Tågresor i Tyskland - Rail travel in Germany

Naturskön järnvägsväg över floden Mosel mellan vingårdar nära Traben-Trarbach.

Tysklandjärnvägssystemet är snabbt, pålitligt och täcker de flesta intressanta platser. Medan biljetter som köpts "sista minuten" kan vara dyra kan de, med lite planering, också vara överraskande billiga. Trots ökningen av linjebussar, tåg är fortfarande bara andra än bilar när det gäller att ta sig runt. En tågresa från Hamburg i norr till München i söder tar det vanligtvis mindre än sex timmar. Samma bilresa tar cirka åtta timmar, en buss tar tio timmar eller mer och ingen av dessa siffror står för trafikstockningar. Dessutom avgår de flesta tåg var timme eller varannan timme medan bussar tenderar att ha ett mycket sparsammare schema.

Enligt Deutsche Bahn är tågresor ganska miljövänliga. Under 2014 släppte en passagerarkilometer på ett DB-fjärrtåg nästan 13 gånger mindre koldioxid₂ än samma sträcka med bil. Lokala och regionala tåg släpper ut mer eftersom de tenderar att använda mindre förnybar energi och mer diesel. DB strävar också efter att ständigt öka andelen förnybar energi i den el som används för sina tåg. Faktum är att den gröna remsan på alla BahnCards indikerar ett löfte om att alla biljetter som säljs till BahnCard-ägare representerar tåg som körs med 100% förnybar el.

Förstå

Hauptbahnhof i Bremen.

Långväga tågresor drivs av det statligt ägda Deutsche Bahn. Men monopolet slutligen bröts när Flixtrain (samma företag som driver Flixbus) gick in på marknaden på viktiga rutter som betjänar några av Tysklands största städer som mellan Berlin och Stuttgart, Berlin och Aachen och Hamburg och Aachen, med billigare priser om än något föråldrade stugor. Under tiden en annan privat operatör Alex driver linjer mellan utvalda städer i Bayern och Prag i Tjeckien.

Operatörer från grannländerna driver också linjer från en stad eller två i Tyskland till sina respektive länder som använder rullande lager från antingen Deutsche Bahn eller deras egna. De flesta av dessa linjer kan också användas för inrikesresor och kan också bokas på Deutsche Bahns webbplats.

Deutsche Bahn

Deutsche Bahn driver de allra flesta tyska fjärrtåg och säljer även biljetter till regionala och lokala tåg som drivs av andra företag. DB-webbplatsen (som har lokaliserade versioner för många platser och finns åtminstone delvis i engelsk och ett halvt dussin andra språk) är en utmärkt resurs för att hitta tågförbindelser i hela Europa, även om vissa arvsjärnvägar och järnvägsintegrerade busstjänster inte är listade. DB-webbplatsen säljer biljetter till de flesta resor med ursprung i och / eller avslutas i Tyskland, men inte för en resa som bara går genom Tyskland (till exempel för en resa från Paris till Warszawa måste du köpa en biljett från Paris till Berlin och en från Berlin till Warszawa) och kommer inte att visa priser eller sälja biljetter för vissa internationella som samt några lokala tågförbindelser. DB-webbplatsen arbetar för att inkludera möjligheten att köpa biljetter till icke-tyska järnvägar, men det kan fortfarande vara hit-and-miss och för rent inhemska biljetter utanför Tyskland är motsvarande nationella järnväg vanligtvis din bästa satsning.

Tidtabeller och biljettpriser

Tidtabeller och standardpriser (Flexpreis) är i allmänhet giltiga i ett år. En ny tidtabell träder i kraft varje december, som vanligtvis publiceras i mitten av oktober. DB höjer vanligtvis sina priser mest för långdistanståg med tidtabellsändringen. Verkehrsverbünde ändrar vanligtvis sitt schema ungefär samma tid men inte alltid samma dag. Det kan finnas övergångsperioder för giltigheten av lokala biljetter.

På de flesta rutter kan biljetter bokas upp till 180 dagar framåt, men biljetter efter schemaändring säljs först när det nya schemat har publicerats. Om du vill få billiga biljetter till långväga tåg, köp specialbiljetterna (till exempel sparpriser) så tidigt som möjligt. Priset på dessa begränsade biljetter för fjärrtåg ökar ju närmare avgångsdatumet och de kan bli slutsålda. De flesta tyskar bokar dock inte mer än en vecka framåt, med undantag för internationella biljetter.

Priserna för standardpriser för tåg och specialbiljetter för regionaltåg och lokala tåg är normalt de samma under året (och de är obegränsade) så att de kan köpas strax före din resa.

Integrerade kollektivtrafiksystem (Verkehrsverbund)

Översikt över integrerade kollektivtrafiksystem (Verkehrsverbünde) i Tyskland. Gula områden (mit SPNV) inkluderar användning av regionala och lokala tåg, grå områden (ohne SPNV) inte.

I större stadsområden bildar lokala transportföretag ofta ett integrerat kollektivtrafiksystem Verkehrsverbund (VB) (eller Verkehrsverbünde i sin pluralform). I varje Verkehrsverbund kan all kollektivtrafik (detta kan omfatta tunnelbanor, stadsbussar, S-Bahn, lätta tåg och till och med regionala tåg) användas med ett gemensamt biljett- och biljettsystem. En Verkehrsverbund erbjuder också ett gemensamt och samordnat schema. Exempel inkluderar VBB runt omkring Berlin och Brandenburg (den största efter område), RMV runt omkring Frankfurt, MVV runt omkring München, eller Bodo för området i Tyskland omedelbart bredvid Bodensjön.

Dessa stadstrafiknätverk är ofta (men inte alltid) integrerade med DB-nätverket och Verkehrsverbund-biljetter är giltiga på lokaltåg. Trenden har gått mot större Verkehrsverbünde med bättre järnvägsintegration och lokala transporttider görs ofta med tågscheman i åtanke. S-Bahn är vanligtvis "hjärtat" för a Verkehrsverbund och S-Bahn-expansion har tidigare ofta sammanfallit med Verkehrsverbund expansion.

Långdistanståg (som inkluderar t.ex. Flixtrain och alla "vita" DB-tåg) är inte del av ett Verkehrsverbund, vilket innebär att en passagerare inte får använda sådana tjänster för att pendla mellan två punkter i ett tunnelbanaområde med endast en Verkehrsverbund-biljett.

Med DB Navigator-appen kan du köpa de flesta Verkersverbund-biljetter med ett VISA / Mastercard-betalkort eller kreditkort även om du inte har en långdistansresa de dagar du vill använda lokal stadstransport.

Bakgrundsinformation

Tyskland har över 40 000 km järnvägar (vilket gör det till det sjätte längsta järnvägsnätet och ett av de tätaste över hela världen) och är därmed otroligt bra anslutet, vilket gör det möjligt att ansluta från de flesta landsbygdsområden till stora storstäder. Ingen tysk stad med mer än 100 000 invånare saknar tågtrafik och de flesta städer med mer än 20 000 invånare har regelbunden tågtrafik.

Deutsche Bahn - den största järnvägsoperatören i landet - är i en ovanlig position. Sedan 1994 har det organiserats som en Aktiengesellschaft (aktiebolag), som normalt förväntas ge vinst. Staten äger dock alla aktier. Detta innebär att DB dras i två riktningar samtidigt: det ska fungera som ett privat vinstdrivande företag och också fungera som en statlig institution. Följaktligen är VD och åtminstone några styrelseledamöter ett politiskt utnämning och vanligtvis ett känt namn i Tyskland strax efter tillträdet. VD kallas ofta i media och informellt som Bahnchef ('järnvägschef'). Så den nuvarande VD Richard Lutz kallas ofta bara Bahnchef Lutz.

Medan alla operatörer (inklusive DB) i teorin är fria att köra långväga tåg på en viss rutt till vilket pris som helst som de anser lämpliga - förutsatt att de betalar spåråtkomst till statligt ägda DB Netz (i sig självt ett DB-dotterbolag) - situationen för lokala tåg är mer komplicerat. Den federala regeringen ger en viss summa pengar till de stater som de ska spendera på lokal järnvägstjänst. Vissa stater överlämnar dessa pengar till lokala Verkehrsverbünde medan andra har en stor pott på statsnivå. Staten eller Verkehrsverbund som har fått befogenhet att göra det av staten fastställer sedan tidtabeller och tågkrav (till exempel ett tåg varje timme med ett specifikt antal första och andra klassens platser, Wi-Fi och nivå boarding) och frågar för bud från hela Europa. Vanligtvis är DB bland de som bjuder, men ofta kommer andra operatörer att be om en lägre subvention och därmed få kontraktet. Att bjuda på ett nytt kontrakt börjar vanligtvis innan det gamla kontraktet har slut. Avtalsvillkoren tenderar att vara ganska långa: på vissa rutter fungerar DB fortfarande enligt kontrakt som inte var föremål för öppet bud eller där DB var den enda budgivaren. Detta är en av de främsta anledningarna till att Wi-Fi är mycket sällsynt i lokala tåg: operatörer är inte skyldiga att tillhandahålla något som inte anges i det ursprungliga kontraktet. Kontrakten är ofta ganska specifika och vissa observatörer skojar det enda som en järnvägsoperatör faktiskt får välja är färgschemat och lönerna för anställda - vilket naturligtvis leder till påståenden om DB: s privata konkurrens som understryker DB: s fackliga löner som fortfarande påverkas av tidigare tjänstemannakontrakt.

Tågtyper

Långdistanståg

En InterCity Express (ICE, andra generationen) vid Berlin Hauptbahnhof.

ICE-linjer: frekvens- och hastighetsbegränsningar från och med 2018

Nästan alla långväga tåg körs av Deutsche Bahn. Alla större städer är länkade med DB: s ICE (InterCity Express) och vanliga IC (InterCity) tåg.

• InterCity Express (ICE) tåg. Höghastighetståg kapacitet upp till 320 km / h (200 mph). Spårens och signalernas tillstånd tillåter dock topphastigheter på endast 160 km / h (99 mph) på omodifierade äldre spår, 200 km / h (120 mph) på rutter med speciell elektronisk utrustning som kallas "Ausbaustrecke" (Berlin Hamburgs järnväg är en Ausbaustrecke byggd för 230 km / h (140 mph)) eller 250 km / h (160 mph) till 300 km / h (190 mph) på utsedda höghastighetsspår som kallas "Neubaustrecke". Topphastigheten på 320 km / h (200 mph) uppnås på resan från Frankfurt till Paris, Frankrike. Även om de är betydligt snabbare än på väg, kan de också vara dyra med en 1-timmars resa (Frankfurt till Köln, cirka 180 km) och kostar upp till 67 € enkel resa ("Flexpreis", dvs. gå upp biljettpris utan rabatt). Men när du bokar biljetten i förväg och är lite flexibel med resedatum och resedatum kan du få en betydande rabatt. Alla inhemska ICE är elektriska. Det finns flera olika typer av ICE, men de liknar alla varandra och kan endast särskiljas för icke-entusiaster genom sin högsta hastighet och ålder. En anmärkningsvärd skillnad är ICE 4 som introducerades i reguljär trafik i december 2017 och är den enda ICE som bär cyklar. Beställningen för ICE 4 var en av de största i DB-historien och det kommer att ta i mitten av 2020-talet innan alla beställda tåg tas i bruk.
• ICE Sprinter. Samma tåg som vanliga ICE: er, men de kör direkt mellan större städer eller har bara ett mellanstopp. Deras restider är alla under fyra timmar för att motsvara eller slå flyg från dörr till dörr. Det finns ingen extra avgift för att använda ICE Sprinter-tjänster längre, men billiga early bird-biljetter kan vara knappare för dem. Till exempel tar en ICE Sprinter-resa mellan Berlin och München ungefär fyra timmar.
• InterCity (IC) tåg. Ganska bekväm, även om de saknar ICE: s högteknologiska känsla. ICE-tåg går bara snabbare än IC-tåg på specialbyggda spår eller befintliga spår som har uppgraderats. Äldre IC: er är lokomotiverade lager på en nivå som går tillbaka till 1970-talet, men de flesta byggdes eller renoverades på 1990-talet eller senare. Gamla IC: er har topphastigheter upp till 200 km / h. År 2016 introducerade DB en massa nya intercity-aktier på två nivåer, kallade "Intercity 2". De har en toppfart på 160 km / h (99 mph) och är ganska moderna och bekväma med eluttag, liggande säten och service vid snacks och drycker, men platsen för bagage är ganska begränsad, så undvik dem om du har många saker att bära - men det finns vanligtvis utrymme under sätena om allt annat misslyckas. På vissa rutter dras IC-tåg av diesellokomotiv, men detta blir sällsynta eftersom fler rutter elektrifieras och fler rutter drivs av flera enheter som gör det svårt att koppla bort drivkraften.
• EuroCity (EC) tåg. Anslut större europeiska städer och är praktiskt taget identiska med IC-tåg. Många EG-tåg tillhandahålls av angränsande järnvägsoperatörer (till exempel rutten Prag och Hamburg som drivs av tjeckiska järnvägar). Även om detta inte har någon inverkan på bokning och priser, kan tågens inre vara annorlunda än jämförbara tyska tåg. Dessutom är EG-tåg, särskilt de som reser mycket långa sträckor, mer benägna att förseningar än rent inhemska tjänster.
• EuroCity Express-tåg. Introducerades i december 2017, de endast servera korridoren Frankfurt-Milano och korridoren München-Zürich med stopp i Schweiz. Till skillnad från alla andra tågkategorier finns det en obligatorisk (men gratis) bokning och biljetter är bundna till ett specifikt tåg även för "Flexpreis" -biljetter (men Flexpreis-biljetter kan bokas om till ett annat tåg gratis i mån av tillgång). Tågen är schweiziska lutande tåg i ETR 610-familjen med en toppfart på 250 km / h (160 mph). Till skillnad från EG, IC och ICE används kategorin "EuroCity Express" ännu inte av andra järnvägar - inte ens de schweiziska och italienska, så dessa tåg kommer att visas på schweiziska och italienska scheman som vanliga EG.

Ja du är läser displayen korrekt: den visar 299 km / h.

På stora linjer går ICE- eller IC-tåg så ofta som timme under dagen, och till och med några mindre städer som är populära bland turister Tübingen eller Heringsdorf har dagliga eller veckovisa tjänster.

Med tanke på förbehållen ovan om topphastigheter för vissa linjer, kanske du vill kontrollera om ICE är betydligt snabbare än regionala och lokala tåg innan du ger dig en ICE-biljett. Ändå prissätts tidiga fågelbiljetter ofta mycket i linje med förväntad efterfrågan och snabbare resor tenderar att vara dyrare än en resa med många förändringar eller längs långsammare linjer mellan samma slutpunkter.

Det finns också långväga tåg som drivs av andra företag än Deutsche Bahn (se Nedan), brukar köra över sekundära rutter med billigare banåtkomstavgifter. Dessa är vanligtvis tillräckligt bekväma (men inte lika bekväma som ICE) och ibland betydligt billigare, men deras stoppmönster kan vara både mycket frekventare eller mycket mer sällsynta än jämförbara DB-tåg. Innan liberaliseringen av linjebussmarknaden konkurrensen på långväga tåglinjer hade ökat. Men eftersom bussarna i allmänhet var ännu billigare än tågtrafiken som konkurrerade med DB, lämnade flera företag marknaden, lagde planer på att komma in i den eller minskade kraftigt deras tjänster. Med Flixbus som nu kontrollerar norr om nittio procent av linjebussmarknaden är de också DB: s största konkurrens inom fjärrtåg.

Sitsreservationer

Sitsreservationer är inte obligatoriska men rekommenderas, särskilt om du reser på fredagar, söndagar eller helgdagar, när det är mer troligt att tåg är fulla. Det betyder med en Interrail eller Eurail pass kan du använda inhemska ICE-tåg (inklusive Sprinter ICE-tåg, men inte internationella ICE-tåg) utan att betala ett tillägg.

En platsbokning kostar 4 € i 2: a klass och ingår i priset för 1: a klassbiljetter. Sitsreservationer är giltiga i 15 minuter från det att tåget avgår. Efter den tiden kan andra passagerare legitimt ta plats om du inte har besatt den.

Om du inte har eller vill köpa en platsreservation, leta efter en plats som inte har reserverats alls, eller som bara är reserverad för en del av resan efter att du har gått ut ur tåget. Sitsreservationer är markerade antingen med en elektronisk display ovanför eller i sätet eller på ett litet pappersskylt vid fönstret.

Om ditt reserverade tåg avbryts eller försenas kan du ändra din platsbokning till ett annat tåg på en DB Service-räknare eller få tillbaka det via Passagerares rättigheter krav.

Bekvämligheter

Det finns gratis trådlöst nätverk på praktiskt taget alla ICE: er, men inte på IC: er. Eftersom den tillhandahålls via en mobilsignal kan bandbredd ibland saknas. För att komma åt Wi-Fi, välj bara "Wi-Fi på ICE" och programmet ska gå igenom nästa steg. På andra klassen kan hastigheten minskas efter 200 MB användning per enhet. På vissa internationella tåg kan Wi-Fi-nätverket sluta fungera när tåget lämnar Tyskland.

Det finns också en underhållningsportal med cirka 50 serier och filmer gratis. Hela spektrumet av cirka 1000 program och filmer är endast tillgängligt för maxdome-kunder. Eftersom underhållningsportalen nås via inbyggda servrar påverkas den inte av brist på bandbredd eller andra potentiella Wi-Fi-problem. På samma sätt erbjuder ICE Portal också gratis ljudböcker och nyheter (mestadels på tyska) samt lite information om resan och nästa destination; Du kan också se var tåget är på en karta och hur snabbt det går.

I varje tåg finns antingen en bistro eller en restaurang där passagerare kan beställa drycker eller snacks och njuta av dem vid ett stående bord eller sitta ner. Ibland tar de också med sig dessa drycker i vagnar om du vill stanna kvar i din plats. Betalning kan göras kontant eller med kreditkort, även om det senare kan vara långsamt eller till och med inte fungerar eftersom terminalen helt beror på mobiltelefonmottagning. Priserna är i nivå med något dyrare än på tågstationen.

Alla meddelanden och skyltar på tåg, inklusive den närmande stationen och förbindelser därifrån sker på tyska och engelska. Dirigenten kan tala åtminstone lite engelska, som du kan fråga om du missar en anslutning eller behöver hjälp.

Valda bilar vid varje tåg är tysta stugor som inte tillåter buller eller ens mobiltelefonringar. bokning kostar samma som för platser i en vanlig bil. Stugor för 6 personer finns också, men kan inte bokas privat, dvs. 2 personer i en 6-personers stuga.

Första klass

De flesta tåg i Tyskland, förutom vissa lokala tåg, har första och andra klassavsnitt. Första klassens passagerare på fjärrtåg får mer utrymme (tre snarare än fyra platser, mer benutrymme, platser som lutar sig mer) och - på ICE-tåg - kan du be konduktören att ge dig drycker och mat från restaurangbilen. Drycker eller mat är inte ingår i biljettpriset, men platsreservation är. Andra klassens passagerare får normalt inte sitta i första klassens sektioner. Prisskillnaden mellan första och andra klass varierar mycket och det finns separata BahnCards för första och andra klass, men ibland kan du få en förstklassig biljett till några euro mer än en andra klassbiljett. Första klass är märkt med siffran 1 och (enligt den europeiska standarden) en gul färgfärg på utsidan av första klassens sektioner. Första klasspassagerare kan också njuta av loungetjänster i utvalda lounger i stora tyska tågstationer och lounger från partnerjärnvägsföretag utanför Tyskland för internationella rutter.

Sleeper tåg

DB avslutade sitt sovhytt tjänster 2016 och ersatte dem med en begränsad mängd vanliga ICE som körs på natten samt vissa bussar.

Den största operatören av sovande tåg i Tyskland är ÖBB, den österrikiska statliga järnvägen. Biljetter till vad de kallar Nightjet tåg börjar vid 29 € för de billigaste platserna och tidig bokning. Sleepers eller bokningar i sista minuten är naturligtvis dyrare. Varje sovbiljett inkluderar frukost och kan bokas via DB: s webbplats. Du kan boka allt från ditt eget fack med säng och dusch till ett enda säte i ett fack med sex platser. ÖBB moderniserar sin flotta (varav en del köpte från DB när DB lämnade nattågrörelsen) och har meddelat avsikter att köra ytterligare rutter, dock svårigheter att få myndighetsgodkännande och det faktum att ÖBB avser att reparera och service alla tåg i Österrike begränsa omfattningen av möjlig expansion.

Drivs av ÖBB

• NJ 40490/40421: Düsseldorf – Frankfurt – Nürnberg – Passau – Wien
• NJ 420/421: Düsseldorf – Frankfurt – Nürnberg – Augsburg – München – Innsbruck
• NJ 490/491: Hamburg – Hannover – Nürnberg – Passau – Wien
• NJ 40420/40491: Hamburg – Hannover – Nürnberg – Augsburg – München – Innsbruck
• NJ 40470/401: Hamburg – Zürich
• NJ 456/457: Berlin – Wrocław -Wien
• NJ 470/471: Berlin – Zürich
• NJ 294/295: München – Rom
• NJ 40463/40236: München – Venedig
• NJ 40295/40235: München – Milano
• NJ 424/425 och NJ 50490/50425: Wien eller Innsbruck – München - Nürnberg - Frankfurt-Köln-Bryssel

Samarbete med ÖBB och andra nationella järnvägar^{[tidigare död länk]}

• EN 462/463: budapest – Wien – Salzburg – München, i sammarbete med Ungerska järnvägen MÁV
• EN 498/50463: Zagreb – Ljubljana – München, i sammarbete med Kroatiska järnvägen HŽ
• EN 480/60463: Rijeka – Ljubljana – Salzburg – München, i samarbete med den kroatiska järnvägen HŽ

Andra nattåg

• Berlin Night Express: Berlin - Malmö, drivs av Snälltåget och kör bara på sommaren
• №23/24: Moskva – Berlin – Paris, drivs av Ryska järnvägar
• Nachtexpress ett sovtåg från sommarsäsongen från Sylt till Salzburg. Bokning sker per sex personers fack - oavsett om det finns en person eller sex i din grupp, betalar du samma biljettpris.

Biltåg

BahnTouristikExpress - ett företag som specialiserat sig på att hyra ut tåg till researrangörer och privata grupper - driver en tågservice (BTE AutoReiseZug) från Lörrach i sydvästra Tyskland, nära Basel, Schweizoch franska Alsace till Hamburg-Altona året runt. ÖBB Nightjet kör också biltåg (Autoreisezug) från Wien och Innsbruck till Hamburg Altona och Düsseldorf. DB slutade köra sina egna biltåg (förutom Sylt-tåget, som bara tar 50 minuter) 2016.

Till och från Sylt

Sylt Shuttle

Vanliga biltåg förbinder ön Sylt med fastlandet, som drivs av DB (under varumärket Sylt Shuttle) och det privata företaget Autozug Sylt, ett dotterbolag till det amerikanska Järnvägsutvecklingsföretag (RDC) (den enda andra länken till fastlandet är en färja från Danmark.) Deras priser är i stort sett lika, men - som den nyare aktören till marknaden - Autozug Sylt försöker underskrida DB. Till skillnad från de flesta icke-regionala tåg i Tyskland finns det ingen rabatt för förhandsköp av biljetter, men det finns rabatter om du köper tio eller tolv biljetter samtidigt och det finns ytterligare en rabatt för Sylt-invånare. De två företagen använder samma terminaler i Sylt och 54.7806078.8411771 Niebüll.

Regionala och lokala tåg

S-Bahn-station Frankfurt Hauptbahnhof tief

Regionala och lokala tåg i Tyskland hänvisas bekvämt till med det tyska ordet Nahverkehr. Dessa tåg finns i flera smaker:

• InterRegio-Express (IRE). Den snabbaste typen av regionaltåg, som bara ringer vid ett fåtal stationer. De täcker vanligtvis längre sträckor än "normala" RE.
• Regional-Express (RE). Semi-express tåg som hoppar över vissa stationer. På många rutter är detta den högsta tillgängliga tågkategorin.
• Regional-Bahn (RB). Stannar överallt förutom att det kan hoppa över några S-Bahn-stopp.
• S-Bahn. Pendelnätverk för en stad eller storstadsområde, som ändå kan täcka ganska långa sträckor. Vissa S-Bahn-tåg är de enda tågen i Tyskland som rutinmässigt inte erbjuder toalett, men detta beror delvis på den exakta regionen och linjen och blir sällsyntare.

Majoriteten av regionala och lokala tåg går en gång i timmen eller varannan timme från 05:00 eller 06:00 till ungefär 23:00 eller till och med senare. S-Bahn-linjer har ofta framsteg på 30 minuter eller mindre som kan komma ner till 15 minuter eller till och med sju och en halv minut på stamrutter där flera linjer överlappar varandra. Mellan stora städer i ett större storstadsområde kan S-Bahn och regionala tåg överlappa varandra, vilket ger fler transportmöjligheter när du vill gå från stadens centrum till stadens centrum.

På regionaltåg WiFi är fortfarande undantaget snarare än regeln. Det beräknas att endast cirka 10% av tågen kommer att ha WiFi fram till 2020. WiFi var inte ett krav i de flesta nuvarande kontrakt för regionaltåg och det finns inte tillräckligt med mobiltelefonmaster längs linjen.

På regionaltåg första klass - om det finns tillgängligt alls - är vanligtvis ganska likt andra klass, men som det finns vanligtvis inga reserverade sittplatser i båda klasserna är det mer troligt att du får plats i första klass på livliga rutter. Vissa operatörer försöker dock rättfärdiga markeringen för första klass genom att (till exempel) erbjuda bättre platser eller sittplats eller reservera det övre däcket på två nivåer för första klass.

Många företag förutom Deutsche Bahn kör regionala tåg. Detta görs vanligtvis genom ett avtal med Bundesland som betalar dem att köra ett visst antal tåg vid bestämda tider och vanligtvis föreskrivs i dessa kontrakt också att DB-biljetter (t.ex. Delstater och den Quer durchs Land-biljett) accepteras. I vissa regioner som Schleswig-Holstein det kan finnas två, tre eller flera olika biljettautomater på stationen, en för varje företag. När du är osäker, fråga folk på plattformen, eller ännu bättre DB-personal. Med mycket sällsynta undantag kan du köpa biljetter som är giltiga i icke-DB-tåg med vanliga DB-varuautomater, men inte tvärtom.

En karta över järnvägslinjer i Tyskland - fetstil betyder "huvudlinje" smal betyder "grenlinje"

Reserverade sittplatser på lokaltåg

I stort sett du kan inte reservera plats på lokaltåg. Förstklassstillägget fungerar dock på många sätt som en de facto "platsreservation" eftersom första klass nästan aldrig blir så full att det inte finns några platser tillgängliga (och uppenbarligen ger en första klassbiljett rätt att åka i andra klass lika bra). Vissa pendlar har dock experimenterat med reserverade platser som en ytterligare lockelse för människor att köpa månads- eller årsbiljetter. Det kan då finnas platser markerade med siffror och en förklaring på tyska (och ibland också på engelska) att sätet ska ges upp till någon som har en reservation. I praktiken är detta vanligtvis bara ett problem under morgonen och kvällens rusningstid. På en handfull regionaltåg kan du också köpa en platsreservation (endast vid biljettmaskinen - inte online eller vid disken) för 1 euro, men eftersom de är begränsade kan de sälja ut även för tåg där de annars finns.

Andra tågoperatörer

Trots att den tyska järnvägsmarknaden har liberaliserats i flera år finns det relativt få tågoperatörer förutom DB, och de är alla små. De kan också vara svåra att använda - de dyker inte upp i centraltågsplaneraren och Eurail-pass är inte giltiga på dem. De kan dock vara mycket billigare än DB, särskilt med kort varsel. DB verkar medvetet samla sina egna IC / ICE-tåg runt tävlingstjänsternas avgångstider på vissa rutter, så om tävlingens avgångstid överensstämmer med dig har du mer val än vanligt.

Här är några exempel:

• Alex. Alex-tåg erbjuder (bland andra förbindelser) en förbindelse från München, Nürnberg eller Regensburg till Prag från 23 € enkelresa eller 43 € returbiljett (Prag Spezial). Biljetter kan köpas på tåget. På nästan alla deras tåg kan du köpa snacks och drycker till mycket rimliga priser. I slutändan är en del av den italienska nationella järnvägen (Ferrovie dello Stato Italiane) genom en serie tyska dotterbolag.
• Flixbus / Flixtrain, den nära monopolisten i Stadsbussar i Tyskland har tagit över två oberoende operatörer på linjerna Hamburg-Köln och Berlin-Stuttgart. Därefter har de lagt till Berlin-Köln-tjänsten. Se till att du faktiskt bokar ett tåg när du bokar, eftersom Flixbus också säljer bussbiljetter längs samma rutter. De planerar att utöka sitt nätverk, inklusive en förlängning av Berlin-Köln-tjänsten till Aachen och Leipzig till december 2019.
  

  FlixTrain-vagn

Bortsett från dessa finns det flera ånga eller diesel arv järnvägar, ofta med smalspår. De är vanligtvis inte integrerade i DB-biljettförsäljning eller Verkehrsverbund-biljettförsäljning och kan vara betydligt dyrare per km än huvudlinjeoperatörer. De kör spektrat från sommarsäsong och helger bara till daglig verksamhet som har betydande transportvärde.

Bussar

DB driver också en handfull IC-buss rutter. De är helt integrerade i DB: s biljett- och biljettsystem och behandlas av bokningssystemet som ett InterCity-tåg med obligatoriska gratis platsreservationer. IC-bussar trafikerar oftast rutter där järnvägsinfrastrukturen inte tillåter tillräckligt höga hastigheter för snabb service och de vanligtvis har färre stopp än parallella tågtrafik.

Lokala bussar är vanligtvis integrerade i biljettsystemet för en viss Verkehrsverbund och DB City Ticket, som är tillgängligt utan extra kostnad för många långdistansbiljetter med BahnCard-rabatt, inkluderar en tur med bussar, spårvagnar, spårväg och tunnelbana, tillämpligt till / från din slutdestination inom ursprungs- / avgångsstaden.

Flixbus, som främst är ett bussbolag, säljer biljetter till sina två järnvägsrutter samt genom biljetter som kombinerar sina bussar med tåg. De säljer dock inte kombinerade biljetter med lokala tåg.

Samarbete med flygbolag

Se även: Järnvägsallianser

Lufthansa har samarbetat med DB i en eller annan form sedan 1980-talet. En tid körde de till och med sina egna tåg, komplett med Lufthansa livery. I dag, AIRail gör att vissa ICE kan bokas som en flygsektor (du kan till och med tjäna miles) med incheckning på tågstationen. (Du måste dock fortfarande lämna ditt bagage på flygplatsen.) Praktiskt taget alla tyska flygplatser är länkade^{[död länk]} till järnvägsnätet, den lokala spårvagnen eller tunnelbananätet. En handfull flygplatser har till och med tåg som stannar där men inga reguljära flygningar. Du kan vanligtvis köpa en genomgående biljett hela vägen till flygplatsen via DB. Många flygbolag som flyger till / från tyska flygplatser erbjuder järnväg & flygbiljetter^{[död länk]}. De måste vanligtvis bokas tillsammans med flygningen. Sådana biljetter är vanligtvis billigare än en jämförbar inrikesflyg eller till och med helt gratis, beroende på flygbolag och biljettyp. Med Rail & Fly kan du ta valfritt tåg från vilken station som helst i Tyskland (och till och med några i angränsande länder) till flygplatsen (igen, även vissa icke-tyska flygplatser är en del av programmet) med valfritt antal ändringar upp till en dag före avgång, och ta ett tåg från flygplatsen till vilken station som helst på returresan. Rail & Fly är en standardfunktion för paketresor som avgår från Tyskland, men om du bara bokar ett flyg kan några flygbolag som nominellt erbjuder rail & fly göra det lite svårt att boka.

Biljetter

Hur man köper biljetter

Det finns flera sätt att köpa biljetter på. Om du fångas utan en giltig biljett måste du betala minst en 60 € straffavgift.

På Internet / mobilappen

Du kan köpa biljetter på DB-webbplats eller via DB Navigator-appen. Reseplaneraren visar automatiskt de billigaste priserna, inklusive eventuella rabatter på tidig bokning. Vissa erbjudanden för regionaltåg kanske inte visas om du inte tar bort bocken för "föredrar snabba förbindelser" och / eller lägger till bocken för "endast regionaltåg".

Du måste antingen skriva ut biljetten eller presentera den via appen. Att visa biljetten som PDF-dokument på en mobil enhet kan accepteras (se infobox).

När du bokar måste du ange ditt namn (såväl som i ditt resande parti) och biljetten är endast giltig för dig och de i ditt resande parti. Upon ticket inspection you may have to show some form of identification (passport or EU ID card, but driver's licenses are not accepted) for both types of tickets.

On the DB website, you can book tickets without an account, however for the app, you need to create one. If you use an account on the DB website, your tickets will automatically be available in the app. Otherwise, you can always input the ticket's confirmation number and your last name to retrieve your reservation in the app.

You can also buy tickets online and have them mailed anywhere in the world for €3.90. You don't need to show ID when travelling with such tickets, but if they are lost in the mail DB will not replace them.

Beware of travel agent sites that appear when searching for the DB website. They pay heavily to appear at the top of search results, and may overcharge significantly. Be sure to use the official site linked above.

In addition to long distance tickets, you may also use the DB Navigator app to purchase most kinds of tickets for most local transport associations even if you do not have a long distance train journey. This is handy if you do not prefer to use cash (which may be the only way to pay for some tickets) or do not have a German address (which may be required if you want to use the apps specific to each transport associations).

At a vending machine

New DB touchscreen ticket machine

Very old ticket machine with keypad (on the left) and older touchscreen DB ticket machines (on the right)

At a station, find a ticket machine with a touchscreen, choose your language, and then navigate through the menus. Like the online journey planner, it will automatically suggest the fastest routes. The machines sell all DB train tickets including some international tickets, special tickets (both for long-distance and regional and local trains) and tickets for local transport. Touchscreen machines accept credit cards, older ones do not.

Ticket machines for local Verkehrsverbund are yellow, white or grey. They can be used to buy tickets for local transport, including DB trains. On secondary routes, vending machines inside trains are becoming more common, usually leaving smaller stations without vending machines.

Many local machines and old DB machines require you to enter a four-digit code for your destination, found on a panel of densely packed print nearby. Press the flag button to switch to English, punch in the code for your destination station on the keypad, then hit the appropriate button in the left ("adult") row below to pick your ticket. The first button is always one-way single (Einzelfahrausweis). A price will be displayed: insert your money (quickly, since the timeout is quite fast), and the machine will spit out your tickets and change. Vending machines give max. €9.90 change in coins and will not accept larger notes. For new blue DB machines, select the local tariff union in the top menu, and the rest is easy.

If a station is not equipped with a vending machine or if all the machines are out of order, you have to buy your ticket from a manned ticket counter. If this isn't available either or it is closed, you are allowed to buy your ticket on the train. If there is no vending machine on the train, you have to approach the staff right away and ask them what to do. You should then be able to buy a ticket without paying a surcharge. However, it is usually much less hassle to just buy a ticket via the app.

At a manned ticket counter

Go to the Reisezentrum at any major train station. You might have to take a number and wait until it is called. It is becoming less common to buy tickets at the counter, but if your itinerary is unusual or you can't make heads or tails of the machines, talking to an actual human being can be a godsend. DB charges €2 extra for some special tickets (for regional and local trains) if bought at the ticket counter.

On the train

On long-distance trains, you can buy a ticket from the conductor, but it costs €19 extra. All "main conductors" (the Zugchef in German) speak English, as do most other conductors (though the quality of the English they speak is debatable).

On regional and local trains, tickets are usually inte sold so you need to buy them at the station. Signs on platforms or on trains saying Einstieg nur mit gültigem Fahrausweis mean that you have to have a ticket before you board. Drivers on buses and trams usually do sell tickets, though they might not have (or know about) all ticket types. Some regional trains do sell tickets on board either through machines or via conductors. This is usually also shown on the door upon entry. Of course you should buy a ticket as soon as you board in those cases.

Standard tickets

Standard tickets (Flexpreis; flexible fare) have the fewest restrictions, but can be quite expensive. The maximum price for a standard ticket (single rail journey within Germany) is €142 in 2nd class and €237 in first class. They are valid for 1 day (trips of up to 100 km) and for 2 days (trips more than 200 km) to travel between a specified departure and destination train station and are inte tied to a specific train. Sometimes the word "via" followed by either some cryptic code or a city name will appear on your ticket. That means the ticket is only valid for the specific route booked and not for a different route to the same destination.

Unlike in other countries, standard tickets do not get sold out for a specific train. If you don't have a seat reservation (which costs extra for 2nd class), then you might have to stand or sit on the floor if the train is very busy. When booking long-distance tickets on the DB website, the search results for a train journey will indicate how full/busy the train is likely going to be.

BahnCard discounts

BahnCard 25, entitling the holder to a 25% discount

BahnCard holders get discounts on all standard DB tickets. A BahnCard can be of great use if you plan to travel by train a lot or a long-term stay in Germany. BahnCards are typically valid for one year from the date of purchase and is renewed automatically unless cancelled in writing at least six weeks before the end of validity. They can be bought at train stations for immediate discounts. If you do that you'll get a temporary (paper) card and you will need to supply a European postal address to get the proper plastic card. Alternatively, one can purchase a 'digital' BahnCard on the DB Navigator app; upon completion, a barcode which contains important information about your subscription will be generated and you can retrieve it whenever you open the app. Ticket inspectors on trains will normally insist that you present not only your ticket, but also the BahnCard used to claim any discount and some form of official ID with a photo. You may present your 'digital' BahnCard in lieu of the physical one during inspection.

The BahnCard discount doesn't necessarily apply to all regional transport day tickets, but some do offer their own discounts for BahnCard holders. BahnCard holders can also get discounts on international trains, as long as the journey originates or terminates somewhere in Germany.

There are three variations of BahnCard. The normal BahnCards are offered for passengers ages 27 and above:

• BahnCard 25. Costs €55,70 (concessions €36,90) for 2nd class (€112/€72,90 for 1st class) and grants you a 25% discount on all standard tickets for a year. Spouses/partners and kids of BahnCard 25 holders can get additional cards for €5 each. The BahnCard 25 discount can be combined with any Sparpreis discounts. (In effect granting you a further 25% discount on an already discounted fare.)
• BahnCard 50. Costs €229 (concessions €114) for 2nd class (€463/€226 for 1st class) and grants you a 50% discount on all standard tickets as well as a 25% discount on Sparpreis tickets for a year.
• BahnCard 100. Costs €3952 for 2nd class (€6685 for 1st class). Unlimited travel for a year on all trains and in many cities even all public transportation. Night trains cost extra. You'll need to bring a photo to buy a BahnCard 100. Holders of 2nd class BahnCard 100 still have to pay for seat reservations; holders of first class ones do not, just like with normal tickets.

There are also variations of the BahnCard 25 and BahnCard 50:

• Probe BahnCard 25 / Probe BahnCard 50. ("Probe" is the German word for test/trial/sample.) More suitable if you're not ready to commit, don't need a card for a whole year, or will be in Germany only for a short time (but will spend a lot of time commuting by train), these cards are valid for three months and entitle holders to the same discounts as the regular BahnCards listed above. A Probe BahnCard 25 costs €17,90 (2nd class) or €35,90 (1st class), and a Probe BahnCard 50 costs €71,90 (2nd class) or €143 (1st class). Probe BahnCards become regular ones unless cancelled at least six weeks before the end of their validity.
• My BahnCard 25 / My BahnCard 50. These cards can be bought by anyone under the age of 27 and entitle the holder to the same discounts listed above. My BahnCard 25 costs €34,90 (2nd class) or €72,90 (1st class), and My BahnCard 50 costs €61,90 (2nd class) or €226 (1st class). As with other cards these get renewed automatically unless cancelled at least six weeks before the end of their validity.
• Jugend BahnCard 25. Open to anyone aged 6 to 18, costs €9 and entitles the holder to a 25% discount, so it often pays off on the first trip. It's valid in 1st and 2nd class. Remember that under 14s travel for free with their parents or grandparents. Unlike other BahnCards, they are valid for up to five years, or until their 19th birthday, whichever comes first.

Special tickets (long-distance trains)

Standard fares are relatively expensive, but special promotions and prices exist. Your best course of action is to check the DB offers page, to ask at a train station, or call them for current details. If you search for a connection with the journey planner, it automatically offers you the most favourable discount for the journey in addition to the standard fare.

Saver fares

Saver fares (Sparpreis) are low-cost one-way tickets for journeys that include long-distance trains (ICE or IC/EC). Regional trains can be added to complete the journey. These tickets are limited, and the actual price varies according to demand. You should purchase them as far in advance as possible (up to 180 days before the departure date), though they can be available minutes before departure for some routes and times. You can use the saver fare finder to find the cheapest saver fare variant.

The following saver fares are offered:

• Sparpreis (Saver fare). Prices start at €21.50 (second class) and €32.30 (first class). BahnCard customers get a 25% discount on top of those prices. The ticket includes a City-Ticket for trips longer than 100km. The ticket can be refunded up to one day before its validity at a cost of €10. The refund is given as a DB voucher. DB offers "insurance" on Sparpreis offers that covers cancellation and rebooking in case of major injury or illness, but it is not really worth it compared to other travel insurance. First class customers are entitled to use the DB Lounge.
• Super Sparpreis (Super saver fare). Prices start at €17.90 (second class) or €26.90 (first class). BahnCard customers get a 25% discount on top of those prices. The ticket cannot be refunded (unlike "normal" Sparpreis tickets) and they do not include a City-Ticket. First class customers are inte entitled to use the DB Lounge in the stations.
• Sparpreis Europa och Super Sparpreis Europa (Saver fare Europe och Super saver fare Europe). A Sparpreis variant for international connections. In Germany this is available for all trains, but abroad there may be restrictions on which trains can be used – if you cannot get a quote for a certain connection online, this may be the case. There are often some specific routes or start points near the border which can net you even cheaper fares.
• Sparpreis Gruppe (Group saver fare). For groups of six or more people. Prices start at €9.90 (second class) or €27.90 (first class) per person, and include seat reservations. These tickets can be booked up to 12 months in advance at the ticket counter, or up to 6 months in advance online. For short journeys, the regional train day tickets can be cheaper.

Unlike standard tickets, any Sparpreis ticket is valid only on the train booked so you cannot use them on an earlier or later train. That restriction only applies to the long-distance trains of your journey. You can use different regional trains if your ticket includes both regional and long distance trains. If your train is delayed and you miss the follow-up train connection that restriction is lifted, however it is advisable to get a train conductor or some staff at the train station to confirm this on your ticket. If your expected arrival at the final destination is longer than 20 min, you are no longer bound by the restriction.

Other options

Deutsche Bahn also offers — usually without too much advance notice — some special offers on a semi-regular basis. Usually they are fixed-price tickets that can be used for pretty much any train (sometimes certain days of the week or hours of departure, e.g. Friday evening are excluded). Those tickets are often sold at supermarkets, other types of store or online. While they may be more expensive than the cheapest early bird tickets in some cases, they usually offer the benefit of being flexible until you board the train and fill them out.

L’TUR offers last-minute tickets for €25 (or €35 for an international trip) 1–7 days before departure.

If you need a network ticket for long-distance trains, get a European rail pass or a German Rail Pass.

Special tickets (regional and local trains)

On many shorter connections, local trains are not much slower than long-distance trains (IC, EC, ICE). Most of the special tickets for regional and local trains are automatically offered in addition to the standard fare if you use the DB journey planner and select the Only local transport option.

Almost all special offers for regional travel are available at all times and can be bought in advance or minutes before departure.

There are discounted tickets for trips with specific maximum lengths within a certain region (e.g. 150 km or less within Saxony, Saxony-Anhalt and Thuringia) either one way or round trip. There are also fixed prices for certain connections, e.g. Berlin-Hamburg in an InterRegio-Express.

Day tickets

Day tickets are valid for one day in all DB regional and local trains (S, RB, SE, RE and IRE), some private local trains and often include public transport (subway light rail and bus) in cities and allow for unlimited travel. They are often cheaper than single or return tickets. All day tickets can be purchased online and at ticket machines at railway stations. You cannot buy them from the conductor.

All of these tickets are group tickets, but can be used by a single traveller as well. There are few general rules to keep in mind:

• The price of the ticket usually depends upon the number of travellers with a relatively high base price and a small supplement for every other member of the group up to five.
• The ticket must bear the name of (at least) one member of the group. That person may be asked for ID. Sometimes all members of the group will have to be mentioned on the ticket.
• Most Ländertickets are only valid for second class (although in some states they are also offered for first class for a higher price). The difference between first and second class on regional trains is small to non-existent, and some trains don't even have first class. On the other hand first class may be empty on an otherwise crowded train.

The most common day tickets are:

• Quer-durchs-Land-Ticket (QdL). Valid for one day on all regional trains in Germany from 09:00 until 03:00 the following day. The ticket costs €44 for one person and €8 for every additional person (there is a maximum of five people in total).
• Länder-Ticket. This ticket is valid within one federal state (Bundesland) or a collective of them (usually, a few short links across the border are included). Specific Länder-Tickets cover more than one state: a Länder-Ticket bought in either Saxony, Sachsen-Anhalt eller Thüringen are valid in all of those three states together, the same holds for Rhineland-Palatinate och Saarland, while a Länder ticket bought in Schleswig-Holstein is also valid in Hamburg och Mecklenburg-Vorpommern, but not the other way round. The Länder-Ticket is valid between 09:00 till 03:00 the next day on working days, or between 00:00 till 03:00 the next day on Saturdays, Sundays and public holidays. Tickets are priced differently, but expect to cash out at least €20 for one person. A few states still have flat-rate tickets that cost the same for one or groups of up to five people.
• Cross border day tickets. In some areas a ticket is available for travel within the state or a part of it plus an adjacent region across an international border. Their conditions are often similar to the Ländertickets.

Verkehrsverbund tickets

Varje Verkehrsverbund has a single integrated tariff system. Any travel inom a single Verkehrsverbund is "local" and usually quite cheap. However any travel mellan different Verkehrsverbünde requires either a special fare (within North Rhine-Westphalia) or the full DB fare and will usually be considerably more expensive. The DB website often does not quote a price for trips entirely within one Verkehrsverbund. If you know the name of the relevant Verkehrsverbund, just go to its website and buy the ticket there. Ticket machines at train stations are usually equipped to sell tickets within a Verkehrsverbund and general DB tickets. Failing that, there are usually machines specifically for Verkehrsverbund tickets. Verkehrsverbund tickets cost the same no matter when you book.

Ticket validity varies from one Verkehrsverbund to another: usually, there is either a zone system (the further you travel, the more you pay), a time system (the longer you travel, the more you pay), or most commonly a combination of these two. Unlimited transfers between trains, buses, etc. are usually allowed as long as your ticket remains valid. Discounts may be given for return trips or groups, and one-day tickets (Tageskarte) are usually cheaper and much less hassle than single tickets, although zone limits apply to them as well. At local ticket offices ('Reisezentrum') you can often pick up brochures explaining all the details, usually with helpful maps, and occasionally even in English.

You will usually have to validate a Verkehrsverbund ticket by time stamping it at machines on platforms. If there is a stamping machine on the platform, chances are tickets need to be stamped prior to boarding. Unstamped tickets are not valid tickets. If you are caught without a valid ticket you will be fined €60 (even if you are a foreigner or first time offender). Fare inspectors won't take "I didn't have any time to buy a ticket" as an excuse.

DB trains often cross between VBs with at best a cryptic "three letter acronym (that being the Verkehrsverbund) only till X" (in German) on the display at the platform and sometimes no warning at all, and your "local" ticket stops being valid the instant you cross the invisible line. On some trains there is an announcement upon leaving a Verkehrsverbund, but don't count on it.

Ticket add-ons

All Sparpreis och Flexpreis tickets for long-distance trains covering a distance of more than 100km include a City-Ticket. That means your train ticket doubles as a ticket for local transport. It can though only be used to get to the station from which your train departs and from the station at your destination. (Travel within the city zone only.) City-tickets are valid in 126 cities in Germany. If your ticket mentions City, this option is included.

If your ticket is not eligible for the automatic free City-Ticket add-on you can add a similar option called City mobil at an extra charge. This only includes public transport at your destination in one of the about 100 participating cities. Price varies by city, and single or day tickets are available. This usually doesn't present a monetary saving, but you are spared the hassle of finding a ticket vending machine or small coins for the bus driver.

German Rail Pass

Interrail Pass

Se även: European rail passes

A German Rail Pass allows unlimited travel throughout Germany in all trains on 3–10 days within a month. There is an interesting "twin" discount for two people travelling together. The pass is available only for residents outside Europe, Turkey and Russia; you can purchase it on the DB website or from travel agencies outside Germany.

Eurail offers a pass for 3–10 days of travel (which do not have to be consecutive) throughout Germany.

Youth and child discounts

Children younger than 6 travel for free and don't need a ticket (but you might want to reserve seats in a Familienabteil; family compartment), children aged 6 to 14 (inclusive) can travel for free when travelling with their own parent or grandparent if that person pays a Flexpreis or Special price ticket. The number of children has to be specified when purchasing the ticket. There is also a discount for people aged below fifteen travelling in the company of someone who is not their parent or grandparent, but it is usually only 50%. Some special offers are explicitly limited to students or "young people" with a cutoff point usually in the mid twenties.

Stationer

Berlin Hauptbahnhof, the capital's main train station

DB Lounge in Munich

Train stations run the gamut from barely a shelter by the trackside to multilevel temples of transit with ample shopping (usually at least partially open on Sundays and public holidays) that are often architecturally stunning as well. In German there is a distinction between "Bahnhof" (Bhf.) and "Haltepunkt" (Hp.) with the former usually being major stations and the latter basically just a point along regular tracks where a train stops. As a rule of thumb you won't find many amenities at Haltepunkte.

Almost all major German cities have a main train station called Hauptbahnhof (Hbf). These are often in the centre of town and have accommodations, restaurants, and attractions nearby. Some larger German cities, such as Berlin and Hamburg, have more than one main line station. In some cities (most notably Kassel) long-distance trains like ICEs might stop at another station than local trains. If the city has public transit such as S-Bahn, U-Bahn, tram, or even buses, Hauptbahnhof will often be the main hub or an important secondary hub for local transit service. From major train stations you can usually hail a cab or rent a bike from a station.

Track layouts usually follow a logical pattern starting at track (Gleis) 1 with adjacent numbers corresponding to physically adjacent tracks. However, there are exceptions to this, especially at larger stations. Individual numbers may be skipped. For example in Ulm there are tracks 1-6, 25, 27 and 28, and Dortmund has tracks 2-8, 10-11, 16, 18, 20-21, 23, 26 and 31. In some cases S-Bahn tracks have high numbers and are "on the wrong side" of track 1. (e.g. Tracks 20 and 21 for S-Bahn then track 1, 2, 3 and so on). One track number will usually only be assigned once per station, even if there are multiple levels. In a complex (or unfamiliar) station allow some time for connections, especially if it says "tief" on your ticket, which can indicate an underground level on stations such as the main stations in Frankfurt or Berlin. Small towns usually have a single platform station and normally only regional and local trains stop there.

Not all train stations have toilets, especially the smaller ones including Haltepunkte. If toilets exist you usually have to pay a fee, so use the free toilets on trains while you can.

If you need to use elevators, plan additional time for that since they are often quite slow, busy, or broken (and you have to search a different one).

Bigger train stations usually have lockers where you can store your luggage. However, only coins are accepted (change machines are provided at the entrance). Prices depend on the size of your luggage and location, and most are flat-rate within the operating day. Most of the lockers are locked with a key. As with other locker stations elsewhere, make sure you have everything you will need for the duration of when you plan to part with your bag; your session will end once you unlock the door and you will need to pay again for a new rental session to lock the door.

While most train stations were built on what was then cheap land outside the historic gammal stad, subsequent development has meant that train stations are usually very close to at least one major centre of business, retail and city life and often de centre. "Sugar beet stations" as found along French high speed rail lines are very rare and even suburban stations surrounded by park & ride lots will usually have some bus service to get you to where you want to go.

Most train stations were built in the 19th century and some show very visible signs of their age. Rural stations can seem rather overbuilt for their current function and as such may sometimes be a bit sad, but there is just no likelihood of the need for gigantic coal ware houses and water tanks or for hundreds of railway workers ever coming back.

At 15 major stations across Germany, first class passengers and members of Deutsche Bahn's bahn.bonus loyalty programme who have reached comfort level (similar to frequent flyer programmes) can access DB lounges. They have comfortable seating, WiFi, free drinks, newspapers and work spaces. You're not allowed to take the newspapers with you. Berlin, Köln, Frankfurt, Hamburg och Munich main stations have lounges with special areas reserved for first class passengers only, where passengers are also served light snacks.

Passenger rights

Despite being fast, modern and highly profitable, German railways are known among Germans for delays on main lines. Long-distance trains usually do not wait for one another in case of delays, whereas most local trains normally wait for up to 5 minutes. You should not rely on connecting times of less than 15 minutes. However, if you think you might miss your connection because the train you are on is delayed, talk to a conductor on board. They may be able to arrange for the connecting train to wait a little, or give you information on other connections you can take to reach your destination.

If you miss your connection due to a delayed train, you may use another, under certain circumstances even better (e.g. ICE instead of IC) train. However, you have to speak to a member of staff before you do this.

EU Passenger Rights entitle you to a refund of 25% of the single ticket price if your train arrives at your destination an hour late, or 50% if arriving two or more hours late. However, for special day tickets for regional and local trains (for example Quer-durchs-Land-Ticket, Länder-Ticket), you only get a refund of €1.50 for delays of an hour or more. Refunds are only given if the refund value is more than €4, but you can claim a refund for multiple tickets at the same time. You can choose whether you want the refund in cash or as a voucher. It is best to get the delay confirmed by a conductor, so do so while still on the train, as they can also advise you on connections. To receive a refund you need to fill out a form (available in German and English here) and send the form and the ticket (mobile tickets need to be printed out) by mail or give it to the staff at any Reisezentrum. Your claim must be filled within one year after the delayed connection. There is no need to get the delay confirmed by the conductor, though confirmed delays may be paid out instantly at the Reisezentrum as opposed to approximately 1-2 weeks processing time otherwise.

If you miss the last train of the day due to a delay or a cancelled train and cannot continue your trip to your destination as a result, DB will either arrange an alternative way to complete the journey (like a taxi), or will arrange free overnight accommodation. However, the first step is always to contact DB (for example by speaking to the conductor on the delayed train, or personnel at the train station). Only if you cannot contact DB can you arrange for alternative transport or accommodation yourself. In such cases, a maximum of €80 is refunded. In some cases, you can also get transportation back to your initial point of departure, if the delay makes your journey otherwise pointless.

Passenger rights are laid out by European legislation and even apply in many cases of "acts of god" (e.g. bad weather, or suicides). If there is a dispute, SÖP can arbitrate between you and the railway company to find a mutually satisfactory solution (usually a reimbursement).

Accessible travel

DB has an overview of information on accessible travel(på tyska). Information about accessible travel is available daily from 06:00-22:00 on ☏0180 6512512 (in country only). Calls cost €0.20 per call from a German landline, and a maximum of €1 per call from a mobile phone. You can book assistance with boarding or changing trains up to 20:00 on the day before your trip by calling the same phone number.

DB's journey planner lists which platforms are wheelchair accessible. (In the detailed view: click on show details, then station information.) Information for individual train stations is on this webpage (in German). Newer train station platforms often provide level access to trains. However, some trains (especially older ones) still have stairs.

DB is required to make an effort to make newly-built stations and newly-purchased rolling stock accessible. Existing stations are modernised and upgraded with elevators and the like whenever possible. Unfortunately, there is an exemption for small stations that don't have elevators. Local or state government sometimes pays for such modernisation. One big issue keeping full accessibility and level boarding from happening are the different platform heights. Unlike most of Europe, two platform heights have historically been common in Germany and both are still used, even with new platforms.

Cyklar

Average-sized bicycle compartment on a regional train. Wheelchairs and strollers have priority.

DB's journey planner has an option (in "advanced") to toggle on "search for connections which can carry bikes".

On IC and EC trains bikes cost €9 extra for a day (€6 if you have a BahnCard) and you must reserve a space in advance. On international routes the cost is €10 for one journey. Long-distance trains have a special section with bike holders. Follow the bike symbols near the carriage door. Bikes are not allowed on the majority of high-speed trains (ICE, Thalys, TGV). The new fourth generation ICE, introduced in December 2017, has some bike spaces.

On regional and local trains you do not need a reservation and you can usually put your bike in the open area near doors. In some Verkehrsverbünde, if you have a valid ticket for yourself you can bring your bike for free at off-peak hours. For short journeys outside the Verkehrsverbund you have to buy a bike supplement ticket for €5, valid on all regional and local trains for one day. If there is no space for bicycles on the train, staff might refuse to let you on, even if you have a valid ticket. At peak times, you might have to wait for the next train. Remove any bags attached to your bicycle to reduce the space it takes up (to allow other travellers to bring their bicycle aboard too). Secure your bike so that it does not fall over, or stay close to it and hold on it. If there are folding seats at the designated bike space and people are sitting there, politely ask them to make space, which is what they are supposed to do.

DB also has a luggage service which can send your bags to any address in Germany, including islands, cruise ships and major airports. Bags can also be delivered to Austria, Switzerland and Italy. Allow at least two working days for delivery. The service also transports bikes on most routes, which may be less hassle than taking it on the train. The service itself is provided by Hermes, a German parcel delivery company.

Var försiktig

An emergency brake (Notbremse).

Train travel in Germany is very safe for train passengers. Most fatalities and serious injuries involving trains in Germany are the results of accidents at level crossings or people being on the tracks. In 2015, only around 2% of fatalities relating to train accidents were actually train passengers. There are however some security concerns:

Som luggage isn't checked in you should always have a watchful eye on it as luggage theft och pickpocketing occur on trains from time to time. If you notice that your bag isn't where you put it, notify a conductor as they may be able to find it if it has just been put elsewhere by someone storing his/her own luggage.

The window on a German ICE. Note the red dot at the top left of the picture

There are usually emergency brakes in every car of the train and they are clearly marked in (at least) German and English as such. While pulling them without justification incurs a heavy fine (often more than €1000 for first time offenders), you are not charged if you can plausibly explain why you thought the train was in danger. Most conductors have the same right as you to pull the emergency brake and there is thus nothing gained (but maybe valuable time lost) if you ask a conductor before pulling the brake.

If for some reason the door doesn't open there is usually some mechanism to open it manually. If you can, ask a conductor before doing so, or let him/her do it for you, as sometimes these systems have to be disabled manually before the train can drive on, thus causing delays when done incorrectly.

In the unlikely event of an accident the doors may be impassable or not within reach. You can create other escape routes by breaking the windows. This is usually done by hitting the small red dot on top of the window with the red hammer. You can then safely remove the broken window. Make sure that the drop is not too deep before you exit the train.

Se även

Intercity buses in Germany — frequently a competitor worth checking out