Laos - Laos

Laos
Plats
Vapensköld och flagga
Huvudstad	Vientiane
Regering	Kommunistisk regim
Valuta	Laotian Kip (LAK)
Yta	236 800 km²
Invånare	6.070.000
Tunga	Lao (officiell), Franska
Religion	Buddhist 60%, animist och andra 40%
Elektricitet	220V / 50Hz (europeisk och amerikansk kontakt)
Prefix	856
TLD	.där
Tidszon	UTC 7
Hemsida	Laos turistbyrå[länk fungerar inte]

De Laos (ສ ປ ປ ລາວ) är ett tillstånd av Sydöstra Asien.

Att veta

Marknad i Luang Prabang

Officiellt känd som "Laos folkdemokratiska republik" (ສາ ທາ ລະ ນະ ລັດ ປະ ຊາ ທິ ປະ ໄຕ ປະ ຊາ ຊົນ ລາວ, Lao PDR) är ett land känt för sin bergiga terräng, franska koloniala arkitektur, kullstammens bosättningar och buddhistiska kloster. Ett bergigt och landlockat land, det gränsar till Kina och den Burma i norr, den Vietnam i öst, Thailand i väster och Kambodja Söder.

Laos är det enda landlockade landet i Sydostasien och det minst befolkade. Till skillnad från andra asiatiska länder har det ännu inte skett någon industriell utveckling, än mindre en modernisering; som en konsekvens förblir livsstilen huvudsakligen på landsbygden och verkliga storstäder saknas. Ett adjektiv som ofta används för att beskriva detta land är "glömt" men inte av turism. Ett stort antal turister går in i Laos, cirka 20% färre än Filippinerna, som har en befolkning 15 gånger större än Laos. Turister som därför dras till tanken att besöka det orörda "Shangri-la" kommer därför att bli besvikna; stad som Luang Prabang, Nong Khiaw är Vang Vieng de är främst turistplatser. Å andra sidan kan Laos vara extremt givande för dem som dras till en avslappnad livsstil och möjligheten att dricka lite kall Beerlao medan du njuter av solnedgången över Mekong. En av de största attraktionerna är den berömda "Lao PDR" - Lao-snälla rusa inte (Lao, snälla skynda dig inte).

När ska man gå?

Laos har tre olika säsonger: varm säsong, från mars till maj, när temperaturen når 40 ° C som är svåra att bära med fuktighetsnivån; den färskaste regnsäsong, från maj till oktober, med temperaturer runt 30 ° C, regnar ofta, särskilt i juli och augusti, och ibland flyter Mekong över.

där torrperioden, från november till mars, har det lite regn och temperaturerna sjunker till 15 ° C (i bergen till och med 0 ° C) och anses vara "högsäsong". Mot slutet av denna säsong försvinner nästan allt norr om Luang Prabang av rökens bränder i risfälten och bränderna i skogarna.

Bakgrund

Skapades först 1353 när militärledaren Fa Ngumsi förklarade sig kung över Lane Xang (Miljoner elefanter) och ursprungligen var kungariket en Khmer vasallstat. Efter en tvist om arvet delades kungariket upp i tre 1694 för att slukas bit för bit av siameserna tills de sista kvarvarande bitarna accepterade sitt skydd 1885.

Området öster om Mekong togs över av fransmännen som ville ha en buffertstat för att skydda Vietnam och etablerade Laos som ett enhetligt territorium 1907. Ockuperades kort av japanerna 1945, en trettioårig konflikt följde av fransmännen som försökte ta tillbaka deras koloni. Oberoende beviljades 1953 men kriget fortsatte mellan ett förvirrande antal fraktioner, med kommunister som allierade nordvietnameserna under namnet Pathet Lao strävar efter att deponera fransmännen som stödde monarkin. Under Vietnamkriget (1964-1973) uppmanade denna allians Amerikas förenta stater att släppa 1,9 miljoner ton bomber på landet, till stor del på Pathet Laos fäste i nordöstra: att göra en Som jämförelse, beloppet av bomber som släpptes på Europa under andra världskriget är cirka 2,2 miljoner ton.

1975, efter Saigons fall, tog den kommunistiska Pathet Lao kontrollen över Vientiane och bröt ner en sexhundratal gammal monarki. Den ursprungliga närheten till Vietnam och socialiseringen ersattes senare av en gradvis återgång till privat företag genom att fastställa lagar som underlättade utländska investeringar och inträde till ASEAN 1997.

Trots att det bara var en timmes flygning från det livliga Bangkok har livet i Laos fortsatt på ungefär samma sätt i hundratals år trots att saker och ting förändras långsamt. I mitten av 1990-talet ändrade regeringen sin attityd gentemot turismen för att förklara 1998 som "året att besöka Laos". Sedan dess har turismen vuxit år för år.

År 2017 började Laos och Kina bygga en anslutande höghastighetsjärnväg Kunming med Vientiane. När och om det är färdigt kommer det att ha en dramatisk inverkan på landet: Kunming har en befolkning åtta gånger större än Vientian och är jämförbar med befolkningen i Laos, medan provinsen Yunnan har en befolkning cirka 7 gånger så stor som alla Laos. Med största sannolikhet kommer turismen att förändras enormt och adjektivet "glömt" för att beskriva Laos kommer faktiskt att "glömmas bort".

Talade språk

Lao skriva

Det officiella språket är Lao, ett tonalspråk nära thailändskt som de flesta laotier kan förstå tack vare den allestädes närvarande tv som sänder en hel del thailändska kanaler. För vissa turistanvändningar har många antagit en betydande thailändsk ordförråd på vardagsspråket, inklusive det ökända ordet farang ("västerländsk utlänning").

Det är värt att lära sig några laotiska fraser eftersom de kommer att uppskatta ansträngningen att göra sig förstådda även i begränsad omfattning. Franska, en kvarleva från kolonialtiden, finns fortfarande i vissa tecken och tecken och talas av dem med en bra grad av kultur. Men dess närvaro minskar till förmån för engelska, som talas av de nya generationerna.

I turistområdena finns det ofta studenter som kommer att öva sin engelska med de turister de möter, också för att det är en del av deras studier. Det är möjligt att de efter en konversation ber dig fylla i ett formulär eller posera för ett foto som visar att konversationen ägde rum. Dessa samtal kan vara ett bra sätt att få en uppfattning om vad du kan besöka i området.

Det finns två sätt att konvertera det laotiska alfabetet till det latinska: sättet att skriva in Fransk stil (ex. Houeisay) eller den engelska (ex Huay Xai). Officiella regeringsdokument tenderar att föredra den franska versionen även om den engelska versionen vinner plats.

Kultur och traditioner

Pha That Luang-templet, a Vientiane - Laos nationella symbol

Trots den låga befolkningstätheten har Laos 49 etniska grupper, eller stammar, bland vilka Lao, Khmou och Hmong utgör ungefär tre fjärdedelar av befolkningen. De flesta stammarna är små och vissa har bara några hundra medlemmar. De etniska grupperna är uppdelade i fyra språkliga grenar: Lao-Tai-språket representeras av 8 stammar, Mone-Khmer av 32 stammar, Hmoung-Loumien-språket av 2 och den tibetokinesiska representeras av 7 stammar.

Laos är officiellt buddhist och den nationella symbolen, den gyllene stupan i Pha That Luang-templet har också ersatt hammaren och skäran på det nationella sigillet. Trots detta blandas det mycket med animism, särskilt under ceremonin kyssar (även kallad baasi) utförs för att samla de 32 vårdnadsandarna i deltagarens kropp före en lång resa, eller efter en större sjukdom, ett barns födelse eller andra viktiga händelser.

Laos seder kräver att kvinnor bär det märkliga phaa synd, en lång sarong med olika mönster beroende på region; men vissa etniska minoriteter har sitt eget sätt att klä sig på och till och med den vietnamesiska koniska hatten ses mycket runt. Numera klär många män sig västerländska och lämnar fönstret phaa biang för ceremoniella tillfällen. Kvinnor bär idag också västerländska kläder, även om "phaa sin" fortfarande är obligatoriskt i regeringskontor, även för dem som besöker.

Territorier och turistmål

Vi kan dela Laos i tre turistregioner:

      Norra Laos - Bergbyar, berg och den ovanligt fascinerande tidigare huvudstaden. Fjällregionen, den norra delen av landet, är inbäddad Burma (Shan-stat) Väst, Vietnam i öster och Kina Nord (provinsen Yunnan). Det välkomnar städerna i Vientiane, landets huvudstad e Luang Prabang, det första turistmålet i Laos på listan över mänsklighetens världsarvUNESCO.

      Centrala Laos - Pressad mellan Thailand är Vietnam, inkluderar den lugna huvudstaden i Sydostasien och landsbygden.

      Södra Laos - Korsad av Mekongfloden och gränsar söderut till Kambodja; det är det minst besökta området av turister.

Stadscentra

Andra destinationer

Hur man får

Ingångskrav

Tullinspektioner på Friendship Bridge vid gränsen mellan Thailand och Laos

För att komma in i Laos måste italienska medborgare ha ett pass med en tidsfrist på minst 3 månader. Visumet är också obligatoriskt av turistskäl men kan inte erhållas i vårt land eftersom det inte finns några diplomatiska representationer i Laos. Laos ambassad a Paris det är också kompetent för Italien. Visumet kan dock enkelt erhållas vid ankomsten till en av de internationella flygplatserna (Vientiane eller Luang Prabang) eller vid gränsen till Thailand ligger på Friendship Bridge som sträcker sig över Mekong River. Denna entré används ofta av både enskilda turister och de som när de anländer Bangkok, de litade på en byrå Thai av organiserade resor för att besöka Laos.

E-visumet kan erhållas på detta webbplats och det kostar 50 USD.

För medborgare i andra länder krävs visum för:Brunei och Burma (14 dagar), Japan, Luxemburg och Schweiz (15 dagar), Kambodja, Indonesien, Malaysia, mongoliet, Filippinerna, Ryssland, Singapore, Sydkorea, Thailand och Vietnam (30 dagar).

Webbplatsen för Utrikesministeriet det är inte särskilt användbart för att få uppdaterad visuminformation. De webbplats för turism istället är det mycket mer användbart.

Visum vid ankomst

Visa vid ankomst är tillgängligt för de flesta nationaliteter som anländer via flygplatsen i Vientiane, Luang Prabang, Pakse är Savannakhet. Det finns också landgränser som erbjuder visum vid ankomst: Boten (Kina), Houay Xay / Nam Ngeun / Kenthao / Vientiane / Thakhet / Savannakhet / Vangtao (Thailand) som inkluderar alla vänskapsbroar, Ban Leui / Nam Kan / Nam Phao / Dan Savanh (Vietnam) liksom Veun Kham (Kambodja).

Priset är 30 USD. För vissa nationaliteter (även våra) är det annorlunda:

• Kina: 20 USD
• Sverige: 31 USD
• Österrike, Belgien, Cypern, Danmark, Finland, Grekland, Island, Irland, Italien, Liechtenstein, Luxemburg, Moldavien, Nederländerna, Norge, Portugal, Spanien, Schweiz, Turkiet, Storbritannien, USA: USD 35
• Indien, Nepal, Sri Lanka: 40 USD
• Kanada: 42 USD

Du kan också betala i thailändskt baht men överbelastningen råder oss att ta med oss ​​amerikanska dollar. Laotiska kips accepteras inte trots att gränspersonal ibland skulle kunna göra undantag om än till en mycket ogynnsam växelkurs. Det finns en möjlighet att debiteras 1 USD som "övertid utanför kontorstid" på vänskapsbron a Vientiane och 10 baht eller 1 USD för porto.

Sett på ambassaden

Inträdesstämpeln för Laos

Visum kan erhållas i förväg genom att gå till konsulat. Kostnaden varierar beroende på nationalitet och ambassad som du vänder dig till; det är vanligtvis 40 USD även om det kan gå så högt som 63 USD i Kuala Lumpur. Tiden för att få det är 3 dagar men du kan få det på en timme för ytterligare 5 USD. I Phnom Penh kan resebyråer ordna visum samma dag (och kan ta ut 58 USD) medan du får det från ambassaden kan det komma ta flera dagar. Ett visum på Bangkoks ambassad kostar cirka 1400 baht för nästan alla nationaliteter plus 200 baht för att få det samma dag. Det är billigare och snabbare att få det vid gränsen.

Visumförlängning

Förlängningar av inresetillståndet (eller till och med visa extensioi) finns tillgängliga vid immigrationsdepartementet i Vientiane, Luang Prabang eller Tha Khaek, eller på polisstationen a Pakse och kanske andra städer. TILL Savannakhet det är inte möjligt att få det även om du kan åka till gränsen till Thailand för att få ett nytt 30-dagars visum. Kostnaden är 2,50 USD per dag plus en "modulavgift" som sträcker sig från 5 000 Kip (i Pakse) till 30 000 (i Vientiane). Processen är väldigt enkel: du måste gå tidigt på morgonen med ditt pass och ett foto, fylla i ett formulär (i Luang Prabang kommer de att göra det åt dig) och återvända på eftermiddagen för att få tillbaka ditt stämplade pass. Om du åker sent på morgonen eller eftermiddagen är ditt pass klart nästa dag.

Om du vill förlänga den med ytterligare två veckor och är nära den thailändska gränsen kan det vara bäst att åka till Thailand och återvända in för att få ett nytt 30-dagars visum. Visumförlängningen i 30 dagar kostar 75 USD.

Med flyg

Vientianes internationella flygplats

De internationella flygplatserna i Vientiane är Luang Prabang de betjänas av det nationella flygbolaget Lao Airlines och några andra gillar Thai Airways, Bangkok Airways och Vietnam Airlines. På grund av brist på konkurrens är priserna ganska branta. Lösningen som antagits av de flesta enskilda resenärer för att komma runt de höga priserna är att köpa en flygbiljett till staden Thai av Udon Thani (naturligtvis genom att stanna vid Bangkok) och fortsätt därifrån med buss till Nong Khai, Thailändsk gränscentrum ansluten till Vientiane från den berömda Friendship Bridge. Flygplatsen i Udon Thani ligger 61 km från Nong Khai och rutten täcks av en pendelbuss som går direkt från flygplatsen tar cirka 40 minuter. Udon Thani är väl ansluten till Bangkok från en järnvägslinje och från en modern motorväg på 560 km korsad av olika bussar.

• 17.988333102.5633331 Vientianes internationella flygplats (Vientianes internationella flygplats, IATA / VTE).  
• 19.898612102.16252 Luang Prabang internationella flygplats (Luang Prabang International Airport, IATA / LPQ).  

Dessa två flygplatser betjänas av nationella företag Lao Airlines, Lao Central Airlines och några andra, inklusive Thai Airways, Bangkok Airways (endast i Luang Prabang) e Vietnam Airlines.

• 15.133889105.7819443 Pakse International Airport (Pakse International Airport, IATA / PKZ). Den tredje internationella flygplatsen i landet med flyg till och från Siem Reap (Vientiane - Pakse - Siem Reap av Lao Airlines) och från / till Ho Chi Minh (stad). SilkAir har regelbunden trafik från Singapore till Vientiane och Luang Prabang. Det finns också flyg till / från Vientiane i Kuming, PDR och Incheon, Sydkorea.  

För de billigaste flygen idag AirAsia flyga till Vientiane från Kuala Lumpur tre gånger i veckan och erbjuder dagliga flygningar från Bangkok till Luang Prabang. Ett annat ekonomiskt alternativ för att komma till Vientiane är att flyga till Udon Thani i Thailand med Nok Air eller Air Asia-flygbolag och anslut dig till Nong Khai och Friendship Bridge med en pendelservice till flygplatsen, som redan beskrivits.

Med bil och buss

På webbplatsen förNationell turistförvaltning, finns det en lista, om än ofullständig, över de flesta gränser som är öppna för utlänningar med en beskrivning av vilka som erbjuder visum vid ankomst.

Kambodja

Laos visum vid ankomst är tillgängligt när du går in till Kambodja med land med ett specifikt "Visa vid ankomst" kontor i kontrollpunkten. Den närmaste kambodjanska staden är Stung Treng och gränsen är 60/90 minuter bort. Gränsen används sällan med en nästan obefintlig kollektivtrafik när passkontrollen passeras. Det är därför lämpligt att boka en resa hela vägen till Förbjud Nakasang eller Pakse.

Om du köper en biljett från en kambodjansk destination till en laotisk (det vanligaste är Siem Reap / Phnom Penh till Don Det) och du vill ha en gränsövergång så smärtfri som möjligt måste du gå med på att betala en "extra" på minst USD 5 på kostnaden för visumet och relaterade intäktsstämplar som kan delas in i:

• $ 2 "tips" för stämpeln på den laotiska sidan.
• $ 2 "tips" för stämpeln på den kambodjanska sidan.
• $ 1 "tips" för facilitatorn som hjälper till att få det laotiska visumet och inresestämpeln

Detta är dock det bästa fallet; "hjälptipsen" kan också vara 2 USD beroende på vilket bussföretag du använder och / eller facilitatorn kan be om ett högre pris med hänsyn till inflationen i viseringspriset. Du kan avböja hjälp av en facilitator men skulle falla in i samma begäran från immigrationsansvariga, eftersom facilitator är inget annat än en person som samlar in tips för att "påskynda processen".

Det är dock möjligt att kringgå de inofficiella kostnaderna på den kambodjanska sidan - vissa resenärer rapporterar att kambodjanska officerare ger upp lätt om du insisterar på att inte betala ett tips genom att övertyga dem om att du inte längre har dollar.

Lite information finns dock på den laotiska sidan. Tjänstemän kan eller kanske inte överdriva visumavgiften vid ankomst. För kanadensare kan det konstigt nog vara lägre än det officiella priset på 42 USD. Innan du går in på bussen är det dock lämpligt att fråga om vad det officiella priset för passet du använder ska vara.

För dem som av stolthetsskäl insisterar på att inte vilja betala och har tid att vänta några timmar för att övervinna korruption, är alternativet att försöka boka en tur till gränsen, helst från Stung Treng som avgår på morgonen för att ha tid från vår. Be resebyråerna boka biljetten för den andra delen av resan med ett fordon som går tre timmar efter ankomsten till gränsen. Om du å andra sidan känner dig lycklig och med stjärnorna inriktade på rätt platser, fortsätt ta en tuk-tuk eller minibuss som andra resenärer har använt för att komma till gränsen. Det kommer antagligen inte att finnas någon på eftermiddagen.

En annan fallgrop när man reser till gränsen är att det ofta finns fyra bussbyten (men det beror på avgångsorten) och omvägar för att hämta andra resenärer på utspridda pensionat. Asia Van Transfer (AVT) öppnades av en västerländsk invandrare och har ett gott rykte för att låta resenärer vänta i onödan genom att byta buss eller överboka platser. Det betyder också att de är lite dyrare. Detta företag kan inte heller resa inom Laos.

Om ditt bagage skickades på en buss som du inte reser på grund av brist på utrymme kan det försvinna. King of Bus Company är känd för detta.

Kina

Markgränsen mellan Mengla (Yunnan) e Boten (Laos) är öppen för utlänningar och du kan få visum vid ankomst, annars i förväg från konsulatet Kunming. Det finns dagliga bussförbindelser från Mengla till Luang Namtha är Udomxai. Bussar från Mengla till Luang Namtha avgår från norra stationen. De första bussarna avgår runt kl. 08.00 och kostar cirka 40 ¥.

I allmänhet är det inte tillåtet att korsa gränsen mellan Kina och Laos för oberoende resenärer som passerar Mekong, inte bara för att mycket av det är burmesiskt territorium utöver det faktum att gränsen vid Xieng Kok utfärdar inte visum vid ankomst. Resebyråer i Kina, inklusive Panda resor reser oregelbundet från Jinghong (Kina) passerar igenom Chiang Saen (Thailand) för Huay Xai (Laos). Åkattraktionerna är glesa och priserna höga.

Burma

Vänskapsbroen mellan Burma och Laos ansluter Shan State, i Burma, med provinsen Luang Namtha i Laos.

Thailand

Den andra vänskapsbron mellan Thailand och Laos

Det finns åtta gränsövergångar öppna för alla mellan Thailand och Laos. Från norr till söder:

• Huay Xai / Chiang Khong: Användningen av den fjärde vänskapsbron är den typiska vägen till och från Luang Prabang. Det finns enkla förbindelser med buss till Chiang Rai och andra thailändska platser.
• Muang Ngeun / Huay Kon: Visumtjänst vid ankomst. 40 km från Pak Beng.
• Nam Hueng / Tha Li: Lättillgänglig via Loei på den thailändska sidan men en grusväg på 378 km från Luang Prabang. Inget visum vid ankomst.
• Vientiane / Nong Khai: Det är den första vänskapsbron och den mest trafikerade korsningen. Det går direkttåg från Bangkok.
• Paksan / Bueng Kan: Inget visum vid ankomst.
• Tha Khaek / Nakhon Phanom: Den tredje bron av vänskap.
• Savannakhet / Mukdahan: Den andra bron av vänskap.
• Vang Tao / Chong Mek: På vägen från Pakse till Ubon Ratchathani.

Vietnam

Det finns minst sex gränsövergångar som kan användas av utlänningar:

• Donsavanh - Lao Bao - från / till Savannakhet.
• Keo Nua Pass.
• Lak Sao - från / till Khammouan-provinsen.
• Nam Can - till / från burken.
• Na Meo - från / till Sam Neua.
• Tay Trang - från / till Muang Khua e Nong Khiaw.
• Bo Y - de två närmaste städerna är Ngoc Hoi på den vietnamesiska sidan och Attapeu på den laotiska sidan.

På båt

Möjligheten att komma in i Laos genom att ta en båt från orten Kambodjanska av Stung Treng det är uteslutet på grund av brist på viseringskontor. Även om du redan har ditt Laos-visum i fickan kommer du säkert att avvisas.

På tåget

Det finns en bro som korsar Mekong mellan den thailändska staden Nong Khai och Tha Naleng, nära Vientiane. Varje dag finns det två pendeltjänster i båda riktningarna, med en av dem organiserade för att kunna ta tåg till och från Bangkok. När du korsar gränsen med tåg finns ett visum vid ankomst. Detta sätt att resa är inte ett attraktivt alternativ eftersom stationen är mitt i ingenstans även om det finns bussar för att slutföra rutten. Det finns planer på att förlänga linjen inom Laos som i hög grad skulle hjälpa inrikestrafiken.

Med motorcykel från Vietnam

Att passera Tay Trang gränsövergång ombord på en vietnamesisk motorcykel är snabbt och enkelt. Vi anländer till den vietnamesiska gränsen efter att ha gått igenom några kullar där några mycket trevliga människor tar hand om ärendet utan problem. Du måste fylla i formulär för "tillfällig export av ett fordon", du måste visa motorcykelns vietnamesiska registreringskort (som vanligtvis är i ägarens namn) och du betalar 10 USD. Du går sedan till polisen för att visa dokumenten och ha stämpeln.

Du måste sedan köra 6 km genom bergen för att komma till den laotiska gränsövergången. Det finns några mycket brysk vakter som kommer att be om att få betalt 5.000 kip för allmänna kostnader och 25.000 kip för import av fordonet. De tar hand om att fylla i nödvändiga dokument.

Hur man tar sig runt

Att resa med flyg, land eller vatten i detta land är mycket givande, men du måste ge extra tid för alla slags oväntade händelser, avbokningar och brott.

Med flyg

Det statliga företaget Lao Airlines det har ett nästan totalt monopol på inrikesflygningar. Fram till 2000 var dess säkerhetsdata fruktansvärt även om det förbättrades mycket och det hade inga olyckor förrän 2013 då ett flyg kraschade nära Pakse och orsakade 49 offer, den värsta katastrofen i landet. Bortsett från det är flygnätet det snabbaste och säkraste sättet att nå många delar av landet.

Enkel flygning Vientiane-Luang Prabang det kan också kosta 101 USD (pris för utlänningar) men det är en 40-minuters resa som tar 12 timmar med buss. Det finns många flygningar varje dag och biljetter kan köpas i nätverket eller i resebyråer.

Flyg till avlägsna destinationer körs på en Xian MA60, den kinesiska kopian av sovjetiska An-24, och avbryts ofta utan varning om vädret är dåligt eller om det inte finns tillräckligt med passagerare.

Lao Airlines organiserar också Cessna med 14 platser från Vientiane till Phongsali, Sam Neua är Sainyabuli (Xayabouly) flera gånger i veckan. Dessa flygningar är rudimentära och avbryts om vädret inte är perfekt.

Med bil

Vägarna i Laos har förbättrats under det senaste decenniet men fortfarande är cirka 80% inte asfalterade och detta är en statistik som säger mycket. Vägarna som ansluter Vientiane, Vang Vieng, Luang Prabang är Savannakhet de är asfalterade och används av ombyggda bussar, minibussar och lastbilar.

En bra resurs för avgångstider och några grundläggande stadskartor finns på hobomaps.com.

Några mycket populära rutter är:

• Vientiane / Vang Vieng - kort, snabb och bekväm rutt med endast fyra timmar med VIP-buss.
• Vang Vieng / Luang Prabang - spektakulär utsikt över bergen till en kostnad av en åtta timmars kurva.
• Luang Prabang / Phonsavan - Minibussen är tät så kom tidigt för att ta en bra plats så långt fram som möjligt och nära fönstret för att njuta av den spektakulära utsikten.
• Phonsavan / Sam Neua - Lastbilar konverterade till pick-ups med spektakulär utsikt men fulla av kurvor och kullar som kan orsaka illamående.
• Sam Neua / Muang Ngoi - En 12-timmars minivanresa och en hemsk väg. Fantastisk utsikt och om du är beredd att ta några träffar och prata med någon Lao som är i situationen är det i grunden en bra upplevelse.
• Muang Ngoi / Luang Namtha - Det är en 10 timmars minivanresa; vägen är ok och populär bland backpackers.
• Luang Namtha / Huay Xai - Väg tillgänglig endast under den torra säsongen medan det under regnperioden kan ske med båt. Kina bygger en ny väg för att ansluta sig till Thailand och rutten Luang Namtha / Huay Xai är en del av detta projekt.
• Paksan / Phonsavan - Det finns en ny väg mellan Borikham och Tha Thom. På Tha Thom finns ett pensionat med 8 rum. Stigen som passerar genom skogen mellan Borikham och Tha Thom är fortfarande asfalterad. Denna rutt är den enda kvar som passerar mitt i en primär skog, eftersom avskogning har rivit nästan alla. Det finns viktiga jobb som vietnameserna tar över som kan orsaka långa förseningar på rutten. Även om resan bara är ett par hundra kilometer kan det ta 16-20 timmar att korsa detta avsnitt.

Jumbo in Vientiane

Lokal transport för korta sträckor (mindre än 20 kilometer) utförs huvudsakligen av tuk-tuk-, jumbo- och skylaboratorier med tre eller fyra hjul. En jumbo ska inte kosta mer än 20 000 kip för korta resor mellan 1 och 5 km.

Du kan resa längs hela landet med en hop-on-hop-off-busstjänst som tillhandahålls av företaget Stray Travel, unikt i hela Sydostasien.

De kvinnor de borde veta att på långa resor med buss eller minibuss finns det ingen möjlighet att gå på toaletten under stopp och det är därför tillrådligt att bära en vid kjol.

I songthaew

A songthaew (ສອງ ແຖວ) är ett fordon byggt med en lastbil där ett par bänkar läggs till bak, en på vardera sidan. Faktum är att namnet på thailändska betyder "två rader". Det vanligaste är byggt med en pickup och har ett öppet tak och sidor. Större modeller kan ha fönster och en extra mittbänk. Mindre modeller kan å andra sidan ha en rad bänkar som ser bakåt medan den andra ser framåt.

Songthaew används främst som lokala bussar och är i allmänhet det billigaste sättet för små pendlar. Det finns också taxibilar och ibland används samma fordon för båda alternativen. Du måste därför vara uppmärksam på att när det inte finns någon ombord och du ber föraren att föras till en destination kan han be om taxipriset. Det är alltid tillrådligt att kontrollera kostnaden för resan innan du åker.

Av tuk-tuk

Namnet tuk-tuk descrive una grande varietà di piccoli veicoli leggeri. La gran parte hanno tre ruote; alcuni sono costruiti su misura mentre altri sono messi assieme utilizzando parti di motociclette. Un'organizzazione di tuk-tuk a Vientiane controlla i prezzi, ma si possono, anzi si devono contrattare prima di partire.

In motocicletta

Viaggiare in moto nel Laos non è senza rischi ma porta le sue ottime soddisfazioni. Ci sono molti negozi di noleggio a Vientiane, Luang Prabang, Pakse e Tha Khaek, mentre in altri parti del paese potrebbero non essere disponibili. La qualità delle macchine varia da negozio a negozio quindi si deve controllare a fondo prima di mettersi in viaggio. Ci sono molte buone strade e molte strade asfaltate, quindi viaggiare per il Laos è semplice.

A seconda del negozio in cui si noleggia, c'è una varietà di moto disponibile; ci sono Honda Baja o XR 250, Ko Lao 110 cc e la solita Honda Win/Dream 110 cc. Il casco non è obbligatorio ma consigliabile in un paese dove le regole della strada sono improvvisate sul momento. La polizia lavora duro nello sgamare le persone senza patente per la moto, quindi si consiglia di controllare che i documenti siano in regola per il viaggio.

In bicicletta

La bicicletta è un'ottima opzione. Ci sono molte strade tranquille e poco frequentate e il Laos offre molte zone remote da scoprire. Ci sono oltre alle persone gentili per strada anche società che organizzano gite in bicicletta con guide professioniste. Più le persone passano del tempo in Laos, più sembra che piaccia il modo di viaggiare con calma ed essere più in contatto con la gente del posto. Sono disponibili delle buone mappe del paese e si possono trovare guesthouse molto semplici in tutte le città principali e buoni ristoranti. Trovare del cibo non è un problema anche se si consiglia di portare sempre con sé qualosa da mangiare.

Ci sono vari operatori che organizzano vari percorsi in mountain bike in tutto il paese.

Se si viaggia da soli ci sono pochi veri negozi fuori da Vientiane, anche per bici con ruote da 28 pollici. Si consiglia di portare l'attrezzatura per le riparazioni da casa assicurandosi di avere il contatto di un fornitore locale oppure thailandese.

In nave

Le navi sul Mekong e i suoi affluenti sono ottime scorciatoie per sostituire le strade terribili. Via via che le strade migliorano, il servizio fluviale declina e molti servizi vengono effettuati soltanto nella stagione delle piogge, quando il fiume esonda e diventa più navigabile. Il percorso tra Huay Xai, al confine con la Thailandia, verso Luang Prabang e verso sud a Pakse, sono i percorsi principali ancora in uso.

Ci sono due tipi di imbarcazioni: le slow boats (navi lente) e speedboats (navi veloci), quest'ultime sono più leggere e fornite di motori potenti che scivolano veloci sull'acqua.

Slow boat

Molte persone viaggiano da Chiang Khong in Thailandia passando il confine con Houai Xai utilizzando il Mekong verso la meravigliosa città di Luang Prabang. Il viaggio impiega due giorni ed è molto scenografico. A parte questo è frequentato solo da viaggiatori zaino in spalla senza buon cibo a disposizione, viaggiando molto stretti e caldi. Già il secondo giorno lo spirito d'avventura è svanito. Si consiglia di portare qualcosa da leggere, qualcosa di morbido per le panche dure e molta pazienza.

Le imbarcazion lente in genere si fermano per la notte nel villaggio di Pakbeng. Alcuni pacchetti comprendono il pernottamento anche se in genere costa molto di più di quello che dovrebbe. Se si prenota un albergo in modo indipendente è più facile avere un buon prezzo. Gran parte dei negozi chiudono alle 22:00 che è un ottimo incentivo per una buona dormita prima di affrontare il secondo giorno. È comunque un ottimo modo per comprare provviste per il viaggio.

Le navi sono migliorate molto e alcune hanno installato sedili d'auto di seconda mano ma morbidi e servono cibo precotto che non è un gran che ma almeno è un sostentamento.

Speedboat

Una nave veloce che scorre lungo il fiume Nam Ou

Scelta attraente per alcuni, con un viaggio di sei ore da Huay Xai a Luang Prabang a confronto coi due giorni in nave lenta, anche se non è per i deboli di cuore. Ci si deve aspettare di essere stipati su una canoa per quattro persone, ma in dieci e con le valigie incastrate in qualche modo. Ci si deve aspettare di sedere sul pavimento della canoa, in quanto non ci sono sedie, e con le ginocchia sotto al mento per tutte le sei ore. Il motore inoltre è molto rumoroso e vicino alle orecchie e si romperà varie volte lungo il tragitto che porterà dei ritardi per raggiungere il traguardo finale. Quando finalmente il viaggio finisce la felicità di essere a Luang Prabang sarà alle stelle. Si narrano storie di imbarcazioni sovraccariche che affondano o che colpiscono del legno galleggiante ma se si è dei buoni nuotatori ci si può rincuorare che si vedranno entrambe le sponde lungo tutto il tragitto.

Scegliere tra i due tipi di imbarcazione è quindi difficile e segue il bisogno di comodità personale. Ad ogni modo il paesaggio lungo il percorso è bellissimo e incontaminato e Luang Prabang è una città incredibile che vale mille di questi viaggi.

Per coloro che decidono di prendersi il rischio si consiglia:

• prendere posto in avanti per poter allungare le gambe ed essere un po' più lontani dal rumore del motore.
• Indossare il casco e il giacchetti di salvataggio, Se non sono presenti a bordo, ripianificare il viaggio.
• Portare una giacca durante la stagione fredda perché i venti forti potrebbero far sentire molto più freddo anche se sono 25°C.
• Utilizzare i tappi per le orecchie.
• Proteggere tutto ciò che potrebbe essere danneggiato dall'acqua.

In autobus

Il pullman VIP è un ottimo mezzo per spostarsi di città in città.

Cosa vedere

A differenza di altri pesi indocinesi come la Thailandia o il Vietnam, il Laos non ha mai avuto un grande sviluppo economico, sia durante la colonizzazione che dopo la liberalizzazione dell'economia comunista. Come risultato una delle maggiori attrazioni è la vita rilassata con poca presenza di architettura moderna, marchi internazionali o catene. non si sa per quanto altro ancora questo resisterà prima che la speculazione vinca su tutto, quindi è ancora un ottimo paese da visitare.

Attrazioni naturali

Le montagne della provincia di Oudomxay nel nord del Laos

Il termine "selvaggio" è molto usato e può essere applicato a gran parte del Laos. Il grande fiume Mekong e i suoi affluenti creano la più grande caratteristica geografica del paese. Il percorso serpeggiante del nord ha creato alcune delle formazioni carsiche più belle al mondo. La cittadina Vang Vieng, frequentata molto dai viaggiatori indipendenti è di solito il punto di partenza per visitare queste formazioni.

Più a nord, il territorio diventa più collinare e la giungla meno esplorata. Luang Namtha è la cittadina più a nord ed è una buona base per quei visitatori che vogliono veramente vedere il vero Laos remoto e fare esperienza diretta della vita nelle varie tribù delle colline presenti in questa regione.

In diretto contrasto col nord, le pianure del delta del Mekong nel sud. Si Phan Don (quattromila isole) è un'ottima base per fare un esperienza nella regione più rilassata dell'intera Asia cercando di puntare a farsi "travolgere" dall'assoluto niente da fare che questi villaggi hanno da offrire. Ci sono alcune cose da vedere fantastiche sul fiume, tra le quali la più grande cascata del sud est Asia e se si è fortunati si potrebbe avere un incontro ravvicinato con un defino rosa del Mekong.

Attrazioni culturali

Il tempio Wat Sen a Luang Prabang

Non è una sorpresa che i templi buddisti qui siano un'attrazione principale. Il tempio con tre stupa, Pha That Luang, che si trova nella capitale Vientiane, è il simbolo nazionale e il monumento religioso più importante e risale al XVI secolo. Ci sono altri templi bellissimi che rendono una visita alla città una tappa vitale durante la visita di questo paese.

Tutta l'antica capitale Luang Prabang è un patrimonio dell'umanità dell' UNESCO, degna di questo status, è una città unica. Templi dorati conservati benissimo coi loro monaci in tuniche arancioni che si fondono con le case laotiane in legno e le grandi proprietà dell'età coloniale francese. Strade pulite alla perfezione con una cultura del caffè consumato sulle rive del Mekong e del Nam Khan completano l'immagine di una città che sembra troppo piacevole per essere vera.

La piana delle giare vicino a Phonsavan

La piana delle giare è un paesaggio archeologico megalitico che risale al periodo dell'età del ferro. Migliaia di giare in pietra sono disseminate su una vasta area delle colline vicino Phonsavan. La teoria principale dice che queste giare erano parte dei riti di sepoltura della zona, ma non ci sono prove a riguardo, quindi il mistero ancora rimane. Quest'area ha subito dei danni tragici durante i bombardamenti americani della Guerra Segreta degli anni '60 del secolo scorso e buona parte del territorio non è stato ancora bonificato dalle bombe inesplose. Una volta risolto questo problema, con buona probabilità verrà dichiarato Patrimonio dell'umanità.

Il tempio di Wat Phu, a Champasak

Il tempio Wat Phu è un complesso di templi Indu Khmer in rovina che si trova nella provincia Champasak. Risale al XII secolo e i visitatori che sono stati ad Angkor ne vedranno le similarità.

Storia moderna

La cittadina di Vieng Xai fornisce una panoramica forte sulla storia recente, non solo del Laos ma di tutta l'Indocina. Nel 1964 gli Stati Uniti comiciarono un bombardamento intensivo sulle basi del movimento comunista laotian Pathet Lao situate a Xieng Khouang. Sotto questi bombardamenti il movimento si spostò ad est a Vieng Xai e stabilì il quartier generale all'interno delle montagne carsiche attorno alla città. Si formò quindi un'intera città nascosta che accoglieva 20.000 persone che vissero qui per i nove anni di bombardamenti continui. Scuole, ospedali, mercati, ministeri ben organizzati, una stazione radio, un teatro e caserme militari erano tutti nascosti all'interno di queste grotte. Dopo il cessate il fuoco del 1973, Vien Xai diventò per breve tempo la capitale del Laos prima di essere spostata a Vientiane nel 1975. Ci sono visite giornaliere alle grotte oltre ad altri luoghi che evidenziano quel periodo.

Cosa fare

Sauna alle erbe

Un'esperienza da fare definitivamente è la sauna alle erbe. Spesso si trova nei templi e sono in genere dei capanni di bamboo con una stufa e un tubo per l'acqua da una parte, e sono aperti solo la sera. In genere si paga prima di entrare, circa 10.000 kip più 40.000 kip se si vuole un massaggio dopo. Ci si cambia negli spogliatoi e si indossa un sarong da indossare durante la sessione, ci si lava nella doccia o con un secchio prima di entrare e poi ci si immerge nella vasca. Molto probabilmente sarà buio e pieno di vapore con un forte odore di erbe a seconda di quello che decidono di cuocere in giornata. Quando si avrà finito si potrà sorseggiare un tè godendo dell'adesso fresca temperatura tropicale.

Escursionismo

L'escursionismo sulle montagne del nord è molto popolare e in genere comprende il soggiorno con le famiglie dei villaggi. Il luogo principale da cui partire è Luang Namtha dove parte il percorso di due giorni Ban Nalan che percorre l'area protetta Na Ham soggiornando nel villaggio Khmu. Altri luoghi da cui partire sono Oudomxay a sud di Luang Namtha, e Pakse, nel sud del paese. Alcune guide sono disponibili anche in lingua Italiana per tour più approfonditi, Marco Girelli, un italiano vivendo da anni a Luangprabang offre tour per qualsiasi budget e durata (in tutto il Laos)

Kayak

Si può organizzare in vari posti. Il viaggiatore ambizioso potrà pagaiare sul Mekong da Luang Prabang a Vientiane.

Rock climbing

Le formazioni carsiche di calcare nel nord del Laos sono ideali per scalare le rocce. Il centro principale è Vang Vieng ma si può praticare anche più a nord a Nong Khiaw e Mung Ngoi.

Opportunità di lavoro

I permessi di lavoro sono difficili da ottenere a meno che non si venga assunti da una delle varie ONG.

Uno dei migliori modi per conoscere un paese è quello di fare del volontariato.

Valuta e acquisti

La moneta laotiana è il kip che ha il simbolo "₭" (codice ISO: LAK) divenuto convertibile di recente dopo l'apertura della borsa del Laos nel 2011. All'aeroporto di Vientiane è possibile cambiare i soldi e c'è una banca al confine Nong Khai-Vientiane.

La banconota più grande, anche se poco diffusa, è quella da 100.000 kip. Altri tagli sono 500, 1,000, 2,000, 5,000, 10,000, 20,000 and 50,000 kip. Anche se meo diffusi che in passato,i dollari USA sono accettati ovunque così come il baht thailandese, meno l'euro e la sterlina inglese. In genere non sarebbe necessario cambiare in valuta locale ma gli esercizi commerciali applicano un tasso di cambio sfavorevole, maggiorato del 5-10% rispetto al tasso ufficiale di cambio.In aree remote soltanto i kip sono accettati e non si troveranno bancomat, quindi si consiglia di organizzarsi in anticipo.

In alcune zono più turistiche le banche accettano anche gli euro.

Il cambio valuta è limitato a poche banche che spesso accettano solo dollari e non euro. Una di queste è la Banque pour le Commerce Exterieur con sede a Vientiane e con filiali a Luang Prabang, Vang Vieng e Pakseè. Questa banca si è dotata recentemente anche di una rete ATM che accetta master card, Maestro e qualche altra ma non VISA. Servirsi di un ATM è comunque altamente rischioso.Ci sono molti bancomat a Vientiane e ne sono comparsi anche in altre città, comprese Luang Prabang, Vang Vieng, Savannakhet, Tha Khaek, Pakse e Luang Namtha. BCEL la banca principale accetta Visa/Cirrus e MasterCard/Maestro, ma applica un sovraccarico di USD1-2.

Molte banche, agenti di viaggio e guest house permetteranno di prelevare dei soldi utilizzando una carta di credito. La transazione è però complessa perché significa prelevare un USD e la compagnia bancaria applicherà un 3% d commissione, la banca laotiana applicherà un 3% e l'agente che fornirà i soldi applicherà la stessa commissione. Il tutto verrà poi convertito in kip ad un tasso di cambio sfavorevole. Il tasso di cambio dagli euro non è per niente favorevole. Gli stranieri che vivono a Vientiane in genere prelevano soldi dai bancomat a Nong Khai o Udon Thani in Thailandia dove il massimo prelevabile per transazione sono 20.000 baht o dieci volte di più di quello che si riuscirebbe a prelevare il Laos.

L'uso dei bancomat e delle carte di credito nelle banche dipende dalle operazioni computerizzate, dall'abilità nell'utilizzo dei computer da parte degli operatori, black-out, qualità dei servizi telefonici, vacanze ecc. Alcuni viaggiatori hanno dovuto lasciare il paese in anticipo perché non riuscivano a prelevare soldi per continuare il loro viaggio, quindi si consiglia di portare con se sempre dei soldi. Cambiare dei soldi potrebbe essere impossibile fuori dalle città principali.

Le banche hanno i tassi più favorevoli e agenzie private di cambio sono molto diffuse nelle zone turistiche.

Artigianato

Vari manufatti di seta tra cui sciarpe o foulard possono essere acquistati al Talat Sao (mercato diurno) di Vientiane. Il prezzo varia a seconda dell'elaborazione del disegno ma in genere sono estremamente a buon mercato. Bisogna comunque stare attenti alle fregature perché un tessuto sintetico "made in China" viene spesso spacciato per seta locale.

Orari d'apertura

Molti negozi si fermano per pranzo all'una ed alcuni mantengono la vecchia pausa francese di due ore. Quasi tutto è chiuso a pranzo, tranne i ristoranti e molti negozi.

Costi

L'approccio generale verso i turisti è quello della "mucca da mungere". Cercheranno di estorcere qualsiasi cifra un turista possa pagare e ultimamente i prezzi sono diventati più cari della Thailandia e del Vietnam, anche se gli standard sono più bassi, come ad esempio gli alberghi. Le porzioni nei ristoranti sono più piccole e i tuk-tuk tendono a rifilare più fregature e peggiora nei centri turistici come Luang Prabang e Vang Vieng.

Un budget di circa USD40 è una buona guida per farsi un'idea delle spese anche se è possibile spendere meno. Una stanza semplice con bagno condiviso può costare anche USD6 a Vang Vieng oppure USD 10-15 a Vientiane o Luang Prabang. I piatti costano in genere sotto i 5 dollari anche per quelli più elaborati, sia Lao che Thai o Vietnamita. I piatti occidentali tendono ad essere più costosi. Un piatto semplice costa comunque USD2-3.Un pullmann locale da Vientiane a Vang Vieng costa USD5; un pullmann VIP da Vientiane a Luang Prabang costa 160.000 kip; il traghetto da Luang Prabang a Huay Xai costa USD25.

A differenza della Thailandia, l'ingresso ai templi non è gratuito e in genere costa circa 10.000 kip.

Il Laos è più costoso della Thailandia e della Cambogia perché gran parte dei prodotti, il petrolio ed il cibo sono importati ed anche perché gran parte delle persone ha la cattiva abitudine di considerare che il cambio USD1 sia equivalente a 10.000 kip che in realtà è 8.850. Da tenere a mente quando si contratta con gli autisti dei tuk-tuk e nei mercati.

Fuori dai centri abitati le stanze si possono trovare anche er USD 2.50. Le zuppe di spaghetti noodle possono costare USD2 e il prezzo tipico per una bottiglia grande di birra beerlao è 10.000 kip.

Se si escludono i trasporti, viver con USD15 al giorno non è difficile.

Cosa comprare

I tipici vestiti laotiani fatti a macchina possono essere ordinati su misura e ci si deve aspettare di pagare USD5 per il tessuto e USD2 per la manodopera. La seta laotiana fatta a mano è una delle cose più interessanti da comprare. Il mercato mattutino (talat sao) di Vientiane ha dozzine di negozietti che vendono sciarpe fatte con 100% di seta oppure tessuti da appendere al muro da USD5 a seconda della qualità, intricatezza del disegno e la misura. Si deve fare attenzione ai tessuti sintetici economici venduti come seta, perché sono importati dalla Cina e dal Vietnam. Si deve fare attenzione anche alla "seta antica" perché ce n'è poca in giro e possono fare dei trattamenti d'invecchiamento ai tessuti nuovi, che sono ancora belli ma non si deve pagare più di USD30-50. Nei mercati si deve sempre contrattare, è la norma e si deve sempre sorridere.

A tavola

In senso orario seguendo da in alto a destra: Tam maak hung insalata di papaya, riso appiccicoso in un cestino tip khao con foglie fresche di lattuga

Al sapore di menta e ottimo: insalata di manzo laap neua

Il cibo laotiano è molto simile a quello della zona Thailandese dell'Isaan: molto piccante e molto spesso amaro, preparato utilizzando molte erbe e verdure fresche crude che possono anche essere mangiate per calmare il piccante quando raggiunge livelli insopportabili.

Il riso è il carboidrato per eccellenza. Lo standard è il riso appiccicoso (sticky rice, ເຂົ້າໜຽວkhao niaow), mangiato con le mani prendendolo da dei piccoli cestini chiamati tip khao. Si utilizza la mano destra, mai la sinistra, e se ne prende un po' per poi farne una pallina da masticare.

Il piatto nazionale è il laap (ລາບ, anche larb), un'insalata di carne macinata mescolata con erbe, spezie, succo di lime e peperoncino. A differenza di quello thailandese, la versione laotiana può utilizzare carne cruda (dip) invece di quella cotta (suk) e se è preparata con del pescato diventa un ottimo carpaccio.

Un'altra invenzione laotiana è il tam maak hung (ຕໍາຫມາກຫຸ່ງ), l'insalata di papaya verde conosciuta in Thailandia come som tam, ma con l'aggiunta di granchio fermentato (ປູດອງ pudem) e una densa salsa di pesce chiamata pa daek (ປາແດກ), avendo così un sapore più forte. Altri piatti famosi sono il ping kai, pollo grigliato piccante, e il mok pa, pesce al vapore in una foglia di banano.

Il Laos vanta anche di una buona selezione di dolci: il Kanom kok è un budino di forma sferica fatto con latte di cocco, tapioca e riso tritato. Il Sang kaya mayru è una zucca dolce riempita con una crema pasticciera e cotta al vapore. Il riso appiccicoso con mango o durian è un'altra opzione molto famosa.

In aggiunta al cibo laotiano tradizionale, ci sono dei piatti importati da altri paesi e riarrangiati: il Khao jii pat-te, è una baguette francese con pâté; gli spaghetti noodle foe (pho) cinesi sono molto apprezzati a colazione. Il Foe si riferisce sia agli spaghetti di riso sottili vietnamiti che ai larghi thailandesi conosciuti come guay tiow.

Bevande

Tramonto e birra Beerlao sul Mekong, a Vientiane

La bevanda nazionale è la birra Beerlao, fatta con riso al gelsomino laotiano e uno dei prodotti di esportazione di questo paese. Mantiene una reputazione mitica tra i viaggiatori e gli estimatori di birra. Il logo giallo con la silouette della testa di tigre si incontra da per tutto e una bottiglia grande da 640ml non dovrebbe costare più di 10.000 kip, 15.000 nei ristorati. È disponibile in varie versioni: originale (5%), scura (6.5%) e leggera (2.9%).

Un superalcolico al riso, conosciuto come lao-lao, si trova ovunque e al costo di 0.30 USD pr una bottiglia di 750ml è il modo più economico per ubriacarsi ma bisogna fare attenzione che la qualità degli standard di distillazione varia moltissimo.

Il caffè è di ottima qualità. Viene coltivato nell'altopiano del Bolaven, nel sud e la marca migliore è la Lao Mountain Coffee. A differenza del caffè thailandese, qui non viene insaporito con l'aggiunta di sei di tamarindo. Per assicurarsi di non farsi servire del Nescafé costoso, si deve chiedere del kaafeh thung. In genere il kaafeh lao viene servito con zucchero e latte condensato. Il caffè nero è kaafeh dam, mentre il caffè col latte è kaafeh nom.

Non c'è molta vita notturna fuori da Vientiane e Vang Vieng. Per avere una birra in alcuni posti si deve andare al ristorante. In alcuni posti sono così rilassati che si aspettano che sia il cliente a tenere il conto dei quanto beva, e alcune guesthouse lo chiederanno al check out.

Infrastrutture turistiche

Le opzioni per dormire fuori dalle zone turistiche della valle del Mekong sono molte, ma limitate ad alberghi semplici e guesthouse. Ci sono molti alberghi di ogni fascia di prezzo a Vientiane e Luang Prabang. A Pakse c'è il Champasak Palace.

A Luang Prabang si possono trovare anche resort di alta qualità, così come anche a Vientiane e a Vang Vieng.

Eventi e feste

Sicurezza

• Documenti d'identità - In Laos è importante avere sempre con sé il passaporto. In ogni momento potrebbero chiedere un documento d'identità e se no si è in grado di mostrarlo potrebbero fare una multa di 100.000 kip.
• Crimini - Il livello del crimine in Laos è basso anche se i borseggiamenti potrebbero accadere e lentamente stanno aumentando a causa dell'inabilità di prevenirli da parte delle autorità. Ci sono state anche delle denunce di rapina a mano armata nelle grandi città. Anche se molto probabilmente è difficile che succeda ad un turista, il Laos è uno dei paesi più corrotti del mondo e influisce molto sulla vita dei cittadini.
• I processi giudiziari rimangono arbitrari e anche se in genere i turisti vengano lasciati in pace, i diritti legali sono pochi se non inesistenti in caso di accusa.
• Le relazioni sessuali tra un cittadino del Laos e uno straniero sono illegali tranne in caso di matrimonio, che comunque richiede permessi speciali. Le leggi vietano agli alberghi di ospitare uno straniero e un cittadino del Laos nella stessa stanza. In caso, i profilattici "Number One" sono disponibili in pacchi da tre e costano 1.000-5.000 kip. Sono probabilmente i profilattici più economici al mondo e la qualità è ragionevole.
• L'Omosessualità è legale in Laos quando non è a fini commerciali e praticata tra adulti consenzienti e in privato. Le effusioni in pubblico tra persone dello stesso sesso potrebbero essere tollerate nelle grandi città come Vientiane e Luang Prabang, ma altrove rimane sempre un tabù, specialmente tra persone Hmong.
• La Droga è un grande problema in Laos e dovrebbe essere evitata a tutti i costi. Le leggi fanno poca differenza tra uso personale e il traffico e le pene risultano nell'espulsione e multe pesanti, nei casi migliori, altrimenti la prigione e la possibile esecuzione. La metanfetamina è diffusa e spesso offerta in miscugli "speciali". Si deve fare molta attenzione agli autisti di tuk-tuk che offrano droga, perché spesso collaborano con la polizia o potrebbero essere poliziotti in cerca di estorcere i 500 USD di multa ai dai turisti ingenui. Si deve tenere a mente che spesso i poliziotti laotiani sono in borghese.

Il codice penale del Lao PDR riguardo alla produzione, traffico, distribuzione, possesso, importazione o esportazione sono:

• Eroina: fino al carcere a vita e una multa di 10 milioni di kip; pena di morte per il possesso di oltre 500g.
• Sostanza chimica: fino a 20 anni e 50 milioni di kip di multa.
• Amfetamina: fino a 5 anni di galera e 7 milioni di kip di multa.
• Oppio: fino a 15 anni di galera e 30 milioni di kip di multa; pena di morte per possesso di quantità oltre i 3 kg.
• Marijuana: fino a 10 anni di galera e 20 milioni di kip di multa; pena di morte per quantità oltre i 10 kg.

• Inoltre la critica sul governo o il partito comunista in ogni modo e forma è altamente sconsigliata, non si sa mai ci potrebbe ascoltare.
• Le mine e gli ordigni inesplosi avanzati dalla guerra del Vietnam, mutila o uccide centinaia di persone ogni anno in quanto il Laos è il paese più bombardato della storia. questi incidenti accadono principalmente nelle zone a est e a nord del paese, specialmente vicino ai confini col Vietnam. Si consiglia di non entrare mai nelle zone demarcate come campi minati e di viaggiare soltanto su strade asfaltate o sentieri ben battuti. Se si è insicuri su quali siano le zone sicure, si può chiedere alla gente del posto.
• I prodotti contraffatti sono molto diffusi. Il Laos è un posto dove i cinesi o i thailandesi scaricano i prodotti di qualità scadente. Come in Birmania ci sono poche leggi che prevengano questo commercio.
• Si sconsiglia di servirsi delle cosiddette imbarcazioni veloci in quanto in passato si sono verificati incidenti anche mortali
• La compagnia aerea nazionale Lao Airlines sembra possedere aerei che soddisfano le norme di sicurezza eccezion fatta per due ATR 72 che ancora fanno parte della sua flotta e vengono impiegati in voli domestici.

Situazione sanitaria

Le infrastrutture sanitarie sono carenti in tutto il paese. La capitale Vientiane presenta qualche struttura in più ma di livello modesto se paragonate a quelle della città di Udon Thai, appena oltre confine. Vientiane ha molte cliniche mediche associate con le ambasciate europee, altrimenti di deve trasferirsi in Thailandia per avere trattamenti migliori per i casi più seri. Udon Thani e Chiang Mai sono altamente raccomandati e sono soltanto a qualche ora di distanza, a seconda di dove ci si trova in Laos. Gli occidentali che vivono il Laos avranno molto probabilmente informazioni migliori, come gli alberghi di livello più alto. Prima di partire per il Laos è meglio sottoscrivere un'assicurazione di viaggio. A quanto dicono i giornali, il governo sta investendo su piani di miglioramento del sistema idrico e la qualità del cibo.

• Malaria - Più dell'80% della popolazione del Laos ha contratto la malaria in alcuni periodi della loro vita. Evidentemente le popolazioni locali hanno sviluppato difese immunitarie che gli Europei non hanno e per quest'ultimi è una necessità sottoporsi alla profilassi prima di partire. Alcune zone del Laos devono vedersela con la malaria e le prevenzioni antimalariche sono consigliate dopo aver consultato uno specialista. Ci sono molti parassiti resistenti alle medicine e altre malattie derivanti dalle zanzare, come la febbre dengue, possono mettere la vita in pericolo. Si consiglia quindi di portarsi dei repellenti spray o crema, una rete o almeno un ventola. Vientiane sembra che sia libera dalla malaria ma non libera dalla dengue. Le zanzare che portano la dengue soo attive durante il giorno, mentre quelle della malaria sono attive durante la notte. Dei repellenti potenti sembrano difficili da trovare in Laos, quindi si consiglia di comprarne prima i partire.
• Influenza Aviaria - Nonostante siano pochi i casi di influenza aviaria finora registrati, è lecito supporre che il virus H5N1 sia molto diffuso nel paese per cui si invita ad osservare scrupolosamente le regole preventive.
• Rabbia - La rabbia è diffusa in Laos e colpisce non solo i cani ma anche altri mammiferi come scimmie e maiali.
• HIV - Il Laos aveva una percentuale di casi di 0.3% nel 2014.

Le sole precauzioni sull'acqua e il cibo sono d'obbligo. L'acqua di rubinetto non è potabile, ma l'acqua in bottiglia è economica e disponibile ovunque anche se gran parte dei quella in commercio è filtrata.

Rispettare le usanze

Il tempio Wat Sainyaphum a Savannakhet

Si raccomanda di vestire con rispetto quando si visitano i templi, indossando pantaloni lunghi, magliette o camicie con maniche lunghe e togliendo le scarpe prima di entrare negli edifici e nelle case private.

Come altre nazioni buddhiste, mostrare le suole o il palmo dei piedi è maleducazione. Non si devono toccare le persone sulla testa. Anche se l'alcol è molto economico, essere ubriachi è irrispettoso e ci si perde la faccia.

Le cose in Laos accadono lentamente e senza seguire alcun piano. Si deve mantenere la calma anche perché la gente del posto trova molto divertente vedere i turisti arrabbiati; loro manterranno sempre la calma e far esplodere la propria rabbia farà perdere la faccia e non aiuterà a velocizzare le cose, in particolar modo se si ha a che fare con la burocrazia.

Monaci buddhisti

Come nelle vicine Thailandia e Cambogia, il buddhismo Theravada è la religione dominante nel Laos. Ciò significa che il rispetto per i monaci è parte della vita laotiana e che i monaci prendono il loro doveri in modo serio. A loro è vietato di toccare o essere toccati dalle donne, quindi per dare loro delle offerte, si deve appoggiarle su un pezzo di stoffa in terra di fronte al monaco per dargli modo di raccoglierlo. Ai monaci inoltre è vietato di toccare soldi e offrirne è considerato irrispettoso. I "monaci" che si trovano in zone turistiche che chiedono donazioni o coloro che accettano soldi sono impostori. Alcuni prendono il voto del silenzio e non risponderanno anche se fossero capaci di capire la lingua. È meglio non forzarli a mettersi in posa per una foto o parlar loro se sembrano riluttanti.

Come restare in contatto

Poste

Il servizio postale in Laos è lento ma affidabile. Ci sono corrieri come FedEx, DHL e EMS anche se sono molto più costosi.

Telefonia

Il formato dei numero laotiani è 856 20 654 321 dove "856" è il codice internazionale per il Laos. I numeri che cominciano con 20 sono di telefonia mobile, mentre gli altri sono telefonia fissa.

• Codice internazionale per il Laos " 856".
• Prefisso internazionale "00".
• Prefisso interno nel Laos "0".

GPRS col cellulare è un'altra opzione, specialmente se si ha una SIM laotiana o thaialandese.

L'uso della telefonia mobile è cresciuta vertiginosamente con vari operatori sul mercato; due dei quali offrono servizi di roaming. Chiamare le persone con lo stesso operatore è sempre più economico che chiamare altri operatori ma non c'è un operatore leader del mercato.

• Lao Telecom ha accordi con 30 reti internazionali. Si veda roaming with Lao Telecom.
• ETL Mobile è conosciuta per avere la migliore copertura nelle zone rurali e remote del Laos, che non significa "ovunque".
• Unitel.

Le carte SIM prepagate si possono acquistare in vari negozi senza documenti.

Come alternativa si ha copertura GSM con operatori thailandesi, vicini ai confini, compresa una parte cospicua di Vientiane e queste carte si possono comprare nel Laos. In aggiunta le carte internazionali DeeDial Call Cards sono disponibili. In questo modo se si ha un numero thailandese si può usarlo senza dover comprare un'ulteriore SIM. Si deve tenere a mente che quando non c'è copertura la carta thailadese con roaming si connetterà con un operatore laotiano e i costi saranno più alti.

Internet

Gli Internet café si possono trovare nelle città più grandi anche se la velocità di navigazione potrebbe essere dolorosamente lenta e gli addetti nei negozi hanno poca conoscenza in materia. Le connessioni più affidabili sono a Vientiane e di solito costano 100/kip al minuto con le offerte migliori che si aggirano sui 4000 kip all'ora. Si deve tenere a mente che la sicurezza in internet è poca e i virus sono abbondanti.

I molti casi la connessione Wi-Fi è l'opzione migliore. Molte caffetterie in stile occidentale offrono connessione gratuita, oltre a ristoranti alberghi e guesthouse.

Altri progetti

• Wikipedia contiene una voce riguardante Laos
• Commons contiene immagini o altri file su Laos
• Wikinotizie contiene notizie di attualità su Laos
  

Stati d'Asia

 Afghanistan ·  Arabia Saudita ·  Bahrain ·  Bangladesh ·  Bhutan ·  Birmania ·  Brunei ·  Cambogia ·  Cina ·  Corea del Nord ·  Corea del Sud ·  Emirati Arabi Uniti ·  Filippine ·  Giappone ·  Giordania ·  India ·  Indonesia ·  Iran ·  Iraq ·  Israele ·  Kirghizistan ·  Kuwait ·  Laos ·  Libano ·  Maldive ·  Malesia ·  Mongolia ·  Nepal ·  Oman ·  Pakistan ·  Qatar ·  Singapore ·  Siria ·  Sri Lanka ·  Tagikistan ·  Thailandia ·  Timor Est ·  Turkmenistan ·  Uzbekistan ·  Vietnam ·  Yemen

Stati con riconoscimento limitato:  Stato di Palestina ·  Taiwan

Stati solo fisicamente asiatici^[1]:  Armenia ·  Azerbaigian^[2] ·  Cipro ·  Georgia^[2] ·  Kazakistan ·  Russia ·  Turchia

Stati de facto indipendenti:  Abcasia^[2] ·  Artsakh ·  Cipro del Nord ·  Ossezia del Sud^[2]

Dipendenze australiane:  Isole Cocos e Keeling ·  Isola di Natale

Dipendenze britanniche: Regno UnitoAkrotiri e Dhekelia^[3] · Territorio britannico dell'Oceano Indiano

Stati parzialmente asiatici:  Egitto (Sinai) ·  Grecia (Isole dell'Egeo settentrionale, Dodecaneso) ·  Russia (Russia asiatica) ·  Turchia (Turchia asiatica)

1. ↑Stati generalmente considerati europei sotto il profilo antropico
2. ↑ ^2,02,12,22,3Stato considerato fisicamente interamente asiatico solo da alcune convenzioni geografiche
3. ↑Stato o dipendenza fisicamente asiatico ma generalmente considerato europeo sotto il profilo antropico