Sydostasien erbjuder inte bara kulturell mångfald. Subkontinentens många språk utövar också en fascination. Reaktionerna är varierade, från förvånad fascination till det otroliga "Vem kom på ett sådant typsnitt?" räckvidden är tillräckligt. Några av språken och manus kommer förmodligen att förbli en hemlighet för Centraleuropeiska resenärer för alltid. Ibland åtföljs de ovanliga karaktärerna av en knepig accent. Men den intresserade resenären borde inte vara rädd för att prova några lokala ord - även om du riskerar att säga något helt annat än vad du tänkte. Försöket ensam öppnar ofta första dörren till vänskap och oförglömliga upplevelser.
I Kambodja (skrivet här till vänster på det lokala språket) talar 95% av folket khmer. Manuset är ganska unikt och kommer sannolikt att tvinga många att ge upp på ett ögonblick. Men det är inte så svårt att få en lokal att lära dig några enkla meningar. Behärskningen av siffror och små grupper av ord som: Thlay na! (För dyr!) gör varje handel på en lokal marknad rolig. Kambodjaner som kommer i kontakt med turister såväl som den yngre generationen talar också engelska. Bland den äldre generationen finns det säkert fortfarande några som talar franska. Förresten kan äldre järnvägsanställda fortfarande prata lite tyska till följd av sin utbildning i före detta DDR.
I Folkets demokratiska republik Laos (Sathalanalat Paxathipatai Paxaxon Lao) Lao är det officiella språket. Det finns cirka 5,2 miljoner talare av detta språk totalt, några av dem också i norra Thailand. Lao är nära släkt med thailändska - båda tillhör familjen Tai-Kadai-språk. Isaan-dialekten som talas i nordöstra Thailand är en slags länk mellan språken. Laospråket är inte enhetligt i landet. Det finns olika dialekter i nord-sydlig riktning av landet. Den som reser i landet som resenär kan använda engelska för att göra sig förstådd.
Malaysia (här till vänster i malajiska i det sällan använda traditionella manuset Jawi) är hem för en intressant blandning av folk. Bara drygt 50% av malayserna är malaysiska. Bredvid dem bor 24% kineser och 7% indianer samt många inhemska etniska grupper. Språkmixen är motsvarande färgstark. Bahasa Melayu (malajiska) är landets officiella språk vid sidan av engelska. Kineserna som bor här talar främst kantonesiska, Hokkien och Hakka. Till detta kommer de språk som introducerats från den indiska regionen som tamil, telugu och malayalam. I gränsområdena till den norra grannen förstås naturligtvis även thailändska. Särskilt i Östra Malaysia kan du hitta många språk för de etniska grupper som bor där. Exempel är Iban och Kadazan.
Det finns 171 språk på Filippinerna - men oroa dig inte. Som resenär riskerar du inte att drunkna i ett ogenomträngligt språk. Huvudspråket är filippinska, vilket praktiskt taget motsvarar det lokala idiomet Tagalog. Det andra officiella språket är engelska - det är också undervisningsspråket och affärer och talas därför nästan flytande av många filippinare. Spanska var det officiella språket på öarna fram till 1973. De som vill dyka lite djupare in i den filippinska språkvärlden kommer att hitta Cebuano, Ilonggo och Ilokano som de mest använda lokala språken. Den kinesiska minoriteten talar dialekt av Fukienese (Min Nan).
Titeln antyder det. Singapore är mångkulturellt. Förutom engelska, som man förstår överallt, finns det huvudsakligen 3 officiella språk: kinesiska, malaysiska och tamilska. 4,8 miljoner människor bor i Singapore. Kineserna (med störst andel), malaysiska och indianer har sällskap av 1,2 miljoner utlänningar och gästarbetare, som utgör en fjärdedel av befolkningen. Som i många hörn av världen är engelska blandat med andra lokala språk. Resultatet är den så kallade "Singlish". Bilagaordet är särskilt distinkt och välkänt lah, som importerades från kinesiska och dyker upp. Nej, jag är lat på Sinaporean.
I kungariket Thailand talas främst thailändskt, som också har sitt eget alfabet (landets namn på thailändskt till vänster). Liksom Lao som talas i sin nordöstra granne tillhör den de Tai-Kadai-språken som förekommer i Thailand, Laos, Myanmar, Vietnam och Kina. Djupt rotad i kulturen har den en specifik vokabulär för de olika sociala hierarkinivåerna. Thai ger 44 konsonanter och 32 vokaler till talaren. Förutom det officiella språket finns det 73 andra språk. Globalisering och en stor turistindustri har gjort det möjligt för engelska att hitta sin väg till Thailand. Detta gör att du kan förstå dig själv som resenär i stora delar av landet.
Den som kommer till Vietnam för första gången kommer att vara glad över de latinska bokstäverna. Men desillusionen sprider sig snabbt. De många diakritiska märkena tyder inte på något bra. Som det snart visar sig är rädslan inte ogrundad. Vissa ord har upp till 6 olika intonationer redo för högtalaren - kombinerat med 6 helt olika betydelser. Tidigare användes fortfarande kinesiska bokstäver för det vietnamesiska manuset - det Chữ Nôm. I turistområdena i landet kan du nu klara dig med engelska. En hel del vietnameser talar också franska.
- Utländska teckensnitt på Wikivoyage - Om du vill visa de utländska teckensnitt som används här på Wikivoyage korrekt, kan du behöva ställa in din dator för detta. Här visas hur man gör det.
- Ketchupen: Vem uppfann det? Hej, Heinz! Nej han gjorde det inte. Industriell marknadsföring i glasflaskor går tillbaka till honom. Den välkända såsen har sitt ursprung i Sydostasien. Föregångarna till såsen var redan kända i Asien i slutet av 1600-talet. Intressant, trots alla visuella och akustiska skillnader mellan språken, dyker ett liknande ord upp. Kineserna hade en sås de gjorde ke tsiap kallad. Då var det fortfarande en sötad sojasås. Det fanns såser med liknande ljud i Thailand (kachiap), Indonesien (ketjap) och Malaysia (ki-chop).
Det iögonfallande lilla ordet mamma är förmodligen det mest kända exemplet på de sex olika accenterna på det vietnamesiska språket, utan vilka det skulle finnas många homonymer. Sex accenter - sex betydelser. Här är översättningen:
- mamma - Spöke, spöke
- má - Mor
- mà - men
- mạ - Risplanta
- mả - Gräv
- mã - Häst
Den konsekventa användningen av klassificeringsmedel i malajiska är något ovanligt för oss. På tyska säger man ”tre kakor” men bara “fem träd” eller “tre kvinnor”. Malajiska har flera sådana ord i väntan på oss. Här är de viktigaste:
- Orang (mänsklig) - Detta används för att räkna personer.
- tiga orang polis - tre poliser
- Ecor (svans) - Detta ord används för att räkna djur.
- tiga ekor ikan - tre fiskar
- Batang (Pol) - Detta ord används för att räkna långsträckta föremål.
- dua batang penna - två pennor
- Buah (frukt) - Detta ord används för att räkna stora rymliga föremål som länder, öar, floder, möbler, böcker och datorer.
- enam buah kapal högt - sex ångkokare
- Biji (Frön) - Detta ord används för att räkna små runda föremål som koppar, ägg och frukt.
- lima biji kelapa - Fem kokosnötter
- Keping (skiva) - Detta ord används för att räkna platta föremål som papper och ostskivor.
- sekeping kertas - 1 ark papper
- Helai (bit, blad) - Detta ord används för att räkna större platta föremål. Så för tyg, gräs, löv och papper, men också hår.
- sembilan helai rambut - 9 hårstrån
