Belgien - Belgium

Ett lågt liggande land i Benelux, Belgien (Nederländska: België, Franska: Belgique, tysk: Belgien) sitter vid korsningen av Västeuropa. Det gifter sig med de historiska landmärken som kontinenten är känd för med spektakulär modern arkitektur och landsbygdens idyller. Dess huvudstad, Bryssel, är hem till huvudkontoret för europeiska unionen.

Även om Belgien är ett relativt välbärgat land är det också ett av de mest politiskt komplexa länderna i världen. Skillnader i språk och kultur mellan Flandern (den nederländska delen) och Wallonien (den fransktalande delen) har lett till flera långtgående reformer, och den fortsatta motsättningen gör den belgiska politiken så komplex att även vanliga belgar inte kan ge mening av vad som verkligen händer. Trots allt bildar de två halvorna ett land som innehåller några av Europas mest attraktiva och historiska städer, och är ett riktigt "måste-se" för alla besökare på kontinenten.

Förstå

Ligger vid Nordsjökusten, Belgiens närmaste grannar är Frankrike i sydväst, Luxemburg i sydost, Tyskland i öster och Nederländerna norr ut.

Belgien är ett tätbefolkat land som försöker balansera de motstridiga kraven på urbanisering, transport, industri och kommersiellt och intensivt jordbruk. Det importerar stora mängder råvaror och exporterar en stor mängd tillverkade varor, mestadels till EU.

Historia

Belgien är arvtagaren till flera tidigare medeltida makter, och du kommer att se spår av dessa överallt under din resa i detta land.

Efter kollapsen av Karolingiska riket på 800-talet var det territorium som idag är Belgien, Nederländerna och Luxemburg en del av Lotharingia, ett kortvarigt rike som snart skulle absorberas i det germanska riket; emellertid förblev den speciella karaktären hos "Nedre Lotharingia" intakt i det feodala riket: detta är ursprunget till de låga länderna, en allmän term som omfattar dagens Belgien, Nederländerna och Luxemburg.

De låga ländernas vidsträckta självstyrelse var bland de rikaste platserna i medeltida Europa och du kommer att se spår av den förgångna rikedomen i de rika byggnaderna i Brygge, Bryssel, Antwerpen, Gent, Leuven, Tournai, Mons etc. Dessa städer föll gradvis under kontroll av en kraftfull och ambitiös familj: Dukes of Burgundy. Hertigens hela rike sträckte sig från de låga länderna till Schweiz gränser. Med hjälp av rikedom, strategi och allianser syftade hertigarna av Bourgogne till att återupprätta Lotharingia. Den sista hertigens död, Charles the Bold, dödade denna dröm. Emellertid förblir skattarna i hertigarna av Bourgogne som ett vittnesbörd om deras regler i belgiska museer och landmärken.

Den mäktiga Habsburg-familjen ärvde sedan från de låga länderna. Reformation är anledningen till att Belgien och Nederländerna först sades ifrån varandra: den norra halvan av de låga länderna omfamnade protestantismen och gjorde uppror mot Habsburgs styre, medan den södra halvan förblev trogen både sin härskare och den katolska tron. Dessa två halvor motsvarar ungefär det nuvarande Belgien och Nederländerna.

Belgien kallades österrikiska Nederländerna, sedan spanska Nederländerna, beroende på vilken gren av Habsburg som styrde det. Den mäktiga tyska kejsaren och den spanska kungen, Karl V, föddes i den belgiska staden Gent och styrde från Bryssel. Många platser i Belgien är uppkallade efter honom, inklusive staden Charleroi och till och med ett märke öl. Varje år efterliknar Brysselarna sin första parad i sin stad i det som kallas Ommegang.

Belgien var kort en del av Napoleonriket. Efter Napoleons nederlag skapades ett stort kungariket Nederländerna som omfattar hela de låga länderna. Emellertid förblev den religiösa oppositionen fortfarande och splittringen förvärrades av politiska skillnader mellan belgiska liberaler och nederländska aristokrater. Belgien blev oberoende från Nederländerna 1830 efter en kort revolution och ett krig mot Nederländerna.

Det ockuperades av Tyskland under första världskriget och har många krigsgravar nära stridszonerna, de flesta av dem ligger runt Ieper (på engelska, arkaiskt gjorda som Ipres, med Yperite ett annat namn för senapsgas på grund av intensiv användning där i WWI). Det har blomstrat under det senaste halva århundradet som en modern, tekniskt avancerad europeisk stat och medlem i Nato och EU. Spänningar mellan de nederländska flamländarna i norr och de fransktalande vallonerna i söder har lett till konstitutionella ändringar som ger dessa regioner formellt erkännande och autonomi.

Terräng

Platta kustslätter i nordvästra, centrala böljande kullar, skogsklädda kullar och dalar i Ardenneskogen i sydöstra.

Klimat

Tempererad; milda vintrar med svala somrar. Generellt sett regnigt, fuktigt och molnigt. Belgiens genomsnittliga årstemperatur under årtiondet mellan 1976 och 2006 var 10 ° C - ett något meningslöst mått för icke-meteorologer.

Elektricitet

El levereras vid 220 till 230 V och 50 Hz. Utgångarna är CEE7 / 5 (utskjutande jordstift) och accepterar antingen CEE 7/5 (jordad), CEE 7/7 (jordad) eller CEE 7/16 (icke jordad) kontakter. Äldre tyska CEE 7/4-kontakter är inte kompatibla eftersom de inte rymmer jordstiftet som finns på denna typ av uttag. De flesta moderna europeiska apparater är dock utrustade med hybrid CEE 7/7-kontakten som passar både CEE 7/5 (Belgien och Frankrike) och CEE 7/4 (Tyskland, Nederländerna, Spanien och större delen av Europa).

Resenärer från Storbritannien, Irland, Australien, Nya Zeeland, Danmark, Italien, Schweiz och alla andra länder som använder 230 V och 50 Hz, som använder olika kontakter, behöver helt enkelt en kontaktadapter för att använda sina apparater i Belgien.

Resenärer från USA, Kanada, Japan och andra länder som använder 110 V 60 Hz kan behöva en spänningsomvandlare. Vissa bärbara datorer, mobiltelefonladdare och andra enheter kan acceptera antingen 110 V eller 230 V så kräver bara en enkel kontaktadapter. Kontrollera spänningsskyltarna på dina apparater innan du ansluter dem.

Regioner

Belgien består av tre regioner, listade från norr till söder:

Städer

Belgien har en mycket hög urbaniseringsgrad och har ett förvånande antal städer för ett så litet territorium

• 50.854.351 Bryssel - Belgiens huvudstad och EU: s inofficiella huvudstad. Trevligt historiskt centrum och flera intressanta museer. En av de mest mångkulturella städerna i Europa.
• 51.2166674.42 Antwerpen - Belgiens näst största stad, med en jätte katedral, medeltida gator och konstnärligt arv, och en utmärkt plats för mode.
• 51.2166673.2333333 Brygge - en av Europas rikaste städer på 1300-talet, det är turistiskt men ändå väldigt äkta, medeltida och tyst på natten, med små pensionat och familjeföretag som är mycket fler än kedjehotell.
• 51.053.7333334 Gent - en gång en av Europas största städer, nu en perfekt blandning av Antwerpen och Brygge: en mysig stad med kanaler, men ändå med rik historia och livlig studentpopulation.
• 50.8833334.75 Leuven - en liten stad som domineras av ett av Europas äldsta universitet. Vackert historiskt centrum och ett livligt nattliv.
• 50.6333335.5666676 Liège - Wallonias näst största stad, längs en bred flod, industriellt stadsbild med vandring och orter i de närliggande kullarna, den har en mycket stark, oberoende karaktär och ett spännande nattliv.
• 51.0166674.4666677 Mechelen - en liten medeltida stad med ett trevligt historiskt distrikt runt katedralen.
• 50.453.958 Mons - har haft det extraordinära privilegiet att ha två webbplatser inskrivna på UNESCO: s världsarvslista Lista och en händelse på representantlistan över mänsklighetens immateriella kulturarv.
• 50.4666674.8666679 Namur - huvudstaden i Vallonien, vid sammanflödet av Sambre och Meuse med citadellet.

Andra destinationer

• 50.8666674.4666671 Kraainem - en kommun med en rik industrihistoria i utkanten av Bryssel med många historiska landmärken.
• 50.8166674.52 Tervuren - känd för sin närhet till den frodiga Sonian Forest, dess parker och kungliga sommarresidens.
• 50.9333334.3833333 Grimbergen - känd för öl med samma namn, steg till världsberömdhet, men produceras fortfarande i klostret.
• 50.255.6666674 Ardennerna - den mest glesbefolkade regionen i Benelux, detta är en kuperad landsbygdsregion täckt av skogar
• 50.2666674.9166675 Dinant - liten stad i en fantastisk naturlig miljö, en populär plats för äventyrssporter som kanot och bergsklättring, bäst besökta på vintern
• 50.7833334.1166676 Pajottenland - även kallat "Toscana i norr", är en grön region väster om Bryssel, bestående av böljande kullar, ängar, små byar och slott. Hem för Geuze-ölen och perfekt för vandring, cykling och ridturer.
• 50.49255.8641677 Spa - varmvattenbehandlingarna i kurorten som gav sitt namn till alla spa i världen har lockat besökare i århundraden.
• 50.852.8833338 Ipres, 50.852.7333339 Poperinge och omgivande byar - förstördes under första världskriget, är detta tidigare militära fäste präglat av minnesmärken och kyrkogårdar.
• 51.16444.139110 Sint-Niklaas - känd för sitt torget (det största i Belgien), dess årliga ballongfestival och närliggande landskap längs floden Schelde.

Komma in

Ingångskrav

Belgien är medlem i Schengenavtalet.

• Det finns normalt inga gränskontroller mellan länder som har undertecknat och genomfört fördraget. Detta inkluderar större delen av Europeiska unionen och några andra länder.
• Det är vanligtvis identitetskontroller innan du går ombord på internationella flygningar eller båtar. Ibland sker det tillfälliga gränskontroller vid landgränser.
• Likaså en visum beviljats ​​för Schengenmedlemmar är giltigt i alla andra länder som har undertecknat och genomförde fördraget.
• Snälla se Resa runt Schengenområdet för mer information om hur systemet fungerar, vilka länder som är medlemmar och vad kraven är för din nationalitet.

Medborgare i ovanstående länder har tillåtelse att arbeta i Belgien utan behov av visum eller ytterligare tillstånd under 90-dagars viseringsfri vistelse. Denna förmåga att arbeta visumfri sträcker sig dock inte nödvändigtvis till andra Schengenländer.

Med flyg

Bryssels flygplats (BRU ^IATA), även känd som Zaventem på grund av staden där den huvudsakligen ligger, är Belgiens största flygplats. Det ligger inte i Bryssel, utan i omgivningen Flandern. Flygplatsen är basen för det nationella flygbolaget Brussels Airlines. Andra flygbolag med full service använder BRU, liksom budgetföretag som Ryanair, Vueling och JetairFly.

Det finns ett tåg (€5.10) kör var 15: e minut till Bryssels centrum tar 25 minuter, och några av dem fortsätter Gent, Mons, Nivellesoch Västflandern och busslinjer nummer 12 och 21 (€3 vid varuautomaten /€5 ombord) var 20: e och 30: e minut till Place Luxemburg (Europaparlamentets distrikt). Bussen stannar vid Nato och Schuman (för EU-institutionerna) på väg till centrum. Det finns också två tåg per timme till Leuventar 13 minuter. En taxi till Bryssels centrum kostar runt €35 - billigare om du bokar i förväg. Taxi bleus: 32 2 268–0000, Taxi Autolux: 32 2 411–4142, Taxibilar: 32 2 349–4949.

Bryssels södra Charleroi flygplats (CRL ^IATA), cirka 50 km (31 mi) söder om Bryssel, betjänar oftast lågprisflygbolag, t.ex. Ryanair och Wizzair. Du kan komma till Bryssel Gare du Midi på en buss på ungefär en timme (€13 Enkel, €22 lämna tillbaka). Om du ska till någon annan del av Belgien, köp en kombibussbiljett via Charleroi Sud-tågstationen från TEC-varuautomaterna utanför flygplatsen för högst €19.40 Enkel.

Men om du verkligen fastnar är det inte ovanligt att taxichaufförer tar kreditkort. Priset på en taxiresa till Bryssel är ett fast pris (ungefär €85 från januari 2020) och du kan kontrollera med taxichauffören om de accepterar ditt kreditkort eller inte.

Antwerpens flygplats (ANR ^IATA) har några affärsflyg, inklusive CityJets prisvärda länk till London City flygplats. Andra flygplatser inkluderar Oostende, Liège och Kortrijk, men de hanterar endast gods- och charterflyg.

Flyg till flygplatser i grannländerna kan vara värt att överväga, särskilt till Amsterdam Schiphol flygplats som har en direkt järnvägslänk till Bryssel, gör också stopp vid Antwerpen och Mechelen.

Liège flygplats (LGG ^IATA) ligger nära staden Liège. En liten flygplats som endast serveras av TUIFly, ett lågprisflygbolag. Det har mellan 5-10 dagligen, främst från Spanien, ibland till Grekland och Marocko. Det lider av mycket dåliga transportalternativ till staden Liège: det går en buss nummer 57 som kör flera gånger om dagen, den går till järnvägsstationen i Liège-Guillemins, den här bussen kör bara under veckan. Ett annat alternativ är att ta buss 53 eller 85 som ibland går via flygplatsen till stadens centrum, ca. 30 minuter. TEC-bussar har inga specialpriser för Liège flygplats och kommer att kosta €3.50 per person.

Taxibilar kostar runt €25.

Med tåg

Det går direkttåg mellan Bryssel och:

• Luxemburg (normala tåg, körs varje timme). All kollektivtrafik i Luxemburg är gratis. Det tar cirka 2 timmar 30 minuter från Luxemburg till Bryssel, 3 timmar från Luxemburg till Liège.
• Paris, Köln, Aachen, Rotterdam, amsterdam (Thalys )
• Lyon, Bordeaux, Paris-CDG flygplats och många andra franska städer (TGV drivs av SNCF).
• London, Ebbsfleet, Ashford, Lille, Calais, Rotterdam, Amsterdam (Eurostar). Om du åker till en annan belgisk stad inkluderar biljetten "vilken Belgien som helst" (£ 5,50 enkel resa i andra klass) lokal transport i din Eurostar-biljett. Beroende på avståndet kan det gå billigare än att få en separat biljett. Passagerare som reser från Storbritannien till Belgien går igenom franska pass / identitetskortkontroller (utförda på belgiernas vägnar) i Storbritannien innan de går ombord, snarare än vid ankomst till Belgien. Passagerare som reser från Lille / Calais till Bryssel befinner sig inom Schengenområdet.
• Frankfurt, Köln (ICE drivs av Deutsche Bahn)
• Zürich, Schweiz, via Luxemburg (normala tåg, 2 dagligen)

Det går intercitytåg per timme från Bryssel via Antwerpen till Rotterdam och Amsterdam i Nederländerna. Intercity-tjänsterna går från Bryssel till Amsterdam via Mechelen, Antwerpen, Rotterdam, Haag och Schiphol. Den andra direktförbindelsen till Amsterdam är dyra Thalys (boka i förväg till rimliga priser). Alternativ är att ta ett tåg från Bryssel eller Antwerpen till Roosendaal (NL), där det finns anslutande intercitytåg till Rotterdam och Amsterdam. Passagerare som reser till Belgien från Nederländerna måste köpa sina biljetter vid NS Internationals reception eller hemsida som skiljer sig från de som säljer biljetter till inrikeståg. NS Internationaal säljer också Thalys-biljetter till samma priser som ses på Thalys webbplats.

Internationella tåg ansluter till inrikeståg vid Gare du Midi / Zuidstation i Bryssel, och med alla Eurostar eller ICE och vissa Thalys-biljetter kan du avsluta din resa gratis med inrikeståg. För alla höghastighetståg måste du boka i förväg till billiga priser, antingen online eller med en resebyrå. Det finns inga regelbundna sovtåg längre.

Du kanske också vill kontrollera TGV-anslutningarna till Lille. Tågen från resten av Frankrike till Lille är oftare och oftast billigare. Det finns en direkt tågförbindelse från Lille Flandres till Gent och Antwerpen. Om din TGV anländer till Lille Europa tar det 15 minuters promenad till järnvägsstationen Lille Flandres.

Planera din resa med Deutsche Bahns tidtabell. Det har alla inhemska och internationella förbindelser över hela Europa.

Rökning är inte tillåten i belgiska tåg.

Tågpriset för passagerare 65 som reser inom Belgien är ofta begränsat €6 och är giltig för returresa samma dag men ett sådant pris kan kräva att du reser först efter 09:00.

Med bil

Stora europeiska motorvägar som E19, E17, E40, E411 och E313 passerar genom Belgien.

Samkörning

Det billigaste sättet att komma till Belgien (€3/ 100 km (62 mi) var som helst i Europa - om du är lite flexibel och lycklig - är det vanligtvis taxistop. Många åkattraktioner erbjuds också på BlablaCar.

Med buss

Du kan komma till Belgien från hela Europa Eurolines tränare. Internationella bussar har mellanlandningar i Antwerpen, Bryssels norra station, Leuven & Liege.

Det finns bussföretag som betjänar den bosniska diasporan, som ger en billig och rena sätt att komma till andra sidan den europeiska kontinenten. Semiturer kör tre gånger per vecka från olika destinationer i Bosnien och Hercegovina till Belgien och Nederländerna, lågsäsong om €132 för en returbiljett.

Med båt

Det finns färjor över natten till / från Zeebrugge från Hull i England, men de är inte billiga.

Från Frankrike

• Det finns inhemska belgiska tåg som slutar i Lille (station Lille-Flandern).
• Mellan terminalen för de belgiska järnvägarna (och kustspårvagnen - Kusttram) och den franska kuststaden Dunkirk, det finns en busslinje som drivs av DK'BUS Marine: [1]. Det är också möjligt att ta en DK'BUS-buss som går till närmast möjliga avstånd från gränsen och sedan korsa den till fots genom att gå på stranden och anlända till en bekväm station i kustspårvagnen, t.ex. Esplanad.

Från Tyskland

• Du kan ta en buss mellan tågstationerna i Eupen (Belgien) och Aachen (Tyskland) vilket är ganska snabbt och billigare än att göra samma resa med en internationell tågbiljett.
• Om din destination i Belgien ligger längre bort från gränsen kan du ta lokaltåget från Aachen till Welkenraedt och byt sedan till InterCity-tåget som förbinder Eupen med Oostende, gå förbi Leuven, Bryssel, Gent och Brygge. Resan från Aachen till Bryssel tar mindre än två timmar.

Från Nederländerna

• För en lista över gränsövergångsbussar mellan Belgien och Nederländerna kan du gå till listan på [2].
• Förutom att vara ett märkligt resultat av forntida europeisk historia, staden Baarle (formellt Baarle-Hertog i Belgien och Baarle-Nassau i Nederländerna) är en möjlig förändringsplats, eftersom stadens största busshållplats Sint-Janstraat drivs av både flamländska (belgiska) och holländska bussar.
• Det flamländska (belgiska) företaget De Lijn driver en gränsövergångsbuss mellan Turnhout i Belgien och Tilburg i Nederländerna, som båda är terminaler i respektive lands järnvägsnät.
• Det går en buss (linje 45) som drivs av det flamländska (belgiska) företaget De Lijn mellan tågstationerna i Genk (Belgien) och Maastricht (Nederländerna). Det finns en annan buss (linje 20A) som avgår från Hasselt, ska Maastricht. En tågförbindelse byggs.

Komma runt

Att vara ett så litet land (300 km som dess maximala avstånd) kan du komma var som helst på ett par timmar. Kollektivtrafiken, när den är fullt fungerande, är snabb och bekväm och inte för dyr. Mellan större städer finns det täta tågförbindelser med bussar som sträcker sig mindre avstånd. En användbar webbplats är Smart mobilitetsplanerare, som har en dörr-till-dörr-routeplanner för hela landet som täcker alla former av kollektivtrafik (inklusive tåg, buss, tunnelbana och spårvagn).

En titt på kartan kan tyda på att Bryssel är en bra utgångspunkt för att utforska Antwerpen, Gent, Brygge, Namur och Leuven på dagsutflykter. Antwerpen är populärt bland dem som vill vara på en kosmopolitisk plats, och Gent är toppar med de som gillar en bra blandning av öppensinnad provinsialism. Liège är vackert, men för nära Tyskland för att vara en bra bas för dagsutflykter. Mechelen anses vara tråkigt av turister, men har ett mycket bra vandrarhem bredvid en järnvägsstation med tåg till var som helst var 30: e minut.

För att göra lite lokal sightseeing, särskilt i Flandern, finns det mycket infrastruktur för cykling. Cyklar kan hyras praktiskt taget överallt. På landsidan av Vallonien finns mountainbikes tillgängliga och forsränning är populär längs gränsen till Luxemburg.

Med tåg

• Belgiantrain.be reseplanerare. Använd den officiella reseplaneraren som drivs av National Railway Company of Belgium för att hitta tågplaner och priser (uppdaterad maj 2016)

Största delen av Belgien har bra förbindelser med tåg, drivs av NMBS (SNCB på franska) med de flesta huvudvägar som passerar Antwerpen, Namur eller Bryssel. Det är här du anländer med internationella tåg, och båda kan nås med tåg från Bryssels flygplats eller med buss från Antwerpen eller Charleroi flygplats. Överföringar är mycket enkla. Alla ICE-biljetter och vissa Thalys-biljetter tillåter gratis överföringar samma dag med inrikeståg till någon annan belgisk station. Det finns också Thalys-tåg från Paris direkt till Gent, Brygge och Oostende utan att behöva byta tåg i Antwerpen eller Bryssel. Från London (av Eurostar) måste du byta i Bryssel för Antwerpen, Leuven eller Gent, men för Brygge kan du redan byta i Lille (Frankrike) utan att behöva göra en omväg via Bryssel. I Lille och Bryssel är personalen mycket hjälpsam och villig att le.

Tågen är punktliga och mestadels moderna och bekväma.

Normala priser på belgiska tåg är billiga jämfört med Tyskland eller Storbritannien, utan behov eller möjlighet att boka. 2: a klasspriser går inte högre än €21.30 för de längsta inrikesresorna (enkel resa). 1: a klass kostar 50% extra. Tåg kan bli mycket fulla under rusningstiderna, så du kan behöva en första klassbiljett för att få plats vid dessa tider. På tågstationen kan du betala med kontanter eller kreditkort. Returbiljetter är 50% billigare på helgen.

De flesta biljetter säljs för en bestämd rutt på en bestämd dag, så du kan ta vilket tåg som helst dagen för din biljett. Det finns ingen extra validering när du kliver på ett tåg.

Du kan planera din rutt via SNCB / NMBS hemsida, app (tillgänglig på engelska, ger realtidsinformation om förseningar och avbokningar) eller genom att fråga stationens personal.

Du kan köpa biljetter via hemsida, app, varuautomater, biljettdiskar och på tåget. Om du vill köpa en biljett på tåget måste du varna tågledaren. Undvik att köpa biljetter på tåget, eftersom du måste betala en extra kostnad €7 per biljett. Många mindre stationer har inte biljettdiskar längre, och om det finns så är de inte öppna ofta. I varje station finns minst en varuautomat. Om biljettdiskar är stängda och varuautomater inte fungerar, debiteras inget tillägg i tåget om du riktar frågan till konduktören.

Du kan betala med kontanter och kreditkort. Du kan också betala med PayPal via webbplatsen eller appen. Kontaktlösa betalningar accepteras på de flesta tågstationer och på vissa varuautomater. När det gäller att betala kontant på varuautomater tillåter de bara mynt, inga pappersräkningar. Att inte köpa en biljett kan resultera i böter upp till €225.

Ett billigt alternativ om du planerar flera tågresor är ett Gå passera[3] för resenärer under 26 år, vilket ger dig 10 enstaka 2: a klassresor (inklusive tågbyten vid behov) för €53. Den är giltig i ett år och kan delas med eller ges till andra utan begränsningar. Om du är 26 år eller äldre kan du använda Rail Pass. Detta kostar €83 för 2: a klass eller €128 för 1: a. När du använder dessa pass, se till att du har fyllt i en tom rad för hand innan du går på tåget. Tågledaren kan vara väldigt kräsen när passet inte är korrekt ifyllt. Om du vänder dig till järnvägsstationens personal innan du går ombord hjälper de dig gärna. Det är också vanligt att be andra på plattformen att använda sin penna när du inte har en.

Det billigaste alternativet om du reser under belgiska skolresor, för personer under 26 år, är ett Gå obegränsad passera för €15 per vecka eller €25 en månad (endast under juli och augusti). Med detta pass kan du hoppa på och av alla NMBS / SNCB-tåg i 2: a klass på valfri (nationell) rutt. Du behöver ett personligt MoBIB-kort för detta pass. Du kan köpa detta för €5, endast på ett bemannat biljettkontor. Skollovet är sommaruppehållet (två månader: juli och augusti), höstuppehåll (veckan 1 november), julstopp (två veckor som omfattar både jul och nyårsdag), vårresa (en vecka i slutet av februari - början av mars), påskpaus (två veckor runt påsk). De exakta datumen för de två senaste helgdagarna varierar varje år.

Om du besöker en viss händelse eller konsert, se till att kontrollera om din tågresa inte redan ingår i biljetten. Vissa stora festivaler och konserter som Rock Werchter, Pukkelpop eller I Love Techno inkluderar tågresor i biljettpriset. För att besöka speciella platser som temaparker eller museer, informera om alternativet 'B-utflykter'. På det sättet köper du din entrébiljett och tågbiljett i en på tågstationen. Detta är alltid billigt, vilket normalt resulterar i normalt inträdesbiljettpris plus €4-5 för resan. Skrivbordsagenten kommer säkert att peka ut detaljerna.

Det finns IC-tåg (InterCity), L-tåg (lokalt, stannar vid varje station), P-tåg (extra tåg under rusningstid) och S-tåg (betjänar förorter till storstäder). För turister, IC-tåg eller IKT-tåg (turisttåg) är det bästa alternativet eftersom de är snabbare, mer frekventa och bekvämare. Du bör endast använda L-tåg och S-tåg om din destination inte betjänas av ett IC-tåg. L-tåg och S-tåg brukar dock vara mindre trånga, förutom under rusningstid. S-tåg är främst avsedda för pendlare i närliggande områden, men kan också användas för vissa stadsturer. Som ett exempel tar resan Ghent-Brugge 25 minuter på ett IC-tåg och 42 minuter på ett L-tåg, men kostar detsamma.

Tågscheman ändras vanligtvis runt 10. december. Dessa ändringar är vanligtvis begränsade till att införa några nya tågstationer och lägga till några vanliga linjer. Inga rader har avbrutits på mycket lång tid. Här kan du hitta en karta över belgiska järnvägar och stationer.

Med buss och spårvagn

Bussar täcker hela landet, tillsammans med spårvagnar och tunnelbana i de stora städerna. De flesta linjer sträcker sig korta sträckor, men det är möjligt att gå från stad till stad med buss. Detta är dock mycket långsammare och bara lite billigare än att ta ett tåg. Det finns också Kusttram [4], springer längs nästan hela flamländska kusten från Frankrike till Nederländerna - definitivt värt en resa på sommaren.

Inom städer kostar en vanlig biljett för en zon aldrig mer än €2, och det finns olika resekort tillgängliga. Lokal transport tillhandahålls av olika företag: STIB / MIVB i Bryssel [5], De Lijn i Flandern och TEC i Vallonien och utanför Bryssel accepterar de inte varandras biljetter. Biljetter är billigare när de köps i biljettmaskiner.

De flesta turister behöver inte bussföretagen, eftersom det är mycket mer användarvänligt att ta tåg mellan städer och gå till fots inuti dem. Endast Bryssel och Antwerpen har en tunnelbana, men även där kan du ta dig runt till fots. Bryssels historiska centrum är bara cirka 300 m (980 fot) och 400 m (1300 fot) långt. Antwerpen är mycket större, men en åktur med en hästvagn ger en bättre utsikt än tunnelbanan.

Med bil

Belgien har ett tätt nätverk av moderna avgiftsfria motorvägar, men vissa sekundära vägar i Vallonien är dåligt underhållna. Tecken finns alltid endast på det lokala språket, utom i Bryssel, där de är tvåspråkiga. Eftersom många städer i Belgien har helt olika namn på nederländska och franska kan detta orsaka förvirring. Till exempel, Mons på franska är Bergen på nederländska; Antwerpen kallas Antwerpen på nederländska och Anvers på franska; Liège på franska är Luik på nederländska och Lüttich på tyska och så vidare. Detta gäller även städer utanför Belgien. kör längs en flamländsk motorväg kan du se skyltar för Rijsel, som är den franska staden Lille eller Aken, som är den tyska staden Aachen. Utgångar är markerade med ordet Uit (ut) i flamländska områden, Utfall i vallonska områden och Ausfahrt i tysktalande.

Förare i Belgien bör också vara medvetna om regeln "prioritet från höger". Vid vägkorsningar har trafik som kommer från höger rätt till väg om inte annat anges med skyltar eller trottoarmarkeringar. Du kommer sannolikt att stöta på sådana korsningar i stads- och förortsområden. Observativa besökare kommer att märka många bilar med bucklor längs sina högra sidor! Kör defensivt och din bil kommer att undvika samma öde.

I Belgien är motorvägskyltarna notoriskt obekväma, särskilt på sekundära vägar. Det finns ingen enhetlighet i layout och färg; många är i dåligt skick, placerade i en obekväm position eller helt enkelt saknas. En bra färdplan (Michelin, De Rouck, Falk) eller ett GPS-system rekommenderas. Belgien är ett av få länder som enbart använder de europeiska E-numren på större rutter.

Förutom kameror med fast hastighet på motorvägen och sekundära vägar finns det även medelhastighetskameror som kör ett stort antal mil på motorvägar runt större städer.

Biluthyrning

Vissa hyrbilar är utrustade med satellitnavigering men det är en bra idé att begära detta när du bokar din bil. Det är förmodligen det mest pålitliga sättet att komma från A till B i Belgien. På det här sättet kommer du att se några av Belgiens platser, så platt som det kan vara, men arkitektur i städerna är något att beundra. Du kommer att bli positivt överraskad över hur rena städerna och byarna i Belgien är. Kör igenom varje eftermiddag och du kommer att se människor som tar hand om gatan framför sina hem - en verklig, föråldrad bysamhälle.

Hastighetsfällor placeras ofta längs vägar och rattfylleri med endast små mängder kommer med allvarliga påföljder, t.ex. €125 på plats böter för 0,05 procent och 0,08 procent. Över den mängden alkohol i ditt system och du står inför något upp till 6 månaders fängelse och förlust av körkort i 5 år.

Med tummen

Det bästa stället för liftare. Be bara om en hiss! Att ha kartongskyltar med stadens namn kan verkligen hjälpa till att få en snabb lyftning.

• Avgår från Bryssel: På väg söderut (t.ex. Namur) kommer du till tunnelbanestationen "Delta".

Bredvid den har du en enorm "park and ride" och en busshållplats. Hitchhiking nära busshållplatsen bör ge dig en resa på mindre än 5 minuter under trafik timmar.

• Kurs till Gent / Brugge: Bra plats nära köpcentret "Basilix" i Berchem-ste-Agathe. Du kan nå denna plats med buss nr 87.

En alternativ plats att gå norrut är i Anderlecht, nära sjukhuset Erasme / Erasmus (tunnelbanestation Erasme / Erasmus.)

• Kör till Liège / Hasselt: Ta tunnelbanan före stationen 'Diamant' i Schaarbeek. När du lämnar stationen ska du se många utgående bilar precis nedanför dig. Just walk and follow the roadsigns mentioning 'E40'. You should arrive in a small street giving access to a road joigning the E40 (the cars are leaving a tunnel at this point). Just hitchhike on the emergency lane at this point, in the portion near the tunnel. Cars should still be riding slowly at this point and see you are visible to them, so it's not that dangerous.
• Leaving Louvain-la-Neuve (University) to Brussels (north) or to Namur (south), stand at the roundabout next to exit/entrance "8a" near to "Louvain la Neuve-centre" road signs. Quick lift guaranteed. Avoid exit 7 or 9, since they have far less traffic.

Ser

Mostly known for its key role in European Union administration, the small nation of Belgium might leave you surprised by its rich and gorgeous heritage. It boasts a number of fascinatingly historic cities packed with medieval and Art Nouveau architecture and famous for their long traditions in arts, fashion and fine dining. If you've seen the best of them, the Belgian countryside offers anything from sandy beaches to the densely forested hills and ridges of the Ardennes.

Brussels, the country's vibrant capital, is a modern world city with a highly international character. It combines massive post-modern buildings in its European Quarter with impressive historic monuments, such as the World Heritage listed Grand Place, surrounded by guildhouses and the Gothic town hall. There's Laken Castle and the large St. Michael and St. Gudula Cathedral, dedicated to the cities patron saints. De Royal Palace is a more recent but no less grand structure. One of the city's most famous landmarks is the Atomium, a remarkable steel structure and remnant of the 1958 World's Fair. And yet, with all those magnificent sights at hand, many travellers' favourite is a tiny bronze fountain in the shape of a peeing boy: the curious Manneken Pis. De Walloon Brabant province, a few kilometres south of Brussels, is certainly worth a visit. There you can visit the Lion's Mound in Waterloo or the beautiful Villers Abbey in Villers-la-Ville.

Perhaps the most popular of the Belgian cities is Bruges. Much of the excellent architecture that arose during the towns Golden Age, roughly the 14th century, remains intact and the old centre is a valued UNESCO: s världsarvslista. Among its most prominent landmarks is the 13th century belfry, where the carillonneur still rings the bells on a daily basis. With countless other noteworthy monuments, Bruges is a highly popular destination and get a bit overcrowded during holidays. And then there's Ghent, which in ages past was one of the wealthiest cities in northern Europe. Although larger and much busier than Bruges, its excellent medieval architecture can definitely compete. Its beguinages, belfry and former cloth hall are World Heritage Sites. Or visit Antwerp, the country's current place to be as it is a hotspot of the Belgian fashion, clubbing, arts and diamonds scenes. Nevertheless, the city's timeless old centre is right up there with the others, boasting the countries most stunning cathedrals. Other pleasant cities with good sights include Leuven, with the oldest Catholic University still in use and Liège.

In Wallonia, don't miss the city of Mons which has been the Cultural Capital of Wallonia since 2002. In 2015 the city had the honour of being the Cultural Capital of Europe. Mons is the largest and most important city in the Province of Hainaut, of which it is the administrative and judicial centre. One of its primary aims, however, has been to safeguard its heritage to better share it with the growing numbers of tourists to the area. Three major masterpieces, the Belfry, the Neolithic flint mines at Spiennes and the Doudou, all of which have been added to UNESCO's World Heritage List, can be found in and around Mons.

For hiking, biking and camping, head to the rugged hills of the Ardennes with their tight forests, caves and cliffs. They are home to wild boar, deer and lynx and hide a number of friendly villages, lots of castles and a few other notable sights. The impressive caves of Han-sur-Lesse, den castle of Bouillon and the modern Labyrinth of Barvaux are some of the best picks. The city of Namur makes a great base from where to explore the Ardennes and has some fine sights itself too. The city is beautifully located along the rivers Meuse and Sambre and from the ancient citadel you'll have a great view over town.

The Belgians brought forward a good number of world famous masters of art, and their love for arts is still today reflected in the range of fine arts museums. De Musées Royaux des Beaux-Arts in Brussels and the Koninklijk Museum voor Schone Kunsten in Antwerp are just a few excellent examples. However, the Belgians love museums, with over 80 of them in the capital alone. Besides arts, they display anything from history and folklore to industry and technology. As some of the worst fighting of both World Wars took place on Belgian territory, there's also a large number of memorials and museums dedicated to those dark times, along some humbling military cemeteries.

Do

• Mons International Love Film Festival: yearly festival of cinema (February)
• Ritual Ducasse of Mons: Doudou is the popular name for a week of collective jubilation that takes place in Mons on the weekend of the Trinity each year. There are four key moments: The Descent of the Shrine, The Procession, The Ascent of the Car d’Or and The Battle called Lumeçon (Trinity Sunday).
• Ethias Tennis Trophy: one of the better matches in the world. (October / Mons)
• Ommegang: a parade in Brussels that celebrates the beginning of the reign of Charles V of Habsburg. It takes place on the stunning cityscape of the Grand Place and involves thousands of stunts in period costume.
• Zinnekeparade: the yearly celebration of the Brusseler's spirit - the theme changes each year and involves costumes & chariots made by volunteers and locals.
• DOCVILLE - International Documentary Film Festival, Naamsestraat 96, 3000 Leuven, ☏ 32-16-320300. International Documentary Film Festival in the beginning of May, with national and international competition in the city of Leuven. Selected films have a focus on cinematography. €4.50-6.  

• Graspop Metal Meeting. Yearly heavy metal festival held in the town of Dessel, in June. 

• Carnaval de Binche. Three days in February the town of Binche is transported back to the 16th century for one of the most fantastic festivals of the year. Highlighted by music parades and fireworks, the climax of this event is when the Gilles appear on the Grand Place and throw oranges to the spectators. This infamous festivity has been classified as part of the world's cultural heritage by UNESCO along with its renowned Gilles. 
• Rock Werchter. End of June, beginning of July, Werchter. 
• Dour festival. "European Alternative Music Event" - 12–15 July 2007 - Dour. 
• Pukkelpop. Mid- August 
• Atomium built for the 1958 Brussels World Fair (Expo ’58), it is a 102 metre tall representation of an atomic unit cell. More precisely, it is symbolic of a unit cell of an iron crystal magnified 165 billion times. Nine steel spheres 16m in diameter connect via tubes with escalators 32 m long.
• Gentse Feesten. 2nd half of July. Huge, ten day long street festival in the historical centre of the city of Ghent. The biggest street festival in Europe, with theatre, music in all genres, techno parties, and so on - Gentse Feesten 
• Activiteiten Gent & Antwerpen, Rerum Novarumlaan 132 (Merksem), ☏ 32 475 696 880. Great boat tours around Ghent and Antwerp. 
• 24 hours cycling, Louvain-La-Neuve Louvain-La-Neuve is in the Wallonia not far from Brussel, it's a small pedestrian city created in the 60s for the French-speakers students. Every year, in October, they organised a bicycle competition. Actually, the course is a pretext to enjoy the event... And to drink beers. This party is one of the most important consumption of beers of the whole Europe.
• Belgian Beer Tour Belgian Beer Tour is a tour operator specialising in tours of Belgium breweries. It offers a great way for beer lovers to visit their favourite breweries and discover new ones. The tours cover a wide range of beers and appeals to connoisseurs and amateurs alike.
• International Short Film Festival Leuven, Naamsestraat 96, 3000 Leuven, ☏ 32-16-320300. International Short Film Festival with many foreign guests and directors. Focus on the best Flemish and European short films. €4.50-6.  
• TomorrowLand, De Schorre, Boom. 
• Flowercorso Loenhout, Loenhout Centre. one of the largest flower corsos of Belgium. With the title of Royal Corso their theme cars and floats are totally covered with over flowers and go up to 80 feet length. Every year, start of September €2-8. 

Prata

Se även: Dutch phrasebook, French phrasebook

Belgium has three official languages at the federal level: Dutch, Franska och tysk. However, one will quickly notice that the Belgian versions of these languages possess a few idiosyncrasies:

• Flemish Dutch is not always easy to understand for other Dutch-speakers. Flemings tend to sound more formal than the Dutch, and certain vowels may be pronounced differently, often in a way that sound like British English. Flemish Dutch is also a lot less "guttural" than its northern counterpart.
• The French spoken in Belgium, whilst marked by distinct annunciations and intonations, is mostly intelligible to the average French person, and younger generations in urban areas like Brussels tend to speak with a relatively standard French accent. Nevertheless, some "rural" accents can come off as harsh to the casual listener (especially those around Charleroi and near the German border). Walloon French also incorporates rather archaic sayings and idioms, and Anglicized words are used more profusely than in France or Quebec.
• The German spoken in Belgium is nearly identical to Hochdeutsch (standard German) but, not unlike Walloon French, incorporates antiquated sayings. German-speaking Belgians also speak a lot more slowly than Germans.

Although Belgium has three official languages, that does not mean that all of them are official everywhere. The official language of Flanders is Dutch and the official language of Wallonia is French. Brussels' official languages are Dutch and French (though French is more commonly spoken) and German is the official language in nine municipalities in Wallonia (Eupen and its surroundings).

Virtually all Flemish people are bilingual in both Dutch and French, whereas the Walloons are typically monolingual and don't speak any Dutch. Even though German is an official language, less than 1% of the population understands it fluently and you're unlikely to find speakers of the language outside the German-speaking community.

engelsk is widely spoken by the younger generations in the Dutch-speaking areas and Brussels. In contrast, English is not as widely spoken in the French-speaking areas, though it is still possible to find English speakers. English may not be understood by the oldest of Belgians.

It's important to note that language is a highly sensitive issue in Belgium, and there's no place in Europe other than Belgium where you can get into trouble for using the "wrong language". Refer to the section on 'Respect' for more.

A very small number of inhabitants of Wallonia, particularly the older generations, still speak the Walloon language. This language, while not official, is recognized by the French Community of Belgium as an "indigenous regional language", together with a number of other Romance (Champenois, Lorrain and Picard) and Germanic (Luxembourgian) language varieties. On the flipside, Italian is rather commonplace in Wallonia due to immigration. (At least 10% of Walloons can trace their origins back to Italy.)

Due to its international status, Brussels is home to a myriad of other languages; in addition to English being widespread, it is possible to find people who speak Italian, Spanish, Portuguese, Russian, Arabic, etc.

In Belgium, foreign films and TV shows are available in their original language with French and Dutch subtitles in Flanders and Brussels cinemas and in the Dutch-language TV channels. Only children's TV shows and movies are dubbed.

In Wallonia, all movies and TV shows have a dubbed version in French or German and selected foreign films/TV shows have an original language version (marked with a "VO" in the cinema listing or in the case of TV shows, can be accessed through the remote control).

köpa

Money

Exchange rates for euros As of 04 January 2021: US$1 ≈ €0.816 UK£1 ≈ €1.12 Australian $1 ≈ €0.63 Canadian $1 ≈ €0.642 Exchange rates fluctuate. Current rates for these and other currencies are available from XE.com

Belgium uses the euro, like several other European countries. One euro is divided into 100 cents. The official symbol for the euro is €, and its ISO code is EUR. There is no official symbol for the cent.

All banknotes and coins of this common currency are legal tender within all the countries, except that low-denomination coins (one and two cent) are phased out in some of them. The banknotes look the same across countries, while coins have a standard common design on the reverse, expressing the value, and a national country-specific design on the obverse. The obverse is also used for different designs of commemorative coins. The design of the obverse does not affect the use of the coin.

Tipping

Tipping in Belgium is not usually done as service charge is always included. However, you may tip as a sign of appreciation. Usually, this is done by paying in bank notes with a total value slightly higher than the price of the meal and telling the waiter/waitress that they can keep the change.

Items

• Belgian chocolate: A long tradition has given Belgian chocolate a superior refinement process that is recognized worldwide.
• Laces in Bruges
• Designer fashions in Antwerp
• Jewelry in one of Antwerps many jewelry shops
• Beer
• Belgian comic books and related merchandising, especially in Brussels

Äta

Belgians like to eat. Belgium is famous for its good cuisine and people like to go to restaurants frequently. Best description for Belgian food would be "French food in German quantities".

General rules

• As anywhere else in the world, avoid the tourist traps, where the touts are trying to get you in the restaurants. You will get average to bad quality food for average to high prices, and, at busy times, they will try to get rid of you as soon as possible to make space for the next customer. A good example of this is the famous "Rue des Bouchers/Beenhouwersstraat" in Brussels in this picture.
• Belgium is a country that understands what eating is all about and can be a real gastronomic paradise. You can have a decent meal in about every tavern, from small snacks to a complete dinner. Just pop into one of those and enjoy it.
• If you want to eat really well for not too much money, ask the local people or the hotel manager (that is, supposing he does not have a brother restaurant-manager) to give some advice for a good restaurant. Not a bad idea is to find a restaurant or tavern a little bit outside of the cities (if advised by some locals) they are usually not too expensive but deliver decent to high quality food. And ordering the specialties during the season will be both beneficial for your wallet and the quality of the food.
• Quality has its price: since the introduction of the euro, price for eating out in Belgium nearly doubled. Expensive food like lobster or turbot will always cost a lot of money at any restaurant. But you can also find some local and simple dishes, rather cheap and still very tasty (such as sausages, potatoes and spinach). Normally a dinner (3 dishes) will be around €30-50 depending your choices of food and restaurant. And for cheap, greasy food, just find a local frituur, also called a frietkot eller friterie, it will be the best Belgian Fries you'll have had in ages. However, when you are in such a frituur, it may be best to avoid snacks (other than the fries themselves, and the rich choice in sauces that comes with them), which are generally fried and made out of low-quality scrap meat. Do NOT order a cheeseburger or hamburger in such a place! The so-called burger which you would get if you do, is especially notorious for being fried and containing a mixture of low-quality meat.

Specialities

A number of dishes are considered distinctly Belgian specialities and should be on every visitor's agenda.

Mussels are a firm favorite and a side-dish of Moules et frites/Mosselen met friet (Mussels with French fries). The traditional way is to cook them in a pot with white wine and/or onions and celery, then eat them up using only a mussel shell to scoop them out. The top season is September to April, and as with all other shellfish, do inte eat the closed ones. Belgium's mussels always come from the nearby Netherlands. Imports from other countries are looked down on.

Balletjes/Boulettes are meatballs with fries. They will either be served with a tomato sauce or with the sauce from Liège, which is based on a local syrup. For this reason they will often be introduced as Boulets Liégeois.

Frikadellen met krieken are also meatballs, served with cherries in a sauce of cherryjuice. This is eaten with bread.

Stoemp is mashed potatoes and carrots with bacon and sausages. It is a typical meal from Brussels.

Stoofvlees (or Carbonade flamande) is a traditional beef stew and is usually served with (you have guessed it already) fries.

Witloof met kaassaus/Chicons au gratin is a traditional gratin of chicory with ham and a cheesy bechamel sauce, usually served with mashed potatoes or croquettes.

Konijn met pruimen: rabbit cooked in beer and dried plums.

Despite the name, French fries (frieten in Dutch, frites in French) are proudly claimed as a Belgian invention. Whether or not this is true, they certainly have perfected it — although not everybody agrees with their choice of mayonnaise over ketchup as the preferred condiment (ketchup is often considered to be "for kids").

Every village has at least one frituur/friterie, an establishment selling cheap take-away fries, with a huge choice of sauces and fried meat to go with them. The traditional thing to try is friet met stoofvlees, but remember the mayonnaise on it .

Waffles (wafels in Dutch, gaufres in French) come in two types:

• Gaufres de Bruxelles/Brusselse wafels: a light and airy variety.
• a heavier variety with a gooey center known as Gaufres de Liège/Luikse wafels.

The latter are often eaten as a street/ take-away snack while shopping and therefore can be found at stands on the streets of the cities.

Last but not least, Belgian chocolate is famed around the world. Famous chocolatiers include Godiva, Leonidas, Guylian, Galler, Marcolini and Neuhaus, with Godiva, Leonidas and Neuhaus being official suppliers of chocolate to the Belgian royal family. In nearly all supermarkets, you can buy the brand Côte d'Or, generally considered the best 'everyday' chocolate (for breakfast or break) among Belgians.

International

As a small country in the centre of western Europe, the cuisine is influenced not only by the surrounding countries but also by many other countries. This is also emphasized by many foreigners coming to this country to make a living here, for instance by starting a restaurant. You can find all types of restaurants:

• French/Belgian: A traditional Belgian restaurant serves the kind of food you will also find in the best French restaurants. Of course there are local differences: at the coast (in France as well as in Belgium) you have a better chance to find some good seafood, like mussels, turbot, sole or the famous North Sea shrimp. In the southern woods of the Ardennes (remember the battle of the Bulge?), you are better off choosing game or local fish like trout.
• English/Irish: There are Irish bars and pubs everywhere and Belgium is no exception, try the Schuman area of Brussels for more Irish pubs than you can shake a stick at. There is also an English pub just off of Place de la Monnaie in central Brussels.
• American: There are McDonald's or lookalikes in most towns. The Belgian variety is called "Quick". You may also find a local booth serving sausages, hot dogs or hamburgers. Try it: the meat tastes the same, but the bread is much better. Ketchup in this region is made with less sugar (even the Heinz brand). Pizza Hut, Domino's, and Subway also have establishments, but you won't find Burger King. There are no real American restaurants, although there is an American bar on the Toison d'Or in Brussels that serves food.
• Italian: Roughly 500,000 people in Belgium are Italian or have Italian heritage, and ties have been historically close between Belgium and Italy, so finding a tasty pizza or mouth-watering pastas is not difficult, especially in Brussels and Wallonia.
• Mexican: Only in the cities and rather costly for only medium quality. ChiChi's (near Bourse) serves Mexican American food but would not be considered a good value by American standards. ChiChi's uses reconstituted meats.
• Chinese: They have a long tradition of restaurants in Belgium. Rather cheap, but an acceptable quality.
• German/Austrian: Maxburg in the Schuman area (next to Spicy Grill) makes a good schnitzel.
• Greek/Spanish/Italian: Like all over the world, nice, rather cheap, with a good atmosphere and typical music (Greek: Choose meat, especially lamb) (Spanish: Choose paella and tapas) (Italian: Choose anything).
• Japanese/Thai: You usually find them only in the cities and they are rather expensive, but they give you great quality. The prices and the quality are both satisfying in a concentrated cluster of Thai restaurants near Bourse station. Avoid Phat Thai though if you don't want disruptions - as they let pan handlers and flower pushers enter and carry out their "work".
• Arabic/Moroccan: Rather cheap, with a great variety of local dishes, especially with lamb; no fish or pork or beef.
• Turkish: Rather cheap, with a great variety of local dishes, especially with chicken and lamb and also vegetarian dishes, dishes with fish are rare; no pork or beef.
• Belgium offers a wide selection of other international restaurants.

Dryck

For party-minded people, Belgium can be great. Most cities are close to each other and are either large urban areas (Brussels, Antwerp) or student areas (Leuven, Liège, Ghent), etc. In this little region, you will find the most clubs, cafés, restaurants per square mile in the world. A good starting point can be places with a strong student/youth culture: Leuven around its big university, Liège in the famous "carré" district, etc. You can expect a wide variety in music appreciation, going from jazz to the better electronic music to even some solid heavy metal bars. Just ask around for the better clubs and there you will most likely meet some music fanatics who can show you the better underground parties in this tiny country.

The government has a mostly liberal attitude towards bars, clubs and parties. They acknowledge the principle of "live and let live". As long as you don't cause public disturbance, vandalize property and get too drunk, the police will not intervene; this is also one of the main principles of Belgian social life, as drunk and disorderly behaviour is generally considered offensive. Of course, in student communities this is more tolerated, but generally, you are most respected if you party as hard as you like- but with a sense of discretion and self-control.

Officially, drugs are not allowed. But as long as you respect the aforementioned principles, you are not likely to get into serious trouble. Beware though, that driving under the influence of alcohol and drugs is not tolerated and traffic laws are strictly enforced in this matter. Especially in the weekends on main roads, you have a good chance of being stopped for an alcohol check.

Water

Tap water is drinkable everywhere in Belgium, but most restaurants do not serve it. Hot spring or some other mineral water is typically served and costs about €2 per bottle.Spa is like bru and chaudfontaine a very famous water brand.

Beer

Belgium is to beer what France is to wine; it is home to one of the greatest beer traditions in the world. Like other European countries in medieval times, beers were brewed in a huge variety of ways with many different ingredients. In addition to the standard ingredients of water, malted barley, hops and yeast, many herbs and spices were also used. This activity was often done in monasteries, each developing a particular style. For some reason, uniquely in Belgium many of these monasteries survived almost into modern times, and the process was handed over to a local commercial brewer if the monastery closed. These brewers would often augment the recipe and process slightly to soften the taste to make it more marketable, but the variety survived in this way. These beers are called Abbey beers and there are hundreds and hundreds with a range of complex tastes unimaginable until you've tried them.

De Trappist label is controlled by international law, similar to that of Champagne in France. There are only six Trappist Abbeys in Belgium that produce beer qualified to be called Trappist. In order to carry the Trappist label, there are several rules that must be adhered to during the brewing process. The beer must be fermented within the walls of the abbey, the monks of the abbey must be involved in the beer-making process, and profit from the sale of the beer must be directed towards supporting the monastery (similar to a non-profit organization).

Belgium offers an incredible diversity of beers. Wheat / white beers (with their mixture of barley and wheat) as well as Lambic beers (sour-tasting wheat beers brewed by spontaneous fermentation) originated in Belgium. For the non-beer lovers, lambic beers are still interesting to try, as they are often brewed in fruity flavors and don't have a usual beer taste. Several well known mass-produced Belgian beers are Stella Artois, Duvel, Leffe, Jupiler, Hoegaarden. The names given to some beers are pretty imaginative: e.g. Verboden Vrucht (Forbidden Fruit), Mort Subite (Sudden Death), De Kopstoot (Head Butt), Judas and Delirium Tremens.

Warmly recommended are also Kriek (sweet and sour cherry beer) and, for the Christmas season, Stille Nacht (Silent night).

Plain blond draughts (4%-5.5%): Stella Artois, Jupiler, Maes, Cristal, Primus, Martens, Bavik.

Trappist ales (5%-10%): Achel, Chimay, Orval, Rochefort, Westvleteren, Westmalle.

Geuze: Belle-Vue, the lambic Mort Subite (Sudden Death), Lindemans in Sint-Pieters-Leeuw, Timmermans, Boon, Cantillon, 3 Fonteinen, Oud Beersel, Giradin, Hanssens, De Troch.

White beers: Hoegaarden, Dentergemse, Brugse Witte.

Jenever

The city of Hasselt is well known in Belgium for its local alcoholic beverage, called jenever. It is a rather strong liquor, but it comes in all kinds of tastes beyond your imagination, including vanilla, apple, cactus, kiwi, chocolate. Hasselt lies in the east of Belgium, and is about one hour away by train from Brussels and 50 minutes from Antwerp. Trains go two times an hour from Antwerp.

Pubar

Pubs, or cafés, are wide spread. They all have a large variety of alcoholic and non-alcoholic, hot and cold beverages.Some serve food, others don't.Some might be specialised in beer, or wine, or cocktails, or something else.Smoking in pubs is forbidden by law.

Sova

Budget

• Couchsurfing. has a lot of members in Belgium 
• Vrienden op de fiets. If you are travelling in Flanders by bicycle or by foot, there is a list of 260 addresses where you can stay at private homes with bed and breakfast for no more than €18.50 per person per night, although you must also pay €9 for membership of this scheme. 

Hotels

Belgium has many fine hotels. Capital Brussels has countless rather expensive business hotels catering to the European Union's bureaucrats, and while you can usually get a good room for under €100, prices can spike if there's a big EU shindig in town.

Lära sig

The different stages of education are the same in all communities:

• Basic education (Dutch: basisonderwijs; French: enseignement fondamental), consisting of
  • Pre-school (kleuteronderwijs; einseignement maternel): -6 years
  • Primary school (lager onderwijs; enseignement primaire): 6–12 years
• Secondary school (secundair onderwijs; enseignement secondaire): 12–18 years
• Higher education (hoger onderwijs; enseignement supérieure)
  • University (universiteit; université)
  • Polytechnic (hogeschool; haute école)

Education is organized by the regions (Dutch-speaking Flanders on the one hand, French and German speaking Wallonia on the other) and the small federal district of Brussels has schools run by both the Flemish and Walloon authorities. Both states recognize independent school networks, which cater to far more students than the state schools themselves. Most Flemish students go to a Flemish Catholic school. However, every independent school needs to follow the official state curriculum, and Catholicism in Flanders has long been extremely liberal anyway.

Arbete

Having one of the highest labour taxes in Europe, Belgium is struggling to reposition itself as a high-tech country. In that struggle, Flanders is far ahead and much wealthier than Wallonia, in contrast to the previous decades, where Wallonia's steel industry was the main export of Belgium. Highly skilled people will have the most chance to find work, and knowing multiple languages (Dutch, French, English and perhaps German) is almost a standard requirement. Interim offices providing temporary jobs are flourishing in a search to avoid the high labour taxes.

Belgium has one of the highest tax rates in the world. An employer who pays a salary about €1500 a month actually pays another €1500 or more in taxes. Where does this money go to? It goes to social security. People only pay a small charge for healthcare, for example. And the budget for education, arts and culture is enormous. The budget for defense is however very tiny.

Although Belgium is undesirable for building wealth, it's a good place for someone who already is wealthy to reside because there is very little capital gains tax (some forms of capital gain is not taxed at all).

Var försiktig

With the notable exceptions of certain parts of Brussels (mostly the northern and western sections of the region) and Antwerp, Belgium is a very safe country. Tourists should not have to fear for their lives when taking basic precautions and knowing where they are going. Crimes such as murder are uncommon and natural hazards are rare.

As with much of Europe, however, petty crimes like pickpocketing do occur regularly, mostly in Brussels and more touristy cities, Bruges and Antwerp being prime examples. Aggravated assaults have occurred sporadically throughout the years, but they rarely involve tourists, except in Brussels.

Muslims and people of North African or Middle Eastern ancestry may experience mild resentment from certain people, a problem that is particularly acute among older generations, in rural areas, and wealthier sections of Brussels och Antwerp. De burqa och niqab are illegal in public. With all that said, Belgians are noticeably more welcoming towards Muslims than other Europeans, and public expressions against Islam have become widely condemned.

People who are recognisably Jewish, such as men who wear kippot, have also experienced harassment and worse, and should check on current conditions for Jews before they go.

Marijuana laws are quite lenient, with small amounts only punishable by fines. You may get into trouble for smoking weed in public, though.

De emergency phone number in Belgium (fire, police, paramedics) is 112.

Hålla sig frisk

In the winter, like most other European countries, only influenza will cause you a considerable inconvenience. No inoculations are needed to enter or leave Belgium.

Tap water is safe to drink throughout Belgium.

Ansluta

Belgium has a modern telephone system with nationwide cellular telephone coverage, and multiple internet access points in all cities, free in most libraries. Also in multiple gas stations, NMBS/SNCB train stations and diners on the highways there is Wi-Fi available.

• Many cafés offer free Wi-Fi nowadays, but don't write it on the door for whatever reason...
• if you can't find any you can always fall back on Quick, McDonalds, Lunch Garden, Carrefour Planet eller Starbucks which all offer free Wi-Fi.

Belgium has some of the slowest internet speeds in Western Europe.

Mobile

Belgium uses the GSM standard of cellular phones (900 MHz and 1800 MHz bands) used in much of the world except parts of the Americas. There are three main companies (Proximus, Orange and Base, and a large number of MVNOs) offering wireless service. The country is almost totally covered.

It is no longer possible to buy anonymous prepaid SIM cards in Belgium as a result of new Belgian anti-terror legislation. Buying a SIM card in advance from Mobile Vikings now requires name and address registration. If you stay for some time, buy a pre-paid cell phone card that you can use in any phone that supports the GSM standard on the 900/1800 MHz bands. With these cards, incoming calls and SMSes are generally free. You can get SIM cards for the three main companies in dedicated phone shops.

All networks provide UMTS and HSDPA (3G) mobile internet coverage, and are rolling out a 4G network, mainly in the big cities.

Respect

Giving tips in bars or restaurants is virtually unheard of, even in larger cities. Doing so does shows that you were satisfied with the service given, but you are absolutely not obliged to do so. Depending on the total, a tip of €0.50 till €2.50 is considered generous.

Belgians in general are very proud of their comic book artists. The "Belgian school of comic books" is hailed as a national point of pride. There are dozens of beautiful yet expensive merchandise items, and the Belgians are fond of them. A plastic figurine of a comic book character or a special artwork of a hailed comic book artist would be a perfect gift for your Belgian friends and in-laws, for example.

Try to show appreciation for some of the things made in Belgium. For instance, French fries, beers, comic books, chocolate, and the like. Inquiries about them will be welcomed and appreciated by the vast majority of Belgians.

Do not speak French in Flanders or Dutch in Vallonien. Even if you're looking to practice your language skills, try not to speak the wrong language in the wrong region as it can be considered offensive. Some people won't hesitate to either dismiss you or at worst give an icy response. This doesn't apply to the German-speaking areas (as the German-speaking community is an observer in the Flanders-Wallonia dispute) and Brussels. As a tourist, it's better to communicate in engelsk as it's considered to be the "diplomatic" language of the country.

De Flanders-Wallonia dispute and the possibility of Belgium partitioning are highly controversial issues and should be avoided. You should avoid discussing them where possible.

As with many countries in Europe, Inquiring about someone's salary or talking about your own is uncommon and in conversation is a great way to make someone feel uncomfortable. Similarly, discussing personal, political, or religious convictions are no-go areas until you're better acquainted with someone.

Do not tell the Walloons (and most of the people of Brussels) that they are French. Most Walloons, despite speaking French, are not and do not consider themselves French. And, for similar reasons, do not tell the Flemish (and also the people of Brussels) that they are Dutch. Most Flemings, despite speaking Dutch (Flemish), are not and do not consider themselves Dutch. The same applies to the 75,000 German-speaking Belgians, who have a heavy historical background with their neighbour Germany.