Sint-Niklaas är en medelstor stad (enligt belgisk standard) med cirka 77 000 personer (2018), i Östra Flandern, mellan de större städerna i Gent och Antwerpen. Det är huvudstaden i Waas-regionen (Waasland), som omges av floden Schelde (Scheldt) på tre sidor.
Sint-Niklaas är porten till de natursköna landskapen runt floden Schelde. Beläget bara 10 km från den holländska gränsen är det också en bra utgångspunkt för att utforska platser i provinsen Zeeland, särskilt den fascinerande staden Hulst precis över gränsen.
Förstå
Som en historisk viloplats för handlare mellan Antwerpen och Gent har Sint-Niklaas en av de största marknadsplatserna i Europa (ursprungligen gräsmattan där handlare stannade). Den fick sin titel av staden av Napoleon och hade en andra stor tillväxt under den industriella revolutionen, då den var en viktig industristad för textil och tegel. I slutet av 1800-talet resulterade detta i den norra delen av stadens centrum i ett geometriskt gatumönster där du fortfarande kan se många exempel på historiska jugend- och art deco-hus byggda för den nya bourgeoisin.
- 1 Turistbyrå, Grote Markt 45, ☏ 323 778 35 00, ✉[email protected]. M-F 09: 00-12: 00 och 13: 00-17: 00; 15 maj-15 september öppnar också Sa Su helgdagar 10: 00-16: 00.
Komma in
Med bil
Motorvägen E17 passerar staden.
Med tåg
Sint-Niklaas ligger på huvudjärnvägen mellan Antwerpen och Gent. Tåg från Antwerpen och Ghent går tre till fyra gånger varje timme och tar 20-30 minuter. Tåg från Mechelen / Leuven går en gång i timmen och tar 35 minuter / över 1 timme. Från Bryssel går det ett direkttåg per timme, men det går ganska långsamt och tar långt över en timme; det är vanligtvis snabbare att resa via Antwerpen-Berchem eller Mechelen och byta tåg där. Från Bryssels flygplats-Zaventem, ta ett tåg till Antwerpen-Berchem och byt där. Slutligen finns det också direkttåg till Sint-Niklaas från kusten (Oostende) via Brygge (en gång i timmen, tar över en timme) och Lille Flandres i Frankrike (en gång i timmen, tar nästan 2 timmar).
Med cykel
En helt ny cykel-motorväg (Fietssnelweg), F4, förbinder Antwerpen och Gent via Sint-Niklaas. Det mesta av cykelfältet är mycket bekvämt (bra asfalt) och brett och går parallellt precis intill järnvägen Antwerpen-Gent. Det är väldigt bra skyltat med F4-skyltar. Avstånd från Ghent är 34 km; den börjar / slutar vid järnvägsstationen Gent-Dampoort, även om den första delen som lämnar Gent ännu inte är klar och följer normala vägar. Från Antwerpen (20 km från Sint-Niklaas) startar / avslutas F4 vid järnvägsstationen i den närliggande byn Zwijndrecht, bara några kilometer väster om Antwerpen. Den sista infarten till Antwerpen med en ny cykelbro över floden Scheldt har ännu inte slutförts. Zwijndrecht kan lätt nås från Antwerpen med en vanlig väg efter att ha korsat floden genom Kennedy-cykeltunneln eller Sint-Anna gångtunnel med dess pittoreska antika trätrappor.
Komma runt
Till fots
Sint-Niklaas kan enkelt utforskas till fots. Efter en större översyn av torget och huvudgatorna som ledde genom staden tilldelades Sint-Niklaas titeln som mest fotgängarvänliga stad i Belgien. Avståndet från järnvägsstationen till torget är 850 m (2790 ft).
Med cykel
Staden har också utmärkta nya cykelfält, med rätt för cyklister på de flesta korsningar.
Med buss
Lokala bussar går genom huvudgatorna på utsedda bussfält. Bussterminalen ligger bredvid järnvägsstationen.
Ser
- 1 Grote Markt (Marknadsplats). Stadens huvudtorg är Belgiens största torget, nästan rivaler MoskvaRöda torget och VatikanenPetersplatsen i storlek. Under Vredesfeesten varmluftsballong som händer i början av september, tar 50 luftballonger av härifrån samtidigt. Runt torget kan du se det neogotiska stadshuset med sitt typiska flamländska klocktorn med klockspel som spelar sånger varje timme; bakom den Holy Mary Church med dess 6 meter långa gyllene Holy Mary-staty på toppen; på andra sidan torget, det gamla stadshuset och fängelset, med bakom det St Nicolas Church (den gamla kyrkan); i det nordöstra hörnet av Market Square finns Houtbriel, ett mindre torg med fina historiska hus.
- 2 Mercator Museum, Zamanstraat 49, ☏ 32 37 78 34 50. M stängd. Fascinerande kartor står i fokus för detta museum. Mercator var en av de mest kända kartograferna i historien och föddes i Rupelmonde, en by i grannskapet. På vintern är museet stängt i några veckor så det rekommenderas att du kontrollerar i förväg om det är öppet när du planerar ett besök under vintern. Vanlig biljett på 5 €, gratis för barn upp till 12 år.
- 3 Stadspark & Castle Walburg, Parklaan (några hundra meter söder om torget). Trevlig park med slott omgiven av en vallgrav.
Do
- Sint-Niklaas är känt för sitt årliga luftballongfestival hölls den första helgen i september. Denna festival, kallad "Vredesfeesten", firar befrielsen av staden av brittiska trupper från den tyska ockupationen den 9 september 1944. Det är en verkligt spektakulär syn att se dussintals luftballonger ta av sig samtidigt från torget, mitt i mitten av staden och omgiven av byggnader. Bredvid de 50 luftballonger som tävlar i ett lopp kan du också beundra startet av heliumgasballonger med sandballastpåsar och de "speciella formerna" - stora varmluftsballonger i form av ett ölglas, slott, motorcykel, dinosaurie etc. På kvällen hålls konserter i hela stadskärnan. Denna del av "Vredesfeesten" heter "Villa Pace".
- Cykelturer i området: Sint-Niklaas är en bekväm utgångspunkt för många intressanta cykelturer i Waasland, längs floden Scheldt, till fascinerande platser som Doel, till den holländska befästa staden Hulst och vidare in i Nederländerna (Zeeland), som erbjuder en trevlig paus från stadslivet i det annars tätbefolkade området mellan Bryssel, Gent, Antwerpen och Leuven. För vissa resvägar, se nedan i avsnittet "Gå nästa". Speciellt tidigare järnvägsspår till Hulst rekommenderas starkt.
- Recreatiedomein De Ster - Cirka 4 km sydost om centrum består detta rekreationsområde av en konstgjord sjö som är lämplig för simning och segling. Det finns en sandstrand, en lekplats för barn, en pool, flera idrottsbanor utomhus och ett litet turisttåg runt sjön för att ansluta alla dessa platser.
köpa
Den största shoppinggatan i stadens centrum är Stationstraat, gatan mellan järnvägsstationen och Grote Markt.
- 1 Waasland köpcentrum, Kapelstraat 100 (2 km söder om stadens centrum), ☏ 32 3 776 73 71. M-Th Sa 10: 00-20: 00; F 10: 00—21: 00. Detta är det största köpcentret i området.
- Stormarknader: Inuti köpcentret Waasland finns en Delhaize. I närheten finns en Albert Heijn. Inne i stadens centrum finns en Carrefour. Norr om järnvägsstationen finns det ytterligare en Carrefour och en Colruyt.
- Nattbutiker: Det finns flera nattbutiker utspridda över hela staden.
Äta
- 1 Frituur Conny & Franky, Plezantstraat 325, ☏ 32 3 777 60 76. För de typiska pommes frites som belgierna är så stolta över. Ett bra alternativ för budgetmat, men inte det hälsosammaste.
- Kopenhagen (Houtbriel). Snyggt men inte billigt.
- Amadeus (Houtbriel). Spareribs à volonté.
- Snabbmat (Torget och omgivningen). Rullar, hamburgare, pommes frites, pizza, kebab. Öppet till sent på kvällen på fredagar och lördagar.
- 2 Dynasti, Nieuwe Baan 128c (på vägen till Lokeren), ☏ 32 3 296 39 78. Tu stängd. Kinesisk och japansk restaurang (utställning, inte traditionell japansk).
- Burger King (Waasland köpcentrum). Öppet till 20:00.
- McDonald's (på den gamla motorvägen till Antwerpen, mycket nära Recreatiedomein De Ster).
Dryck
På torget bakom den gamla kyrkan finns ett par trevliga barer, som Het Elfde Genot (Elfte nöjet) och i närheten på Marknadstorget Het Hemelrijck (Heaven's Empire)
- Cipierskelder (Marknadsplats). En pub i en medeltida källare.
- Poolfiktion (nära järnvägsstationen, Siniscoop). Pub i retro Americana stil. Du kan skjuta pool. Ibland finns det en live DJ. Kan vara upptagen på fredag och lördag kväll.
Sova
Det finns bara ett fåtal hotell i Sint-Niklaas, främst runt torget, nära järnvägsstationen och i södra delen av staden, vid infarten till motorväg E17. De flesta som bor i Sint-Niklaas är affärsresenärer, så mängden mysiga hotell är ganska begränsade. För bättre budgetboende och vandrarhem rekommenderas det att bo i närliggande Gent eller Antwerpen och komma för dagen.
- 1 Hotell Ibis Sint-Niklaas Centrum, Hemelaerstraat 2, ☏ 32 3 231 31 41.
- 2 Hotel Serwir, Koningin Astridlaan 57, ☏ 32 3 778 05 11.
- Hotell Nya Flandern, på Stationsplein, några hundra meter från järnvägsstationen.
- Hotel De Spiegel, på Grote Markt i hörnet av Station Street.
Var försiktig
Sint-Niklaas är säkert. De vanliga försiktighetsåtgärderna räcker.
Gå nästa
- Hulst - Den mest intressanta närliggande staden att besöka (förutom Antwerpen och Gent naturligtvis) är Hulst i Nederländerna, precis över gränsen, 15 km norr om Sint-Niklaas. Hulst kan nås med bil eller buss från Sint-Niklaas. Det trevligaste sättet att åka dit är dock på cykel: spårbädden på tidigare järnvägslinje till Hulst förvandlades till en platt asfaltcykelväg som skär 13,5 km rakt norrut genom landskapet, utan väg förutom den. Järnvägscykelleden börjar, inte överraskande, nära Sint-Niklaas järnvägsstation, vid Driekoningen-rondellen för att vara mer exakt. Strax efter att ha lämnat staden passerar den genom vacker natur och flera skogar längs vägen. Den fullständiga frånvaron av kullar, svängar eller motoriserad trafik gör detta till en riktig cykelväg. Efter 10 km passerar cykelvägen NL-gränsen vid De Klinge, en by som delas av gränsen. Strax före gränsen och bredvid De Klinges nedlagda järnvägsstation (det finns en gammal ångmaskin på en spårsträcka kvar) finns det en pub som heter 'De Oude Statie' där man kan fräscha upp med ett utsökt drag Bolleke Koninck, Antwerpens mest kända öl. Bredvid gränsmarkören 100 m framåt finns en kopia av Dodendraad (Wire of Death), det dödliga elektriska staketet som uppfördes av den tyska militären för att kontrollera den holländsk-belgiska gränsen efter ockupationen av Belgien under första världskriget. Cykelleden slutar 3,5 km längre, precis framför stadens vallgrav runt Hulst.
- Doel - En by vid floden Scheldt i Antwerpens hamnområde, 25 km nordost om Sint-Niklaas. Flodens panorama, 1 km bred vid denna punkt, är mycket vacker. Det finns 1600-talets väderkvarn mot bakgrunden av de två 176 m höga kyltornen i Doels kärnkraftverk, Belgiens största, några km längre norrut på den nederländska gränsen. Byn hotas med rivning och borttagning från kartan eftersom Antwerpens hamnmyndighet har planer på att bygga bryggor här. Dessa planer har dock lagrats för tillfället och ett litet antal invånare har fortsatt att stanna här, trots hamnmyndighetens ansträngningar att få alla att lämna. Som en konsekvens har byn något av en spökstad, med de flesta hus öde och några redan i ruiner. Avfolkningen av byn har lockat gatukonstnärer som hukar husen och spraymålar ofta politiskt-ekologiskt inspirerade graffiti på väggarna i hela byn. På soliga sommareftermiddagar har det blivit lite av ett alternativt dagsutflyktsmål, med människor från städerna för att se flodpanorama och njuta av den surrealistiska, lite kusliga atmosfären. På floddiken har den gamla väderkvarnen fortfarande en pub där du kan ta en öl medan du tittar över byn och floden. Doel kan nås från Sint-Niklaas med bil eller cykel (24 km längs vägen). Den kortaste vägen från Sint-Niklaas till Doel är att följa motorvägen N451, som till största delen har cykelfält. Motorvägen är dock tråkig och du kommer att cykla precis bredvid tät trafik. En något längre, men mycket mer intressant, naturskön och till stor del trafikfri väg är att gå norrut på den tidigare järnvägscykelleden mot Hulst (se ovan). När du når NL-gränsen vid De Klinge, lämna cykelleden och sväng höger mot öster. Efter några kilometer efter den holländska gränsen genom byns gator når du Koningsdijk (King's Dyke), en 6 km lång rak dike genom poldrarna som löper precis vid gränsen. Den har en cykelväg ovanpå den, kantad av träd och erbjuder fantastisk utsikt över det omgivande landskapet, med Nederländerna till vänster och Belgien på din högra sida. När du väl har kommit till Kieldrecht kan du plocka upp vägen till Doel som under de senaste 8 km skär rakt genom vindblåsta tomma poldrar.
- I den andra riktningen, söder om Sint-Niklaas, finns det trevliga och natursköna cykelvägar längs floden Schelde förbinder byar som Rupelmonde, Temse (med sin massiva järnbro som korsar floden, Belgiens längsta flodbro), Bornem, Hamme (korsar med gratis färja), Mariekerke, Sint-Amands etc. För att komma dit från Sint-Niklaas, första cykeln ner till Temse eller Hamme (båda cirka 9 km). Även om det fortfarande är långt från Nordsjön är Schelde redan tidvatten, vilket gör att utsikten från de gröna flodstränderna ändras per timme när vattnet går upp och ner. På flera ställen är det möjligt att korsa floden med gratis färja med din cykel. Det finns flera pubar längs floden som serverar drycker och lokala specialiteter.