Centralasien är en robust, torr region, historiskt eftertraktad för sin position mellan Europa och Östasien med den legendariska Silk Route, snarare än för sina resurser, även om petroleum, naturgas och mineralreserver har blivit viktigare i modern tid.
Regionen har inga exakta gränser men anses vanligtvis inkludera alla "the-stans", listade nedan. Allt utom Afghanistan, (som ibland kategoriseras separat) är tidigare Sovjetrepubliker som hittills har behållit auktoritära, sekulära regeringar. De är främst hemma för generellt fattiga Muslim, historiskt nomadiska folk, mestadels talande olika turkiska språk.
Länder
| Afghanistan Engångsbackpacker Shangri-La, men blodig (och pågående) krig, hunger och mardrömspolitik sedan slutet av 1970-talet har lämnat den med betydligt mindre tilltal för resenärer. |
| Kazakstan Världens största landlocksnation är glesbefolkad, dominerad av arketypisk centralasiatisk stäpp, med djupa reserver av fossila bränslen och fickor av vacker vildmark för utomhusentusiaster. |
| Kirgizistan Ett riktigt vackert land högt uppe i bergen och med undantag av den otroligt fascinerande men osäkra Ferghana Valley, Centralasiens enklaste och kanske trevligaste plats att besöka. |
| Tadzjikistan Centralasiens fattigaste bakvatten är verkligen utanför misshandlad väg, men har ändå otroliga landskap och persisk kultur. |
| Turkmenistan En sammanslagning av ökenmånlandskap och torra berg, prickade med ruinerna av stora forntida civilisationer, och styrdes fram till 2006 av en post-sovjetisk galning som odlade en av de mest bisarra personlighetskulturerna i historien, detta är utanför allfartsvägen, svårt (med tillstånd av ruttna tjänstemän), men potentiellt mycket givande resor. |
| Uzbekistan Med städer som Samarkand, Bukhara, Khiva, Tasjkent och andra gamla Silk Road-citadeller har detta land mycket mer än sin rättvisa andel av kultur och historia. Folket är varmt och vänligt och landet är naturligtvis inget annat än vackert. Regeringen kommer dock att göra allt för att komplicera din resa. |
Mycket av Centralasien styrdes en gång av Persiska imperiet och vissa definitioner av regionen skulle inkludera Persien, nu kallat Iran. Olika andra regioner - mongoliet, Västra Kina (Inre Mongoliet, Xinjiang, Gansu, Qinghai, Ningxia) och delar av Ryssland (Buryatia, Tatarstan, Bashkortostan, Tuva, Altai, Khakassia) - har kulturer som till stor del är centralasiatiska och ibland ingår också.
Städer
- 1 Almaty - Kazakstans tidigare huvudstad är en oändligt mer föredragen destination än ad hoc Astana.
- 2 Ashgabat - Turkmenistans huvudstad, med konstiga diktatormonument i massor och naturgasförmögenhet.
- 3 Astana - Kazakstans tråkiga, kalla norra huvudstad.
- 4 Bishkek - den lummiga och dåsiga huvudstaden i Kirgizistan.
- 5 Bukhara - en 2500-åring Silkesväg stad i Uzbekistan och UNESCO: s världsarvslista.
- 6 Dushanbe - den sömnigaste centralasiatiska huvudstaden i Tadzjikistan.
- 7 Kabul - Afghanistans huvudstad och nav för, ja, alla som måste åka till Afghanistan.
- 8 Samarkand - en annan av Uzbekistans världsberömda 2500 år gamla Silk Road-städer, och också en annan UNESCO: s världsarvslista.
- 9 Tasjkent - Uzbekistans huvudstad, vars ålderdomliga historia ligger under konstruktion från sovjettiden, och i särklass regionens största stad, cirka 3 miljoner.
Andra destinationer
.jpg/220px-Merv_(3891847139).jpg)
- Aralsjön - ett postapokalyptiskt ekologiskt katastrofområde i ett dött hav, fyllt med de tomma skalen av vältrade rostande båtar och snäckskal som en gång rörde sig med liv i denna nu döda region.
- Band-e Amir - den hisnande synen av fem turkosblå sjöar, förbundna med vattenfall, omgiven av karg ödemark i Afghanistan.
- Chimbulak - Centralasias mest tillgängliga skidort (inga helikoptrar behövs), utanför Almaty.
- Darvaza- samtidigt Centralasias konstigaste och mest käftande attraktion, Gates of Hell är en stor flammande krater hundratals mil från civilisationen mitt i den ogästvänliga Karakarumöknen.
- Issyk Kul - en helt underbar alpinsjö och kanske Centralasiens mest ikoniska naturunder.
- Merv - den mest kända av Turkmenistans många förstörda medeltida Silkesväg städer.
- Nissa - förstörda partiska fästningar bestående av en UNESCO: s världsarvslista inom lätt slående avstånd från Ashgabat.
- Zeravshan - en robust och vacker del av Tadzjikistan i vandrings- och klättringsvänliga Fan Mountains.
Det finns två regioner som var historiskt viktiga och som är kulturellt sammanhängande men idag är indelade i flera länder:
- Ferghana Valley - den huvudsakliga Silk Road-rutten från Kina in i Centralasien
- Bactria - på den viktigaste handelsvägen från Centralasien till Afghanistan och indiska subkontinenten
Förstå
Centralasien är ett område som fram till slutet av 1900-talet var oåtkomligt för oberoende resenärer. Allt har förändrats, även om resenären fortfarande kommer att komma upp mot en mur av byråkrati i sovjetisk stil. Korruption är också ett problem i de flesta länder i Centralasien. Trots detta ökar Centralasien i popularitet bland resenärer som vill uppleva ett av världens sista stora gränsland.
Historia
Historiskt och geografiskt skiftande är Centralasien en intressant region. På en gång var stora delar av det en del av det gamla Persiska imperiet och togs av Alexander den store när han erövrade imperiet. Senare styrdes delar av det av Alexanders efterträdare eller med nyare versioner av det persiska imperiet.
Som en bro mellan Europa och Asien var regionen hem för Silkesväg, den gamla handelsvägen mellan de två kontinenterna under de första århundradena av den gemensamma eran. Följande årtusenden såg mycket omvälvningar och konflikter, från utvidgningen av Islam, det destruktiva Mongolisk invasionoch utvidgningen av Ryska imperiet under tidig modern tid, stoppad av Bra spel mot brittiska imperiet i slutet av 1800-talet.
Alla länder blev en del av Sovjetunionen, förutom Afghanistan, som motstod en sovjetisk invasion under 1980-talet och sedan dess har varit i en serie inbördeskrig. Många sovjetiska medborgare (inklusive ukrainare och koreaner) bosatte sig i Centralasiens sovjetrepubliker, med Baikonur som centrum för sovjet och ryss Plats program och Semipalatinsk som en kärnvapentestplats. Alla tidigare sovjetrepubliker i Centralasien har upprätthållit nära politiska och ekonomiska band med Ryssland sedan Sovjetunionens upplösning, där ryska var det vanligaste andraspråket, och betydande etniska ryska minoriteter Kina expanderar snabbt sitt inflytande genom stora infrastrukturprojekt i regionen som en del av sitt Belt and Road-initiativ.
Befolkningsökningen och moderniseringen har satt sitt prägel på miljön. Centralasien är beroende av ett fåtal vattenkällor, varav några, särskilt Aralsjön, är nära utarmning.
Vissa centralasiatiska länder börjar hitta sina fötter och erbjuder bra resealternativ. Det finns delar av Centralasien som knappt har sett en resenär tidigare, och det finns många vilda och vackra landskap att utforska. Det betyder inte att regionen saknar problem, främst brist på infrastruktur och kvävande byråkrati.
människor
Förstå att självidentifiering är en särskilt känslig fråga i Centralasien, mer än i större delen av Europa. Delar av Kina (särskilt Tibet och Xinjiang) har en infödd befolkning som i många fall har förespråkat avskiljning från Kina. Ofta betonar de sin centralasiatiska identitet, något som utomstående inte förstår. Till exempel tenderar mongoler och burjater att betona sina historiska band med de turkiska muslimerna i väster (trots att de är mongoliska buddister från den tibetanska riten) och blir förolämpade av att de jämförs med kineserna, och vissa kallar till och med sig européer (på grund av ryska inflytande).
Denna situation är inte unik för mongoliska folk; Tibetaner är välkända i väst för sin förakt för Kina och eventuella band de kan ha till det. Många människor i Tatarstan och Xinjiangbland annat skulle betona deras Turkicness över varje koppling till Kina eller Ryssland.
Problemet går också åt andra hållet. Många etniska kineser är snabba med att påpeka att Manchu-imperiet inkluderade delar av Centralasien, inklusive mark som inte längre kontrolleras av kineserna.
Sammantaget formas den centralasiatiska identiteten i hög grad av deras nomadiska natur. Från Kirgizistan till tibetanerna har en historia av stampolitik lämnat Centralasien på en gång helt isolerad från omvärlden och nära ansluten till den som erövrade dem.
Prata
Mycket av Centralasien talar ett språk från antingen de iranska, turkiska och mongoliska språkgrupperna, som ofta påverkar varandra.
- Turkiska språk är Uzbekiska i Uzbekistan och Tadzjikistan, Kazakiska i Kazakstanoch Kirgiziska i Kirgizistan
- Iranska språk tillhör den indoeuropeiska språkfamiljen. Persiska talas i Iran, med Dari och Pashto som dominerande språk i Afghanistan. Tadzjik talas i Tadzjikistan.
- Mongoliska språk är spridda över hela regionen, från mongoliet och Inre Mongoliet (i Kina), till Buryatia och Kalmykia (i Ryssland).
En fungerande kunskap om Ryska kommer att vara användbart i de flesta regioner som beskrivs som Centralasien, eftersom majoriteten av detta område en gång var en del av Sovjetunionen.
Komma in
Som nämnts ovan kan definitionen av "Centralasien" vara kontroversiell. En anledning till varför den som används på denna sida är användbar är dock visum.
Alla länder i Centralasien utom Kirgizistan kräver visum för besökare från många länder, och svårigheten att få dem kan variera från ett mindre besvär till praktiskt taget omöjligt om inte på en turné eller med en guide. Innan visum utfärdas kommer vissa länder att kräva ett inbjudan, ofta bäst erhålls via en specialiserad resebyrå. Vissa hotell kommer att utfärda inbjudningsbrev för bekräftade bokningar. Vissa nationaliteter kan uteslutas från kravet att ha en alls. Börja arbeta med dina viseringar i god tid i förväg, eftersom det kan ta veckor för byråkratins kugghjul att slipa genom din ansökan och se till att du följer alla lokala registreringskrav för polis / byråkrati när du har kommit.
Med flyg
_AN1593528.jpg/220px-Bishkek_-_Manas_(FRU_-_UAFM)_AN1593528.jpg)
Navet för regionen är Tasjkent, Uzbekistan, som har flest flyg till destinationer utanför Centralasien. Tyvärr har flygplatsen också rykte om att vara obehaglig, och det är bäst att undvika flyg som anländer hit sent på kvällen.
Det finns också allt bättre alternativ för flyg till Almaty, Kazakstan. Du kan flyga hit direkt från London, Frankfurt, Peking, Seoul, Moskva, Riga och olika andra.
De flesta afghaner och pakistanier reser med flyg till Islamabad eller Lahore och åka till deras slutdestinationer.
För att komma till andra städer i Centralasien krävs i allmänhet överföring till en av dessa nav. De billigaste flygningarna från Europa 2014 kunde hittas till Osh börjar vid €400 för returflyg.
På land
Från Ryssland
.jpg/220px-Train_ride_from_Astana_(4055604094).jpg)
Tåg som går till Centralasien avgår från Kazanskys station i Moskva. Tågen går till Tasjkent (56 timmar / 80 US $), Almaty (78 timmar / 120 US $), Bishkek (75 timmar / US $ 70), Samarkand (85 timmar / 100 USD) och andra.
Från Kina
Det finns en linje från Urumqi, Kina till Almaty, men bussen går snabbare. Ett intressant alternativ är den utmanande korsningen från Kashgar, Kina till Kirgizistan genom Torugart Pass. Detta var en viktig länk på det gamla Silkesväg.
Från Iran
Gränsen är stängd för utlänningar, men det går bussar mellan Mashhad och Ashgabat, Turkmenistan.
Från Pakistan
Att resa till olika delar av Pakistan är ganska enkelt med tåg, buss eller taxi. Vägen därifrån till Afghanistan via Khyber Pass är inte säkert. De Karakoram Highway Norr in i Kina är utmanande men möjligt. Det får dig till Kashgar; därifrån är vägar till Centralasien antingen svåra (västerut till Bishkek) eller lång (sväng norrut till Urumqi och sedan Almaty).
Med båt
Det finns en oregelbunden tjänst mellan Baku, Azerbajdzjan och Turkmenbashi, Turkmenistan.
Komma runt
Att komma mellan länder i Centralasien är svårt. Det brukade vara praktiskt taget omöjligt att komma in i Turkmenistan. Få så många visum som möjligt innan du åker. Om inte, se till att du är "stationerad" i en och har tid att hantera byråkratin vid varje ambassad innan du åker.
Ser
.jpg/220px-Taldyk_pass_(3600_m).jpg)
Hela regionen är fylld med stäpper och berg, vackert landskap som har fungerat som bakgrund för ett halvt dussin imperier. De flesta turister till regionen anländer till en av huvudstäderna och bokar omedelbart en rundtur i bergen eller landsbygden (särskilt i Kirgizistan).
Västra Tien-Shan-bergskedjan i Kazakstan, Kirgizistan och Uzbekistan är listad som en världsarv.
Resplaner
- Europa till Sydasien över land
- Istanbul till New Delhi över land
- På spåret efter Marco Polo
- Moskva till Urumqi
- Silkesväg
De Trans-Siberian Railway passerar lite norr om detta område. Dessutom finns det några andra namngivna ryskbyggda järnvägar från slutet av 1800-talet och början av 1900-talet, som alla möts nära Tasjkent:
- De Trans-Aral järnväg går från Orenburg i Ryssland (vid gränsen mellan Europa och Asien) sydost över Kazakstan; i södra änden avgrenar Turkestan-Sibirien järnvägen i öster innan järnvägen går över till Uzbekistan och slutar i huvudstaden Tasjkent.
- De Trans-Kaspiska järnvägen börjar i Turkmenbashi vid Kaspiska havets östra strand, går genom Turkmenistans längd och passerar huvudstaden Ashgabad, Mary och Turkmenabad. Sedan fortsätter järnvägen till Uzbekistan och passerar Bukhara och Samarkand innan den anländer till Tasjkent.
- De Turkestan-Sibirien järnväg: går från Arys i Kazakstan norr om Tasjkent till Shymkent och över södra och östra Kazakstan till Almaty och vidare till Barnaul och Novosibirsk i Sibirien.
Do
Med sin stora natur och hårda säsongsskillnader är Centralasien ett utmanande resmål för utomhusliv.
köpa
Centralasien är en relativt billig destination för västerländska standarder, men dyrare än t.ex. Sydöstra Asien. En anständig måltid kostar cirka 5 dollar, en öl cirka 1 dollar. Ett bekvämt dubbelrum är cirka 30-60 USD. Förvänta dig att betala högre priser i de stora städerna. Regionen är känd för sin mattor.
Äta
Köket i regionen har påverkats av Rysk mat, Mellanöstern köket och Kinesiskt kök.
Ju längre söderut du är desto mer smakrik är köket. Afghanistan och Tadzjikistan har mycket olika rätter än det mongoliska eller turkiska köket, som oftast är rejäl, kryddfri, köttig mat.
Alla länder i Centralasien är mycket köttätande. Det finns lokala vegetarianer i alla Centralasiatiska länder (även Afghanistan) men de är i minoritet. Detta betyder medan du burk gå utan kött och överleva, du kommer att locka udda utseende.
Dryck
Förutom Afghanistan och norra Pakistan, alkohol är inte ovanligt att dricka i Centralasien. I alla fall, te är fortfarande regionens favoritdryck. I vissa länder konsumeras grönt te vanligtvis hela dagen.
Nattlivsscenen är nästan obefintlig i Centralasien. Medan regionen inte är världens främsta destination för klubbar, garanterar den russofoniska partikulturen en bra tid på platser som Bishkek, Almatyoch Tasjkent.
Var försiktig
Säkerhet i Centralasien är en komplex fråga. Medan Afghanistan är anmärkningsvärt för en hög risk för kidnappningar, terrorism och talibanernas återuppkomst, de flesta andra centralasiatiska länder riskerar upplopp efter år av autokratisk eller nästan autokratisk regering. Kirgizistan drabbades av en våldsam revolution 2010. I mer stabila områden är korruption och myndighetsbrott mer ett hot.
Det betyder inte att hela regionen är en dödsfälla. För det mesta är delar av regionen faktiskt ganska fredliga. Men även då kan du ha några problem. Troligtvis är det för turisten att få en ficka. Se varje enskilt land för en mer fullständig sammanfattning.