Lettland - Latvia

Lettland (Lettiska: Lettland) är en av de tre Baltiska staterna i Europa.Det största resmål i landet är huvudstaden Riga, vars gamla stad är en Världsarv. Det finns många andra fantastiska platser att se, både urbana och landsbygd. Lettlands orörda havskust är en 500 km lång unik biom som huvudsakligen består av tomma stränder, vitaste mjuka sand, sanddyner täckta med tallar, sandklippor och tallskogar. Skogar täcker ungefär hälften av Lettlands territorium och är hem för många naturstigar, naturparker och naturreservat. Staden av Liepāja med sin magnifika strand och det unika, tidigare hemliga militära grannskapet Karosta, Kuldiga med Europas bredaste vattenfall, och Cēsis med sina medeltida slottsruiner är bara några av de olika sevärdheterna.

Förstå

Lettland har varit en berömd gammal handelsplats. Den berömda vägen från vikingarna till grekerna som nämns i forntida krönikor sträckte sig från Skandinavien genom lettiskt territorium, längs floden Daugava, till Kievan Rus och det bysantinska riket. Över hela den europeiska kontinenten var Lettlands kust känd som en plats för att få bärnsten som var mer värdefullt än guld många ställen under medeltiden. Lettiska bärnsten var kända på platser så långt borta som Forntida Grekland och det romerska riket. På 1100-talet anlände tyska handlare som tog med sig missionärer som försökte konvertera de hedniska finsk-ugriska och baltiska stammarna till den kristna tron. Tyskarna grundade Riga 1201, vilket gjorde den till den största och mest kraftfulla staden på Östersjöns östkust.

Efter att ha fått självständighet 1918 uppnådde Lettland betydande resultat inom social utveckling, ekonomi, industri och jordbruk. Den 16 juni 1940 överlämnade den sovjetiska utrikesministern Vyacheslav Molotov den lettiska representanten i Moskva ett ultimatum och anklagade Lettland för att bryta mot en pakt och konspirera mot Sovjetunionen. Sovjetstyrkorna invaderade Lettland kort därefter och "Folkets regeringar" bildades för att ge ett juridiskt stöd för en fullständig övertagning, följt av Lettland införlivades i Sovjetunionen den 5 augusti 1940. Nazityskland ockuperade landet året därpå och styrde Lettland fram till sovjetiska röda armén ockuperade landet 1944. Både Nazityskland och Sovjetunionen under Stalin var extremt brutala och mordiska under deras styre: nazisterna och deras lokala medarbetare mördade över 90 000 lettier, inklusive 75 000 lettiska judar, medan sovjeterna också hade lokala medarbetare, kastade långt över 90 000 lettier i sibiriska gulags, från vilka många aldrig återvände och hade många tusen arresterade lokalt, med många som skjutits eller torterats.

Under järnridån, när Lettland var en provins i Sovjetunionen, var koncentrationen av tung industri enorm. Alla kontakter med väst var starkt reglerade under den perioden och alla som befanns ha någon kontakt med någon utomlands kunde bli föremål för anklagelser om konspiration mot staten. Baltikum hade rykte om att ha den högsta läskunnigheten och vara den mest urbaniserade i Sovjetunionen. Under den sovjetiska eran kompletterades den ryska minoriteten (mindre än 10% av befolkningen före ockupationen) av tung invandring från andra sovjetrepubliker, särskilt Ryssland.

Efter 1990 var det en önskan från lettarna att bli av med allt ryska: endast lettiska är ett officiellt språk, och 60% av skolklasserna måste hållas på lettiska även i skolor på ryssmedium. Medan många etniska ryssar har emigrerat är många kvar och de presenterar ett unikt fall av medborgarskapslag som bara speglas av situationen i de andra baltiska staterna. Människor som inte härstammar från människor som var medborgare före den sovjetiska ockupationen och som inte har nationaliserats klassificeras officiellt som "icke-medborgare". Detta är en kategori som skiljer sig från statslöshet: de får pass (med fältet "nationalitet" fyllt med bokstaven x), och de har obegränsad rätt att vistas i Lettland men kan inte rösta i val eller inneha vissa offentliga tjänster. Förutom oviljan att lära sig lettiska och bli föremål för nationaliseringstestet (som kräver kunskap om lettisk historia och en viss acceptans av den lettiska uppfattningen), tenderar icke-medborgare också att hålla fast vid sin konstiga limbo-status som en lettisk icke-medborgare. medborgarepass tillåter viseringsfri resa till Ryssland medan ett lettiskt medborgarpass inte gör det. Men även om en 90-dagars Schengenvisum beviljas utan utfärdande vid ankomst till innehavare av icke-medborgares pass, kan de dock inte använda EU: s rätt till fri rörlighet. Särskilt den unga generationen (som tenderar att se västerut mer än österut) söker alltmer om nationalisering. Fortfarande är den ryska minoriteten en stark faktor i landets kultur och politik, och Daugavpils, den näst största staden, har en etnisk rysk majoritet.

På grund av stamförflutet och uppdelningen mellan ockuperande nationer genom åren, finns det regionala skillnader mellan delar av Lettland som kan vara intressanta att utforska.

Ekonomi

Lettland återfick sitt oberoende den 21 augusti 1991. Mellan 1991 och 2007 hade landet en oöverträffad ekonomisk tillväxt. Den globala lågkonjunkturen och finanskrisen drabbade Lettland hårt 2008, vilket ledde till kraftig ekonomisk nedgång och hög arbetslöshet. Det tog fram till 2017 för landets ekonomi att återhämta sig helt.

På grund av förbättrad ekonomi och tillväxt har butikerna omsatt mycket. Om du vill besöka en butik, ett kafé eller en restaurang som du har besökt för kanske många år sedan är möjligheten att säljaren är ute av verksamhet eller byter annan verksamhet, särskilt i Riga. Priserna på lokalt producerade produkter har ökat kraftigt sedan euron infördes 2014.

Klimat

Den bästa tiden att resa till Lettland är under sommaren, från juni till början av september, eftersom det är varmt under den perioden (cirka 15 ° C till 20 ° C) och olika lokala livsmedel finns tillgängliga. Medan början av december vanligtvis är mild med temperaturer över fryspunkten, kan snöfall förväntas under vintersäsongen, januari och februari, och temperaturerna kan sjunka till cirka -30 ° C under korta perioder. Fjädrar och höst är ganska milda.

Geografi

Hälften av Lettland är täckt av skogar som är rika på vilda djur. Det finns också många små sjöar utspridda runt om i landet, särskilt i sydöstra Latgale-regionen. Dalar ristade av floder kan ses med sektioner med sandklippor på sina stränder. Eftersom tung industri stannade för ett tag sedan är de flesta ställen ekologiskt rena.

Lettland är i allmänhet platt och har inte höga berg som man ser i Alperna. Den högsta punkten i Lettland är Gaizinkalns, som toppar 312m (1.023 ft) över havet, strax väster om staden Madona i centrala Lettland.

Regioner

Det finns olika officiella och inofficiella sätt att dela upp landet i regioner. Vanligtvis är Vidzeme, Kurzeme, Zemgale och Latgale åtskilda som huvudregioner. Riga, som annars anses vara en del av Vidzeme, delas ofta av i en separat region antingen av stadsgränser eller av gränserna för Rigas planeringsregion, som inkluderar ett större omgivande område.

Även om de sociala och kulturella skillnaderna mellan regionerna i Lettland inte är stora, finns de fortfarande. Ett exempel på detta är Latgale-regionen, som separerades från resten av lettiska regioner i flera århundraden med gränser, kulturellt, religiöst och språkligt.

De flesta lokalbefolkningen kommer att anta att staden Riga tillsammans med förorterna pratas om istället för den större officiella planeringsregionen när Riga-regionen nämns.

Städer

• 56.947524.1069444444441 Riga - Huvudstaden Lettland och den europeiska kulturhuvudstaden 2014 med en lång historia.
• 57.15388888888924.8544444444442 Sigulda - En stad i centrala Lettland med många intressanta slott och historiska sevärdheter. Förmodligen den mest populära destinationen utanför Riga för utländska turister, också på grund av dess närhet.
• 57.31305555555625.2747222222223 Cēsis - En av landets äldsta städer. Den har ett imponerande slottkomplex av ursprung från Livonian Order, ett charmigt centrum med några kullerstensgator och historiska träbyggnader.
• 56.96823.770384 Jūrmala - En populär semester- och badort med trähus strax väster om Riga, som påstår sig ha den längsta stranden i norra Europa. Mycket populär bland ryska och andra östeuropeiska turister.
• 55.87138888888926.5161111111115 Daugavpils - Den näst största staden i Lettland, efter Riga. Det är en härligt charmig, rymlig, grön stad med Europas största fästning, som har tålt många många krig och förblir praktiskt taget oförändrad sedan den byggdes på 1800-talet.
• 57.38972222222221.5644444444446 Ventspils - En modern och konstnärlig badortstad i den nordvästra delen av Lettland, har många saker att se och är en av de snyggaste platserna i regionen. En långsträckt strand och nöjespark ger allt för en avkopplande semestervecka eller helg. Det får sitt välstånd från den enorma isfria hamnen, som är den mest trafikerade hamnen i Baltikum, och oljetransitverksamheten.
• 56.50833333333321.0111111111117 Liepāja - Namngavs "vindens stad" och den sydvästligaste staden i Lettland. Känd för sin sandstrand, många musikevenemang och världens största orgel. Den har modern arkitektur och en lång historia tillsammans med det tidigare hemliga sovjetiska militärområdet Karosta (bokstavligen: Krigshamn).
• 56.96722222222221.978 Kuldiga - Huvudstaden i hertigdömet Courland, Venedig i Lettland, med unik och träarkitektur, tak med röda kakel, broar, kullerstensgator, den bredaste bredaste vattenfallslisten i Europa och i närheten av den längsta underjordiska (sand) grottlabyrinten i Baltikum.
• 56.85416666666726.229 Madona - En naturskön stad omgiven av kullar, skogar och sjöar och ett vintersportcenter.

Andra destinationer

• The Great Ķemeri Moorland
• Slīteres nationalpark

Komma in

Visum

Lettland är medlem i Schengenavtalet.

• Det finns normalt inga gränskontroller mellan länder som har undertecknat och genomfört fördraget. Detta inkluderar större delen av Europeiska unionen och några andra länder.
• Det är vanligtvis identitetskontroller innan du går ombord på internationella flygningar eller båtar. Ibland sker det tillfälliga gränskontroller vid landgränser.
• Likaså en visum beviljats ​​för Schengenmedlemmar är giltigt i alla andra länder som har undertecknat och genomförde fördraget.
• Snälla se Resa runt Schengenområdet för mer information om hur systemet fungerar, vilka länder som är medlemmar och vad kraven är för din nationalitet.

Med flyg

Rigas internationella flygplats (RIX ^IATA) är den enda flygplatsen i Lettland som trafikerar regelbundna internationella flygningar och ligger 10 km sydväst om Riga. Buss 22 kör på en rutt från flygplatsen till centrum av Riga (och vice versa), en biljett från föraren kostar € 2. Olika andra transportmedel finns på plats, såsom taxi. För mer information om att flyga till och från flygplatsen, se Riga # Get_in.

Alternativt kan du flyga till Kaunas i Litauen och ta Flybus till Riga.

Med tåg

LDZ Cargo driver internationella tåg till Riga från Moskva och Sankt Petersburg i Ryssland med stopp vid Rezekne och Jekabpils, samt tåg till och från Minsk i Vitryssland. Inrikes tågföretag AS "Pasazieru vilciens" (Engelsk: Företaget "Passagerartåg") driver tåg till och från Valga, Estland, varifrån du kan ansluta till Tallinn. Tågtrafik mellan Lettland och Litauen är avstängd under överskådlig framtid på grund av RailBaltica-spåruppgraderingar (från och med augusti 2017).

Om du reser med tåg via Daugavpils på väg till eller från Rigakan du behöva stanna i Daugavpils över natten för anslutningen. Av den anledningen är det bättre att du tar en buss eller ett flyg när du reser mellan Riga och Vilnius.

Med buss

Det finns internationella bussförbindelser till var som helst i Europa, inklusive frekvent trafik till Tallinn och Tartu i Estlandoch Vilnius och Kaunas i Litauen.

Anmärkningsvärda bussruttoperatörer:

• Ekoliner
• Eurolines Lux Express erbjuder gratis kaffe och mer benutrymme än Simple Express-tjänsten
• Flybus ansluter Riga och Kaunas och Vilnius
• FlixBus har bussar från Tallinn, Warszawa, Vilnius och Kaunas till Riga

Med båt

• Tallink Silja driver färjor mellan Stockholm, Sverige och Riga. Envägs restid är 18 timmar. Förutom vanliga enkel- och returbiljetter, med eller utan bil, erbjuder Tallink Silja också en "dag i Riga-kryssning" till fotgängare, med ankomst 11:00 in och avgång 16:30 från Riga samma dag. Biljetterna börjar 45 € i mitten av veckorna och 70 € på helgerna och inkluderar en säng i en stuga. Färjeterminalen ligger inom fem minuters gångavstånd från gamla stan i Riga.
• Stena Line driver färjor mellan Nynäshamn, Sverige och Ventspils och mellan Travemünde, Tyskland och Liepāja. Envägs restid är 8½ timmar från Sverige och 27 timmar från Tyskland. Stena Line erbjuder regelbundna enkel- och returbiljetter, med eller utan bil. En fotgängarresa på linjen från Sverige börjar vid € 34, med cykel på € 40 för en tur och retur. En vilstol i ett tyst rum kostar 10 € extra för båda vägarna. Husdjur är välkomna, men en husdjursstuga krävs utan extra kostnad för en vanlig stuga.
• DFDS - kör färjor mellan Karlshamn, Sverige och Klaipeda, Litauen. En alternativ väg om du kommer ifrån Danmark eller den sydligaste delen av Sverige. Klaipėda ligger bara 50 km från den lettiska gränsen när man går norrut på riksvägen A13. Envägs restid är 14 eller 16 timmar beroende på avgång. DFDS erbjuder regelbundna enkel- och returbiljetter, med eller utan bil. En fotgängarresa börjar på € 86; med cykel till € 106 för en tur och retur.

Dricks! Även om alla färjor har en butik ombord, och de kan märka sina erbjudanden som "skattefria", kanske du vill hålla dina inköp för returresan. Många av erbjudandena har sannolikt ett lägre pris i Lettland, särskilt om de produceras lokalt. Kom ihåg eller skriv ner priserna från färjebutiken och jämför dem med priserna på samma produkter i Lettland.

För dem som reser med privat båt är vanliga småbåtshamnar väldigt få och fortfarande i sin linda (2019).

• Kuiviži, liten stad i Rigabukten, vid mynningen av Krišupe; Kapteiņu osta
• Riga, huvudstaden i Lettland; de City Yacht Club är tvärs över den gamla staden vid floden Daugava
• Jūrmala, Marina Jurmala ligger vid floden Lielupe.
• Ventspils på västkusten, Ventspils Marina
• Pāvilosta, liten stad på västkusten, vid mynningen av Saka; Pāvilosta Marina

Det kan vara möjligt att ordna något med myndigheterna i andra hamnar.

• Salacgriva
• Skulte
• Saulkrasti
• Engagerar
• Mērsrags
• Roja
• Liepāja

Med bil

Vägen känd som Via Baltica länkar Warszawa, Polen och Tallinn, Estland gå igenom Kaunas, Litauen och Riga.

Körkort

Om du har ett körkort utfärdat av ett annat land i Europeiska unionen kan du använda det kontinuerligt i Lettland precis som i det utfärdande landet. Enligt lagen måste invånare i andra länder skaffa ett lettiskt körkort efter att ha bott 6 månader i Lettland, men detta innebär endast en teoretisk tentamen som kan tas på engelska, tyska, franska eller ryska.

Komma runt

På lettiska är ordet för gata (som i gatunamn) iela. Ett exempel är Brīvības iela som översätts som Freedom street.

Med bil

Nationella och regionala vägar i Lettland har genomgått en uppdateringsprocess sedan anslutningen till Europeiska unionen. Alla nationella vägar är asfalterade och är skyltade i rött med siffror från A1 till A15. De flesta av de nationella vägarna ingår också i det europeiska vägnätet. 84% av de regionala vägarna är asfalterade och de är skyltade i blått med siffror från P1 till P133. 78% av de lokala vägarna är grusvägar och de är skyltade i grått med siffror från V1 till V1489 - på kartor, men inte nödvändigtvis i verkliga livet. Det finns inga motorvägar i Lettland.

Alla bensinstationer runt om i landet är självbetjäna och tillgängliga dygnet runt. Cirkle K, Neste och Viada driver bensinstationer över hela landet, och det finns också många lokala företag. Diesel och bensin med oktantal på 95 och 98 är utbredda. Flytande petroleumgas (LPG, autogāze) är också ganska vanligt. Elbilar är inte utbredda eftersom nätet av laddstationer ännu inte har utvecklats för att vara livskraftigt för vardaglig användning.

Internationella biluthyrningsföretag är representerade och det finns också billigare uthyrningsföretag. Det finns många kontor runt Riga, inklusive några på Rigas flygplats. Du kan se listan på webbplatsen för Rigas internationella flygplats.

Standardhastighetsgränser för motorcyklar, bilar och skåpbilar utan släpvagnar med en totalvikt mindre än 7,5 ton är 50 km / h på stadsvägar, 90 km / h på icke-stadsvägar och 80 km / h på icke-stadsgrusvägar om inte annat anges av trafikskyltar. Trafikövervakningskameror (fotoradars) är skyltade och placerade över hela landet. Det är vanligt att lokala (långsammare) hastighetsgränser endast undertecknas där de börjar och inte där de slutar. Även om det är tillåtet att köra 80 km / h på grusvägar är det mycket obekvämt att göra det. Grusen varierar också och på vissa sträckor kan det bli en mycket ojämn åktur och mycket dammigt också när vädret är torrt. Fråga någon som vet om den kortaste vägen är grus eller inte när du planerar för din resa. Ibland kan det gå snabbare att köra en längre resa på asfalterad väg jämfört med en kortare väg på grusvägen.

I Lettland ger inte en tänd grön pil trafikljus, oavsett i vilken riktning den visar förkörsrätt, som skiljer sig från andra europeiska länder. Den gröna pilsignalen tillåter passering endast när vägen är fri, utan att behöva vänta på en riktig grön signal. Spårvagnar (gatubilar) har förkörsrätt och böter kan ges för att hindra deras passage. Det är inte tillåtet att passera en spårvagn när den står still vid ett ruttstopp där människor måste korsa gatan från trottoaren.

Att hitta en parkeringsplats är ganska enkelt runt Lettland, utom i huvudstaden Riga, där avgifter tillkommer i stadens centrum. Det finns skivparkering i vissa städer runt Lettland.

Körkulturen i Lettland är ganska aggressiv och farlig. Nästan ingen av de nationella och regionala vägarna utanför storstadsområdet Riga har nödstoppsfält (axlar) längs vägen. Du kommer snabbt att inse att du kanske är den enda som följer standardhastighetsgränserna, många tunga lastbilar kör 90 km / tim. Vissa förare med starka bilar insisterar på att köra förbi vid minsta chans att klämma igenom, även om det inte finns någon tydlig syn på inkommande trafik. Det är betydligt mindre trafik på kvällar och nätter.

Lagliga krav

Strålkastare måste vara tända under körning året runt. Däck avsedda att användas på vintern är obligatoriska från 1 december till 1 mars. Det är förbjudet att använda dubbdäck från 1 maj till 1 oktober. Det är obligatoriskt att använda säkerhetsbälten för både förare och passagerare. Barn som inte är längre än 150 cm måste transporteras i lämpligt barnsäte eller på lämpligt stöd. Förare får inte använda mobiltelefon under körning såvida inte ett handsfree-system används. Den tillåtna alkoholhalten är upp till 0,5 ‰, men upp till 0,2 ‰ för nybörjare som har körkort i mindre än 2 år. Registreringspapper för bilar (tehniskā pase) måste finnas tillgängligt vid körning.

Med tåg

Tågnätet är ganska stabilt i Lettland och förbinder större städer. Rullande materiel är av sovjetiskt ursprung, även om en del av det renoverades för att vara bekvämare och behagligare för ögat. Det går tre steg uppåt när du går ombord och tåget skakar och mullrar ganska lite när du rör dig. Personbilarna på inrikeslinjer är av öppen buss, medan de internationella linjerna är av den slutna avdelningen.

Inhemska linjer som går dagligen är de mellan Riga och Skulte, Sigulda, Krustpils, Jelgava och Tukums (via Jūrmala). Andra destinationer går sämre. Lettlands västkust är ganska dåligt betjänad med endast en avgång per vecka mellan Riga och Liepāja. Inrikes tågtjänst tillhandahålls av företaget Pasažieru vilciens ("Persontåg"). Tidtabeller med prisinformation finns också på 1188.lv.

Tåg kan vara billigare än andra transportmedel och du behöver i allmänhet inte vara orolig för att de ska vara packade, förutom eventuella toppdagar under sommarsäsongen.

Det finns flera stationer i Riga på båda sidor om Daugava-floden, centralstationen (Rīgas Centrālā stacija eller Rīgas-Pasažieru) är den bredvid den gamla staden. Jūrmala har också flera stationer. Stationen i Majori är den du behöver när du åker till stränderna och Jūrmala centrum. Ķemeri station i västra Jūrmala ligger närmast nationalparken. Jēkabpils ligger precis över floden Daugava när du går av vid stationen i Krustpils.

Du kan köpa en tågbiljett innan du går ombord på tåget eller du kan köpa en i tåget från personalen. Vissa mindre stationers biljettkontor kan öppna sent och stänga tidigt eller vara stängda för pauser under dagen, vanligtvis på grund av bristen på passagerare som avgår från stationerna vid dessa tillfällen. En tidtabell för tåg kommer att finnas tillgänglig av biljettkontoret. Biljetter kan också köpas online, men du måste fortfarande hämta pappersbiljetter på stationen som kan orsaka krångel om det inte planeras.

Det finns en smalspårig järnväg mellan städerna i Gulbene och Alūksne i nordöstra Lettland. Längs vägen finns det olika turistorienterade sevärdheter.

Med spårvagn

De tre största städerna (Riga, Daugavpils och Liepāja) har var och en sina egna spårvagnssystem. Medan de dateras till sekelskiftet (Riga och Liepāja) eller den omedelbara tiden efter andra världskrigstiden (Daugavpils) har de moderniserats och väl underhållits sedan självständigheten och det finns till och med nya spårvagnar med lågt golv för att ersätta den gamla Tatra spårvagnar.

Med buss

Busslinjer betjänas av olika privata företag som skiljer sig mellan regioner, till skillnad från tåg. Bussförbindelserna sträcker sig runt hela landet och det är vanligtvis ganska enkelt att ta sig runt med bussar. Det bästa sättet att få information om bussar i Lettland är från förfrågan 1188.lv, från Autoosta webbplatseller på en lokal busstation. Expressbussar förbinder större städer och tjänar med ett minskat antal stopp längs vägen och kan spara tid.

Biljetter kan köpas i biljettkontoren, på bussarna vid ombordstigning eller online. Om du köper biljetter i förväg kan det vanligtvis göras upp till 10 dagar före avresan. Bagage kan placeras i bussens bagageutrymme, vilket till och med kan krävas beroende på bussföretag och väskans storlek. Du kan debiteras extra och få en extra biljett eller kupong för bagaget, beroende på företagets policy.

Om du planerar att lämna Riga under fredag ​​eller lördag, kanske du tycker att bussarna är trånga, eftersom det är den vanligaste metoden att resa mellan städer i många regioner med bussresor och många går ut ur Riga för helgen. Om du köper en biljett från biljettkontoret på busstationen du avgår från i förväg under denna period kan du gå ombord på bussen före andra.

Vissa bussoperatörer tillhandahåller WiFi-åtkomst ombord, som vanligtvis är gratis och ger bra täckning under hela resan.

Med taxi

Ride-hagel finns i Lettland och följande är de mest efterlängtade leverantörerna:

• Bult. Innehåller många städer. (uppdaterad jul 2020)
• Yandex.Taxi. Ett ryskt företag som erbjuder billiga priser. Tjänster tillgängliga i Riga. (uppdaterad jul 2020)

Med båt

Segling är för mycket välbefinnade lettier och vanliga småbåtshamnar är väldigt få och fortfarande i sin linda. De City Yacht Club i Riga är tvärs över den gamla staden vid floden Daugava. Marina Jurmala i Jūrmala ligger vid floden Lielupe. Pāvilosta Marina och Ventspils Marina är båda på den lettiska västkusten. Det kan också vara möjligt att ordna något med myndigheterna i andra hamnar. Det finns ingen kollektivtrafik med båt mellan lettiska hamnar.

Om du ska från Riga till Jūrmala under sommaren är ett mycket romantiskt sätt att resa med flodkryssningsbåtar: huvudsakligen två-däck motorbåtar med plats för cirka 60 till 100 personer. De avgår vanligtvis från Rigas centrum på morgonen och återvänder på eftermiddagen. Det finns kryssningar i Rigakanalen som passerar genom floden Daugava. Fråga i turistinformationscentret för mer information och priser.

Med cykel

Cykling är i allmänhet inte den säkraste metoden att ta sig runt i landet, särskilt på natten.

Cykla tidigt på morgonen för att undvika majoriteten av trafiken. Den största rusningstiden när tyngre trafik kan förväntas är från 17: 00-20: 00.

Det finns inte många cykelvägar runt om i landet så du kan hitta dig själv att cykla nära bilar mycket ofta. I städer cyklar många lokalbefolkningen längs gångvägar för att undvika trafiken. Vissa trottoarer runt Riga har markeringar som skiljer sig från ena sidan för cyklister och den andra för fotgängare, men detta är ofta inte fallet i andra städer runt om i landet. Du kommer förmodligen att stöta på människor som inte respekterar markeringarna.

Din cykel ska vara utrustad med reflekterande belysning, fram- och bakljus. Använd reflekterande kläder, särskilt om du cyklar efter mörkret.

Den internationella BaltiCCycle^{[död länk]} projektet kan ge dig användbar information.

Ett intressant alternativ kan vara att resa på en guidad cykeltur. Företag som erbjuder cykelturer i regionen inkluderar UTracks.

Med tummen

Hitchhiking i Lettland är i allmänhet ett bra sätt att ta sig runt. Du kan stöta på vissa svårigheter om din destination inte är på väg till en större stad. Din största svårighet kan vara att komma runt Riga eftersom det inte finns någon tydlig förbikopplingsväg. Mängden lokal trafik kan göra hitching mycket svårt eftersom lokalbefolkningen vanligtvis stannar vid Riga.

Förare kan tveka att plocka upp turister som de förväntar sig att bara tala engelska, vilket många lettier inte förstår. Det är svårare än andra östeuropeiska länder att åka i Lettland.

Därför är framgångar mycket flyktiga. Du kan ha tur inom 10 minuter (längs de större vägarna), eller du kan bara vänta 1½ timme utan att någon stannar, särskilt i avlägsna områden med mindre trafik. Räkna inte med att bli plockad så småningom, men se till att veta när den sista bussen avgår.

Se även: Lifta

Med flyg

Air Baltic flyger mellan Riga och Liepāja tre gånger i veckan.

Till fots och navigering

Lettland har många pittoreska 1-3 dagars vandringsleder och är mycket populärt bland cyklister. För tillförlitliga (offline) kartor över regionen och omfattande kartinformation, se OpenStreetMap, som också används av den här reseguiden, och av många mobilappar som OsmAnd (komplex med många tillägg) och MAPS.ME (lätt men begränsat).

Prata

Se även: Lettiska parlör

Lettiska (Latviešu valoda) är det enda officiella språket i Lettland. Det tillhör den baltiska språkgruppen med indoeuropeiska språk och är relaterat till det litauiska språket, men är tillräckligt annorlunda för att vara svårt att förstå även för infödda litauiska talare.

Lettiska använder det latinska alfabetet, precis som engelska, med några få variationer. Vissa ord är lånade från andra språk och är ganska lätta att förstå när de talas, till exempel ordet restaurerar menar en restaurang, men andra har olika rötter som gör dem mycket svårare, om inte omöjligt, att förstå som med ordet veikals vilket betyder en butik. Språket har komplexa grammatikregler. Mindre förändringar som att lägga till ett prefix till ett ord kan ändra meningen i meningen helt, till exempel ordet dzīvot betyder att leva medan ordet izdzīvot betyder att överleva.

Uttal av det lettiska språket är i allmänhet lätt att lära sig. Stressen placeras nästan alltid i början av ordet - på den första stavelsen. Det finns dock olika komplicerade regler för vissa bokstäver som e och o om hur de ska uttalas i olika ord. Ord kan till och med ha flera uttal, beroende på sammanhanget, till exempel med loks vilket kan betyda purjolök eller båge och med zale vilket kan betyda en hall, gräs eller (informellt) ogräs.

Lettiska talas inbyggt av endast 1,5 miljoner människor i hela världen, de flesta bor i Lettland, men även vissa bor i Irland, Storbritannien, Kanada, USA, Ryssland, Brasilien och Australien.

Utländska språk

Förutom lettiska, Ryska talas flytande av de flesta eftersom Lettland var en del av Sovjetunionen och det finns en mycket stor etnisk rysk minoritet. På vissa ställen i sydöstra Lettland, till exempel i Daugavpils, Ryska är fortfarande majoritetsspråket.

Engelska har långsamt ersatt ryska sedan det fick självständighet. It is safe to assume you will be able to get by with only speaking English, especially when talking to younger Latvians in particular as the younger generation generally has better English skills than Russian skills due to globalization and the influence of Western media and society.

German, though not as common as English, has also become more popular among younger generations of Latvians. Most people working in tourism can usually speak some.

Ser

Latvia's top tourist attractions

1. Old City Riga and Riga Town Hall Square, Riga, Architecture and History
2. Sigulda Castles, Sigulda, Architecture and Nature
3. Cēsis Medieval Castle, Cēsis, Architecture and History
4. Jūrmala Beach, Jūrmala, Recreational
5. Basilica of the Assumption, Latgale, Architecture and Heritage
6. Rundale Palace, Zemgale, Architecture and Museum
7. Ventspils Beach, Ventspils, Recreational
8. The Great Ķemeri Moorland, Riga region, Nature
9. Cape Kolka, Kurzeme, Nature
10. Narrow Gauge Railway, Alūksne, Recreational

Beskrivning

When thinking of Europe, Latvia is usually not one of the first countries to come to people's mind. Being buried under the big iron no-go blanket of the Soviet Union until regaining its independence in 1991, Latvia is just now being discovered by larger tourist crowds to be surprised by the charms of this Baltic country.

Latvia's dynamic capital, the historic city of Riga, is a great place to spend some time. It is the home to the beautiful Old Town, full of magnificent Jugendstil architecture, winding cobblestoned streets and many steeples, while yet staying a modern, metropolitan city with a vibrant nightlife and a strong economic impulse, to the extent that the rise of the modern buildings is threatening the Old Town's World Heritage listing. Riga's vibe moves many travellers, perhaps due to the strong contrasts between the old and the new or maybe because of the seemingly painless blend of Latvian and Russian cultures, as almost half of the city's inhabitants are of Russian origin. You can get a sense of the city by wandering through the various large parks all around the city, strolling around the historic neighborhoods and kicking back in one of the cafés or outdoor terraces. Among Riga's notable sights are Riga Cathedral, St. Peter's Church and the lively Centralmarknaden. Ser Riga#See as well for some more ideas.

30 min from Riga is one of the best and multicultural sea resort towns of Latvia, Jūrmala. It can be found with beautiful beaches, houses, promenade and the nice Dzintari Forest Park.

Although Riga is by far the country's main tourist destination, there are a bunch of other places worth visiting. 40 km to the east from the capital lies Sigulda, with several castles such as the nicely reconstructed Turaida Castle, and the deep Gūtmanis Cave. The town is in the Gauja valley and has been called the "Switzerland of Latvia" for its steep cliffs and banks. It's known for its winter sports opportunities and provides a great chance to explore the fine nature around the town.

Further northeast towards the Estonian border, Cēsis, one of the country's oldest towns, can be found. It has a charming city centre with cobblestoned streets, historic wooden buildings and an impressive castle complex.

The coastal city of Liepāja is known to Latvians as "the city where the wind was born", due to the sea breeze it constantly gets. It has a nice beach and a charming town centre with a colourful mixture of architectural styles ranging from wooden houses and spacious parks to Art Nouveau and concrete Soviet-era apartment buildings. Liepāja's Karosta neighbourhood was built in the late 19th century as a naval base for Tsar Alexander III and was later used by the Soviet Baltic Fleet. Its splendid seaside panoramas, former military prison and fortress are preserved now making it a popular tourist sight.

Besides Liepāja, Ventspils, further north, is a modern sea resort town with an arty touch and well worth a summer vacation. From here and around Cape Kolka, den Livonian Coast, a remote and isolated coast landscape with wild beaches, sand dunes and lighthouses can be found. There are also some nice lighthouses worth visiting between Ventspils and Liepāja.

Kuldīga, southeast of Ventspils, is the home of Europe's widest waterfall ledge as a part of Venta Rapid. Even though only two meters high, its size makes it a nice sight. Together with the historic town, it is worth exploring.

Jelgava, on the way from the Lithuanian border towards Riga, has two fine sights in baroque style, the Rundāle Palace less than 40 km southeast of the city and the Jelgava Palace in the city centre.

Around 40 km north-east of the second largest city in the country, Daugavpils, is the colossal white Basilica of the Assumption. It is the most important Catholic church in Latvia and is locally also known as Aglona Basilica, as Aglona is the name of the village it is located in.

There are many interesting old castles maintained around Latvia. The Association of Latvian Castles, Palaces and Manors (Latvian: Latvijas Piļu un muižu asociācija) has information along with photos on their hemsida. Sometimes the castles may be reserved for private events.

Do

evenemang

Most event tickets and schedules are available here: http://www.bilesuparadize.lv

Traditional celebrations

Latvian Song and Dance Festival One of the key cultural events in Latvia, which started in 1873 as a singing festival. Now the festival involves live performances of choirs, folk dance groups, brass bands etc. Competitions, exhibitions, concerts, parades and joint concerts are some of the cultural events. Riga is full of people wearing traditional costumes and cheerful people from all of Latvia. It is held every five years. De last event took place 30 June to 7 July 2013, so the next is due to be held in 2018.

• New Year's Eve (Jaunā Gada svētki), Whole Latvia. 31 December–1 January. Most locals celebrate with their families, but you are likely to see events taking place on the streets as well. 
• Easter (Lieldienas), Whole Latvia. Annually in April. You can usually find events in town centres, such as traditional Easter celebrations with swings and egg fights. Fri. 
• Summer solstice celebration (Vasaras saulgrieži), [turaida-muzejs.lv/home_en1/ Turaidas muzejrezervāts], Turaidas iela 10, Siguldas novads, Sigulda LV-2150. June 21. Traditional celebrations are held in many places throughout Latvia. The most popular one takes place in Turaida muzeum (video). 
• Jāņi (Līgo), Whole Latvia. June 23-24. Latvians celebrate the summer solstice with Jāņi — the midsummer festival. Before the celebration, flea markets are held in many places. 
• White Night (Baltā nakts), Rīga. Annually, in the beginning of September. 

Historical

• Count of May (Maija Grāfs), Spīķeru laukums, Rīga. Annually, in the middle of May. Takes place in Rīga. Has medieval tournaments, witch trial, traditional dances. Fri. 
• Medieval Day at Cēsis Castle (Cēsu Pils Viduslaiku diena), Cēsis. Annually, on the first Saturday of Augusti. Fri. 
• Semigallians Days in Tervete (Zemgaļu svētki Tērvetē), Tērvetes koka pils, Tērvete. Annually, on the second Saturday of Augusti. 
• Seeburg Viking Festival (Dzīvās Vēstures festivāls "Seeburg"), Skābaržkalns, Grobiņa, close to Liepāja. Annually, last Sunday of May. West coast of Latvia has Viking heritage dating to 9th century. Video Fri. 

musik

• ^{[död länk]}Latvian Song and Dance Festival (Latvian Vispārējie latviešu Dziesmu un Deju svētki), Vērmanes garden, Riga, ☏ 371 28611731, ✉[email protected]. Takes place once every 5 years, at the beginning of Juli. One of the key cultural events in Latvia, which started in 1873 as a singing festival. This festival has become an important facet of Latvian culture and has been held 25 times since then. Needs to mention that there are smaller Song and Dance Festivals between 5-year time spans. About 30,000 people from every corner of the country participate, with choirs and dance groups at the heart of the celebrations. Brass bands, folk ensembles, players of the zither-like kokle, amateur theatrical troupes, and foreign guests also perform at the festival. The traditional procession through the street of Riga is not to be missed., as the participants invoke plenty of enthusiastic audience participation. 
• Festival of World Music (Ārpasaules mūzika Tiguļkalnā festivāls), Tiguļkalns, Talsi, ✉[email protected]. Annually, beginning of June. National and foreign folk music performed on the highest hill in Talsi. The composer and performer Raimonds Tigu is the artistic director and soul behind this happening in his hometown, Talsi. The place where music from different nations comes together in united sound and ambience. Free of charge. 
• Riga Rhythms Festival (Rīgas Ritmi festivāls), Riga, ☏ 371 67 105 216. Takes place annually, at the end of June/start of July; 18:00–00:00. Some events cost €10-45, some are free.. 
• Positivus festival, Zvejnieku park, Sporta street 6, Salacgrīva, ✉[email protected]. Takes place annually, mid-July. Latvia's largest music festival, featuring various international artists in a relaxed environment. €60 for a 3 day pass, €200 for a VIP pass. 
• Saulkrasti Jazz Festival, Saulkrasti, ✉[email protected]. Annually, at the end of July. Latvian and foreign musicians perform by the sea. Gigs all week long, culminating in a final concert. Free of charge. 
• Bauska Country Music Festival, Bauska. Annually, for 2 days, mid-July. European and US country musicians perform. On-site camping is possible. 
• Laba Daba, Ratnieki, Līgatnes novads. Annually, beginning of August. €22/day, €37-42/all days. 
• International Organ Music Festival, Liepāja/Kuldīga. Middle of September. Mostly happening in the Trinity Church. €7 (per concert, as of 2017). 

Various

• International Ice Sculpture Festival, Uzvaras park, Jelgava, ☏ 371 630 23 461, ✉[email protected]. Annually, at the start of February. €4.50 (in 2014). 
• International Baltic Ballet Festival, Riga, ☏ 371 673 36 123, ✉[email protected]. April. 
• Latvia Beerfest, Vērmanes garden, Riga, ☏ 371 27 726 200, ✉[email protected]. Annually, at the end of May. The largest international beer festival in the Baltic states. €2. 
• Cēsis Art Festival (Mākslas festivāls Cēsis), Cēsis, ☏ 371 29 334 417. Annually, July-August. 

Sports and outdoor activities

There are many different winter sports opportunities such as snowboarding, cross country skiing, downhill skiing etc. Major skiing facilities include Rāmkalni, Baiļi och Zviedru Cepure. Some of the slopes are open late at night, but accessing them by public transport can sometimes be a challenge or turn out to be flat out impossible.

After Easter, as it gets warmer and rivers start to get more water from melting snow, kayaking down the rivers is one of the favorite activities for younger people.

Also, marathons are quite popular in Latvia. More entertaining marathons like Jāņu naked marathon (Jāņu nakts pliko skrējiens) take place in Kuldīga on Jāņi day.

• Lattelecom Marathon (Lattelecom Rīgas maratons), 11. novembru krastmala, Riga, ☏ 371 28611731, ✉[email protected]. Held in the middle of May. The biggest sport marathon held since 2007 in Latvia Video 
• Lekplats, Ropaži, 40 min drive from Riga, ☏ 371 29212586, ✉[email protected]. Mid-July. Youth sport festival that encourages and enables every visitor to try and explore inspiring sports and culture on water, land and air (e.g. longboarding, SUP, wakeboarding, hydro-cycles, mountain bikes, slack line and many other) Video €15/day, €35/3 days. 
• Cycling Festival and Cycling Night (Kuldīgas Velofestivāls), Baznīcas iela 5, Kuldīga, ☏ 371 63322259, ✉[email protected]. Held in the end of May. The largest non-commercial bicycle marathon in Latvia: Video; since 2010. Various routes at several distances are available. The traditional late-night ride will also be held. 

Natur

Due to the low population density, large parts of Latvia are covered by forests and wetlands. There are four national parks and many nature preserves/parks in place around the country that can be explored, hiked, and camped in by nature-loving travellers. The largest national park, and major tourist attraction with its popular towns and cities, is the densely forested Gauja National Park in the Gauja river valley in the Vidzeme område. Remote, lonely and mysterious lies the Great Ķemeri Moorland inside the Ķemeri National Park of the Riga region, with a planked walkway and observation platform. Another, but less touristy national park is the Rāzna National Park i Latgale område. Last but not least, the Slitere National Park protects the stunning Cape Kolka i Kurzeme region, where the Gulf of Riga meets the Baltic Sea.

This allows for:

• Bird watching – Very popular, since Latvia is an important autumn stopping grounds for migratory birds in Europe.
• Trekking – Many opportunities at various difficulty levels exist, starting with short walks in old parks up to several day camping and boating trips. Due to the general openness of Latvians towards nature, camping is possible virtually anywhere (except for private ground), even inside of national parks.
• Mushroom hunting – This seems to be the secret national sport of Latvians. Taking the train through the countryside or just walking in the forests, you will notice bunches of people all over the place, especially in September, looking for mushrooms and blue berries. Even in the remotest region, when you thought, this would be a good place for a naked dip in the Baltic Sea, beware, there could always be people in the woods collected tons of what nature provides them with.
• Stroll around – This is popular near Sigulda and in the Vidzeme region in general, especially in the autumn when the leaves of the trees take on different shades of colour, turning red and yellow.

Beach activities

Latvia has one of the longest sand beaches i Europa. The sea generally has a very slow slope. In July and August the water is warm enough for swimming. One of the best beaches is the coast southwards from Liepāja because is by the open sea, not the gulf as by Riga, meaning it receives cleaner water, brighter sand and there are not as many people there due to it not being very close to massively populated areas. The salt level in the sea is fairly low and you may not even need to wash after swimming due to that. When the air temperature rises to 30°C, the water temperature still stays around 20°C, which makes it very refreshing after a long session of sunbathing.

Spas

Latvia has various spas that are an excellent way to relax. Although the popular holiday resort town of Jūrmala can sometimes be a bit crowded, it offers some of the best options as well as a fine beach.

Cultural heritage

Latvia is full of places where you can see and experience the cultural heritage by for example participating in traditional food making & tasting and listening to authentic folk songs. The Latvian rural tourism association Lauku ceļotājs published a Latvian and Estonian cultural heritage map with the English title of "Worth Seeing" in cooperation with the Estonian rural tourism association Eesti Maaturism. This map contains useful information about cultural heritage sites with practical information such as about accommodation sites, with preference for rural tourism. The map can be downloaded online or obtained from a Lauku ceļotājs office in Riga.

köpa

Pengar

Exchange rates for euros As of 04 January 2021: US$1 ≈ €0.816 UK£1 ≈ €1.12 Australian $1 ≈ €0.63 Canadian $1 ≈ €0.642 Exchange rates fluctuate. Current rates for these and other currencies are available from XE.com

Latvia uses the euro, like several other European countries. One euro is divided into 100 cents. The official symbol for the euro is €, and its ISO code is EUR. There is no official symbol for the cent.

All banknotes and coins of this common currency are legal tender within all the countries, except that low-denomination coins (one and two cent) are phased out in some of them. The banknotes look the same across countries, while coins have a standard common design on the reverse, expressing the value, and a national country-specific design on the obverse. The obverse is also used for different designs of commemorative coins. The design of the obverse does not affect the use of the coin.

Latvijas Banka (The Latvian National Bank) is the only place you can get commemorative two euro coins at nominal value and exchange euro banknotes to smaller or larger denomination euro banknotes without having to pay a fee. This can be done at the branches in Riga and Liepāja. Latvijas Banka's cashier's office in Riga^{[död länk]} also exchanges Latvian lats issued 1993 to 2013 at a fixed rate against euro.

Tax free stores have their signs clearly displayed.

ATMs are widely available throughout Latvia, including in Riga International Airport and even in many small towns.

Banks will accept traveller's cheques with a fee, usually equal to or greater than 1% of the amount exchanged or a flat €10.

ISIC

If you are an EU student, bring your ISIC. Many places (museums, bus, etc.) in Latvia have great discounts for EU students with an ISIC.

Tipping

The tipping culture of Latvians is generally fairly reserved — usually rounding up the bill (around 5-10%) is enough, but it is not expected. Make sure to check your receipt, as some (but few) establishments may automatically include a tip in the bill as service charge. Tips is dzeramnauda (drink money) in Latvian and чаевые in Russian (money for tea).

Shopping

• Bärnsten. Sold in most souvenir shops. If you are lucky, some can sometimes be found on the Baltic Sea shore after a storm. Be careful looking for amber on beaches in western Latvia - the sea near Liepāja is polluted with phosphorus, which looks exactly the same, but can catch fire after drying out. 
• Smoked (black) ceramics, Latgale region. 
• Silver jewellery. 
• Pirts (Latvian style sauna) items. Fragrant oils, honey and herb based massage creams, felt caps for sauna, intended to protect the proteins of hair in the extreme heat, and various other items. 
• Mittens with ornaments. Hand-made, representing traditional culture. 
• Wool products. Indoors slippers and shoes, vests, jackets, hats, etc. 
• Dark (rye) bread (Rupjmaize). Gives more energy than the common white (wheat) bread. Best bought fresh and not stored for overly long periods of time. 
• Riga Black Balsam (Rīgas Melnais balzams), ☏ 371 670 81 213, tullfritt: 371 80 009 990, fax: 371 673 15 265, ✉[email protected]. A traditional Latvian herbal liqueur made using many natural ingredients. The original recipe of Abraham Kunze, a druggist, was said to have cured mysterious illness of visiting Catherine the Great in 1755. 
• Bee products. Honey of various kinds, such as with nuts, bee pollen, propolis and beeswax candles are just some of the various local products that can be purchased. 
• Laima, ☏ 371 670 80 301, fax: 371 670 80 332, ✉[email protected]. The leading sweets producer in Latvia. Products are available in almost all grocery and convenience stores all around the country, with specialized Laima stores in the larger cities. 

Speciality shops are open mostly from 08:00 to 18:00 on weekdays, 08:00 to 16:00 on Saturdays and closed on Sundays. Grocery shops and supermarkets are open every day. Some close at 20:00 while others, especially larger supermarkets, close at later times such as 24:00. Convenience stores, such as Narvesen, are usually open 24/7.

Aibe, Maxima, Mego, Super netto och top! have convenience stores and supermarkets all over Latvia, Rimi in and around Riga.

Äta

Latvian cuisine is typical of the Baltic region and, in general, of northern countries, and especially similar to Finnish cuisine (see Nordic cuisine). It's high in butter and fat while staying low on spices except for black pepper, dill or grains/seeds, such as caraway seeds. If you are from the Mediterranean, you might find the food rather bland, but if you come from England or the Midwestern U.S., you will probably not have any trouble getting used to most of the dishes.

Latvian cuisine originated from the peasant culture and is strongly based on crops that grow in Latvian maritime, temperate climate. Latvian cuisine offers plenty of varieties of bread and milk products, which are staples. Pork products, potatoes, rye or wheat, oats, peas, beets, cabbage are the staples. Meat, especially pork, features in most main meal dishes. Sometimes even some meatless dishes can be cooked using bacon fat. But fish also is commonly consumed due to Latvia's location on the east coast of the Baltic Sea and Livonian heritage: smoked and raw fish are quite common.

For more information on cuisine of Kurzeme and Livonians, see the Kurzeme artikel.

Meals

Contemporary Latvians usually eat three meals a day. Breakfast is normally light and usually consists of sandwiches or an omelette, with a drink, often milk. Lunch is eaten from 11:00 to 15:00, and tends to be the main meal of the day; as such it can include a variety of foods, and sometimes also soup as an entrée and a dessert. Supper is the last meal of the day, with some choosing to eat another large meal. Consumption of ready-made or frozen meals is now common.

Type of places

It is important to keep in mind that in Latvia the whole concept and meaning of words cafeteria (kafejnīca), canteen (ēdnīca) och restaurang (restorāns) is different compared to that in other countries. A kafejnīca (cafeteria) is not just a coffee shop and usually serves all kinds of meals that would be expected from a restaurant with the difference being that in a kafejnīca is a lower class food place where you will usually have no table service and have less service in general. An ēdnīca (canteen) will refer to a canteen for schools, universities, factories and the likes. They are usually very cheap but can sometimes have limited access. A restorāns (restaurant) is generally considered a highbrow facility, while it is similar to a kafejnīca, the standards of service and culture for a restorāns are much higher. The line between being a kafejnīca and a restorāns can be very thin in some instances.

In the open air markets of Rīga and other cities and towns, local fruits, vegetables and mushrooms can be purchased. Examples are freshly picked wild strawberries and blueberries from local forests, big strawberries, apples and rhubarb pies. Keep in mind that, of course, these are mainly available during the summer and autumn seasons.

Meat meals

Karbonāde (pork schnitzel), karbonāde ar kaulu (grilled pork chops) and cūkas stilbs (pork knuckle) are all-time favourites.

Side-dishes

Kartupeļi (potatoes) are served with everything and they're usually either boiled, fried, boiled and then fried or mashed. Ibland griķi (boiled buckwheat) is eaten instead of potatoes - it's very tasty with skābais krējums (sour cream). Kāposti (cabbage) also plays a major role in most Latvian meals. Sometimes it's served cold as a salad or hot as a side dish like skābie kāposti (sour kraut). Pelēkie zirņi (grey peas) is another side dish worth trying: big, brownish-grey round peas are boiled and then fried with bacon and usually served with kefir or sour cream.

Milk products

Latvia is much richer in milk products than other Western countries. Biezpiens (which is quark), skābais krējums (sour cream), kefīrs and a lot of varieties cheeses with different flavours. A cheese similar to smoked gouda, but softer, is the cheapest and, arguably, tastiest variety. There are various tastes available for purchase in most grocery stores. A Latvian specialty is the biezpiena sieriņš which is a quark with a sweet taste (the most popular manufacturers of the snack are Kārums och Baltais).

A traditional Latvian cheese that is in the picture to the right, is Jāņu siers (caraway cheese); this is traditionally served during the celebration of Jāņi or midsummer.

Soups

Soups are commonly made with vegetables and broth or milk. Frikadeļu zupa (meatball soup), noodle soup, zirņu zupa (pea soup), biešu zupa (beetroot soup), sorrel soup and nettle soup are usually consumed by Latvians. There is a special cold beetroot soup (aukstā biešu zupa) that can be prepared in various ways and is made to suit a warm summer day.

Sweets

The most traditional and exotic Latvian dish is maizes zupa (literally "bread soup"), which is the sweet soup made from rye bread and fruits. Also, the already mentioned biezpiena sieriņš is quite sweet and tasty. Zefīrs is a soft marshmallow-ish type of sweet. Rabarberu pirāgs (rhubarb cake) is really worth trying.

Two main local sweets manufacturers Laima och Skrīveru Saldumi are well known and they offer a variety of sweets ranging from chocolate bars of various kinds, to candies, to marmalades, fruits in chocolate, biscuits and more. It comes with glazing and without, in various tastes. A caramel sweet named gotiņa (translated as little cow) is worth a try. These two companies sell some of their sweets in nice gift packages, which may be handy to bring souvenirs home. De Emihls Gustavs Chocolate^{[död länk]} chocolate factory in Riga is more exclusive and pricy. They have shops in the larger malls of Riga and they make little sculptures of different shapes of chocolate.

Breads

Latvian dark (rye) bread is heavy and flavourful and goes well with hearty Latvian meals such as pea soup, potatoes and schnitzels. It is believed to be healthier than the white bread. Rupjmaize is a dark bread made from rye, and is considered a national staple and should be tried. Saldskābā maize is a bread made from a mixture of rye and wheat.

Pīrādziņi are buns filled with bacon and onion. A classical display of Latvian cuisine. Kliņģeris is a sweet pretzel-shaped bread that is usually served as a dessert on special occasions, such as name day.

Traditional dishes

If you want to try some really traditional dishes, then try these:

• boiled potatoes with quark
• oat and pea kissels
• grey peas with salted pork fat (fatback)
• siļķu pudiņš (casserole made from herring and boiled potatoes)
• sklandrausis (eller sklandu rausis) is traditional dish in Latvian cuisine which has a Livonian origin; it's a sweet pie, made of rye dough and filled with potato and carrot paste and seasoned with a caraway
• asins pankūkas (pancakes made from blood)
• maizes zupa (sweet bread soup)
• cold soups

For vegetarians and vegans

Fruits and vegetable of this region are mostly organic, because they are often low efficiency home-grown produce.

Övrig

Some other noteworthy foods:

• Kissel (Ķīselis). Thickened, stewed fruits (usually cherry or rhubarb). Served for dessert.
• Bovete (Griķi). Eaten as the main course.
• Sauerkraut (Skābēti kāposti).
• Smoked cheese (Kūpināts siers). Goes very well with wine.
• Eel (Zutis).
• Cutlet (Kotlete).
• Chanterelle sauce (Gaileņu mērce). A sauce from the edible chanterelles in sour cream. Usually served with potatoes.
• Herring with cottage cheese (Siļķe ar biezpienu). The cottage cheese is served on the side.

Dryck

Beer (alus) is generally the alcoholic beverage of choice for most Latvians. Aldaris and Līvu are the main large breweries in Latvia, but local breweries such as Užavas, Bauskas and Piebalgas exist all around the country and should not be forgotten. You are also suggested to try the locally distilled Riga Black Balsam (Rīgas Melnais balzams). It's an infusion of various herbs, roots and spices, making it a good home remedy for the common cold. By itself it is fairly strong - 45% alcohol by volume - and can be taken by adding a touch of it to flavor your tea, as a few spoons to lace your coffee or mixed in various cocktails. Even though Latvia is fairly far out north, grapes can still be successfully grown for making wine, although wine production in Latvia generally happens in small quantities, there are some local wineries and vineyards.

Some possible places for winding down:

• ^{[död länk]}Rīvas krogs, Labrags, Jūrkalne (on the Liepāja-Ventspils highway), ☏ 371 26 140 577. A small pub with relaxing surroundings - a waterfall and a wooden bridge nearby. 
• The Witch's Kitchen (Raganas Ķēķis), Ragana (on the junction with the Limbaži and Turaida roads on the Riga-Valmiera highway), ☏ 371 679 72 266, 371 29 117 021, ✉[email protected]. 

Sova

Although you might not find plenty of 5 star hotels all around Latvia, you will find comfortable places to stay for reasonable prices. There are many hotels to choose from and the prices generally start with €30 outside of Riga and €60 in Riga.

A small network of youth hostels also exists. Dormitory rooms are around €10-15 while single and double rooms are €30 and above.

Camping in parks is not allowed unless posted signs say otherwise. Most rural land is private, but camping on it is usually acceptable. 50% of Latvia's forests are government owned, and camping there is legal at all times throughout the year, but areas where campfires are permitted are limited. If land is private, it is a good idea to ask for a permission from the land owner as you can be declined the right to stay on privately owned land even if for a single night; however, most people are understanding and will gladly let you camp. Keep in mind that staying very close to someone's home or staying at the same place for more than two days is generally considered bad manners. Follow your common sense in general. There can be free campsites that are indicated accordingly, especially in the national parks. Commercial campgrounds operated by small businesses are also becoming more popular around Latvia. Some even have wooden installations with roof, saving you the tent to carry. However, it is hard to make them out.

So-called guest houses eller country houses, some on farms, are a great place to stay at the countryside. They usually cost much less than hotels and are of much better quality than hostels due to the limited number of guests and the personalized service. Such houses are usually run by families and will come with full amenities with some even following the hotel star ratings. These usually provide many recreational activities such as the Latvian popular sauna (pirts) and horseback rides. You can ask your hosts regarding popular attractions available nearby, what sights are worth visiting and whether some events are taking place at that time that they would suggest visiting. Keep in mind, you will not be able to simply "drop in" usually and will be required to plan ahead, contacting the guest house in question a day or few before arrival. This can depend on the specific place. Guest houses can generally be found fairly frequently throughout the countryside and are often listed on tourist booklets.

Latvian rural tourism association, Lauku ceļotājs has published catalogs and maps that list various types of accommodation mixed with content such as cultural heritage sites and nature parks. The publications can be downloaded online or in an association office in Riga.

Often accommodations give a discount, if you book with them directly (e.g. phone) instead of using one of the monopolistic online middle men. This is due to the reason that most accommodations in Latvia can be booked without credit card anyhow. So, there is no real guarantee that someone does turn up. Just that via. phone owners are at least not stuck with an online fee without receiving the room rent.

Arbete

Finding work is not a complicated task, especially if you are a citizen of another EU country, however it is worth keeping in mind that salaries are much lower compared to those in most other EU countries. Job advertisements are often posted in Latvian newspapers such as Diena (on Tuesday and Saturday editions). Most listings are in Latvian, with some in English, Russian, German or French.

For information about obtaining a residence permit, please see The Office of Citizenship and Migration Affairs (Pilsonības un migrācijas lietu pārvalde).

Var försiktig

It is generally safe to travel around Latvia on your own, although some petty crime exists.

If travelling by bike, watch out for bicycle theft. Cyclists are a small minority in Latvian traffic, and dedicated bike lanes are rare. It is common practice that bikes drive on the side walk in larger cities.

If travelling by car, try not to leave valuable things in plain sight in your car. Stay alert when driving on smaller roads, especially through forests, as wild animals may wander around. It is particularly important to keep that in mind during the night. Many Latvian drivers enjoy speeding and the traffic can often flow much faster than the laws allow.

If travelling by foot, take care when crossing the roads as many Latvian drivers are fairly reckless.

It is considered bad mannered to consume alcoholic beverages in public, when not in bars, restaurants etc. Some places you might be fined when consuming alcoholic beverages out of a non-concealed bottle. Drunken behaviour like for example urinating in public will also get you a fine, or a night in jail.

Local informational web-sites for tourists claim that, in terms of safety, there is almost no difference between big cities and country areas [1]. Although it is true that anywhere in Latvia one is never too far from a town or a city, seeking help in case of emergency may be somewhat more difficult in the countryside (for foreign tourists). This is because English is mainly spoken in cities, but outside them one may find almost no people who would understand you (young people are an exception, but they are also drawn from rural areas to bigger cities). This is somewhat balanced by the fact that even then locals are quite friendly and ready to help.

When visiting bars and restaurants, especially in Riga, check out the prices before ordering and follow your bill to ensure no extra fees are silently added to the final bill. Beware the common scams, use your common sense. There are reports of scammers striking up random conversations and inviting tourists to visit their "favorite club" or "favorite bar", often leading to the mafia robbing the tourists with the police reportedly be unhelpful to those scammed.

Emergency numbers

• 112 - the common emergency number, just like in other EU countries
• 110 - state police
• 113 - ambulance

Hålla sig frisk

You can turn to any doctor or hospital at any time during your stay. Depending on the circumstances, you may need to pay a fee for receiving urgent care.

Keep in mind that when in a sparsely-inhabited, remote area, it may be difficult to obtain medical care due to the low number of air ambulance helicopters in the country. Having a first aid kit around during those times is a good idea. De 112 (emergency service number) operators will be able to assist you in Latvian, English and Russian and will be able to either dispatch a team to you or connect you to the appropriate emergency services, if required.

Doctors usually are able to speak fluent Latvian and Russian. Some may not have good English skills. This mostly depends on the region and the age of the doctor.

You are suggested to bring your own medicine, if you require it, as there are few drugs that are available without a prescription.

Many doctors take undisclosed fees in the form of gifts from the patients ranging from a box of chocolates to raw cash. This is usually due to patients recognizing doctors receive low wages and feel the urge of expressing their gratitude. While this is made illegal by local law, it is estimated that 1 in 4 doctors has taken or is taking such donations when seeing patients.

You should seek immediate medical attention if bitten by a snake, a domestic or a wild animal. Snakes are not venomous in Latvia with the exception of the European adder. The common adder is not generally aggressive unless startled and feels like it must defend itself. The toxicity of the venom is relatively low, but you should seek professional medical care as soon as possible regardless of that. Bites by animals, such as dogs and cats, can carry the risk of rabies and you should seek medical care as soon as possible.

Mosquito bites do not carry any risk of disease, just causing irritation of the skin. Common sense is to resist scratching the itch. Mosquitoes are generally active during the Summer season and are not around during the colder Winter months at all.

Ticks exist in Latvia and are most active during the months from May to September. They are mostly located in brushwood areas and forests, but can sometimes even be found in town parks. Upon discovering that you have been bitten by a tick, medical attention should be sought. Ticks carry the risk of tick-borne encephalitis (can be quite common; vaccination is possible before the season) and Lyme disease (less common; must be treated in a timely and adequate manner to avoid disabling symptoms).

Tap water is generally safe to drink. However, many locals, especially in larger cities, prefer to either boil the water before drinking or simply buy bottled water from stores instead.

Respekt

Latvians in general are fairly reserved and generally respect others' personal space, for example, Latvians do not usually greet strangers unless introduced by someone. You may offer someone to help with something, such as carrying something heavier, although the social ethics do not require doing so.

Latvians are neutral communicators; They try to avoid conflict and confrontation, but you can expect them to convey their thoughts clearly and freely, even if they disagree you. This said, Latvians prefer to get straight to the point about something.

As with many countries in Europe, Inquiring about someone's lön or talking about your own is uncommon and in conversation is a great way to make someone feel uncomfortable. Similarly, discussing personal, political, or religious convictions are no-go areas until you're better acquainted with someone.

There are many trash cans and waste containers by the sidewalks and near most stores. Littering is considered bad manners and the offenders may be fined in some instances.

It is considered polite in Latvian culture to hold a door open for someone, let others board a bus or a train first etc. This applies to men letting women go first in particular.

The swastika symbol (Latvian: ugunskrusts eller pērkonkrusts) är en vanlig prydnad i broderier i lettiska folkdräkter och samtida souvenirer, och ansågs vara en hednisk religiös symbol i århundraden. Det ska ge tur, energi och eld. Det finns ingen koppling av denna symbol till nazistiska Tyskland, och alla försök att göra det kommer att betraktas som stötande.

Du bör vara försiktig när du pratar med lettier om politik och historia, särskilt om Sovjetunionen (Sovjetunionen). När Lettland blev en sovjetrepublik efter andra världskriget har många lettier, särskilt de äldre generationerna, starka åsikter om ämnet. Beröm av de sovjetiska och ryska regimerna kommer troligen inte att förstås eller uppskattas. Yngre lettier kan vara mer öppna för ämnet, men har vanligtvis samma åsikt.

Ansluta

Telefon

	Bita	LMT	ZZ	Tele2
5G	inte än	inte än	inte än	inte ännu
Internetdelning	ja	ja	okänd	okänd
obegränsad data	ja	ja	okänd	okänd
eSIM	bara smarta klockor	bara smarta klockor	Nej	Nej

Landskoden för Lettland är 371. Om du planerar att stanna i Lettland i mer än ett par dagar kan det vara billigare att köpa ett lokalt SIM-kort inklusive röst, text och data. Förbetalda SIM-kort och separata förnyelsekuponger kan köpas i nästan alla bensinstationer, kiosker och stormarknader. Alla operatörer är i allmänhet lika i sina priser och erbjudna tjänster. eSIM är inte utbrett än. Från och med januari 2021 finns det ingen 5G-täckning alls. Det finns bara 4 operatörer:

• Bita (ingen engelska)
• LMT (inte helt på engelska)
• Tele2 (ingen engelska)
  • Zelta Zivtiņa, ZZ (undermärke till Tele2; har engelska)

Tele2 och Bite har ett nätverksdelningsavtal som gradvis slår samman sina nätverk i Lettland och Litauen.

Om du planerar att stanna i Lettland i flera månader är det definitivt billigare och bekvämare att få ett kontrakt (efterbetald tjänst). Du kan få ett kontrakt med verkligt obegränsad internettrafik för €22 - ingen hastighetsbegränsning med tung användning - och obegränsade inhemska "normala" samtal och SMS.

Om du har stannat längre än ett år kan du ofta få rabatter på upp till 50% genom att "hota" att byta operatör för ditt efterbetalda kontrakt.

Internet

Gratis WiFi finns ofta på hotell, kaféer, bibliotek, linjebussar och Rigas internationella flygplats. Fråga i kassan eller informationsdisken om det inte verkar finnas ett öppet nätverk tillgängligt.

Problem med upphovsrätt

Fildelning, p2p eller streaming av upphovsrättsskyddat innehåll är olagligt i Lettland, men användare som laddar ner torrents för personligt bruk åtalas eller spåras aldrig. Att forma p2p-trafik är mycket ovanligt. Det finns 1 eller 2 lokala torrentwebbplatser, men de är ganska marginella, så lettarna använder mestadels internationella eller ryska alternativ.

Posttjänst

Posttjänsten i Lettland drivs av Latvijas Pasts. Postkontor finns över hela landet. Postlådorna är blå och gula med postlogotypen, och de flesta töms en gång varje arbetsdag, några av dem även på söndagar och helgdagar. Den lettiska posttjänsten är tillförlitlig, men att skicka allt annat än vykort och brev kan kännas ganska byråkratiskt för västerlänningar. Långa köer är en vanlig sak på postkontor, så det kan spara upp till 30 minuter om du använder det deras mobilapp att boka en plats i kö.

Exempel på brev med mindre än 20 gram:

• inom Lettland en vanlig brevkostnad €1; €1.32 för spårbar (izsekojams) brev.
• klass A (prioritet eller luftpost) brev till de flesta europeiska destinationer börjar kl €1.35 för vanlig post, €2.43 för spårbar (izsekojams) post.
• klass A (prioritet eller luftpost) brev till de flesta utomeuropeiska destinationer börjar kl €1.42 för vanlig post, €3.58 för registrerade (ierakstīts) post.

Det rekommenderas att använda online räknemaskin eftersom priser kan variera mellan länder på samma kontinent.

Gå nästa