Alexander III av Makedonien, mer allmänt känd som Alexander den store, var kung över Forntida grekiska kungariket Makedonien, ärver riket vid 20 års ålder 336 f.Kr. Vid 30 års ålder hade Alexander skapat ett av de största imperierna i den antika världen och förenat de grekiska stadstaterna och närliggande fiender och tagit Egypten, erövra Achaemenid (första persiska) imperiet och framgångsrikt invaderar nordvästra Indien. Han dog vid 32 av en sjukdom, så han styrde inte sitt imperium länge, men efter hans död härskade dynastier från hans generaler delar av det i århundraden.
Alexander besegrades aldrig i strid och anses vara en av de mest framgångsrika och inflytelserika militärledarna genom tiderna. Även idag i de flesta arméer studerar officertraineer hans taktik.
Förstå
- Se även: Antikens Grekland, Persiska imperiet, romerska imperiet
Alexanders erövringar täckte ett stort område. En första uppskattning av att följa hans rutt idag skulle vara Hippie Trail av 1970-talet, över land från Istanbul till Delhi. Men den rutten utelämnar i allmänhet Grekland och olika områden han erövrade - Levant, Egypten, Irak och de norra delarna av persiska imperiet i Centralasien.
Handla längs Silkesväg blev väl etablerad inte långt efter Alexander, och mycket av den vägen var i det territorium han hade erövrat.
Alexander grundade många städer. Wikipedia säger att han antingen grundade eller döpte om cirka 70 och ger en lista med cirka 30 av de viktigaste, och vi nämner några nedan. De flesta befann sig på strategiska platser, och många av de ursprungliga invånarna var veteraner.
Destinationer
Vi listar några av de viktigaste platserna längs Alexanders rutt nedan, i den ordning han besökte dem så huvudsakligen väster-till-öst. Webbplatser som endast är viktiga eftersom slagfält har röda markörer. Andra platser får gröna markörer, men det var också strider för många av dem.
Grekland
Hans fars erövringar och Alexanders tidiga gav makedonierna kontroll över alla Grekland och några närliggande områden:
- 1 Pella. Alexander födelseplats och Makedoniens huvudstad. År 168 f.Kr. avskedades den av Romareoch dess skattkammare transporterades till Rom. Numera är det en rik arkeologisk plats.
- 1 Chaeronea, Boeotia. År 338 f.Kr. ledde Filippus II av Makedonien makedonerna mot de kombinerade styrkorna från Aten och Theben. Alexander var ansvarig för den vänstra vingen och var först med att bryta ledet för elitstyrkan i Theban-infanteriet, känt som det heliga bandet.
År 336 f.Kr. mördades Philip av sin livvakt och Alexander förklarades kung. Philip hade skapat och lett en allians, Hellenic League, som förenade större delen av Grekland för att attackera perserna, som hade invaderat Grekland under föregående århundrade och fortfarande kontrollerade många övervägande grekiska områden i Anatolien (nu asiatiska Turkiet). Efter Filips död utsågs Alexander till dess ledare.
- 2 Pelion. 336 f.Kr. genomförde Alexander en belägring av Pelion mot den illyriska koalitionen ledd av Glaukias Taulantian och Cleitus the Dardanian. Den makedoniska armén på 15 000 besegrade illyrarna, byggde en ny utpost och avgörande för Alexander, fick en snabb åtkomstpunkt för att marschera mot Theben. Medan Pelion är känt för att vara i dagens Albanien, den exakta platsen är inte känd. Det anses vara nära byn 1 Gorna Gorica eller 2 Selcë e Poshtme i östra Albanien.
- 3 Thebe. Detta var den viktigaste stadstaten i centrala Grekland vid den tiden. Medan Alexander hade att göra med illyrier, gjorde Tebe och andra städer i den grekiska ligan uppror. Alexander tog Theben och förstörde staden; efter det blev de andra allierade kooperativa igen. Den moderna staden Thebes är inte särskilt stor eller intressant, men har ett utmärkt arkeologiskt museum.
medelhavs
Med den grekiska basen säkrad och många grekiska allierade flyttade Alexander mot Medelhavsområden som innehades av Persien:
- 2 Granicus River. Philip hade skickat en styrka till Anatolien, och strax efter att ha stigit upp på tronen gick Alexander för att gå med i dem och förde förstärkningar. Perserna försökte stoppa honom nära antikens plats Troy.
- 4 Gordion (Centrala Anatolien). Denna stad var huvudstaden i Frygien, en gång ett självständigt kungarike som styrde större delen av Anatolien, men vid Alexanders tid hade Fyrgien reducerats till en provins i det persiska riket. Den hade en komplex knut, påstås bunden av stadens grundare, och en legend att den som kunde lösa upp den skulle styra Asien. Alexander tog sitt svärd till det och "klippte den gordiska knuten".
Idag är Gordion en arkeologisk plats cirka 80 km söder om den turkiska huvudstaden Ankara.
- 3 Issus (Syriska porten). Detta var den första av Alexanders strider där de motsatta persiska styrkorna personligen leddes av deras kejsare Darius III. Grekerna vann, trots att de var allvarligt underlägsna. Striden ägde rum 333 f.Kr.
- 5 Iskenderun (Alexandretta). Grundades som Alexandria ad Issum, för att kontrollera "Syrian Gate" -passet som slaget vid Issus utkämpades över. Idag är Iskenderun den största staden i Turkiet Hatay provinsen, vid stranden av Medelhavet, med en trevlig palmkantad strand.
- 6 Däck (Södra Libanon). Platsen för Alexanders mest berömda belägring. Har en enorm mängd romerska reliker, inklusive det största och bäst bevarade exemplet på en romersk hippodrom. Idag är det Libanons fjärde största stad, känd för välbevarad romersk arkitektur och för fina stränder.
- 7 Gaza. Alexander belägrade denna stad. Efter tre misslyckade försök bröt han väggarna vid fjärde försöket och hans infanteri överväldigade försvararna. När staden väl föll, slaktades de flesta män i stridsåldern medan kvinnorna och barnen såldes till slaveri.
Att ta Gaza öppnade vägen för makedonerna att marschera in i Egypten, och när Gaza en gång föll övergav sig den persiska satrapten i Egypten utan kamp.
- 8 Alexandria (Egypten). Den största staden Alexander grundade, en viktig hamn från sin tid till nutiden. Alexander kallade det sitt "fönster mot Grekland". Grekerna byggde en extremt hög fyr som var en av världens sju underverk. Fyren står dock inte längre. Det berömda biblioteket i Alexandria hade en storlek som inget bibliotek i Medelhavsvärlden skulle överträffa förrän långt efter uppfinningen av tryckning och varje bok som fördes in i den livliga hamnen måste ges till biblioteket för kopiering innan den kunde gå vidare.
Persien
Efter att ha tagit Anatoliens och Persiens medelhavsområden och förkastat en serie fredserbjudanden från Darius fortsatte han österut för att erövra resten av Persiska imperiet:
- 9 Babylon. Efter sitt nederlag vid Issus drog Darius sig tillbaka till denna forntida stad för att omgruppera. Senare valde Alexander Babylon som huvudstad och dog där medan han planerade ytterligare erövringar. Idag är det bara ruiner, belägna i moderna Irak.
- 4 Gaugamela (Slaget vid Arbela). Det var här Darius armé som marscherade ut från Babylon mötte Alexanders styrka som kom österut. Det var den avgörande striden i den persiska kampanjen, som slogs nära Dahuk i det som är nu Irakiska Kurdistan. Återigen var grekerna mycket mindre än vann men ändå. Deras trupper var mestadels bättre beväpnade och utbildade, och Alexander var taktiskt smart.
- 10 Susa. Detta var Persiens administrativa huvudstad; Alexander tog det och använde som bas för ytterligare kampanjer. Idag heter staden Shush och är inte särskilt betydelsefull, men ruinerna av antika Susa är en UNESCO: s världsarvslista.
- 5 Persiska porten. Detta är ett pass i Zagrosbergen, där en perserstyrka i underantal lyckades hålla Alexander av i en månad när han förde sin armé längs Royal Road från Susa till Persepolis.
- 11 Persepolis (Takht-e Jamshid). Detta var det persiska imperiets ceremoniella huvudstad vid den tiden. Mycket av staden förstördes av eld strax efter att Alexander tog den; vissa historiker tror att detta var oavsiktligt medan andra tycker att det var avsiktligt, kanske hämnd för Cyrus som brände Aten 150 år tidigare. Idag är dess ruiner en UNESCO: s världsarvslista och ett stort turistmål. Den närmaste större staden och den vanliga utgångspunkten för besök i Persepolis är Shiraz.
Centralasien
Efter Persepolis fall, flydde den persiska kejsaren Darius till de norra delarna av hans imperium, i Centralasien. Alexander jagade honom och erövrade också regionen.
- 12 Merv. Detta var huvudstaden i den satrapy av Margiana, den nordvästra extremiteten av det persiska imperiet. Alexander tog det och kallade en stad där Alexandria i Margiana. Merv förstördes i en av Mongoliska rikets blodigaste erövringar på 1200-talet; den byggdes om men återhämtade aldrig sin tidigare ära. Det förstördes igen av Emir of Bukhara på 1700-talet. Idag finns det bara ruiner, nära Mary, Turkmenistan.
- 13 Sogdia (Transoxania). Detta var det persienrikes mest nordöstra satrapy, regionen norr om floden som då kallades Oxus och nu Amu Darya. Dess största städer var Samarkand, mitt på kartan och Bukhara längre västerut. Alexander tog båda. Idag är centrum för båda UNESCO: s världsarv, främst för islamisk arkitektur byggd långt efter Alexanders tid.
- 6 Slaget vid Jaxartes. Detta var Alexanders mest nordöstra strid, kämpade längs en flod som sedan kallades Jaxartes och nu Syr Darya, som bildade den norra gränsen till Sogdia. Slagfältet var nära den moderna staden Tasjkent. Motståndarna var Saka, nomadiska ryttare från stäppen i norr.
- 14 Khujand. Grundades som Alexandria Eschate (längst Alexandria) främst för att skydda gränsen längs Jaxartes vid den nordöstra extremiteten av Alexanders imperium (uppe till höger på kartan).
Alla de städer som nämnts ovan blev senare Silkesväg handelscentra och förblev så in i medeltiden. Alla utom Merv finns fortfarande. De Ferghana Valley, uppe till höger på kartan, blev den viktigaste Silk Road-rutten från Kashgar till Samarkand.
- 15 Bactria. Före Alexander var denna region också en del av det persiska riket; idag är det mesta i norra Afghanistan. A Graeco-Bactrian Kingdom styrde Bactria, Sogdia och Margiana i ungefär två århundraden efter Alexanders död. Deras huvudstad visas som Bactres på kartan; idag kallas det Balkh.
Afghanistan
Från Centralasien flyttade han genom Bactria och Afghanistan att invadera Indiska subkontinenten. Längs vägen grundade han flera städer:
- 16 Bagram. Alexander byggde en stad som heter Alexandria vid Kaukasus här för att kontrollera passerna norr om Kabul. Platsen är fortfarande strategiskt viktig; både ryssarna och amerikanerna placerade stora baser här när de invaderade Afghanistan.
- 17 Herat. Grundades som Alexandria Ariana, idag är Herat Afghanistans tredje största stad och västligaste viktiga stad. Det ligger nära gränsen och har alltid haft starka band med Persien eller Iran.
- 18 Kandahar. Staden grundades 330 f.Kr. som Alexandria i Arachosia, det inspelade namnet på denna stad till den islamiska erövringen. Namnet "Kandahar" utvecklades troligen från "Iskandar", den lokala dialektversionen av namnet Alexander. Det var landets huvudstad på 1700-talet och igen under talibanernas styre. Idag är det Afghanistans näst största stad och anses vara en av de farligaste.
Subkontinenten
Det persiska imperiet under Darius hade inkluderat Gandhara, nu i Pakistan, som dess östligaste satrapy. Alexander bjöd in hövdingarna för att underkasta sig honom som imperiets nya härskare. Några gjorde det, men han invaderade för att döda de andra.
- 19 Khyber Pass (Pakistan). Precis som andra erövrare före och efter honom förde Alexander en armé genom detta pass för att komma från Afghanistan till subkontinenten. Regionens kullstammar har alltid varit tydligt hårda och till och med Alexander kunde inte komma igenom förrän han mutade några av de lokala cheferna för att hjälpa honom.
- 20 Taxila. Linjalen för denna viktiga handelsstad Gandharan allierade sig med Alexander. Senare skulle det vara ett centrum för buddhistisk konst med starka grekiska influenser. Idag är det en viktig arkeologisk plats och turistmål, på UNESCO: s världsarvslista.
- 7 Battle of the Hydapses. Denna strid utkämpades nära Jhelum i vad som nu är Punjab provinsen Pakistan. Hydapses var det grekiska namnet på det som nu kallas Jhelumfloden. Den slagna lokala härskaren övergav sig och blev en underordnad av Alexander.
- Alexander grundade två städer längs Hydapses, Bucephela (uppkallad efter sin favorithäst) och Nicaea.
- Alexandria på Indus. En stad med bryggor vid korsningen av två floder, Indus och Acesines (nu kallad Chenab).
- Han grundade också en annan Alexandria vid mynningen av Indus.
Området Alexander tog i subkontinenten innehöll mycket av det som nu kallas Punjab. Namnet betyder "fem vatten" på persiska och regionen är uppkallad efter fem bifloder av Indus, varav fyra är synliga på denna karta.
Att ta Gandhara fullbordade Alexanders erövring av det som hade varit det persiska riket. Efter det var många av hans män ovilliga att marschera längre österut och några av generalerna stödde dem och påpekade att de redan hade gjort mycket och var långt ifrån hem och familjer. Alexander övertygade motvilligt och ledde mycket av armén tillbaka till Persien och tog Sindh och Balochistan på väg.
Efter Alexander
Alexander gjorde Babylon huvudstaden i hans nya imperium och gick i pension där efter Indien och byggde en flotta på Persiska viken och planera nya erövringar, till att börja med Arabien. Han dog i Babylon bara några år senare, möjligen av tyfus, även om detaljerna är omtvistade.
Efter att Alexander dog 323 f.Kr. delades imperiet mellan hans generaler och det stred om detaljerna.
Den viktigaste av generalerna var Seleucus I Nicator som fick Babylon i den ursprungliga uppdelningen och erövrade mycket mer. Kartan visar Selucid Empire (ljusblått) och andra grekiskt styrda stater vid tiden för hans död. Detta imperium varade fram till 63 f.Kr. när Romersk general Pompey avslutade det.
Efter att ha gått av från Selucid Empire, en Graeco-Baktrian kungariket styrde en stor bit av Centralasien fram till omkring 125 f.Kr. Under det andra århundradet f.Kr. nådde sändebud från dem och från den kinesiska domstolen Kashgar och mötte varandra där. Detta verkar ha varit den första kontakten mellan Kina och européer och det ledde till upprättandet av Silkesväg handel, med Ferghana Valley som huvudvägen mellan Kashgar och Samarkand. Cirka 180 f.Kr. invaderade Baktriens kungarike indiska subkontinenten och ett grekisk-indiskt kungarike överlevde där fram till omkring 10 CE.
En annan general, Ptolemaios, blev Faraos Egypten med sitt kapital vid Alexandriaoch byggde det berömda biblioteket och fyren där. Den sista härskaren över dynastin som han grundade var Cleopatra, som dog år 30 f.Kr. Därefter blev Egypten en romersk provins; Romarna utnämndes till de bästa jobben, medan de ptolemaiska grekerna var en stor del av den professionella klassen både i regeringen och utanför den. Grekiska var regeringens språk och den grekiska kulturen var ganska inflytelserik fram till Muslim erövringen 641 CE. Det egyptiska språket som nu kallas koptiskt, snart skrivet i ett grekiskt härledt alfabet, används liturgiskt till denna dag.
Var försiktig
Medan Alexanders erövring skapade nya handelsvägar och en relativ stabilitet i regionen, och medan den till viss del är omfattande med Hippie Trail, mycket av rutten är nu farligt.
1979 Iran togs över av shia-extremister och Afghanistan invaderades av Sovjetunionen; inget land har varit helt säkert sedan dess. Under detta århundrade har USA-ledda koalitioner invaderat Afghanistan och Irak, medan Syrien har haft ett ont inbördeskrig; från och med mitten av 2020 är dessa konflikter kanske mindre allvarliga än för några år sedan, men ingen av dem är över. Andra länder i regionen har också vissa problem.
Se vår artikel om Krigszonens säkerhet om du ens överväger att resa till Afghanistan, Irak eller Syrien.