Denna färdväg beskriver en populär norrgående väg längs riksväg G214, känd på kinesiska som as 线. Denna rutt täcker några av de frodigaste landskapen och bäst bevarade traditionella städerna i Yunnan. Det finns andra populära destinationer i Yunnan som inte täcks här, särskilt det tropiska paradiset Xishuangbanna i söder vid laotisk gränsen och resan västerut mot Ruili vid gränsen till Myanmar (Burma).
Den norra änden av denna rutt ligger i ett stort sett tibetanskt område som en gång var en del av den tibetanska provinsen Kham och idag är precis vid gränsen till Tibet, så den här rutten kan vara en del av en Överland till Tibet resa.
De stora attraktionerna på denna rutt är följande:
- Kunming, provinshuvudstad, transportnav och startpunkt för denna rutt.
- De vackra gamla städerna i Dali och Lijiang, båda tidigare huvudstäder i små kungariken och båda de stora turiststäderna idag
- Sensationella vandringsområden, särskilt Tiger Leaping Gorge nära Lijiang eller, längre bort, Tre parallella flodnationalpark
- Bergsområden och tibetanska folk i norra Yunnan, runt Zhongdian och Deqin
Rutten är mestadels uppför. Utgångspunkten, Kunming, är 2000 meter (nästan 7000 fot), redan betydligt högre än Storbritanniens högsta topp Ben Nevis eller Amerikas "mil höga stad" av Denver, Colorado. Därifrån är varje stopp högre, hela vägen till Deqin, som ligger på 3500 m (ungefär 11.500 fot), ungefär samma som Lhasa eller Cuzco. Det är verkligen nödvändigt att vara försiktig med höjdsjuka på den här rutten, men de flesta resenärer kommer att ha det bra om de tillbringar några dagar i varje större destination och ger sina kroppar tid att acklimatisera sig innan de går högre.
De flesta resenärer tycker att det är lätt att planera på ett sätt som undviker höjdsjuka, eftersom de olika platserna på resvägen alla är intressanta och de känner sig helt annorlunda än resenären:
- Kunming är en stor kinesisk stad och har varit i hundratals år; den har den konstiga blandningen av fascinerande historia och hektisk modernitet som är gemensam för alla sådana städer. Som en storstad och provinshuvudstad har den också ett bra utbud av museer, teatrar etc.
- Dali känns som en backpacker-hangout, liknar Yangshuo eller olika destinationer på Bananpannkakaspår i Sydöstra Asien. Det finns västerländska restauranger och turister överallt.
- Lijiang är bland de vackraste städerna i Kina och kineserna har verkligen märkt; det finns kinesiska turnégrupper överallt.
- Zhongdian (nu Shangrila) känns mer som en tibetansk stad än en stad i centrala Kina.
- Deqin är ganska mycket rent tibetansk.
Gemensamt för dem är bergiga landskap, intressant arkitektur, etniska minoriteter och härligt hantverk - trä, silver och särskilt tygartiklar.
- Se även: Cykla i Kina
Att komma till Kunming
De flesta resenärer når Yunnan via huvudstaden, Kunming. Det finns flera sätt att göra detta:
- Med flyg
- från någon större stad i Kina, med direktflyg i många fall
- från Sydöstra Asien; ser Lågprisflygbolag i Asien
- från Indien; det finns direktflyg från åtminstone Delhi och Kolkata
- Med tåg
Ser Hong Kong till Kunming över land för andra rutter inom Kina.
Överland från Sydostasien
Närmaste SE-asiatiska granne, Lao Cai, Vietnam låter dig gå över gränsen, till Hekou. Sedan finns det många bussar (priser från 85 till 120 ¥) till Kunming. En mycket livlig och problemfri landskorsning.
Från Luang Prabang, Laos nattbussar tar dig till Kunming för ungefär $ 50 till 60 US men resan är väldigt lång och tröttande och du kommer att missa södra Yunnan, som är ett av de mest intressanta områdena i provinsen. Bättre att gå långsamt, tillbringa en natt i Mengla eller Menglun för att kolla in de Menglun botaniska trädgårdarna. Tänk sedan på:
- Västerut via Jinghong och Menghai till Menglian och framåt till Lincang och Dehong, Ruili, Tengchong, Baoshan, etc.
- Nord-nordväst via Simao till Pu'er, sedan antingen:
- Kör norrut till Kunming, valfritt via Levererar, Jianshuioch Fuxian Lake och Chengjiang.
- Nord-nord-österut via vägen längs Laos-gränsen. Detta är ett spektakulärt bergigt land med fantastiska bestick som fortfarande säljs på marknader längs vägen. Du kommer att passera Black River. Försök att stanna någonstans och besöka några små byar. Denna väg tar dig upp till baksidan av Yuanyang Risterrasser, uppe ovanför röd flod som flyter från Dali till Haiphong i Vietnam via Hekou och hanoi. Därifrån kan du svänga mot Vietnam, Dali, Levererar, Jianshui, Gejiu, Mengzi, resten av Honghe Prefekturen, eller österut till lite besökta Wenshan.
Kunming till Dali
Kunming till Dali betjänas nu av en 2-timmars expressjänst. Du kan köpa tågbiljetter på tågstationen eller online (som Ctrip).
Alternativt är det fem timmar med buss, eller så går det långsammare tåg. Båda brukade vara ganska populära bland turister, men med undantag för kanske de med snäva budgetar tar de nu snabbtåget. Tyvärr är det långsamma tåget också populärt bland tjuvar; titta på dina tillhörigheter.
Tåget och de flesta bussar (även de som säger "Dali") levererar dig inte till Dali Old Town utan till Xiaguan, den närliggande huvudstaden i Dali Prefecture. Se Dali artikel för information om resten av vägen.
Denna rutt överlappar något Burma Road byggdes under andra världskriget och sträckte sig från Kunming till Lashio i Myanmar. Inte mycket av den gamla vägen är kvar, men bitar av den och några milstolpar är fortfarande synliga.
Dali till Lijiang
Tåget tar 2 timmar från Dali Xiaguan till Lijiang.
Buss tar 2½ timme när du tar den helt kompletta expressvägen, 4 timmar med den gamla rutten. Fråga föraren innan du går ombord.
För en smak av en "riktig" gammal stad, stanna förbi Shaxi precis utanför vägen, halvvägs däremellan. Be busschauffören lämna dig till Jianchuan och ta en delbil (10 Yuan) till Shaxi.
Det finns också en bekväm 10-timmars nattbuss direkt från Dali till Zhongdian. Att ta detta när du är på väg norrut kanske inte är det bästa valet eftersom du saknar enastående landskap genom att resa på natten, det förbi Lijiang och den snabba förändringen från Dalis 2000 m till Zhongdian's 3200 m risker höjdsjuka. Det kan dock spara tid och hotellkostnader för sydgående resenärer.
Lijiang till Zhongdian
Detta är 4-timmars bussresa. Landskapet är fantastiskt; det inkluderar berg, terrasserade fält, pittoreska byar och övre delen av Yangtze-floden.
Om vandring är din ambition, stanna halvvägs vid Hu Tiao Xia Zhen (Tiger Leaping Gorge Town) för att vandra den berömda Tiger Leaping Gorge.
Zhongdian till Deqin
Det tar 4 timmar, men restiden minskas ytterligare när nästa tunnel nära Deqin är öppnad. Detta är en bussresa genom sensationellt bergslandskap; Zhongdian är på 3200 meter, Deqin på 3500 m, det högsta passet på 4300m. Det är vackert men lite läskigt. På vintern är vägen ibland stängd och rekommenderas inte även om den är öppen.
Bortom Deqin
Om du går utöver Deqin kommer du in i Tibet autonoma regionen (utlänningar som kommer in i Tibet behöver tillstånd). Nästa stopp är den traditionella saltstaden Yanjing. Längre fram är korsningsstaden, Markam, där denna rutt går samman med Sichuan Tibet Road (se Överland till Tibet).
Det är också möjligt att förgrena sig från denna rutt vid Shangri-la till Yading (8 till 10 timmar) eller vid Lijiang till Lugu Lake (4½ till 7 timmar). Hur som helst leder dig till Sichuan huvudstaden i Chengdu.