De D-Day stränder är i Calvados och Manche avdelningar för Normandie, Frankrike. De var landningsplatserna för den allierades invasion av Västeuropa under Andra världskriget.
En utmärkt tid att besöka är på 6 juni-årsdagen när det finns många minnesceremonier för att markera tillfället. Ett stort antal återskapande grupper deltar och lägger till fest och atmosfär. Kyrkans klockor ringer i städerna för att fira årsdagen för deras befrielse. Det franska folket kommer gärna att se dig - dessa människor kommer ihåg, och välkommen kommer att vara varmt.
Det har gått länge sedan 1944 och inte många av de gamla soldaterna överlever, men de som ofta återvänder till dessa stränder den 6 juni. För 70-årsjubileet 2014 nekades den 90 år gamla veteranen Bernard Jordan tillåtelse att lämna sitt vårdhem på grund av sin hälsa. han smög ut och steg ändå på en färja till Frankrike. Två äldre fallskärmsjägare, en 93-årig amerikaner och en 89-årig britt, hoppade in i Frankrike samma dag som de gjorde 70 år tidigare.
Förstå
- Ser Andra världskriget i Europa för sammanhang.
Den höga marken som syns här gjorde landningen på Omaha Beach särskilt svår
Den 6 juni 1944 (D-Day) började den efterlängtade invasionen av Nordvästra Europa (Operation Overlord) med allierade landningar vid kusten av Normandie (Operation Neptunus).
Uppgiften var formidabel, för tyskarna hade förvandlat kusten till en sammanlänkad serie starka punkter med artilleri, maskingevär, pillerboxar, taggtråd, landminor och strandhinder. Tyskland hade 50 divisioner i norra Frankrike och den Låga länder, inklusive minst ett dussin i position för att omedelbart användas mot denna invasion.
Efter en omfattande luft- och sjöbombardering av överfallsområdena lanserade de allierade en samtidig landning av amerikanska, brittiska och kanadensiska styrkor. Cirka 160 000 markstyrkor landade den dagen, ungefär hälften amerikansk och hälften av Commonwealth. Cirka 4000 fartyg, 11 000 flygplan och många tusen sjömän och flygare deltog också i operationen.
Övergripande befälhavare för de allierade styrkorna i Europa var den amerikanska generalen Dwight D. Eisenhower, som senare skulle bli landets president, medan den brittiska generalen Bernard Montgomery var ansvarig för markstyrkorna i Normandie när de landade. På den tyska sidan var general Erwin Rommel ansvarig för kustförsvaret medan fältmarshall Gerd von Rundstedt hade övergripande befäl i regionen.
Detta var den största sjöburna invasionen i historien och en viktig allierad seger, även om kostnaderna i både liv och material var enorma.
Landningarna
Världens ögon är på dig. Frihetsälskande människors förhoppningar och böner överallt marscherar med dig. – General Dwight D. Eisenhower
Strax efter midnatt kom 24000 män in med fallskärm och segelflyg på flankerna för att säkra nyckelpunkter. Sedan började de viktigaste havslandningarna på fem separata stränder vid gryningen. Öst-till-väst var attackerna:
- Den brittiska 6: e luftburna, med en kanadensisk bataljon, på vänster flank nära Caen
- Mémorial Pégasus, av du Major Howard, 14860 Ranville, ☏ 33 2 31 78 19 44. Fångandet av Pegasus Bridge var en anmärkningsvärd bedrift av glidpilotregementet och det sjätte brittiska luftburet. Historien täcks väl i museet där utställningar inkluderar den ursprungliga Pégasus-bron och en Horsa-segelflygplan. Flera monument till sjätte British Airborne finns bredvid bron. 7.50€.
- 1 Sword Beach (Brittiska).
- 2 Juno Beach (Kanadensisk).
- 3 Gold Beach (Brittiska).
- 4 Omaha Beach (Amerikansk).
- 5 Utah Beach (Amerikansk).
- USA: s 82: e och 101. luftburna, på höger flank runt Sainte-Mère-Église
Varje strand har monument och museer; se Stränder avsnitt nedan för mer information.
När de sjöburna enheterna började landa stormade de allierade soldaterna stränderna mot stark opposition, trots gruvor och hinder. De tävlade över öppna stränder sopade med kulspruta och stormade de tyska pistolpositionerna. I hård hand-till-hand-stridighet kämpade de sig in i städerna och kullarna och avancerade sedan inåt landet. Olyckorna var tunga i alla områden och på båda sidor, men initialt hade tyskarna i sina befästa positioner mindre förluster än de allierade.
Vid slutet av dagen var den 3: e brittiska divisionen inom tre miles från Caen, den 3: e kanadensiska divisionen var väl etablerad på sina mellanliggande mål och den 50: e brittiska divisionen var bara två miles från Bayeux. I den amerikanska zonen hade 4: e divisionen etablerat en djup penetration på 4 mil inåt landet och var inom räckhåll för Ste-Mere-Eglise, där 82: e hade kämpat hela natten. Vid Omaha Beach hade tyskarna en fördel med terräng från bluffarna ovanför landningsplatserna, men också där hade strandhuvuden etablerats.
Det var en magnifik prestation; den formidabla atlantmuren hade bryts framgångsrikt. Vid slutet av D-dagen hade de allierade landat mer än 150 000 trupper i Frankrike till sjöss och med flyg, 6000 fordon inklusive 900 stridsvagnar, 600 vapen och cirka 4 000 ton leveranser och förvånansvärt hade de uppnått fullständig överraskning när de gjorde det . Fler soldater och förnödenheter strömmade i land för att fortsätta framsteget; i början av juli hade de allierade över en miljon män i Frankrike, och i augusti nådde totalen två miljoner.
Andra allierade
Den huvudsakliga invaderingsstyrkan var amerikansk, brittisk och kanadensisk, men flera andra allierade hade observatörer närvarande eller var inblandade på andra sätt.
De fångna nationerna i Europa bidrog betydligt till sin egen befrielse; de alla (även Tyskland) hade motståndsrörelser, och flera hade också mer formella krafter inblandade; på D-dagen fanns det franska franska på stränderna och norska, holländska och polska marinfartyg offshore. En polsk pansardivision kämpade som en del av den kanadensiska armén i Normandie. Från D-dagen genom alla striderna i Frankrike, Belgien och Holland störde motståndet både den tyska kommunikationen och deras ansträngningar att flytta brådskande förstärkningar och leveranser. På D-dagen släpptes gratis franska fallskärmsjägare in Bretagne (regionen väster om Normandie) för att hjälpa till med det; deras framgång var en faktor i de amerikanska segrarna på Cotentinhalvön strax efter D-Day och i Bretagne senare.
Vid tidpunkten för detta krig brittiska imperiet var långt förbi sin topp, men det var fortfarande en kraft att räkna med. På D-dagen var ungefär hälften av landningsstyrkan brittisk eller kanadensisk, och imperiet gav bidrag utöver det. Fartyg från Nya Zeelands handelsmarin levererade trupper och brittiskt baserade skvadroner från RAAF, RNZAF och RCAF var i aktion tillsammans med RAF och USAF. Varje gren av de brittiska tjänsterna inkluderade också personal från andra länder i imperiet.
Städer
De vanliga baserna för besök på stränderna är antingen Caen eller Bayeux; alla stränder nås lätt från endera, även om båda är lite inlandet inte precis på stränderna.
- Caen är huvudstaden i departementet Calvados, och den näst viktigaste staden i Normandie efter Rouen; den har olika attraktioner och utmärkt shopping. Det är cirka 15 km från kusten. De Memorial de Caen museum erbjuder dagliga rundturer på stränderna.
- Bayeux är en mindre stad, närmare kusten och centrum för invasionens landningsområde. Det är lätt att komma in och ut ur och bekvämt att besöka Omaha, Guld och Juno strandsektorer. Det har utmärkta restauranger och butiker med en intressant gågata.
Det finns andra val.
- Ouistreham är vid kusten vid landningsområdets östra ände, på Sword Beach, och kan vara bekvämt eftersom det har en färja från Portsmouth.
- Arromanches-les-Bains är vid kusten nära centrum, på Gold Beach, och var en plats där en "mullbärshamn" (konstgjord hamn) byggdes strax efter D-dagen.
- Sainte-Mère-Église är i väster, inlandet av Utah Beach; Amerikanska fallskärmsjägare tappades i området några timmar före den sjöburna invasionen och utkämpade en hård kamp i och runt staden.
Området har många andra byar; de flesta är ganska pittoreska och kan ta emot turister.
Man kunde också stanna i en av städerna utanför själva landningsområdet där en viktig kamp utkämpades under veckorna efter D-dagen. Se Normandie-kampanj avsnitt nedan för mer information.
Nästan varje stad i detta område skadades under kriget; några - som Caen, Saint-Lô, Vire och Falaise - förstördes mestadels. De har dock alla länge sedan byggts om. Bayeux var lyckligtvis oskadad och behåller fortfarande den medeltida karaktären.
Klimat
Normandie har ett tempererat havsklimat. Somrarna är varma och vintrarna är milda. Regn är dock en del av klimatet året runt, vintern ser mer regn än sommaren. Det pågående regnet räcker inte för att förstöra en semester för det mesta och det har en fördel, naturen är otroligt frodig och grön. Vintern ser också enstaka snö och frost, men i allmänhet är klimatet ganska måttligt på vintern.
Somrarna är lite varmare än i södra Storbritannien med upp till 8 soltimmar per dag. Cyklister älskar regionen eftersom det inte är nästan lika varmt som de flesta andra delar av Frankrike och kan jämföras mer med södra England än inlandet. Hur som helst, solskyddsmedel och hatt är nödvändiga; även om det inte känns så varmt som resten av Frankrike, slår solen fortfarande ner med kraft!
Komma in
Normandie kan lätt nås från Paris, antingen med bil (2 till 3 timmars bilresa) eller med tåg (2 timmar från Paris St Lazare station till Caen centralstation).
Alternativt tar en färja över kanalen dig på drygt tre timmar från Portsmouth till Ouistreham, det östligaste D-dagsmålet, en idealisk utgångspunkt. Portsmouth var en av de hamnar från vilka invasionen lanserades och har en D-Day Museum.
Andra färjor går till Cherbourg och Le Havre, i närheten men inte i själva landningsområdet. Cherbourg är en storstad och befriades av amerikanerna i slutet av juni; ser Contentin halvön Nedan. Le Havre är en mindre stad och längre bort från stränderna. det var en tysk marinbas, främst för torpedobåtar. Det befriades av en främst brittisk styrka i början av september efter några av de tyngsta bombningarna av kriget och en hård kamp på marken.
Caen har också en flygplats nära byn Carpiquet väster om staden. Kontrollen av flygfältet ifrågasattes kraftigt under veckorna efter D-Day.
Komma runt
Tour the stränder och slagfält, se de olika museerna och begravningsplatser i hela området och besöka byarna och städerna vid havet. Oberoende resa antingen med bil eller med kollektivtrafik är möjlig.
Lokala turistinformationsbyråer tillhandahåller en broschyr (på engelska) som visar viktiga turistattraktioner och har information om sju resvägar som också är skyltade på vägnätet.
Med bil
Biluthyrning i Normandie kan ordnas genom flera internationella kedjor inklusive Avis, Budget, Eurocar och Hertz. Bilar kan hämtas i Caen. Körning i Frankrike sker på höger sida av vägen och alla avstånds- och hastighetsmätningar är i km.
Buss
Busslinjer i Normandie med tjänster mellan Caen och Bayeux, Bayeux och Ouistreham, och Bayeux till Grandcamp. Dessa täcker de flesta av de viktigaste landningsstränderna. Alla rutter drivs av Buss Verts du Calvados☏09 70 83 00 14 (icke-geografiskt nummer), och gratis tidtabeller kan köpas från de viktigaste turistbyråerna.
Från Bayeux tågstation kan du ta en buss till några av D-Day-stränderna. På busswebbplats det finns en karta över busslinjen till D-Day-stränderna. Buss 70 tar dig till Omaha-stranden, den amerikanska kyrkogården och till Pointe Du Hoc. Buss 74 tar dig till Arromanches Beach, placeringen av Mulberry hamnar. Enligt Wikipedia: "Omaha-stranden är 8 km lång, från öster om Sainte-Honorine-des-Pertes till väster om Vierville-sur-Mer" och dessa byar kan nås via buss 70. Bussar är få och långt ifrån , så ta några få bussar med i beräkningen. Bussar går inte heller när det är mycket snö, så kolla bussens hemsida i förväg under snösäsongen.
Cykel
Cykelturer är mycket populära i Frankrike och cykling är ett utmärkt sätt att besöka slagfält. Du kan hyra cyklar på de flesta större städer och järnvägsstationer i Frankrike.
På D-dagen använde några av de invaderande trupperna cyklar; se bilderna nedan av brittiska trupper vid Lion-sur-Mer och kanadensare vid Juno Beach.
Guidade turer
Guidade turer inklusive transport finns tillgängliga; de flesta resebyråer i området och många av hotellen kan ordna dessa vid behov Caen eller Bayeux, erbjuder vissa företag guidade turer på halvdag eller hel dag till slagfälten med engelsktalande guider.
- Normandie sightseeingturer erbjuder turer från Bayeux till alla fem landningsstränder och därefter. De använder skåpbilar med 8 platser för mindre grupper och en bättre upplevelse. Guiderna är franska och mestadels lokalbefolkningen från Normandie, alla engelsktalande.
- La Rouge-turer är ett exempel på turer som leds av professionella Battlefield Guides, mestadels genomförda av tidigare militärer.
De Memorial de Caen museet genomför också dagliga rundturer på stränderna.
Stränder
Nu mer än 70 år efter D-dagen är kusten i Normandie Calvados och Manche lugn med vackra kuststäder och pittoreska stränder. Många av städerna har namn på formen något-sur-mer; sur-mer är franska för "på havet". Bakom kusten finns ett gammaldags jordbrukslandskap med spannmål, nötkreatur och betesmarker, häckar och bondgårdar.
- "Ta dig tid att promenera på stränderna och genom byarna och köra landsvägar som återigen regleras av landsbygdens rytmer, precis som om de aldrig hade blivit förstörda alls. Det är vackert och gripande, och här är en konstig sak, det tar fram det bästa i människor. Det finns respekt i luften och ett gemensamt band mellan besökare. Folk beter sig bra, ler och chattar lättare än vanligt. "
Anthony Peregrine, Sunday Times.
Minnena om krig och D-dagen är dock inristade i landskapet. Längs den 80 km långa D-dags invasionskusten finns resterna av tyska vapenplaceringar och bunkrar, medan krigsminnesmärken och monument markerar var de allierade styrkorna landade. Inlandet finns det monument i nästan alla byar och vid varje böjning på vägen, för det finns knappt en fyrkantig gård som inte slogs om. Längs kusten och inlandet finns det många D-Day-relaterade museer. Endast genom att besöka får du en ordentlig uppfattning om företagets omfattning.
Följande beskrivning av stränderna är organiserad i öst-till-väst-ordning, så att den kan användas för att planera en kör- eller cykeltur längs kusten. Längden på en turné beror på hur många platser och museer en person bestämmer sig för att besöka. Entusiaster kan tillbringa flera veckor, men två eller tre dagar räcker för att täcka de stora platserna. En bra utgångspunkt är att få en orientering om området och historien om D-Day på antingen Mémorial de Caen eller Musée du Débarquement (Landingsmuseet) i Arromanches och därifrån för att utforska.
Stränderna är fortfarande kända idag av deras D-Day-kodnamn.
Sword Beach
Svärdstranden, den östligaste av de fem stränderna, sträcker sig från Ouistreham till Luc-sur-Mer. Den brittiska tredje infanteridivisionen landade på den 4 km långa stranden mellan Ouistreham och Lion-sur-mer. Den 41. Royal Marine Commando landade vid Lion-sur-Mer, medan N ° 4 British Commando landade vid Ouistreham. Integrerade med N ° 4 British Commando var 177 fransmän från 1: a bataljonen av Fusiliers Marins Commandos som fick äran att sätta sin fot på Normandies mark i den första vågen. På den östra flanken av Sword Beach hade den sjätte British Airborne fallskärm under de tidiga morgontimmarna den 6 juni för att gripa broar över floden Orne och Caen, tysta pistolbatterier och säkra den östra flanken på D-Day-stränderna. En attack av Coup de Main fångade Pegasus- och Horsa-broar för att säkerställa tillgång till den höga marken med utsikt över svärdet.
Tyskarna kämpade hårt på alla stränder, men svärd var det enda där de kunde starta en motattack med en pansardivision på D-dagen själv. Detta orsakade stora olyckor och stoppade det brittiska förskottet en tid.
- Musée de la Batterie de Merville, Place du 9ème Bataillon, 14810 Merville-Franceville (I Mervilles kustbatterikasemat), ☏ 33 2 31 91 47 53. Museet återkallar verksamheten i British Sixth Airborne. 6.50€.
- Webbplats D'Ouistreham. Denna vackra badort har ett arv av befästningar, minnesmärken, museer och militära kyrkogårdar, som står till ro mellan strandhotell, fina sandsträckor, luftiga klippor och vykort-pittoreska fiskehamnar. Det finns flera monument i staden inklusive gratis franska monumentet, Royal Navy och Royal Marines monument, 13th / 18th Royal Hussars monument och N ° 4 Commando plack. Kieffer-monumentet står ovanpå en tysk bunker och är uppkallad efter kommandolöjtnanten som ledde attacken som tog den.
- Musée Nr 4 Commando (N ° 4 Commando Museum), Place Alfred Thomas, 14150 Ouistreham, ☏ 33 2 31 96 63 10. I detta museum kan man se skalmodeller, vapen och uniformer för att spåra historien om de fransk-brittiska kommandot som landade på Sword Beach.
- Musée du Mur de L'Atlantique (Atlantic Wall Museum), av du 6 Juin, 14150 Ouistreham, ☏ 33 2 31 97 28 69. I ett tidigare artilleri-spännande ställe vid Atlanten är detta 17 m höga betongtorn det enda i sitt slag och har återställts och återutrustats till sitt ursprungliga tillstånd. 7€.
- Site de Lion-sur-Mer. Monument inkluderar befrielsemonumentet, Royal Engineers Corps-monument och 41. Royal Marine Commando-stele.
- Site de Colleville-Montgomery. En plack finns på Hillman Battery huvudblockhus till minne av den första bataljonen Suffolk Regiment-soldaterna. Det finns också en allmän Montgomery-staty och den provisoriska kyrkogården, Kieffer och Montgomery-monumentet.
- Webbplats D'Hermanville. Monument i området inkluderar 3rd Infantry Division och South Lancashire monument, Royal Artillery monument, allierade högkvarter och fältsjukhusplattor och Allied Navy sjömansmonument. Den brittiska kyrkogården Hermanville-sur-Mer, där 1003 soldater vilar ligger nära Hermanville-sur-Mer.
- Musée Du Radar (Radarmuseet), Route de Basly 14440 Douvres la Délivrande, ☏ 33 2 31 06 06 45. På platsen för en tysk befäst radarbas förklarar museet utvecklingen och driften av radar. Utanför kan man observera en tysk radar Würzburg.
Det finns två Commonwealth-kyrkogårdar nära denna strand; se begravningsplatser avsnitt för detaljer.
Juno Beach
Juno-stranden är fem mil bred och inkluderar städerna St. Aubin-sur-Mer, Bernières-sur-Mer och Courseulles-sur-Mer. Den tredje kanadensiska infanteridivisionen förstärkt av den 2: a kanadensiska pansarbrigaden landade i två brigadegrupper och kämpade sig över stränderna och in i städerna. Nr 48 Royal Marine Commando säkrade vänster flank vid Langrune-sur-Mer.
Kusten strimmade med vapen, betongplattor, pillerboxar, taggtrådsfält och gruvor. Motståndet som kanadensarna mötte när de landade var starkare än vid någon annan strand utom Omaha.
- Site de Langrune-sur-Mer. I centrum, vid havet, ligger det 48: e Royal Marine Commando-monumentet. I entréhallen till stadshuset finns en platta till minne av vänskapen mellan de 48: e Royal Marines Commando-veteranerna och medborgarna i Langrune-sur-Mer.
- Site de Saint-Aubin-sur-Mer. Ett 50 mm vapenskydd har bevarats på Place du Canada. Det finns stenminnesmärken till North Shore (New Brunswick) Regiment, Fort Garry Horse och 48th Royal Marine Commando här.
- Site de Bernières-sur-Mer. Denna vackra kustby kännetecknas av sin kyrka med ett klocktorn från 1200-talet och en spira på 67 m. La Maison Queen's Own Rifles of Canada firar männen i detta regemente. Huset är ett av de berömda husen på stranden som det visade sig i många nyhetsrullar och officiella bilder. Minnesmärken till drottningens egna gevär, Le Regiment de la Chaudière och Fort Garry Horse är av en tysk bunker på La Place du Canada. Det finns en utmärkt utsikt över stranden från bunkerpositionen och du kan föreställa dig hur det måste ha varit när 800 män från Queens's Own Rifles stormade i land här som ledvåg för det dramatiska D-Day-angreppet. Det finns också North Nova Scotia Highlanders-plack och Journalists HQ-plack. Det finns en gångväg på sjöväggen som ger en trevlig promenad längs havet. Om du går österut längs havsväggen cirka ½ km kan du se huset som visas i bakgrunden på det berömda filmen som visar Queen's Own Rifles of Canada stormar stranden på D-dagen.
- Site de Courseulles-sur-Mer. I Courseulles-sur-Mer centrum, vid havet, finns en Sherman Duplex Drive (DD) tank. Dessa stridsvagnar var delvis amfibiska och kunde simma i land från sina landningsfarkoster; soldaterna tolkade "DD" som "Donald Duck". Dessa var en av flera typer av ovanliga rustningar som utvecklats speciellt för landningarna i Normandie, mestadels gjorda i USA, som användes av alla allierade, och känd som "Hobarts funnies" efter den brittiska generalen som ansvarade för deras design. Denna speciella tank återhämtades 1970 från havet och restaurerades. Märken av regimentsenheter som kämpade i området är svetsade på det. Monument i området inkluderar Royal Winnipeg Rifles monument, Regina Rifles Regiment stele, Canadian Scottish Regiment stele, Royal Engineers plack och Liberation och De Gaulle monumentet. Croix de Lorraine-monumentet firar general de Gaulle återkomst till Frankrike.
- 1 Center Juno Beach (Juno Beach Center), voie des Français Libres, 14470 Courseulles-sur-Mer, ☏ 33 2 31 37 32 17. Juno Beach Center presenterar Kanadas roll i militära operationer och krigsinsatsen på hemmafronten under andra världskriget. Film, ljud och bildskärmar väcker Kanada före kriget och krigstid, och täcker även stridsupplevelserna. Juno Park på framsidan av centrum har gångvägar med tolkningspaneler, en bevarad tysk bunker och en stig som leder till stranden. Det finns liten utveckling här, så ingenting stör din kontemplation av strand och hav. Du kan föreställa dig sandstrån med gruvor på pinnar, taggiga "igelkottar" av metall, taggtråd och andra barbarismer som är avsedda att riva hjärtat ur landningsbåtar och de 14 000 kanadensare som landade i detta område. 7€.
- Site de Graye-sur-Mer. Monument inkluderar befrielsemonumentet, Churchill "One Charlie" -tank, genombrottsplatta, Royal Winnipeg Rifles och 1: a kanadensiska skotska plack, kanadensiska plack och Inns of Court monument.
Det finns en kanadensisk kyrkogård nära denna strand; se begravningsplatser sektion.
Star Trek entusiaster kan vara intresserade av att veta att James Doonan - skådespelaren som spelade Scotty i originalserien - var en kanadensisk officer som skadades på denna strand.
Gold Beach
.jpg/220px-LST-21_unloads_tanks_during_Normandy_Invasion,_June_1944_(26-G-2370).jpg)
Guldstranden är mer än 5 miles bred och inkluderar städerna La Rivière, Le Hamel och Arromanches-les-Bains. Den brittiska 50: e infanteridivisionen förstärkt av den brittiska 8: e pansarbrigaden landade i två brigadegrupper vid Gold Beach. Den 47: e Royal Marine Commando landade på västra flanken med målet att ta Port-en-Bessin.
- Musée America Gold Beach (America Gold Beach Museum), 2, Place Amiral Byrd, 14114 Ver-sur-Mer, ☏ 33 2 31 22 58 58. Detta museum berättar den första flygpostflygningen mellan USA och Frankrike, tillsammans med en retrospektiv av D-Day Landing och det brittiska strandhuvudet på Gold Beach.
- Arromanches 360, Chemin du Calvaire, 14117 Arromanches, ☏ 33 2 31 22 30 30. Filmen Priset på frihet blandar imponerande arkiverad film från juni 1944 med dagens bilder och presenteras på 9 skärmar i en cirkulär teater.
- Mullbärshamn. På Arromanches, du tittar ner på en sträcka av Gold Beach och platsen för Mulberry hamnen. Invasionen behövde en hamn för att få in leveranser i stor skala. Så de allierade byggde betongpontoner som bogserades över kanalen och sjönk för att bilda hamnens yttre omkrets. Tjugo av de ursprungliga 115 pontonerna trotsar fortfarande vågorna.
- Musée du Débarquement (Landingsmuseet), Place du 6 Juin, 14117 Arromanches, ☏ 33 2 31 22 34 31. Framför de faktiska resterna av mullbärsträdet ägnas detta museum till den otroliga tekniska prestationen som britterna uppnått för att bygga och inrätta den konstgjorda hamnen. Periodfilm på engelska på franska och engelska. Imponerande dynamiska skalmodeller som visar hur de flytande hamnen rullade med vågor och tidvatten. En 75-fots sektion av Mulberry flytande bro på displayen utanför. Utanför visas militär utrustning, inklusive en amerikansk halvspår och en Higgins-båt. £3.90.
- Batterie de Longues, Longues-sur-Mer (Åtkomst från D514-vägen (följ vägskyltarna)), ☏ 33 2 31 06 06 45. Longues-sur-Mer-batteriet rymde fyra 150 mm-kanoner med en räckvidd på 20 km och gav de allierade fartygen ett dunkande på morgonen den 6 juni. Det är det enda kustbatteriet som har behållit sina vapen, vilket ger en imponerande bild av hur en placering av Atlanten vid pistolen verkligen var.
- Site de Port-en-Bessin. Ett monument till minne av de 47: e Royal Marine Commando-soldaterna som dödades under befrielsen av Port-en-Bessin och Asnelles ligger på toppen av klippan, på västra sidan av hamnen.
- Musée des épaves sous-marines (Underwater Wrecks Museum), Route de Bayeux-Commes, 14520 Port-en-Bessin, ☏ 33 2 31 21 17 06. Detta museum presenterar återvunna vrak och artefakter från mer än tjugofem år av undersökning under vatten, i kustlandningsområdet. Skräp inkluderar en Sherman-tank.
- Musée Mémorial de la Bataille de Normandie (Slaget vid Normandies minnesmuseum), boul Fabian Ware, 14400 Bayeux, ☏ 33 2 31 51 46 90. Detta museum erbjuder en kronologisk presentation av händelserna i slaget vid Normandie tillsammans med en utställning av utrustning, handeldvapen, vapen och uniformer, filmer, minnen och bilder. Engelska och franska. Utanför: Tyska "Marder" antitankfordon, Sherman Tank, amerikansk tankförstörare och en brittisk "krokodil" flamkasta tank. Inuti: Amerikansk självgående 105 mm haubits, radiobil, pansarbulldozer, amerikansk fyrkants 50-luftfartygsskydd (aka "köttchopper") och flera andra stora vapen. Ett av de bästa D-Day-museerna som erbjuder en balans mellan artefakter, å ena sidan, med förklaringar och historiskt sammanhang å andra sidan.
- Musée Mémorial du General de Gaulle (General de Gaulle Memorial), 10, rue Bourbesneur, 14400 Bayeux, ☏ 33 2 31 92 45 55. I det tidigare guvernörshuset är detta museum tillägnad de många besök som generalen gjort i Bayeux och i synnerhet de två viktiga tal som hölls den 14 juni 1944 och den 16 juni 1946. Filmarkiv, foton, manuskript, dokument och memorabilia.
Bayeux krigskyrkogård ligger inte långt inåt denna strand, och Bayeaux-minnesmärket nära den firar soldater utan känd grav. Se begravningsplatser avsnitt för detaljer.
Omaha Beach
Omaha-stranden förbises av bluffar som stiger till 150 fot (46 m) och befaller stränderna. Dessa naturligt starka försvarspositioner var skickligt befästa med betongpistoler, antitankpistoler och maskingevär. I synnerhet vapnen vid Pointe du Hoc var i stånd att vara dödliga, även om de inte skjuter faktiskt på D-dagen och det var Maisy-batteriet som fortsatte att skjuta på båda amerikanska stränderna i tre dagar. Allierad bombning lämnade dessa till stor del oskadade, och eftersom det inte fanns något skydd på stranden, blev denna lugna strandstrand ett dödsfält. Inom en mil bakom stranden låg de befästa byarna Colleville-sur-Mer, Saint-Laurent-sur-Mer och Vierville-sur-Mer.
USA: s första infanteridivision hade den svåraste landningen av hela de allierades angrepp på D-dagen och tog cirka 2000 offer. En anledning var terrängen, en annan att de mötte den enda tyska divisionen vid kusten som hade ett komplett komplement av tyska trupper. Det fanns fyra divisioner på Cotentinhalvön och ytterligare tre försvarade de brittiska och kanadensiska stränderna i öster, men dessa divisioner var antingen under styrka eller delvis sammansatta av ryska, polska och andra tvångsvårdare.
Omaha Beach-landningen visas i den Oscar-vinnande filmen Rädda menige Ryan och till skillnad från mycket från Hollywood är stridsscenerna ganska realistiska. Landningssekvenserna filmades dock på stränder i County Wexford, Irland, som har liten fysisk likhet med stränderna i Normandie.
- 1: a infanteridivisionens monument (Saint-Laurent-sur-Mer). Ett monument tillägnad "Big Red One", USA: s första infanteridivision, ligger vid havet, inom gångavstånd från den amerikanska kyrkogården. Andra monument i området inkluderar 5th Engineer Special Brigade Memorial och plack för att fira de amerikanska pansarfordonen som passerade här.
- 2 2: a infanteridivisionens monument (Saint-Laurent-sur-Mer). Ett monument tillägnad USA: s 2: a infanteridivision är vid havet av den tyska defensiva bunkeren, Widerstandsnest 65 (WN 65), som försvarade vägen uppför Ruquetdalen till Saint-Laurent-sur-Mer.
- Musée Mémorial d’Omaha Beach (Omaha Beach Memorial Museum), av de la Libération, 14710 Saint-Laurent-sur-Mer, ☏ 33 2 31 21 97 44. Detta museum har en fin samling av uniformer, vapen, personliga föremål och fordon. Dioramas, foton och kartor tillsammans med en film med veteraners vittnesmål förklarar landningarna på Omaha Beach och Pointe du Hoc. Ett landningsfartyg, Sherman-tank och 155 mm-pistol "Long Tom" visas ute.
- Musée D-Day Omaha (Omaha D-Day Museum), Route de Grandcamp-Maisy, 14710 Vierville-sur-Mer, ☏ 33 2 31 21 71 80. Tillägnad landningen på Omaha Beach. Olika utrustningar visas inklusive: fordon, vapen, radioapparater och ingenjörsutrustning.
- Site de Vierville-sur-Mer. Monument här inkluderar den 29: e amerikanska infanteridivisionen, National Guard-monumentet, 6: e ingenjörens specialbrigadestel, den 29: e DI-ingenjörsplattan, 81: a CM-bataljonen och 110: e FA-fladdermus. Tallrikar, 5th Rangers Battalion plate, 58th Armored Field Battalion stele, gränsmarkör till minne av 58th Artillery Battalion. Längs kustvägen, 500 m från Les Moulins, finns ett monument på platsen för den första amerikanska kyrkogården i Normandie på Omaha Beach. De soldater som ingick där flyttades senare till militärkyrkogården i Colleville-sur-Mer. Strandens öde gör det till en kraftfull plats att föreställa sig soldater som kämpar på sanden, helt sårbara för tyskt artilleri.
- La Pointe du Hoc. En stenig udde som sträcker sig över stränderna, La Pointe du Hoc har blivit en symbol för de amerikanska truppernas mod. Här hade tyskarna placerat bunkrar och artilleri. Positionerna bombades, beskjälldes och attackerades sedan av 225 US Rangers, som skalade 35 m klippväggen, belägrade bunkrarna och slutligen tog dem, bara för att upptäcka att det inte fanns några vapen alls. Vapnen hade demonterats och gömts i en fruktträdgård inåt landet. Endast 90 rangers stod fortfarande på toppmötet. Idag kvarstår bomb- och skalkratrar. Det finns ett monument till minne av 2nd Ranger Battalion, som attackerade och fångade La Pointe du Hoc-batteriet. The memorial is built on a control firing casemate where bodies of the soldiers still lie under the ruins.
- Musée des Batteries de Maisy (Ranger Objective) (Grandcamp Maisy). This outdoor German group of artillery batteries and HQ has been preserved and is camouflaged in over 14 hectares of land close to Grandcamp Maisy. The site covered the Omaha Sector and opened fire at Omaha Beach and Pointe du Hoc on the morning of D-day. The US 29th Division as well as the 5th and 2nd Rangers attacked the site on 9 June 1944 and after heavy fighting they captured the position. It is the largest German position in the invasion area and has original field guns, Landing craft and other D-day objects on display. American Rangers monument is on the site.
There is an American cemetery near this beach; see the cemeteries section.
Utah Beach
Utah beach, the most westerly of the five beaches and the only one in Manche, was attacked by the US 4th Infantry Division. Due to navigational errors, the landings all took place on the south part of the beach which happened to be less well defended. Airborne troops landed through the night to secure the invasion’s western flank and to open the roads for their colleagues landing by sea at dawn. The objective was to cut the Cotentin Peninsula in two and take Cherbourg.
- Dead Man's Corner Museum, 2 Village de l'Amont - 50500 Saint Come du Mont, ☏ 33 2 33 42 00 42. At the point where the 101st Airborne Division encountered the Green Devils (the German paratroopers) you can get an insight into the battle for Carentan on the site which has remained largely intact.
- Musée Airborne (Airborne Museum), 14 rue Eisenhower - 50480 Sainte-Mère-Église, ☏ 33 2 33 41 41 35. The story of D-Day is told in pictures and mementos of the American 82nd and 101st Airborne Divisions. On display is a Douglas C-47, a Waco glider, a Sherman tank, several artillery pieces, vehicles, equipment, many small arms, uniforms and historic objects. Film. One of the best D-Day museums to strike a balance between an extensive collection of artifacts together with explanations and context. £2.85.
.jpg/220px-Normandy_'10-_Ste_Mere_Eglise_La_Fiere_Bridge_(4823099763).jpg)
- Ste Mère-Eglise. Sainte-Mère-Église is perhaps the most famous "D-day village" of all. Street panels around Ste Mère-Eglise explain the operations of the US paratroopers. In the square, a parachute effigy still dangles from the church, commemorating what happened to John Steele when his parachute snagged on the spire. Inside the church is a stained glass window featuring the Virgin and child, surrounded by paratroopers. Monuments in the area include the 82nd Airborne plate, 505th Parachute regiment stele, and Sainte-Mère-Église liberators stele.
- Musée du Débarquement (Utah Beach Landing Museum), Ste Marie-du-Mont, (opposite the beach on the Utah site), ☏ 33 2 33 71 53 35. This museum uses film, documents and models to recall D-Day in a unique and innovative manner. Several armored vehicles, equipment and a landing ship are on display. £2.70.
- Monuments located by the Utah Beach Museum. American Soldier's Monument, 4th Infantry Division Monument, 90th Infantry Division Monument, VIIth Corps headquarters plaque, Coast Guard plaque, and US Navy plaque.
- Batterie d’Azeville (Azeville Battery), La Rue - 50310 Azeville, ☏ 33 2 33 40 63 05. Near Ste Mère-Eglise, the Azeville Battery consisted of a dozen casemates, including four blockhouses with 105mm heavy guns, 350 m of underground tunnels, underground rooms and ammunition storage. The position was held by 170 German gunners. Guided tours of the Azeville battery offers insight into the German coastal defenses and the battle that took place here.
- Musée de la Batterie de Crisbeq (Crisbeq Gun Battery Museum), Route des Manoirs, Saint-Marcouf, ☏ 33 6 86 10 80 59. The Crisbeq Gun Battery was one of the largest German coastal artillery batteries located on Utah Beach. There are 21 blockhouses linked by more than 1 km of trenches and restored recreation rooms, hospital, and kitchens.
- Mémorial de la Liberté Retrouvée (Museum of Freedom Regained), 18, av de la Plage, 50310 Quinéville, ☏ 33 2 33 95 95 95. This museum recalls the French peoples daily life during the German occupation until the liberation.
Normandy campaign
The successful landing was a turning point in World War II, a major step toward the defeat of Nazi Germany; after D-Day, the Allies went on to liberate all of Europe. On the Western Front, the three main participants were the US, Britain and Canada. On the Eastern Front, Soviet forces continued to drive forward relentlessly as they had been doing since long before D-Day.
D-Day (June 6) was the start of a campaign in Normandy that lasted until late August. Those interested in wartime history may wish to visit the sites of the other main battles of that campaign, described below.
Meanwhile an attempt to assassinate Hitler on July 20, 1944 led to at least 7,000 arrests and almost 5,000 executions. Some of the plotters were senior officers and the repercussions greatly disrupted the German military. Among others, Rommel was forced into suicide.
Around Caen
Caen is symbolically important as the capital of the Calvados department and the largest city in Lower Normandy, and was strategically important as the transport hub of the region. The allies attacked it forcefully, and the Germans reinforced it heavily; at one point they had nine armored divisions plus infantry in and around the town. The British and Canadians fought house-to-house in Caen itself and pressed hard in nearby areas, but did not gain full control of the town and environs until mid-July.
The airfield at Carpiquet, just west of Caen, was one of the first Canadian objectives after D-Day, but it was defended by an entire SS panzer division plus other troops and the Canucks were beaten back. Both sides sent reinforcements and there was heavy fighting around the town until the Allies finally took it in early July.
- 3 Ardenne Abbey (Saint-Germain-la-Blanche-Herbe, between Caen and Carpiquet). Twenty Canadian prisoners were shot by Waffen SS troops in the abbey courtyard in early June; over 150 Canadian prisoners were killed during the Normandy campaign. The regimental commander, Kurt Meyer, was using the Abbey as his headquarters at the time and was later convicted of war crimes.
By the end of the battle, much of the city was reduced to rubble and nearby villages were also heavily damaged.
Cotentin Peninsula
There was heavy fighting on the Cotentin Peninsula, west of the beaches, shortly after D-Day.
The Allies urgently needed the port of Cherbourg at the tip of the peninsula, and sent an American force to take it. Other Allies kept much of the German armor tied down around Caen, preventing it from them joining the battle on the peninsula and attacking the Americans from the rear. However the Americans still faced a difficult fight; four German divisions were on the peninsula, and terrain there is largely unsuitable for tanks so a lot of hard foot slogging was required.
Hitler, against his generals' advice, ordered German forces to defend the whole peninsula rather than withdrawing to strong positions around the city. They did that and made the Americans fight for every bit of ground, with heavy casualties on both sides. Later Hitler commanded the defenders to fight to the last man, sacrificing themselves for the Fatherland. However when the situation became hopeless, General von Schlieben fought a delaying action while his troops demolished the port, then surrendered rather than let his remaining men die pointless deaths.
Cherbourg fell at the end of June; it was the first major French city liberated, and Caen the second.
After Cherbourg, the Americans turned south to take Saint-Lô at the base of the peninsula against stiff opposition; the town was thoroughly destroyed. Other units swept down the West side of the peninsula taking Coutances, Granville och Avranches.
American breakout
The American victories on the peninsula got them out into open territory more suited for tanks, and they then moved quickly in several directions.
By this time nearly all German reserves had been committed in unsuccessful attempts to hold Caen and Saint-Lô, and many German formations had been badly chewed up. Some German units were tied down fighting the British and Canadians, four whole divisions had been wiped out by the Americans on the peninsula, and both the French Resistance and Allied bombing raids disrupted German efforts to bring in reinforcements.
The Americans had both more tanks and far better air support than the enemy; they used these advantages to full effect in a textbook example of fast-moving armoured tactics, similar to the blitzkrieg (lightning war) with which the Germans had devastated several countries a few years earlier. Part of the American force swung west to take Brittany with little resistance. Other units, most of the American force plus three British amoured divisions, moved south to Nantes och Angers on the Loire and east to Le Mans och Alençon, despite much more serious opposition.
In early August they took part in the battle around Falaise, and by the end of August they had liberated Paris.
Falaise
De decisive battle of the Normandy campaign was fought around Falaise, some distance inland of Caen, in the first half of August.
Over 100,000 German troops were almost surrounded in the "Falaise Pocket". Commonwealth forces by now held everything around Caen on the north side and the British had taken the area around Vire on the west, while the rapid American advance had put them on the south side. Among other German forces, the pocket had those retreating after defeats in the intense battles for Caen, Saint-Lô and Vire. The Allies hammered them from the air and with artillery, pressed in with armour and infantry, and hoped to completely surround them by closing off the only exit, the "Falaise Gap" on the east.
To close the gap the Canadians thrust south near Falaise and Americans moved north in the Argentan area. However the by-now-desperate Germans fought hard to keep the gap open and escape through it; there was more than a week of extremely heavy fighting before it was finally closed.
Falaise is a distinctly controversial battle; two decisions by the senior generals kept the Allies from closing the gap sooner and having an even larger victory:
- Patton's Americans were ordered to stop their advance and dig in near Argentan, rather than risk over-extending their lines by continuing north to join up with the Canadians. One reason for this was that the Allies knew from the code breakers at Bletchley Park that the Germans were planning an attack near Argentan.
- The British reserves were not sent to reinforce the Canadians who appealed urgently for them.
These decisions were heatedly debated at the time; Patton and the Canadian generals were furious. Even with the benefit of hindsight, experts still disagree over whether they were sensible and prudent or foolish and costly.
The Canadians and Poles — unassisted on the ground, though they did get plenty of air support — could neither close the gap completely nor hold against German efforts to batter their way out. They did try and got quite badly mauled; they lost more men around Falaise than they had either on the beaches or in the battles around Caen. There were many panzer divisions in the pocket; at one point six of them were defending Falaise. By now all were badly damaged but they could still mount devastating thrusts against chosen targets.
On the German side, Hitler overruled the generals who wanted to conduct an orderly retreat early in the battle, ordering them instead to hold their ground and even mount counterattacks (the red arrows on the map). Most historians believe the generals were right, a German defeat was inevitable, and Hitler's interference only made it worse. In particular, ordering tanks withdrawn from the defense of Falaise for use in his counter-attacks cost the Germans dearly.
The battle was utterly devastating to the countryside.
I was conducted through it on foot, to encounter scenes that could be described only by Dante. It was literally possible to walk for hundreds of yards at a time, stepping on nothing but dead and decaying flesh. — Eisenhower
Falaise was a major Allied victory; about 10,000 Germans were killed and 50,000 surrounded and forced to surrender; some did escape to fight on, but they lost nearly all their equipment and many were wounded. After Falaise, the Germans had no effective force west of the Seine and what troops they did have in the area were in full retreat; Paris was liberated only days later.
Overall result
The campaign in Normandy that began with D-Day and ended with Falaise was a major success for the Allies. Their losses were heavy — about 200,000 killed, missing, wounded or captured — but German losses were more than twice that. Both sides lost many tanks, guns, vehicles and other supplies, but at this stage of the war the Allies could better afford those losses.
After Normandy
After Normandy, Allied forces drove toward Paris from Normandy and the Pays de la Loire which the Americans had taken after breaking out of the peninsula. After Falaise, the German forces in the area were in severe disarray and the Allies still had air superiority so the advance was rapid. The German garrison in Paris surrendered on August 25.
Meanwhile American and Free French forces, plus some British paratroopers, invaded southern France (east of Marseilles) in mid-August. Between that and the victories in the north, they soon liberated much of France.
After that, the British and Americans drove through eastern France and then into central Germany, aiming for Berlin. The Canadians took the left flank, liberating coastal parts of France, then Belgium, Holland and the North Sea coast of Germany. In the last few days of the war a Canadian parachute battalion who had been among the first to land on D-Day were sent on a mad dash to take Wismar on Germany's Baltic coast, getting there just in time to prevent the Soviets from taking that region and possibly Denmark.
After Falaise and the liberation of Paris, the Germans regrouped and were able to put up a stiff resistance and even mount some counterattacks; the Allied advance slowed down, but it was unstoppable. Caught between the Russians on the east and the Western Allies on the west, losing on both fronts and being heavily bombed as well, Germany surrendered less than a year after D-Day, in early May 1945.
Cemeteries
Beautiful cemeteries overlook the sea and countryside and are essential stops along the way to understand and reflect on the human cost of the war. This was enormous; around 100,000 soldiers (about 60,000 German and 40,000 Allied) died in Normandy during the summer of 1944. There were also air, naval and civilian deaths, plus large numbers wounded or captured.
We list the cemeteries in two groups; the first four near the coast and the rest further inland. Order within each group is east-to-west.
.JPG/220px-Bény-sur-Mer_Canadian_War_Cemetery_(8).JPG)
- 4 Ranville War Cemetery, 5357 Rue du Comté Louis de Rohan Chabot. This cemetery has mainly men of the British 6th Airborne Division who made parachute and glider landings in the area on D-Day. There are 2,235 Commonwealth graves (the division had a Canadian battalion), plus 330 German and a few others.
- 5 Hermanville War Cemetery. This cemetery has 1,003 graves, mainly of British troops who fell in the first few days of the invasion.
- 6 Beny-sur-mer Canadian War Cemetery. Just over 2,000 Canadians are buried here; nearly all of them fell during the landings or shortly after. The cemetery is near the village of Reviers, about 18 km east of Bayeux.
_remembers_D-Day_(Image_3_of_7).jpg/220px-Flickr_-_DVIDSHUB_-_USACAPOC(A)_remembers_D-Day_(Image_3_of_7).jpg)
- 7 Normandy American Cemetery, ☏ 33 2 31 51 62 00. 09:00-18:00. Overlooking Omaha Beach, this 172.5 acre (70 hectare) cemetery contains the graves of 9,387 American soldiers. The rows of perfectly aligned headstones against the immaculate, emerald green lawn convey an unforgettable feeling of peace and tranquility. The beaches can be viewed from the bluffs above, and there is a path down to the beach. On the Walls of the Missing in a semicircular garden on the east side of the memorial are inscribed 1,557 names. Rosettes mark the names of those since recovered and identified.
- 8 Banneviile-la-Campagne War Cemetery. This cemetery has 2,170 Commonwealth dead and five Poles. Most fell after the capture of Caen in mid-July.
- 9 Grainville-Langannerie Polish Cemetery. This is the only Polish war cemetery in France. It has the graves of 696 soldiers from the Polish armoured division who fought alongside the Canadians in Normandy; most fell in the fight around the Falaise Gap.
- 10 Bretteville-sur-Laize Canadian War Cemetery. This cemetery is near Falaise and has 2871 Canadians, most of whom fell in the fight to close the Falaise Gap.
- 11 Saint Manvieu War Cemetery. This cemetery has 1,627 Commonwealth graves and 555 German. It is near the airport at Carpiquet and has mainly men who fell in the fierce battles over that.
- 12 Bayeux War Cemetery. The largest British cemetery of the Second World War in France, containing the graves of over 4,400 Commonwealth soldiers, mostly British, and 500 others, mostly German. The Bayeux Memorial stands opposite the cemetery and bears the names of 1,808 Commonwealth soldiers who have no known grave. The cemetery is about a 15-minute walk from Bayeux train station.
- 13 La Cambe German War Cemetery. This site has the graves of 23,400 German soldiers, most of whom fell in the Normandy campaign. See also the German government site.
- 14 Orglandes German War Cemetery. This cemetery has just over 10,000 German graves, including many who fell in the defense of the Cotentin Peninsula. German government site
Nearly all the dead in these cemeteries fell sometime between the invasion on June 6 and the end of the Falaise battle in mid-August.
Gå nästa
From this area, one might go anywhere in France or across the channel to the UK. Normandy is a major tourist area with a range of attractions, as are nearby Brittany, the Pays de la Loire, and the Channel Islands.
Other places of possible interest to war buffs are the scenes of two Allied raids on the German-held French coast in 1942. A predominantly Canadian force attacked Dieppe, further north on the Normandy coast, and British commandos raided Saint-Nazaire, near Nantes to the south. Losses were extremely heavy in both places and arguably both raids were disasters, though the Saint-Nazaire attack did knock out an important drydock for the rest of the war. On the other hand, it is often claimed that these raids were essential preparation for D-Day, tests of German defenses that gave intelligence required for planning the invasion.
People interested in earlier history can see sites associated with William IV of Normandy, who invaded England in 1066 and is known there as William the Conqueror. He was born in Falaise and is buried in Caen which was his capital; his castle is now a tourist attraction. His invasion fleet sailed from Bayeux and a museum there has a famous tapestry depicting his conquest of England.
