Saudiarabien[död länk] är ett kungarike som geografiskt dominerar den arabiska halvön.
Saudiarabien innehåller Islamheligaste städer - Mecka (Makkah) och Medina (Madinah) - där muslimska pilgrimer tränger under Hajj. Hajj, tillsammans med några grödor som växer bra i oaser, som medjool-dadlar, brukade vara landets främsta inkomstkälla innan olja upptäcktes för mindre än 100 år sedan.
Landet tillämpar starkt en mycket strikt tolkning av islamisk lag, även om mindre avslappningar har antagits de senaste åren, den mest anmärkningsvärda är att låta kvinnor köra. Om du inte är beredd att acceptera flera begränsningar för ditt beteende och yttrandefrihet, ska du inte resa till Saudiarabien.
Regioner
Saudiarabien är administrativt uppdelad i 13 provinser (mintaqah), men de traditionella delarna av landet är mer användbara för att förstå det.
| Asir Sydvästra höglandet med ett tempererat klimat och starkt jemenitiskt inflytande. |
| östra provinsen Täcker Gulfkusten, centrum för saudisk oljeproduktion |
| Hejaz Vid Röda havets kust, plats för Mecka, Medina, Jeddah och hemmet för handel och handel. |
| Nejd Det centrala höglandet centrerat på Riyadh, födelseplatsen för familjen Saud och den mest konservativa delen av landet. |
| Norr Sällan besökt, hem till de nabatiska ruinerna av Madain Saleh. |
Städer
- 1 Riyadh - kungarikets huvudstad och "döda centrum"
- 2 Abha - en sommar turistortstad i sydväst nära den jemenitiska gränsen
- 3 Dhahran - hem för Saudiarabien Aramco, världens största oljebolag
- 4 Jeddah (Jiddah) - en stor storstad vid Röda havet och porten till Mecka och Madinah
- 5 Jubail - den största industristaden i kungariket
- 6 Mecka (Makkah) - Islams heligaste stad
- 7 Medina (Madinah) - platsen för Profetens moské
- 8 Najran - en jemenitisk stad med en anmärkningsvärd fästning
- 9 Taif - en medelstor bergsstad och ett populärt ortsområde
Förvänta dig betydande variationer i de engelska stavningarna av platsnamn i tidtabeller och till och med vägskyltar: Al Wajh och Wedjh är samma plats. I synnerhet byts Q / G, E / I och E / A fritt (Qassim / Gassim, Mecka / Mecka, Jeddah / Jiddah), H / A byter ibland platser (Al-Ahsa/Al-Hasa) och den bestämda artikeln al- kan lämnas på eller av (Medina / Almadinah, Riyadh / Arriyadh).
Andra destinationer
- 1 Tomt kvartal (Gnugga al Khali) - en av de största sanden öknar på jorden
- 2 Hajj - den muslimska pilgrimsfärden till Mecka
- 3 Madain Saleh - Förstörd Nabataean stad liknar Petra
Förstå
 | |
| Huvudstad | Riyadh |
| Valuta | Saudiarabien (SAR) |
| Befolkning | 33 miljoner (2018) |
| Elektricitet | 220 volt / 60 hertz och 230 volt / 60 hertz (BS 1363) |
| Landskod | 966 |
| Tidszon | UTC 03:00 |
| Nödsituationer | 112, 966911 (akutsjukvård), 999 (polis), 911 |
| Körsida | rätt |
| redigera på Wikidata | |
Historia
Saudiarabien är ett av tre länder som är uppkallade efter sina kungliga familjer, tillsammans med furstendömet Liechtenstein och Hashemitiska kungariket Jordanien. Familjen var shejkar från Nejd, området runt Riyadh, men drevs ut av en angränsande dynasti och gömde sig med sina släktingar, emirerna i Kuwait. År 1902 red unga Abd al-Aziz Ibn Saud och några dussin pojkar ut för att plundra sitt hemland. Som det visade sig hade inkräktarna härskat dåligt, så många lokalbefolkningen gick med i dem. De erövrade inte bara Riyadh utan också mycket av det omgivande territoriet.
Därefter gick Abdul Aziz in i en 30-årig kampanj för att förena den arabiska halvön. Området som förenades under honom blev känt som Saudiarabien.
På 1930-talet förvandlade upptäckten av olja landet och Saudiarabien blev en viktig amerikansk allierad i Mellanöstern 1933. Efter Iraks invasion av Kuwait 1990 accepterade Saudiarabien den kuwaitiska kungafamiljen och 400 000 flyktingar samtidigt som de tillät västerländska och arabiska trupper att distribuera på sin sand för befrielsen av Kuwait året därpå. En växande befolkning, arbetslöshet, utarmning av akviferer och en ekonomi som till stor del är beroende av petroleumproduktion och priser är alla stora regeringsproblem.
Ekonomi
Saudiarabien är en oljebaserad ekonomi med starka regeringskontroller över större ekonomiska aktiviteter. Saudiarabien har de största petroleumsreserverna i världen (26% av de beprövade reserverna), rankas som den största exportören av petroleum och spelar en ledande roll i OPEC. Petroleumssektorn står för ungefär 75% av budgetintäkterna, 45% av BNP och 90% av exportintäkterna. Cirka 25% av BNP kommer från den privata sektorn.
Ungefär fyra miljoner utländska arbetare spelar en viktig roll i den saudiska ekonomin - till exempel inom olje- och tjänstesektorn.
1999 tillkännagav regeringen planer på att börja privatisera elföretagen, vilket följer den pågående privatiseringen av telekommunikationsföretaget. Regeringen förväntas fortsätta att kräva tillväxt i den privata sektorn för att minska kungarikets beroende av olja och öka sysselsättningsmöjligheterna för den svullna saudiska befolkningen. Brist på vatten och snabb befolkningstillväxt kommer att begränsa regeringens ansträngningar att öka självförsörjningen av jordbruksprodukter.
Arbetslöshet bland unga saudier är ett allvarligt problem. Även om det delvis är på grund av saudisk ovilja att ta många typer av arbete, är det också sant att saudiska medborgare tvingas konkurrera med många importerade arbetare, vilket ofta är mycket billigare än lokalbefolkningens. Med detta sagt har Saudiarabiens oljeförmögenhet gjort det möjligt att ge sina medborgare en av världens mest omfattande välfärdsstater trots att de inte tar någon inkomstskatt på dem.
Geografi
- Terräng
Saudiarabien täcker ungefär fyra femtedelar av den arabiska halvön, vilket kan beskrivas som en rektangulär platå som gradvis lutar österut tills den når havsnivån vid Persiska viken.
De viktigaste topografiska funktionerna är följande:
Sarawat- eller Sarat-bergskedjan löper parallellt med Röda havskusten och börjar nära den jordanska gränsen till Jemens södra kust och ökar gradvis i höjd söderut. Den består till stor del av karg vulkanisk sten, särskilt i söder, och sandsten i norr, men den är också isär med gamla lavafält och bördiga dalar. När man rör sig längre söderut mot Jemen viker det karga landskapet gradvis till gröna berg och till och med skogsmarker, resultatet av att vara inom monsunernas räckvidd. I Saudiarabien är intervallet allmänt känt som Hejaz, även om den sydligaste delen av intervallet är känd som 'Aseer. Vid foten av Hejaz ligger den heliga staden Mekka, och cirka 400 km norr om Mekka i en oas mellan två stora lavafält ligger den andra heliga staden Madinah.
Väster om Sarawat eller Hejaz bergskedjan är en smal kustslätt som kallas Tihama, där landets näst största stad, Jidda, ligger.
Öster om Hejaz ligger den upphöjda platån som kallas Najd, ett glest befolkat område av ökenstäpp prickad med små vulkaniska berg. Öster om Najd-egendom ligger Tuwaig-sluttningen, en smal platå som löper 800 km från norr till söder. Dess översta lager är gjord av kalksten och bottenlager av sandsten. Historiskt rikt på färskt grundvatten och korsat med många torra flodbäddar (wadis), är Tuwaig-serien och dess omedelbara närhet prickad med en konstellation av städer och byar. I mitten, inbäddat mellan en grupp wadier, ligger huvudstaden Ar-Riyadh.
Längre österut från Tuwaig-platån och parallellt med den finns en smal (20-100 km) korridor med röda sanddyner som kallas Dahana-öknen, som skiljer "Centralregionen" eller "Najd" från östra provinsen. Den tunga närvaron av järnoxider ger sanden ett distinkt rött utseende. Dahanaöknen förbinder två stora "hav" av sanddyner. Den norra är känd som Nufuud, ungefär lika stor som Lake Superior, och den södra är känd som "det tomma kvarteret", så kallat eftersom det täcker en fjärdedel av halvön. Även om det i huvudsak är obeboeligt, kanterna på dessa tre "hav av sand" ger utmärkta betesmarker under vårsäsongen, men även beduinerna försökte nästan aldrig korsa det tomma kvarteret.
Norr om Nufudöknen ligger en fast ökenstäpp, traditionellt befolkad huvudsakligen av nomadiska beduiner med undantag av några få oaser som Al-Jof. Denna region är en förlängning av de irakiska och syriska öknarna (eller vice versa). Efter en regntid kan dessa karga, steniga stäpp ge frodiga ängar och rika betesmarker.
Den östra provinsen är till stor del karg förutom att den innehåller två oaser som härrör från källor av gammalt fossilt vatten. Det här är oaserna från Al-Qateef vid Gulfkusten och Al-Hasa (eller Al-Ahsa) längre inåt landet. Bredvid Qatif ligger det moderna storstadsområdet Dammam, Dhahran och Al-Khobar.
Klimat
Människor tenderar att tänka på Saudiarabien som en vidsträcka av brännande het öken punkterade med oljekällor, och för det mesta i större delen av landet har de rätt. Från maj till september bakar landet (i princip allt utom de sydvästra bergen) i temperaturer som är i genomsnitt 42 ° C och överstiger regelbundet 50 ° C i skuggan. I synnerhet i juli och augusti saktar alla som kan fly från landet och arbeta till en krypning. Kusterna modereras bara något av havet, som vanligtvis håller temperaturer under 38 ° C, men till priset av extrem luftfuktighet (85-100%), vilket många tycker är ännu mer obekväma än den torra värmen i inredningen, särskilt på natten . Endast de förhöjda bergsområdena förblir svala (er), med sommarorten staden Taif toppar sällan 35 ° C och den bergiga Asir regionskylare än.
På vintern är det dock förvånansvärt annorlunda. Dagstoppar i Riyadh i december är i genomsnitt bara 21 ° C, och temperaturerna kan lätt sjunka under noll på natten, ibland till och med resultera i en strö av snö i södra bergen. Vintern kan också ge regn till hela eller större delen av landet, även om detta under många år är begränsat till ett eller två kraftiga utbrott. Slutet av våren (april och maj) är också en regntid för stora delar av landet. I söder är detta mönster dock omvänd, och det mesta regnet faller under Indiska havets monsonsäsong mellan maj och oktober.
Religion
Islam är Saudiarabiens statsreligion. Även om ingen lag specifikt kräver att saudiarabiska medborgare ska vara muslimer, är det förbjudet att följa offentligt och proselytism för andra religioner än islam, och det är olagligt att visa skrifter som inte är koraniska offentligt.
Det finns inga officiella kyrkor i Saudiarabien av något slag. En del filippinska arbetare rapporterar dock om kyrkor i vissa gated communities. Det lilla antalet kristna i Saudiarabien träffas i chattrum på Internet, och utländska kristna kan träffas vid kyrkomöten som hålls på en av flera ambassader efter registrering och visning av pass, för att bevisa utländsk nationalitet eller av privata församlingar i skolgymnastik i gated communities på Aramco grunder. De kan också hålla tjänster i varandras hus. Även om niqab är normen för saudiska kvinnor får kvinnor utanför landet bära hijab.
Bönstider
Allt i Saudiarabien regleras av de fem dagliga bönerna. Alla butiker och kontor stänger under varje bön under en period av minst 20-30 minuter, och den religiösa polisen patrullerar några gator och packar fördrivare till moskén. Köpcentrum, sjukhus och flygplatser förblir dock öppna (men med alla butiker inne i köpcentren stängda) och taxibilar och annan kollektivtrafik fortsätter att fungera normalt.
Den första bönen är fajr, tidigt på morgonen innan den första glansen av gryningen och kallelsen till bön för fajr blir ditt väckarklocka i kungariket. Efter fajr, vissa äter frukost och går till jobbet, med butiker som öppnar.
Den andra bönen är dhuhr, hålls efter sant middag mitt på dagen. Fredagsmiddagbönen (jummah) är veckans viktigaste, när ännu mindre uppmärksamma muslimer vanligtvis anstränger sig att gå till moskén. Efter dhuhr, människor går till lunch, medan många butiker väljer att vara stängda och snooze bort dagens hetta.
Asr bönerna är på sen eftermiddag (en och en halv till två timmar före solnedgången), med många butiker som öppnas igen efteråt. Maghrib böner hålls vid solnedgången och markerar slutet på arbetsdagen i stora delar av den privata sektorn. Den sista bönen är isha'a, hålls runt 45min-1h efter solnedgången, varefter lokalbefolkningen går till middag. Expats hänvisar till tiden mellan maghrib och isha'a som "bönfönster", under vilket du kan slå i snabbköpet och köpa dina matvaror om du gör det rätt.
Bönstiderna ändras dagligen beroende på årstiderna och din exakta plats i kungariket. Du kan hitta dagens tider i vilken tidning som helst, och ministeriet för islamiska frågor upprätthåller en praktisk onlinetjänst[död länk].
Högtider
Ramadan Ramadan är den nionde och heligaste månaden i den islamiska kalendern och varar 29–30 dagar. Muslimer fastar varje dag under dess varaktighet och de flesta restauranger kommer att vara stängda tills fastan raster i skymningen. Ingenting (inklusive vatten och cigaretter) ska passera genom läpparna från gryning till solnedgång. Icke-muslimer är undantagna från detta, men bör fortfarande avstå från att äta eller dricka offentligt eftersom detta anses vara mycket oartigt. Arbetstiden minskar också i företagsvärlden. Exakta datum för Ramadan beror på lokala astronomiska observationer och kan variera något från land till land. Ramadan avslutas med festivalen Eid al-Fitr, som kan pågå i flera dagar, vanligtvis tre i de flesta länder.
Om du planerar att resa till Saudiarabien under Ramadan, överväg att läsa Reser under Ramadan. |
Liksom större delen av Mellanöstern, har helgen i Saudiarabien är fredag och lördag, med söndag en vanlig arbetsdag. (Fram till 2013 var det torsdag och fredag.)
Den saudiska tolkningen av islam tenderar att betrakta icke-muslimska helgdagar som sakreligiösa, och allmänhetens iakttagande av jul, nyår, alla hjärtans dag, halloween etc. är förbjudet. Helgdagar beviljas endast för Arabiskt nyår, festen i slutet av fastamånaden Ramadan, Eid al-Adha, till minne av Abrahams vilja att offra sin son, cirka 70 dagar efter Ramadan.
Det finns också en sekulär semester: Enhet av Rikets dagden 23 september. Även om det inte är en officiell helgdag eller en festival behandlas den som en. Faktum är att många lokala ungdomar firar det mer ivrigt än endera islamisk Eid.
Under Ramadan måste besökarna följa fastamånadens begränsningar, åtminstone offentligt: inte äta, dricka eller röka under dagsljuset. Några bättre hotell kan tyst tillhandahålla rumsservice under dagen, men annars måste du göra dina förberedelser. Alla restauranger i kungariket är stängda under dagen, och medan vissa kontor håller öppet med begränsade timmar, saktar affärstakten ner till en torpor. Efter kvällsbönen öppnar dock alla restaurangerna i basaren och gör ett brusande handel fram till de små timmarna på morgonen. De flesta butikerna är också öppna, och kvällens svala gör det till en trevlig tid att handla. En besökare kan ha en bra tid att gå med på dessa kvällar, men att ha en stash i ditt hotellrum för en lugn frukost runt tio passar de flesta besökare bättre än att stiga vid fyra för en stor saudisk frukost före gryningen.
Komma in
 | Viseringsrestriktioner: |
- "Mitt kungarike kommer bara att överleva i den mån det förblir ett land som är svårt att komma åt, där utlänningen inte har något annat syfte, med sin uppgift fullgjort, utan att komma ut." - Kung Abdul Aziz bin Saud, c. 1930
Ingångskrav
Saudiarabien har några av de mest restriktiva resepolitiken i världenoch Förskottsvisum krävs för alla utlänningar som vill komma in. Det enda viktiga undantaget är medborgare från Gulf Cooperation Council-länderna. Undantagna från viseringskrav är också utlänningar som reser genom flygplatser i mindre än arton timmar, men många andra inträdeskrav, såsom klädsel och begränsningar för ensamkommande kvinnor, gäller fortfarande.
Medborgare i Israel kommer att vara nekade visum, även om det bara är judiskt i och för sig inte är en diskvalificerande faktor. (Det finns dock anekdotiska rapporter om potentiella besökare som kryssar i "judiska" eller "ateistiska" rutor på sin visumansökan som har problem.) Saudierna föredrar att inte bevilja visum till ensamkommande kvinnor, men arbetstillstånd är vanligt inom vissa områden —Esp. sjuksköterskor, lärare, pigor - och möjligt för alla om din sponsor har tillräckligt många kontakter.
Den efterlängtade turistvisum infördes 2019. Dessa är ett års viseringar för flera inresor så att du kan stanna upp till 90 dagar per inresa. Medborgare i 49 länder kan få ett e-visum online eller få visum vid ankomsten. Detta gäller medborgare i Andorra, Australien, Österrike, Belgien, Brunei, Bulgarien, Kanada, Kroatien, Cypern, den Tjeckien, Danmark, Estland, Finland, Frankrike, Tyskland, Grekland, Hong Kong, Ungern, Island, Irland, Italien, Japan, Kazakstan, Lettland, Liechtenstein, Litauen, Luxemburg, Macau, Malaysia, Malta, Monaco, Montenegro, den Nederländerna, Nya Zeeland, Norge, Polen, Portugal, Rumänien, Ryssland, San Marino, Singapore, Slovakien, Slovenien, Sydkorea, Spanien, Sverige, Schweiz, Taiwan, Ukraina, den Storbritannien, och den Förenta staterna. De som inte är listade måste ansöka vid en ambassad eller ett konsulat och tillhandahålla ytterligare dokumentation: bevis på boende, bevis på anställning, bevis på returbiljett och ett kontoutdrag. Visumavgiften är SR440 (2019). I alla fall måste ditt pass ha minst 6 månaders giltighet kvar när du kommer in i landet (förutom amerikanska medborgare, som fortfarande har upp till sex månader efter passets utgångsdatum).
Ett annat enkelt sätt att komma in i landet är att få en internationella evenemangsvisum från Sharek (titta uppe till höger för det engelska sidalternativet). Vissa evenemang betecknas som "internationella", vilket innebär att du kan köpa biljetter och ett 14-dagars e-visum. Dessa händelser kan dock vara lite sällsynta, så planera i förväg.
Transitvisum är begränsade till vissa långväga lastbilschaufförer och för flygresor, men utfärdas i allmänhet gratis. Det är dock relativt enkelt att få ett transitvisum för att köra genom Saudiarabien om du är i ett angränsande land lagligt och visa behovet av att köra genom Saudiarabien till ett annat angränsande land.
Hajj (pilgrimsfärd) visum utfärdas av den saudiska regeringen genom saudiska ambassader runt om i världen i samarbete med lokala moskéer. Hajjis och de som har transitvisum är förbjudna att resa fritt genom hela riket, och under Hajj-säsongen blir det svårare att få visum av något slag.
Många kortvariga västerländska besökare till Saudiarabien anländer affärsvisum, som kräver en inbjudan från en lokal sponsor som har godkänts av Saudiska handelskammaren. När denna inbjudan är säkerställd och certifierad är den faktiska utfärdandet av visumet relativt snabbt och smärtfritt och tar allt från en dag till två veckor. Ordet säger att de "nya visumerna" (elektroniskt genererade) endast är tillgängliga via byråer i ditt hemland. Att få ett arbetsvisum är betydligt mer komplicerat, men vanligtvis hanterar din arbetsgivare större delen av pappersarbetet.
Det roliga slutar inte när du får visum, för visum anger inte exakt utgångsdatum. Även om giltigheten noteras i månader är det inte romerska solmånader utan arabiska månmånader, och du måste använda den islamiska kalendern för att ta reda på längden: en tremånadersvisum utfärdad "29/02/22" (22 Safar 1429, 1 mars 2008) är giltig till 29/05/22 (22 Jumada al- Awwal 1429, 28 maj 2008), inte fram till den 1 juni 2008. Beroende på viseringstyp kan giltigheten börja från utfärdandedatumet eller datum för första inresa och viseringar för flera inresor kan också ha begränsningar för hur många dagar i taget som är tillåtna (vanligtvis 28 dagar per besök) och / eller hur många dagar totalt är tillåtna under giltighetsperioden. Allt detta resulterar i fantastisk förvirring, och det är inte ovanligt att få olika svar från en ambassad, från din arbetsgivare och från Immigration.
Om du har ett arbetsvisum, utgångsvisum krävs för att lämna landet. (För affärs-, turism-, transit- eller Hajj-visum krävs inte utresetillstånd.) Du kan inte få utgångsvisum utan din arbetsgivares underskrift, och det har förekommit fall att människor inte kan lämna på grund av kontroverser med arbetsgivare eller till och med kunder. Till exempel, om ett utländskt företag stäms i Saudiarabien för brist på betalning av skulder och du betraktas som dess representant, kan ett utresevisum nekas tills rättsfallet har ordnats.
Saudiarabien har väldigt strikt regler för vad som kan importeras: alkoholhaltiga drycker, fläsk, icke-sunnimuslimskt religiöst material och pornografi (mycket definierat) är förbjudna. Datorer, videoband och DVD-skivor har alla tagits i beslag från tid till annan för myndighetskontroll. Om du är osäker på om filmen du tittar på eller videospelet du spelar anses vara islamisk, anta att det är: det skulle förmodligen vara bäst att inte ta den med dig till kungariket. I allmänhet är inspektioner inte riktigt lika grundliga som de brukade vara och medan väskor fortfarande är röntgade är minutsökning snarare undantag än regel. Västerländska familjer som kör genom ett giltigt transitvisum vinkas i allmänhet genom tullinspektionen med en kortfattad blick.
 | VARNING: Droghandel är olagligt i Saudiarabien och straffas med död eller piskning. Saudiska myndigheter utövar nolltolerans och gör ingen skillnad mellan alkohol och mjuka eller hårda droger. |
Regeringsresor | |
| (Information senast uppdaterad september 2020) |
Med flyg
Saudiarabien har fyra internationella flygplatser vid Riyadh, Jeddah, Madinahoch Dammam . Flygplatsen vid Dhahran är nu stängd för civiltrafik, så passagerare till östra regionen flyger nu till Dammam eller till närliggande Bahrain (som är mycket bättre ansluten) och sedan köra in till Saudiarabien med bil.
Saudiarabien betjänas av det nationella flygbolaget Saudia. Saudia har en rimlig säkerhetsrekord, men många av deras flygplan är på den gamla sidan, och kvaliteten på tjänsten, underhållning under flyg etc. tenderar att vara låg. Praktiskt taget alla Gulf-flygbolag och de flesta större europeiska flygbolag flyger till Saudiarabien.
Under Hajj kompletterar många charterflyg de reguljära flygbolagen. Utlänningar som bor i Saudiarabien kan ofta få sensationella rabatter på utgående flyg under Hajj. Flygbolag från muslimska länder flyger i många massor av pilgrimer, och vill inte gå tillbaka tomma.
Med buss
SAPTCO driver gränsöverskridande busstrafik till de flesta av Saudiarabiens grannar och bortom, t.ex. Kairo. Förmodligen är den mest populära tjänsten mellan Dammam / Khobar och Manama, Bahrain. Det finns flera tjänster dagligen till en kostnad av SR60 eller 6 Bahrainska dinarer, och resan över King Fahd Causeway tar cirka 3 timmar på en bra dag; ser Bahrain för detaljer.
Med bil
Bilkorsningar finns på nästan alla gränser, även om de till Irak är stängda. De östra korsningarna till Bahrain, Qatar och Förenade Arabemiraten används starkt, alla andra ganska mindre.
Med tåg
Det finns inga järnvägar som förbinder Saudiarabien med andra länder, även om det i Norr, kan du fortfarande hitta bitar av Hejaz Railway som en gång ledde till Damaskus. Saudiska järnvägstjänsten (SAR) började dock passagerartrafik mellan Riyadh och Qassim 2017 och numera tjänar järnvägstjänsten Al-Majma'ah, Qassim, Hail & Aljouf med två resor om dagen. Det förväntas också tjäna Qurayyat intill Jordanska gränsa till 2021.
Med båt
Passagerarfärjor går en gång i veckan eller mindre från Egypten och Sudan till hamnar i västra Saudiarabien. (Tjänsten till Eritrea har slutat springa.) Långsam, obekväm och inte särskilt billig, dessa är intressanta främst om du behöver ta din bil över. Ett inofficiellt förbud för västerlänningar kan fortfarande tillämpas.
Komma runt
Interna resetillstånd hör till det förflutna, så när du väl har kommit in i Saudiarabien är landet din ostron. Det finns dock tre undantag:
- Många arkeologiska platser runt om i landet, t.ex. Madain Saleh, kräver tillstånd. Nationalmuseet i Riyadh ger ut dessa gratis, men du bör ansöka minst en vecka i förväg.
- Området runt Makkah och Madinah är utanför gränserna för icke-muslimer; omvänt, de på Hajj visum är förbjudet att lämna området (och transitpunkter som Jeddah). Uteslutningszonen är väl skyltad.
- Vissa avlägsna områden, särskilt runt de irakiska och jemenitiska gränserna, är begränsade militära zoner. Det är mycket osannolikt att du snubblar in i dem av misstag.
Med flyg
Saudiarabien är ett stort land som gör flygning till det enda bekväma sättet att resa långväga. Statligt lufttrafikföretag Saudia har de bästa tidtabellerna, med flygningar nära timmen i den livliga Riyadh-Jeddah-sektorn (90 min) och envägspriser kostar rimliga 280 saudiska riyaler (SR) (eller cirka 75 US $). Lågkostnadskonkurrent Nas kan vara ännu billigare om du bokar i förväg, men deras scheman är sparsammare, ändringar kostar pengar och det finns ingen måltid ombord.
Med buss
De Saudiarabiska kollektivtrafikföretaget (SAPTCO) driver långväga bussar som förbinder alla hörn av landet. Bussar är moderna, luftkonditionerade och bekväma, men ofta långsamma, och busstationerna ligger oftare flera kilometer från stadens centrum. Riyadh-Dammam-tjänsten kostar till exempel SR60 och tar cirka 6 timmar.
Särskilda "VIP" -tjänster verkar i Riyadh-Dammam och Riyadh-Bahrain. För en avgift på cirka 50% får du direkta, direkta centrum-till-centrum-tjänster, plysch sittplatser och en måltid ombord. De är ganska bra, om de glesa scheman matchar dina planer.
Med tåg
Järnvägsnätet i Saudiarabien var tidigare underutvecklat, men det har varit ett stort tryck för att utöka järnvägstäckningen. Den äldre linjen går mellan Riyadh, Al-Hofuf och Dammam har kompletterats med en ny nord-sydlig linje mellan Riyadh, Buraydah och Al Qurayyat nära Jordanska gräns. År 2018 en ny höghastighetslänk, den Haramain höghastighetsjärnväg, ansluter Jeddah med de heliga städerna i Mecka (45 min) och Medina (2 timmar), öppnade.
Förvirrande drivs varje järnväg av ett annat företag. Den klassiska linjen mellan Riyadh och Damman drivs av Saudiska järnvägsorganisationen medan Saudiska järnvägsföretaget driver nord-syd järnvägen. Haramain Highspeed Railway driver sin egen webbplats. Online-biljetter finns tillgängliga för alla tjänster. Det rekommenderas att köpa biljetter i förväg eftersom tågen ofta är slutsålda.
Standarden är mycket hög med alla passagerartjänster som erbjuder både andra- och affärsklasser, med plyschläder och 2 1 sittplatser. På tåg mellan Riyadh och Damman är business class lite mindre extravagant eftersom den har en extra klass, med glädje namnet Rehab, som jämförs med affärer på andra tjänster. För nord-syd-tjänster finns privata sovhytter också tillgängliga till en premie. Nästan alla tåg har en cafeteria som serverar drycker och snacks, samt push-vagnstjänst och det finns snygga väntelounger på stationer. Var också uppmärksam på att de flesta vagnar reserverar framåtvända säten längst fram på varje vagn för familjer.
Med bil
Biluthyrning är tillgänglig och bensin är något av det billigaste i världen. Motorvägskvaliteten är mycket varierande, förutom motorvägar som förbinder större städer, som i allmänhet är utmärkta. Det finns dock viktiga skäl att tänka två gånger på biluthyrning. Landet har några av de högsta olycksfrekvensen i världen. Olyckor är vanliga, och om en besökare är inblandad i en sådan skulle de utsättas för det extremt straffrättsliga saudiska rättssystemet. se någon annanstans på denna sida för varningar om det. Tänk också på att varje olycka med en utlänning och en saudisk medborgare automatiskt betraktas som utlänningens fel enligt saudisk lag, oavsett vems fel det faktiskt är. Tillgång till biluthyrning är begränsad till personer 21 år och äldre.
Om du är inblandad i en bilolycka måste alla parter stanna där de är och vänta på att trafikpolisen (ring 993) dyker upp, vilket kan ta upp till fyra timmar. Det är inte troligt att engelska talar engelska av polisen, inte ens i stora städer, så försök att använda väntetiden för att ordna en översättare. Polisen kommer att utfärda en olycksrapport som du måste ta med dig till trafikpolisstationen och få den stämplad några gånger i olika köer (det här tar mest av en morgon). Först då kan eventuella skador på bilen repareras, eftersom försäkringsbolagen inte betalar för karossarbete utan denna rapport.
Det är inte ovanligt att trafikpolisen löser händelsen där och sedan genom att fastställa den skyldige och besluta om ersättning. Så om det är ditt fel kommer polisen att be dig att betala ett belopp till den andra parten, men du är inte skyldig att göra det.
Notoriskt brukade Saudiarabien förbjuda kvinnor att köra på allmänna vägar. Lagen ändrades dock i juni 2018 och kvinnor får nu köra i kungariket, om än bara med tillstånd från sin manliga vårdnadshavare.
Med taxi
Inom städer är taxibilar det enda praktiska transportmedlet. Standardiserade över hela landet, uppmätta priser börjar vid SR5 och kryssar upp vid SR1.60 / km, men utanför Riyadh måste du ofta pruta priset i förväg. Ensampassagerare förväntas sitta framför branschföraren: detta har fördelarna med att vara bredvid luftkonditioneringen och göra det lättare att vinka med händerna för att visa vägen.
Ride-hailing är tillgängligt i Saudiarabien och följande är de mest efterlängtade leverantörerna:
Prata
Huvudartikel: Arabiska parlör
Arabiska är kungarikets officiella språk. Det finns många dialekter som talas runt om i landet, men de viktigaste är Hejazi arabiska, med ursprung i Hejaz runt Jeddah och den effektiva lingua franca, och Najdi arabiska, talas i Nejd runt Riyadh.
Många människor förstår och talar en del engelska, även om de är markant mindre bra än i t.ex. Förenade Arabemiraten eller Qatar. Hindi, Urduoch Bengali används i stor utsträckning på marknadsplatserna och av utlänningar i subkontinent. Alla större språk talas på marknaderna i Mecka. Det finns en betydande Tagalog-talar utländsk minoritet också.
Nästan alla vägskyltar är på engelska såväl som arabiska, även om de allra flesta hastighetsgränsskyltar endast använder arabiska siffror.
Ser
- De mest kända platserna i Saudiarabien är sannolikt de två heliga städerna i Islam; Mecka och Medina. Det är dock förbjudet för icke-muslimer att komma in i dessa städer.
- Det finns fem UNESCO: s världsarvslistor i landet. De inkluderar Al-Hijrs arkeologiska plats (Madâin Sâlih) i Hejaz och At-Turaif-distriktet i Diriyah.
- Gamla stan i Jeddah.
- Gammal och ultramodern arkitektur i huvudstaden Riyadh.
- En hel del öken - den arabiska öknen utgör större delen av landet.
köpa
Pengar
Växelkurser för Saudiarabiska riyal Från och med januari 2020:
Växelkurser varierar. Aktuella kurser för dessa och andra valutor finns tillgängliga från XE.com |
Den saudiska valutan är Saudiarabien, betecknad med symbolen "ريال"eller"SR"(ISO-kod: SAR) Det är fast 3,75 riyal till US-dollar. Riyalen är uppdelad i 100 halalas, som används för att markera vissa priser, men i praktiken avrundas alla betalningar till närmaste riyal och oddsen är att du förmodligen aldrig kommer att se några halalamynt. Räkningar finns i värdena 1, 5, 10, 20, 50, 100, 200 och 500 riyals, med två olika serier i omlopp.
Riyalen är effektivt också knuten till Bahrain dinar i förhållandet 10: 1. Om du funderar på att resa till Bahrain accepterar praktiskt taget alla företag i Bahrain riyaler, men dinaren är inte lika lätt att omvandla i Saudiarabien.
Saudiarabien är fortfarande till stor del ett kontantsamhälle. Större företag accepterar alla kort, men de flesta mindre företag accepterar betalkort och kreditkort men vissa kommer att vägra om beloppet är litet. Bankomater finns allestädes närvarande, även om de hos många mindre banker inte accepterar utländska kort; Samba, SABB och ANB är förmodligen dina bästa satsningar. Växlare kan hittas på souks, men är sällsynta någon annanstans. Utländska valutor accepteras vanligtvis inte av handlare.
Kostar
Priserna är i allmänhet ganska höga: siffra på US $ 50/100/200 för dagliga resekostnader för budget, mellanregister och splurge-nivå.
Tippning förväntas i allmänhet inte, även om servicepersonalen alltid är glada att ta emot dem och taxiresor ofta avrundas uppåt (eller, inte ovanligt, nedåt). Dyra restauranger slår ofta till en serviceavgift på 10%, även om många arbetsgivare på grund av slapp reglering helt enkelt tar över den (fråga dina servitörer om de får något av det eller inte om du vill tipsa dem). Det finns inga moms i Saudiarabien, och för den delen finns det heller ingen inkomstskatt.
Vad ska man köpa
Få lokala produkter är intressanta för turister. Lokalt odlade datum är av hög kvalitet, och religiösa tillbehör är allmänt tillgängliga, men nästan uteslutande importerade. Kopior av Koranen produceras i ett brett utbud och säljs till mycket låga priser. Zam zam vatten finns tillgängligt i hela västra regionen och på alla flygplatser.
Mattor är ett favoritköp, de flesta kommer från närliggande Iran. Jeddah in particular has lots of carpets, many brought by pilgrims who sell them there to help finance their trip to Makkah.
Large gold and jewelry markets are prominent in all major cities. Bargaining is a norm in most small to medium-sized stores. Makkah and Madinah offer a lot of variety in terms of luggage, clothing, jewelry, knick-knacks, souvenirs, toys, food, perfume, incense, and religious literature, audio and paraphernalia.
Large, well maintained air-conditioned malls and grocery stores (e.g. Safeway, Geant, Carrefour) are scattered throughout the kingdom.
Do
Entertainment in Saudi Arabia is very family-oriented. There are few activities for just couples or singles. Single men are not allowed in family areas: family beaches are partitioned from the bachelor beaches, for example. Women are expected to be accompanied by a male relative in public, although single women may be admitted into family areas.
Desert excursions are particularly popular with the native Arabs. There are few desert dune bashing tour operators, if any, but ATV rentals are often found along the roadside on the outskirts of major cities and expats often arrange convoy trips into the desert. De Empty Quarter has the most stunning scenery, and requires the most preparation.
Dykning is popular on Saudi Arabia's Red Sea coast. Jeddah has a number of dive operators.
Nöjesparker (many of them indoor) are often found near malls or beaches. Many large cities have public parks and small zoos. Horseback riding, camel riding, etc. are also available at horse-racing tracks and some popular beaches. Many upscale hotels provide light activities (especially hotels along the beaches).
After more than 30 years of near-total prohibition, movie theaters have begun opening again in the kingdom, most popular being VOX Cinemas och AMC Cinemas. In addition, DVD shops abound, although the selections are often tame and/or censored. DVDs in Saudi Arabia are invariably Region 2, though bootleg DVDs (which are widely available in smaller video shops) are usually region-free, and often uncensored as well. Satellite TV and downloading entertainment from the Internet is thus very popular.
Videospel are an eternal obsession of Saudi youth, and one which is capitalized upon rather well by local retailers. Video game shops are ubiquitous in all of the major cities. Authentic games are offered by most of the larger stores, as US or European imports for an average of ~SR270 (~US$70), while the smaller ones usually only offer bootlegs (which are illegal, but still lucrative enough that almost all sell them) at very low prices of SR10-15 ($2.5-$4). Wii and Xbox 360 bootlegs reign supreme, but certain stores offer Nintendo DS and PSP games as well, downloaded to a customer's removable media on request.
Äta
Eating is one of the few pleasures permitted in Saudi Arabia, and the obesity statistics show that most Saudis indulge as much as they can. Unlike other businesses which kick out their customers at prayer time, most restaurants will let diners hang around and eat behind closed doors through the prayer period. New customers are generally not allowed to enter until after prayer is over.
Because Saudi Arabia is an Islamic country, pork is definitely taboo. Anyone who brings pork or eats it in the kingdom will be punished with fines and a jail sentence.
Snabbmat
Snabbmat is a huge business in Saudi Arabia, with all the usual suspects (McDonald's, Burger King, Pizza Hut, Subway) and not a few chains that rarely venture outside America elsewhere (e.g. Hardee's, Little Caesars). Meals invariably served with fries and Coke cost SR10-20. Some local imitators worth checking out include:
- Al-Baik - fried chicken- in Jeddah, Mecca, Medina and Taif but not Riyadh
- Baak - Pizza (thin crust and quite good), fried chicken, lasagna, sandwiches
- [död länk]Kudu. Saudi sandwich chain, founded in 1988.
- Herfy Burger. Biggest fast food chain in the country, 100% Saudi-owned.
- Hamburgini. Popular Saudi-owned Burger chain.
- House of Donuts - "The Finest American Pastries" - a chain started by Saudi students who studied in America
- Taza
- Abo Zaed saudi traditional food
- Jan Burger
Cheaper yet are the countless curry shops run by and for Saudi Arabia's large Indian, Pakistani, and Bangladeshi community, which serve up large thali platters of subcontinental fare for under SR10. Just don't expect frills like air-conditioning.
Local cuisine
- Se även: Middle Eastern cuisine
The Middle Eastern staple of shwarma (doner kebab) is widely available in dedicated little joints, with SR 3-4 being the standard price for a sandwich. The Egyptian mashed fava bean stew ojust spel is another cheap staple, and these shops usually also offer felafel (chickpea balls) and a range of salads and dips like hummus (chickpea paste) and tabbouleh (parsley salad).
Finding restaurants that serve actual Saudi cuisine is surprisingly difficult, although many larger hotels have Arabic restaurants. Your local Saudi or expatriate host may be able to show you some places or, if you're really lucky, an invitation to dinner at home.
- Mandi — Chicken or mutton cooked with rice in a pot suspended above a fire. Most popular in the south near the Jemenitiska gräns.
- Kabsa — the national dish of Saudi Arabia, made with basmati rice, meat, vegetables and spices.
Dryck
With alcohol, nightclubs, playing music in public and mingling with unrelated people of the opposite sex all banned, it's fair to say that nobody comes to Saudi Arabia for the nightlife.
Kaféer
Pretty much the only form of entertainment for bachelors is the ubiquitous kafé, which serve not only coffee and tea, but water pipes (shisha) with flavoured tobacco. These are strictly a male domain. In a government effort to minimize smoking in major cities like Jeddah and Riyadh, establishments that offer shisha are either banished to the outskirts of towns, or offer exclusive outdoor seating arrangements.
If, on the other hand, you're looking for a hazelnut frappucino, Starbucks and its legion competitors have established a firm foothold in the Kingdom's malls. These usually welcome women, although 2008 saw several arrests of unmarried couples "mingling".
As for the coffee (kahwa) itself, try mirra, made in the Bedouin style. Sometimes spiced with cardamom, it's strong and tastes great, particularly drunk with fresh dates. Tea (chai) usually comes with dollops of sugar and perhaps a few mint leaves (na'ana).
Alkohol
Alcoholic beverages are strictly forbidden throughout the country, although the police generally turn a blind eye to goings-on inside compounds for foreign expats, where homebrew wine is common. However, if they catch people involved in smuggling or distilling booze in quantity, then expat or not, Saudi law applies. A foreigner may not get the sentence a local would, but can expect a few days or weeks jail, public flogging, and deportation.
There is a local white lightning known among foreigners as "siddiqui" (Arabic for friend) or just as "sid". This is generally horrible-tasting and very potent. In addition to the obvious legal risk, there is a risk of inexpert distilling making it downright poisonous. The stuff is emphatically to be avoided.
Do not drink and drive is good advice anywhere, but especially in Saudi Arabia. If you have an accident, or otherwise attract police attention, the consequences might be serious indeed.
Soft drinks
As elsewhere in the Gulf, Saudis are big fans of various fruktjuicer, ranging from the ordinary (apple, orange) to the downright bizarre (banana-lemon-milk-walnut, anyone?).
Non-alcoholic versions of alcoholic drinks are popular. Two of the most common are Saudi champagne, basically apple juice and Sprite or soda water, and malt beverages, i.e. non-alcoholic beer, always sweet and often strongly flavored with mango, strawberry, apple, lemon etc. essences.
Sova
Hotels of all types are available throughout the Kingdom. Most tourist cities (i.e. Makkah, Madinah, Taif, Al Abha) will also have very affordable and spacious shigka-maafroosha (short-term furnished rental apartments). Shigka-maafroosha owners generally loiter in hotel lobbies. Often, they will approach civilized-looking people (generally families) and make an offer. Prices for shigka-mafrooshas and small hotels are always negotiable to a great degree. Smaller hotels will only accept cash, normally in advance.
Larger, more expensive hotels are abundant in all major cities. After the lull caused by the insurgency in 2003, prices have been rising again, and you can expect to pay north of US$200 for a weekday night at a good hotel in any of the big Saudi cities. In exchange, you usually get excellent service and the ability to work around some restrictions (e.g. restaurants that stay open through prayer hours and daytime room service during Ramadan).
Hålla sig frisk
There are no major health risks for traveling in Saudi Arabia: water is generally drinkable and food is usually, but not always, hygienic. No vaccinations are required for general travel to the Kingdom, but for pilgrims joining the Hajj and its extraordinary concentrations of pilgrims from all corners of the globe, a comprehensive series of vaccinations is required as a condition for entry. Se Hajj artikel för mer information.
Rökning is the one sin that clerics haven't got around to banning yet, and consequently everybody smokes everywhere: hotel lobbies, airport lounges, shopping mall food courts, drivers in their taxis, etc. If this is a problem, be sure to request non-smoking rooms in hotels.
The Kingdom has a wide-reaching national health-care system, but the services provided by this program are quite basic. Private hospitals are often run with the participation of foreign partners. These facilities range from fairly rudimentary to very advanced and very expensive. Pharmacies are widely available and prescriptions are not required for most medications. Psychoactive medications are tightly controlled and available only through government pharmacies.
Kranvatten
Kranvatten in the major cities is generally considered safe, although it's not always particularly tasty, and in the summer can be very hot. In the winter floodwater can seep into tanks, with an estimated 70% of storage in Jeddah affected by major flooding in January 2011 and some cases of dysentery reported.
Bottled water is readily available and cheap at SR2 or less for a 1.5 litre bottle, so many visitors and residents choose to play it safe. Many residents prefer to buy drinking water from purification stations.
Arbete
There are quite a few jobs for expatriates in Saudi Arabia. While the pay is good, foreigners often find that the strictly Muslim society and the near-total lack of employees' rights makes the country a most difficult place to work and live.
To get a working visa, you must have a Saudi sponsor. Then to get an exit visa, you need your sponsor's signature. This can lead to major problems. ESL teachers can find work in Saudi Arabia with a Bachelor`s Degree and a TESOL certification. ESL teachers in Saudi Arabia can expect to earn 8,000 - 13,000 SR (monthly) and will usually teach 20 – 30 hours in a week. Contracts will usually include accommodations, airfare, and health care. Preference is usually given to male teachers, and previous ESL work experience may be required.
Var försiktig
Saudi Arabia has one of the lowest crime rates in the world, even though petty crimes like pickpocketing and purse snatching exist. The Saudi justice system is notoriously harsh and gives no leeway to non-Saudis, and embassies can provide only limited help in these situations.
The biggest danger a visitor to Saudi Arabia faces is dangerous driving. Drivers typically tend to attack their art with an equal mix of aggressiveness and incompetence.
A low-level insurgency which targets foreigners in general and Westerners in particular continues to simmer. The wave of violence in 2003-2004 has been squashed by a brutal crackdown by Saudi security forces and there have been no major attacks in the cities for several years, security remains tight and it is prudent not to draw too much attention to yourself. Foreigners should register their presence with their embassy or consulate. Emergency alert systems using e-mail and cell phone messages are maintained by many governments for their guest workers.
Four French tourists, part of a larger group that had been camping in the desert, were shot and killed by terrorists near Madain Saleh in early 2007. Due to this, mandatory police escorts — which can be an interesting experience, but can also be annoying, restrictive hassles — are sometimes provided for travel outside major cities, in areas like Abha, Najran and Madain Saleh.
Saudi society endeavours to keep men and women separate, but sexual harassment — leers, jeers and even being followed — is depressingly common. Raising a ruckus or simply loudly asking the harasser anta Muslim? ("are you Muslim?") will usually suffice to scare them off. Women should keep in mind that under Saudi law, four independent male witnesses are required to testify in order for someone to be convicted of rape. Failure to produce the four male witnesses will result in the woman being found guilty of pre-marital sex or adultery (which are crimes under Saudi law) instead.
LGBT activities are illegal in Saudi Arabia, and they are punishable by death. See also the paragraph 'Respekt' below.
Due to Saudi Arabia's involvement in the war against Houthi rebels in Yemen, there are occasional ballistic missile attacks against major Saudi cities and infrastructure. Follow the instructions of civil defense/emergency personnel if such attacks occur.
Respekt
Visitors to Saudi Arabia are nödvändig to respect local conventions, in particular regarding Islam. While first-timers in Saudi Arabia are often regaled with tales of beheadings, amputations and whippings, the full harshness of Saudi law is reserved for the likes of drug smugglers. With a modicum of common sense you'll be just fine, and should a visitor accidentally cause some minor offense, the reaction will generally be amusement rather than anger.
Law and morality
The really important rules to beware of are enshrined in written Saudi law, with criminals subject to the full strength of the infamous Saudi penal system. In addition to obvious crimes like murder (punishable by beheading) and theft (amputation of the hand for repeat offenders), acts considered serious crimes include adultery, homosexual activity and possession of alcohol or drugs.
In practice, though, most visitors will be primarily concerned with the code of morality, involving things like women not covering up properly, not observing prayer or (during Ramadan) fasting times, etc. These rules are enforced by the infamous muttawa (pl. mutawain), the zealous volunteers of the religious police formally known as the Committee for the Propagation of Virtue and the Prevention of Vice. Confusingly, the exact rules and their enforcement vary greatly both with time and from region to region, with the Nejd region around Riyadh being the most strict, the östra provinsen being the least strict, and the Hejaz around Jeddah being somewhere in the middle. However, 99% of the time, encounters with the muttawa (especially for non-Muslims) simply result in verbal warnings. The muttawa do have the power to detain those suspected of un-Islamic conduct. Although, in theory, the muttawa must hand a detainee over to the police before interrogation, and cannot implement judicial punishments like whipping without a trial, reports of abuse and even deaths in muttawa custody are still alarmingly common.
Areas off-limits to the mutawwas
Surprisingly, certain areas are known to be "off-limits" to the mutawwas. These include the following:
- the Diplomatic Quarter (in Riyadh)
- the beach resort compounds north of Jeddah
- the premises of Saudi Aramco (in the eastern province)
- staden av Qatif in the eastern province
- expat compounds generally
Generally, the Mutawwa rarely enter hotels, if ever. This does not mean that one should flout Saudi social mores with impunity in such places, but the restrictions on mixing of genders and, in some areas, the dress-code are much looser.
Sex segregering
Many (perhaps most) areas of life in Saudi Arabia are segregated by sex to ensure that unrelated men and women have no possibility of "mingling" (khulwa, a punishable crime). Under the rules of segregation, all people are divided into three groups:
- Familjer. The basic unit of Saudi life, families consist of women accompanied by their mahrams (legal male guardians) — father, brother, husband, uncle, nephew — and children.
- Single men (bachelors). Men not accompanied by their families. Despite common use of the word "bachelor", it is irrelevant whether the man is married or not; a husband will dine in the bachelor section at lunch when he is alone and in the family section at dinner when he is with his wife. Det är against the law to be accompanied anywhere by a woman who is not your wife or a family member, and religious police pay particular attention to interracial couples.
- Single women. Women not accompanied by their families. This is by far the most restricted group. Most of the facilities for families will admit single women, but they are aldrig supposed to be allowed in the men's section, and are subject to uncomfortable stares when they are: it is against the law to be accompanied anywhere by a man who is not your husband or a family member (except a hired driver or a taxi driver). The punishment will be worse for the man than for the woman. While the man is forced to sign a written oath not to repeat the offense and may be subject to lashing or prison, women are generally "returned" to their families, with a male family member signing on her behalf. The cultural value placed on "modesty" and "honor" makes the religious police reluctant to openly "out" an offending female and they will try to sweep the problem under the carpet, unless in more "egregious" cases.
Typical examples of segregation include:
| Etablering | Segregation |
|---|---|
| Banker | Separate branches for men and women, but when a women's section is not available at a branch, women are allowed in the male branch. |
| Coffeeshops | Mostly men only, although a few have family sections. |
| Hotell | Single women no longer require written permission to be allowed to check in, provided they have their own ID cards. Gyms, pools and spas are generally restricted to men only, but some female facilities are available. |
| Museer | Separate opening hours for families and men ("families" typically include single women). |
| Restauranger | Separate sections for families and men. The vast majority will allow single women into the family section. |
| Shoppingcenter varuhus | Allow all visitors, but often with evenings and weekends reserved for families and single women only. |
| Butiker | Usually allow all visitors. |
As of 2021, there are signs that segregation is being phased out as part of the reforms being implemented by the government, as most restaurants nowadays are mixed and do not have separate seating areas for both sexes.
Män
Locals almost universally wear a thobe (white robe with sleeves) with a ghutra (headdress), but the standard dress code for foreign men in Saudi Arabia is long trousers and a long-sleeved shirt. Short-sleeved shirts are unusual, although T-shirts are increasingly common among rebellious youth, while shorts are rarely seen outside the gym or beach.
Men with long hair might want to consider a cut before entering the kingdom; although shoulder-length locks can be considered reasonable, anything longer can be considered as grounds for ejection from shopping malls and public places by the muttawa.
Homosexuality is (in theory) punishable by death, but in practice this is almost never applied, except in cases of rape or child abuse. It is common for Saudi men to walk hand in hand as a sign of friendship (or more), but it would be unwise for foreign men to attempt the same. Sharing a hotel room as a way of cutting costs is normal, but don't even think about asking for one bed for two. That said, homosexuality still happens, only discreetly, and it's not uncommon for a foreign man to be approached by an amorous, young unmarried Saudi.
Kvinnor
Women, be they local or foreign, are all required to wear an abaya, a long and loose black robe. While a headscarf is optional for non-Saudi women (particularly in Jeddah and Dammam), one should at least be brought along in order to avoid possible harassment from the religious police or to be used as a means of deflecting attention from potentially aggravating men.
Saudi law prohibits women from mingling with unrelated men. Some family restaurants will go further and will not (knowingly) allow a married couple to dine together with a single man.
A woman Maj travel alone provided she has written permission from her mahram. They may also stay alone in hotels, although hotels may require written permission on check-in unless the woman holds an official form of ID.
While all this legally applies to foreign women as well, in practice foreign women are not restrained by their families in the way that Saudi women are, and can have considerable leeway if they choose to take it. For example, a foreign woman and her boyfriend (or even male coworker) can simply claim to be husband and wife, and thus mingle freely — although, if caught doing so, they could sometimes be subject to a short stay in jail.
A single woman accosted by the police or the muttawa and requested to come with them does not have to (and, for their own safety, should not) go with them alone: you have the right to call your mahram and have them arrive, and you should use it. However, you may be required to surrender your ID, and you may not leave until the police/muttawa allow you to.
Övrig
Fotografi is probably the easiest way for a visitor to inadvertently get into trouble. Do inte take pictures of any government-related building (ministries, airports, military facilities etc.) or any building that could possibly be one, or you risk being hauled off to jail for espionage. As strict Wahhabi belief prohibits making images of any living creature and Saudis place a high value on privacy, do not photograph any Saudi men without permission and do inte even point your camera in the general direction of women, period. Even government publications avoid pictures of people and often resort to mosaicing out faces if they have to use one! However, photography in public places was declared legal by royal decree in 2006 unless posted otherwise or violating an individual's desire not to be photographed.
Playing music in public is also prohibited (though this does not include playing music at a picnic in the desert for example). However, personal music players and listening to music in private is fine, and there are plenty of music shops in the country's shopping malls if you don't mind permanent marker over Britney's hemline on the cover. It is not uncommon to hear young Saudis blasting the latest hip-hop music in their vehicles, at least when the muttawa are not around.
Religious items for religions other than Islam, including Bibles, crucifixes and any religious literature, are forbidden, although these days items for personal use are generally ignored. However, anything that hints of proselytism is treated mycket harshly, and the muttawa often bust illicit church assemblies and the like. Public observance of religions other than Islam is a crime in Saudi Arabia. Similarly, promoting an interpretation of Islam other than Wahhabism is a crime in Saudi Arabia.
The flag of Saudi Arabia bears the Islamic declaration of faith, and desecration or any other inappropriate use of the flag (notably displaying the flag on half-mast) is considered insulting. Public criticism of the King, the royal family or Saudi Arabia's government is not tolerated.
Ansluta
By phone
Useful numbers
|
The four mobile operators in Saudi, incumbent Al Jawal, Emirati rival Mobily , KuwaitiZain (Vodafone Network) and STC newcomer Jawwy are fiercely competitive, with good coverage (in populated areas) and good prices. A starter pack with prepaid SIM and talktime starts from about SR75, and you can sign up in most any larger mobile shop (bring your passport). Local calls are under SR0.5/minute, while calls overseas are around or less than SR2/min.
And yes, you can bring in your own phone: despite grumblings from the clerics, camera phones and multimedia messaging (MMS) are now legal.
By net
Internet cafes abound in major Saudi cities, and many shopping malls feature a gaming parlor or two. Rates are around SR5/hour.
While Internet in Saudi Arabia is cordoned off by a filter, it aims primarily at pornography, non-Islamic religious and domestic political sites in Arabic, and (from the traveller's point of view) is nowhere near as strict as, say, China's. Google, Skype, Wikipedia, and all major webmail providers are accessible.
Internet censorship in Saudi Arabia might not be as strict as other countries in the Middle East. This is because social sites such as Facebook and Twitter are not banned in the country. Although Skype is also allowed, the Saudi government has banned smartphone app Viber. Prohibited sites of course include pornographic websites, and sites that contain homosexuality, illegal gambling, and criticisms against their religion and government.
Via post
Saudi Post has a good network of post offices around the country, but offices are closed Thursday and Friday. Stamps for postcards to anywhere in the world cost SR4. The bigger problem is actually finding postcards, as the mutawwa periodically crack down on the celebration of non-Islamic holidays like Valentine's Day, Christmas or even birthdays, causing Allt cards of any sort to disappear from bookstores. Your best bet is gift shops in major hotels. Mail coming in to the country from overseas is notoriously unreliable. Stories abound of things arriving months after they were sent or never arriving at all. There are branches of DHL, FedEx and UPS operating throughout the kingdom, so a good rule of thumb is to have anything important sent through those channels.