Bactria är en historisk region i Centralasien, längs med Silkesväg. Ibland har det varit ett självständigt kungarike, ibland en del av Alexander den stores Empire, the Persiska imperiet eller Mongoliska riket. Mycket av det var en del av Ryska imperiet och sedan Sovjetunionen; idag är det uppdelat på Afghanistan, Tadzjikistan och Uzbekistan; del av Turkmenistan ligger nära väster.
Bactria ligger på en av de viktigaste handelsvägarna mellan Centralasien och Sydasien; de Salang Pass passerar söderut från Bactria till Kabul över Hindu Kush bergskedjan, och från Kabul Khyber Pass leder till Pakistan och Indien. Regionen är en korsning och många etniska grupper är representerade; den största gruppen är tadzjikerna, och det huvudsakliga lokala språket är den tadzjikiska dialekten av persiska.
Kartan visar regionen några århundraden f.Kr. vid den tiden var Alexandria nya men Bactres (nu kallat Balkh) och Samarkand var redan väletablerade städer.
Gränserna har varierat med historien, men regionens kärna är ett ungefärligt U-format område av bördiga slätter som avgränsas av berg på tre sidor; de viktigaste städerna nu är Dushanbe i nordost och Mazar-e-Sharif i sydväst. U-munnen är på västsidan; Merv och Herat är i väster och kan nås över relativt platt land. Svänger norrut från munnen, Bukhara och Samarkand kan också nås; historiskt var regionen kring dessa städer känd som Sogdiaoch var Nordens nordligaste provins Persiska imperiet.
En viktig geografisk egenskap är Amu Darya-floden, känd som forntida Oxus. Det har varit den norra gränsen till Afghanistan sedan Great Game - de brittiska och ryska imperierna som tävlade om inflytande i regionen på 1800-talet - och fortsätter i rollen idag.
Den huvudsakliga Silkesväg rutten österut mot Kina går från Samarkand genom Ferghana Valley (på den norra kanten av kartan) via Khujand, Kokand och Ferghana, sedan över ett pass till Kashgar. Khujand visas på kartan som Alexandria Eschate som översätts som "längst Alexandria"; Alexander grundade staden för att skydda sin norra gräns.
En annan rutt från Bactria till Kina, historiskt mycket mindre begagnad, börjar nära Ai-Khanoum på kartan, följer en av floddalarna upp i Pamirs och längs Wakhan korridor mot Kina. Korridoren är regionen runt floddalen som går utanför kartans östra kant ungefär halvvägs upp.
Städer
- 1 Balkh , den forntida Baktriska huvudstaden, Bactres på kartan ovan
- 2 Dushanbe , modern huvudstad i Tadzjikistan, öster om den äldre kartans Dal'verzin Tepe
- 3 Kunduz , norra alliansens högkvarter när Taliban höll resten av Afghanistan
- 4 Mazar-e-Sharif , viktigaste staden i norra Afghanistan idag, nära Balkh
- 5 Sheberghan , väster om Mazar, nära Tilia Tepe på den gamla kartan
- 6 Termez , norr om Mazar, över floden som är gränsen, i Uzbekistan
Förutom Dushanbe, som utvecklades från by till stad under sovjettiden, har alla dessa städer funnits i minst tusen år.
I slutet av 1800-talet övergavs Balkh mestadels på grund av en epidemi och Mazar-e-Sharif ersatte den som den viktigaste staden i det området. Idag är Mazar fortfarande huvudstaden och är huvudstad i provinsen Balkh. Balkh är nu bara en stad med en fin gammal arkitektur. Kunduz och Sheberghan är också huvudstäder.
Resterna av Bactrian buddhistiska kloster har hittats i närheten Termez i södra Uzbekistan vid Kara Tepe, Fayas Tepe och Dalverzin Tepe
Samarkand, en av de stora Silk Road-städerna, erövrades av Alexander den store år 329 f.Kr. och ockuperades av kung Eukratides i början av 2000-talet f.Kr. under en kort period. Den nära Zeravshan-dalen, känd för de antika grekerna som Polytimetus, har ett defensivt system med massiva murar och järnportar som går tillbaka till tiden för Seleucide-kungen Anthiocos I.
Andra destinationer
Staden som visas på kartan som Ai-Khanoum är nu bara ruiner och ligger i Kunduzprovinsen Afghanistan; det tros vara Alexandria-på-Oxus, grundat av Alexander den store; det är inte säkert, men det var helt klart en grekisk stad. Tilia Tepe är en annan viktig arkeologisk plats; närmaste moderna stad är Sheberghan. Balkh har också omfattande ruiner från den grekiska perioden, plus många från senare tider. Ett stort antal mynt, inklusive Greco-Bactrien tetra-drachmas som skildrar kung Heliokles II, hittades 1946 på platsen för Kisht Tepe, på södra stranden av Oxusfloden (Amu Daria) mellan Ai-Khanoum och Termez.
Alla dessa platser finns i Afghanistan, så ingen är säker. Arkeologisk utgrävning och restaurering började bra för några decennier tillbaka, men de slutade när landet gick in i krig. Om Afghanistan någonsin blir tillräckligt fridfullt för att de ska kunna återuppta kan dessa bli ganska intressanta platser att besöka.
Förstå
Civilisationen inom detta område går långt tillbaka; utgrävningar visar en välutvecklad Oxus-civilisation från bronsåldern 2300-1700 fvt. Platserna kallas Bactria – Margiana Archaeological Complex. Margiana är en angränsande region i väster; oasen av Merv är en av de viktigaste arkeologiska platserna för denna period i det området.
Handelsvägarna är också gamla; de Indus Valley Civilization, centrerad i det som nu är Pakistan, hade en handelspost i Bactria omkring 2000 f.Kr. I grekiska register nämns handel med Bactria via en hamn som heter Barbarikon, nära nutida Karachi, flera århundraden fvt.
Bactria har varit en del av olika imperier och har erövrats många gånger - särskilt av Cyrus den store och flera senare Persiska härskare, förbi Alexander den store, förbi Djingis Khan, och (det mesta av det) av Ryska imperiet. Alexander gifte sig med en baktrisk adelskvinna vid namn Roxana, trots motstånd från hans rådgivare.
Vid andra tillfällen har Bactria varit ett självständigt kungarike eller har styrt ett eget imperium; den första var det grekisk-baktriska kungariket Alexanders efterträdare (3: e och 2: a århundradet fvt). Senare Kushan-riket (1: a till 4: e CE) och imperiet Timur the Lame eller Tamerlane på 1300-talet började båda i Sogdia, en större region som inkluderar Bactria. Timur föddes nära Shakhrizabz, lite söder om Samarkand, och gjorde Samarkand till sin huvudstad.
Arméer har ofta följt passerna söderut. Alla tre Sogdian-imperier nämnde erövrade delar av det som nu är Afghanistan, Pakistan och Indien. Timurs ättlingar grundade Mughal Empire som styrde mycket av Sydasien i århundraden. Bactria var huvudbasen för två invasioner av Afghanistan, av Sovjetunionen 1979 och av USA och dess allierade 2001.
Alexander byggde staden som visas på kartan som Alexandria i Kaukasus i en strategisk position för att kontrollera tillgången till passen; idag i närheten Bagram har en av de viktigaste amerikanska baserna i Afghanistan.
Prata
Mycket av regionen var en del av Sovjetunionen och Ryska talas ganska allmänt. Det viktigaste lokala språket är Tajik dialekt av Persiskaoch Afghanistans Dari, som är en annan dialekt av persiska, är också vanligt. Afghanistans andra huvudspråk, Pashto, talas också, liksom vissa språk från närliggande områden som Uzbekiska.
Under antiken var grekiska det dominerande skriftspråket i regionen under det hellenistiska kungariket Bactria. Arameiska användes av det tidigare persiska imperiet som ett administrativt språk. Asoka redigerar i Kandahar var skrivna på både grekiska och arameiska.
Komma in
De viktigaste metoderna för att resa in i området behandlas på Dushanbe # Get_in och Termez # Get_in.
Det finns också afghanska motorvägar som leder in i regionen, även om de fortfarande är alltför farliga att överväga i mitten av 2020. Man går från Kabul till Mazar-e-Sharif via Salangpasset. En annan går från landets västligaste större stad, Herat. genom Sheberghan till Mazar.
Komma runt
Historiskt sett var kamel- och hästvagnar det viktigaste resmedlet. Dessa används fortfarande, men nu finns det moderna vägar med lastbilar och bussar plus några järnvägs- och flygförbindelser.
Den tvåhumpade sorten av kamel som använts i många Silk Road-husvagnar genom århundradena är känd som Bactrian kameler. Deras en-puckade kusiner är arabiska kameler.
Ser
Det finns ett Bactrian Museum i Dushanbe.
Dryck
Detta är ett nästan helt muslimskt område, så att dricka alkohol är generellt rädd. För de få undantagen, se stadens artiklar.
Var försiktig
Detta är ett område för försiktig resa. De norra Baktriska områdena i Afghanistan är kanske inte lika farliga som andra delar av landet, men varningarna vid Afghanistan # Stay_safe fortfarande gäller. Över gränsen är riskerna lägre men inte noll; ser Tadzjikistan # Stay_safe, Dushanbe # Stay_safe och Uzbekistan # Stay_safe.
Gå nästa
Går västerut härifrån till Bukhara eller väster-sedan-norr till Samarkand är förmodligen genomförbart och skulle sätta dig på huvudet Silkesväg rutt. Se dock våra landguider för eventuella faror och kontrollera även statliga reserådgivningar.
Att gå söderut skulle ta dig till Afghanistan och från och med mitten av 2020 är det fortfarande starkt avskräckt som för farligt.
Om du åker norr eller öster tar du dig till bergsland, bort från stora transportvägar och med viss risk för banditry. Det kan vara vettigt för erfarna bergsklättrare med lokala guider, men nästan säkert inte för någon annan. Det finns också pågående oroligheter och laglöshet i Pamirs, området öster om Bactria, från och med 2020; kontrollera aktuell information innan du planerar en resa dit.