Pidgin språk skapas när en grupp människor slår samman ord och delar av två eller flera språk till en unik kombination. Pidgin-språk kan utvecklas när invandrare eller fördrivna människor använder en del av sitt gamla språk, fyllda med nya ord från sitt nya land. Eller så kan de komma när inhemska människor försöker hantera en tillströmning av en ny dominerande grupp och hålla fast vid något av sitt gamla språk även om de måste kommunicera med den nya gruppen. Om den pidgin blir mer stabil och barn börjar lära sig det som sitt huvudspråk pidgin kommer att bli en kreolska, ett stabilt språk. Istället, om senare generationer tar ett av språken istället för kombinationen, kommer pidgin att gå vilse.
Sanna pidgin-språk är normalt i ett tillstånd av övergång och utveckling. Människor som talar pidgin-språket kommer fortfarande att ha sitt gamla språk att falla tillbaka till om du kan prata med dem på det språket.
Många människor kan fortsätta att hänvisa till ett språk som en pidgin under några decennier efter att den har antagits av gruppen, även om lingvister skulle kalla det en stabil kreolska.Språk som har blivit standardiserade creoler men som fortfarande ofta kallas pidgin är:
- Bislama - talat in Vanuatu. Bislama baserades på en kombination av engelska, franska och inhemska ord för lokala växter och djur.
- Tok Pisin - talat in Papua Nya Guinea och ibland kallas Nya Guinea Pidgin. Tok Pisin baserades på en kombination av flera europeiska språk och modersmål.
- Hawaii Pidgin engelska - talas på Hawaii.