Balkh är en stad i Afghanistan.
Förstå
Balkh var huvudstad i den historiska regionen Bactria, redan före ankomsten av Alexander den storeoch efter ett grekiskt-baktrianriket. Det förstördes många gånger av sådana som Ghengis Khan och Timur-i-lang.
Prata
Jämfört med resten av landet kan nästan alla medborgare i Balkh prata engelska. Det finns engelska skolor / lektioner och datorkurser undervisas också (t.ex. Microsoft Office-program). En resenär kommer att vara hårt pressad att inte stöta på en av lärarna och bjudas in i sitt hem. De unga studenterna är blyga över att använda sin engelska.
Komma in
Balkh nås lätt från Mazar-e Sharif med delad taxi för cirka 20 afghani. Leta efter passagerarna som sitter i den öppna bagageutrymmet på vissa bilar. Vägen passerar genom ett fort med förstörda stridsvagnar och APC; fortet var förmodligen ett vägspärr under krigsherren och talibanperioden. Landskapet före och runt staden är fält. Söder om staden vid avfarten finns en stor kulle som förmodligen var ett vakttorn.
Komma runt
Ser
Staden är helt omsluten av dess forntida befästningar; tegel och lera väggar minst 30 meter höga och i gott skick. De kan klättras och ger utsikt över landskapet och staden. I norra änden finns en annan större hög som var fästningen. Väggarna lutar på utsidan och är vertikala på insidan, vilket ger ett intryck från insidan av att vara väldigt långa. Torn längs väggarna är i olika tillstånd av förfall och ger en glimt av byggnadstekniker.
Staden har en central park, där barn spelar fotboll eller volleyboll. I ena änden finns ruinerna av en kaklad moské; vid den andra, en madrassas port. Återigen kan konstruktionen av madrassa ses. Eftersom parken är full av träd och små butiker omger parken är det svårt att ta bilder av madrassa. Hela bilder av moskén är enkla.
- 1 Bala Hissar (på den norra kanten av staden). En enorm fästning byggd av Timurid på 1400-talet på platsen för ett Achemenidiskt fort där Alexander den store gifte sig med den vackra Roxanne.
- 2 Helgedom av Khoja Abu Nasar Parsa. Också känd som Bala Hasar, dominerar denna helgedom parken i centrum av staden. Det byggdes på 1400-talet i Timurid-stil.
- 3 Dargah från Rabia Balkhi. Intill Parsa-helgedomen ligger denna lilla grav av den berömda kvinnliga persiska poeten. Hon förseglades i en källare av sin bror efter att ha haft en affär och skrev sin mest berömda dikt i sitt eget blod på väggen när hon dog.
- 4 Noh Gonbad (Haji Piyada) moské (2 km söder om stadens centrum). Väl värt ett besök. Dess historia är oklar men det är verkligen en av Afghanistans viktigaste historiska byggnader. Möjligen dateras från zoroastrisk tid, resterna är nu under ett skyddande tak och är värda den ojämna 2 km-enheten från huvudvägen Balkh - Mazar. Kör söderut från centrum av Balkh, korsa huvudvästen öst-väst och fortsätt. Efter 500 meter ser du en skylt (på engelska) som säger att du ska svänga höger.
- 5 Tepe-i Rustam (nära busshållplatsen). Rester av en buddhistisk stupa. Redogörelser för kinesisk buddhistmunk och resenär Xuanzang, som besökte Balkh 630 e.Kr., indikerar förekomsten av ett betydande antal buddhistiska kloster i staden.