Västafrika är det tätast befolkade området i Afrika. Det är på många sätt både kontinentens svåraste plats att resa och potentiellt dess mest givande.
Länder
| Benin Ett säkert och relativt enkelt land för resenärer att besöka; födelseplats för Voodoo-religionen och tidigare hem för kungariket Dahomey. |
| Burkina Faso Landlocked land som är mycket utanför misshandlad sökvägen för besökare. |
| Cap Verde Liten atlantisk ögrupp utanför Senegals kust med underbara stränder. |
| Elfenbenskusten Det brukade vara en juvel i den västafrikanska kronan, denna nation har tagit stora steg bakåt på grund av politisk konflikt under 2000-talet. |
| Gambia Liten kustnation populär bland europeiska strandpaketturister och fågelskådare. |
| Ghana Så kallat "Afrika för nybörjare" - Västafrikas rikaste, mest engelsktalande land, med mycket varierande landskap, några utanför resvägarna och högtidliga, imponerande slavslott vid kusten väster om Accra. |
| Guinea Några fantastiska kullar (Afrikas Schweiz), stora regnskogar och atlantiska stränder, härjade av årtionden av politisk oro och laglöshet. |
| Guinea-Bissau En tidigare portugisisk koloni som har genomgått mycket kamp sedan självständigheten och är lite besökt av resenärer. |
| Liberia Bosatt av tidigare afroamerikanska slavar på 1800-talet har detta land gått igenom mordiska konflikter. |
| Nigeria Ett stort, farligt, kaotiskt, överbefolkat och alltid fascinerande land med stor rikedom - lite av det delades med sitt folk. |
| Senegal Västafrikas Övrig "besökarvänligt" resmål med god mat, fina stränder och fransk kolonialhistoria. |
| Sierra Leone Några av de bästa stränderna över hela världen och enorm potential för turism, men hålls tillbaka av enorma transportinfrastrukturproblem och extrem fattigdom. |
| Togo Ett litet land som är hem för inte mindre än 40 olika etniska grupper och de surrealistiska byarna i Tamberma Valley. |
Ibland Mauretanien, Mali, Nigeroch Tchad betraktas också som västafrikanska stater.
Städer
- 1 Abidjan - den största staden i Elfenbenskusten, fortfarande en West African nattliv hotspot, trots landets politiska instabilitet
- 2 Abuja - det specialbyggda statliga kapitalet i Nigeria är attraktivt och anmärkningsvärt säkert!
- 3 Accra - ett osammanhängande virvar av en stad, huvudstaden i Ghana, och en av de mest tillgängliga städerna i Västafrika för resenärer
- 4 Cotonou — Benins stora icke-kapital har känslan av en västafrikansk, urban version av det vilda västern; du kan köpa vad som helst i en stad som i grunden är en enorm, laglös (men rimligt säker) marknadsstad, och smutsiga billiga "Rolexer" av tvivelaktigt ursprung och voodoo-charm är fortfarande populära för resenärer
- 5 Dakar - huvudstaden av Senegal och den västligaste staden i Afrika
- 6 Lagos - den största staden i Nigeria och den näst största i hela Afrika är en stad full av energi. Med över 15 miljoner invånare anses det vara som New York i Afrika där du kan hitta allt du letar efter
- 7 Lomé — Togos livliga huvudstad, något orättvist ogillad av resenärer, och möjligen världens moto-taxi huvudstad.
- 8 Ouagadougou - huvudstaden av Burkina Faso
Andra destinationer
- 1 Bijagosöarna - en skärgård med ett tjugotal tropiska, vackra öar i Guinea-Bissau med franskägda fiskestugor.
- 2 Freetown Peninsula stränder - Är dessa paradisiska stränder, alla med ett helt unikt utseende och kultur, de vackraste i världen?
- 3 Ganvie
- absurt benämnt "Afrikas Venedig", denna stilby, i centrum av en stor sjö, är mer en stilstad och erbjuder en av de konstigaste fotomöjligheterna du någonsin har. - 4 Moyenne Guinee (Fouta Djallon) - kullar och berg i det inre av Guinea med ett relativt svalt klimat, hem för folk i folkmassan och ibland kallat "Afrikas Schweiz."
- 5 Niokolo-Koba - den största nationalparken i Senegal.
- 6 Taï nationalpark - den största återstående intakta delen av den en gång så stora övre Guinea regnskogen är hem för världens sista livskraftiga befolkning av pygmé flodhäst, liksom många sällsynta apor, schimpanser, sällsynta skogselefanter och andra sällsynta djur.
- Tamberma Valley — Togoär på något sätt helt okänt svar på Mali's Dogon Country; en expansiv, vacker, bergig region fylld med surrealistiska byar med osannolika lera / lera fästningar och kultur som knappt berörs av modernitet.
- 7 W nationalpark - ett stort gränsöverskridande system av nationalparker med delar in Benin, Burkina Faso och Niger, som erbjuder de bästa möjligheterna för att upptäcka vilda djur i Västafrika.
- 8 Yankari nationalpark - den största nationalparken i Nigeria, och den mest besökta av alla parker i regionen.
Förstå
Ramadan Ramadan är den nionde och heligaste månaden i den islamiska kalendern och varar 29–30 dagar. Muslimer fastar varje dag under dess varaktighet och de flesta restauranger kommer att vara stängda tills fastan raster i skymningen. Ingenting (inklusive vatten och cigaretter) ska passera genom läpparna från gryning till solnedgång. Icke-muslimer är undantagna från detta, men bör fortfarande avstå från att äta eller dricka offentligt eftersom detta anses vara mycket oartigt. Arbetstiden minskar också i företagsvärlden. Exakta datum för Ramadan beror på lokala astronomiska observationer och kan variera något från land till land. Ramadan avslutas med festivalen Eid al-Fitr, som kan pågå i flera dagar, vanligtvis tre i de flesta länder.
Om du planerar att resa till Västafrika under Ramadan, överväg att läsa Reser under Ramadan. |
Västafrika avgränsas i norr av Saheloch i söder och väster vid Atlanten.
Historia
Klimat
Prata
Västafrika är hem för tusentals språk och dialekter som är infödda i regionen. Men på grund av inflytandet från europeiska kolonisatorer är ett vanligt språk som talas i regionen engelska, ett annat vanligt talat språk är franska och vissa regioner talar portugisiska.
Komma in
De afrikanska motorvägarna förbinder många städer i Västafrika med Nigeria som huvudknutpunkt.
Att flyga från andra afrikanska städer kan vara farligt eftersom många flygbolag har en mycket dålig säkerhetsrekord. Kontrollera detta först innan du väljer att flyga med ett flygbolag.
I storlek efter här är de viktigaste flygbolagen.
- Lagos flygplats - Flera flygningar per dag till London. Mindre frekventa flygningar också till andra större städer i Europa
- Dakar flygplats - Många flyg till Milano, Madrid, Bryssel och Paris
- Accra Airport - Många flyg till Storbritannien (Manchester, London, Glasgow) samt Frankfurt.
- Abidjan flygplats - Flyg till Paris, Bryssel och Dubai
Komma runt
Generellt tar det tid - och mycket tålamod - att flytta runt i Västafrika. Vägarna är inte alla under bra förhållanden och många vägar är inte asfalterade. Se alltid till att ha en extra dag eller två till slut om du ska någonstans eftersom planeringen är väldigt svår när transporten är opålitlig.
Med buss
ABC Transport driver dagliga tränartjänster mellan Lagos och Accra, Cotonou och Lomé.
Med tåg
Järnvägstjänster är extremt begränsade i Västafrika. Det enda landet med ett något fungerande järnvägssystem är Nigeria där persontåg förbinder de största städerna. Utanför Nigeria fungerar den enda långväga passagerartjänsten 1-2 gånger per vecka mellan Ouagadougou, huvudstaden av Burkina Faso och Abidjan i Elfenbenskusten.
Ser
Det finns faktiskt inte så mycket att se här! Besökare som fokuserar på sightseeing kommer att uppleva mycket svårigheter med ganska små utbetalningar. Ett vanligt resenärsklagomål är att spendera hela resan i eländiga busstaxi! Stora vilddjur i resten av Afrika söder om Sahara är frånvarande; de majestätiska ruinerna av Nord- och Östafrika finns inte heller någonstans. Många skulle argumentera för att tid som spenderas på att söka efter "attraktioner" skulle vara bättre att lära känna de människor du besöker, delta i ett riktigt och meningsfullt kulturutbyte: börja förstå deras historia, religiösa praxis och sätt att se världen, och dela lite av dig själv.
Vi är dock alla resenärer här: det är svårt att stanna på ett ställe, och att jaga ner sevärdheter är ett bra sätt att slänga vandrandet.
Historisk
Historiska monument från européernas ankomst till regionen är få och långt ifrån. Tropiskt väder tog sin vägtull på de större strukturerna som byggdes av gamla riken och imperier, och de som överlevde vädret förstördes ofta med otroligt våld av europeiska inkräktare (förstörelsen av Benin City i Nigeria är ett framstående exempel). De mest anmärkningsvärda strukturerna i det afrikanska förflutna skulle sannolikt vara den enorma samlingen av vallar, väggar och diken vid den antika fästningen i Sungbos Eredo, mindre än 32 km från Lagos (och det största pre-koloniala monumentet på hela kontinenten) och palatserna i Dahomey-riket i Abomey, Benin. Även i Nigeria, Kano har mycket intresse (och är i allmänhet en av de trevligaste platserna för en turist att besöka i landet) som säte för det historiska riket Kano, med Emirens palats (förutom andra 1500-talets platser runt staden) intakt, om än mycket renoverad genom århundradena.
Många av platserna av betydande historiskt intresse i Västafrika är europeiska. Det skrämmande slavslott av Ghanesisk kust (mest känt vid Elmina och Cape Coast) imponerar på egen hand för sin enorma storlek och kustplatser, men deras betydelse för den moderna världens historia kan inte överdrivas och är ett måste för alla i regionen. Webbplatser som är viktiga för slavhandel är knappast begränsade till de karismatiska forten i Ghana, dock med framstående platser nära Dakar, Conakry, Ouidah, ovan nämnda Abomey, Porto-Novooch Freetown (med webbplatser som är särskilt viktiga för slavhandeln till USA i Freetown).
Det moderna Afrika har ökat sin produktion av monumentbyggnad, kännetecknad av det kolossala Afrikanskt renässansmonument utanför Dakar, avsedd att utmana upplevda främmande uppfattningar om afrikan som en sämre bakvatten. Andra monument, som Arch 22 in Gambia, Nkrumah-mausoleet och självständighetstorget i Accraoch andra i hela regionens nationella huvudstäder är mer bekymrade över mindre höga ideal om gammaldags nationell storhet och förgudning av postkoloniala ledare.
Kulturella och religiösa
Västafrikas kulturer är djupt religiösa, och mycket av kulturlivet och monumenten kretsar kring andlighet. Av Muslimsk arkitektur, de flesta resenärer tycker att de lera-byggda Sudano-Saheliska moskéerna är av mest intresse. Regionens mest kända, båda av Volta-bassängen, inkluderar Larabanga-moskén precis utanför Mole National Park i Ghana och Grand Mosque of Bobo-Dioulasso. Lite mindre unikt, men ändå imponerande, är de moderna stora moskéerna i huvudstaden Abuja, Lagos, Ouagadougouoch andra större städer i regionen.
För Kristen arkitektur, är den mest uppenbara platsen att besöka basilikan för vår fredsfred i Yamoussoukro. Basilikan är i själva verket den största kyrkan i världen, före Peterskyrkan i Vatikanen, från vilken dess modernare design hämtar inspiration. Andra intressanta kristna byggnader inkluderar den märkligt moskéliknande Dakar Katedralen och den påfallande moderna St Paul's Cathedral i Abidjan.
Men medan du kan gå nästan var som helst i världen för att se fantastiska verk av kristen och muslimsk arkitektur, bör intresserade resenärer dra nytta av Västafrikas identitet som Voodoos källa. Benin är det andliga hemlandet Voodoo (som delar mycket gemensamt med traditionella religiösa övertygelser i hela Västafrika) och angränsande Togo är ett annat centrum för utbredd Vodun-praxis. CotonouGrande Marche du Dantopka är världens epicentrum för att köpa Voodoo-fetischer, fulla av apaskallar, lejonpottar och alla andra andra mindre stötande charmar. Lomés Marche de Feticheurs är förmodligen den näst största fetischmarknaden i Afrika, om än lite mer turistisk: De tar betalt för inträde! Voodoo är lite mer ockult i Ghana och Nigeria, men fortfarande mycket närvarande (prova att söka Jamestown i Accra för "virkesmarknaden"). Helgedomliknande Voodoo-fetischer är utspridda över Togo och Benin, varav den största är Dankoli-fetisch nära Savalou. Togoville är navet för Voodoo-praxis i Togo, och dess fetischer och helgedomar är ovanligt intill varandra mot dess stora katedral, som besökte påven 1986.
Ghana är också en givande destination för dem som är intresserade av lokal religiös och kulturell tro. Ashanti-regionen runt Kumasi är prickad med helgedomar.
Naturlig
Trots ett stort antal National Parker, turism i naturen är svårfångad i Afrikas mest trånga region. Dessutom befinner sig ett stort antal av Västafrikas skyddade områden i allvarliga raser, undergrävda av politisk konflikt och laglöshet, antingen aktuell eller historisk. De mest besökta parkerna är de som är lättast att nå, i länder med anständig transportinfrastruktur. Ghana Kakum nationalpark är ärligt talat inte så imponerande, men ligger strax utanför kustvägen och är extremt populär. Ghana är norra Mole National Park, å andra sidan, är svårare att komma till, men fortfarande populärt för sina överlägsna möjligheter till djurliv. Nigeria's Yankari nationalpark har också bra turistinfrastruktur och har faktiskt blivit en av de bästa turistmålen i landet. Medan ingen av GambiaNationalparker har tagit fart som en enastående turistdestination, besökarnas lätthet och popularitet har gjort resor på Gambiafloden till en främsta ekoturism och fågelskådning.
Längre bort, Taï nationalpark i Elfenbenskusten är en otrolig tillflykt till Västafrikas en gång stora tropiska regnskog med biologisk mångfald. Medan landets instabilitet har gjort det svårare att besöka är det fortfarande landets mest tillgängliga. Den gränsöverskridande W nationalpark är regionens höjdpunkt, men det är tillräckligt långt från huvudtransportnätet för att hålla det tyst utanför allfartsvägarna. Niokolo-Koba National Park är ett utmärkt ställe för att upptäcka vilda djur i Senegal, men dess avlägsna sydöstra läge håller turisterna borta.
Om du verkligen vill gå utanför allfartsvägarna, förbereda dig för några allvarliga äventyr. Tiwai Island, en tillflykt som myllrar av många sällsynta apor, liksom enstaka pygmé flodhäst, är teoretiskt sett inte så svår att nå, men Sierra Leone är svårt att komma till, och du kommer att behöva lite seriös tid för att komma dit och göra det rättvisa . Biosfärområdet Bijagosöarna är lika bra inställd för ett besök, men det är bara svårt att komma dit, i sällan besökta Guinea-Bissau. För de riktigt äventyrliga (eller helt enkelt galna), Sapo National Park är i ett fruktansvärt farligt avsnitt av Liberia, kräver tillstånd att besöka (och besöks nästan bara av tjuvjägare), har inga stigar eller vägar och inget boende i eller nära parken. Men det är en stor tillflykt till Västafrikas återstående tropiska regnskog och dess mest sällsynta arter: skogselefanter, pygmé flodhäst, apor, schimpanser, et al.
Stränder
Västafrika är hem för några otroliga, otroligt vackra stränder, och de är inte alltid där du kan förvänta dig. Gambia, Cap Verdeoch i något mindre utsträckning Senegal är välkända och välutvecklade tropiska stranddestinationer. Men de vackraste stränderna (OK, säg inte Kapverdianerna detta) ligger vid Afrikas västligaste punkt: Liberia och över allt Sierra Leone, hem till de möjligen vackraste stränderna i världen. Och naturligtvis är stränderna i Sierra Leone och Liberia eftertryckligen inte överutvecklade - du kommer ofta att ha dem för dig själv, eller dela dem med några upptagna fiskare!
Beach duds, tyvärr, dyker upp i Guineabukten, där lokalbefolkningen inte respekterar deras kust stora naturliga skönhet. (Beviljas, det verkar ofta som en större prioritering att uttala en anständig existens i dessa fattiga länder.) Stränderna var som helst nära städer och städer är kraftigt kullade och används som en toalett och fyller vattnet med kladdig avföring. Stränderna är också mycket farliga i denna region, både för att vara hem för respektive lands högsta andel våldsbrott och mycket starka strömmar. Naturligtvis finns det anmärkningsvärda undantag, särskilt i de glesbefolkade regionerna i västra Ghana.
Do
- Ikando volontär- möjligheter
Äta
Västafrikansk mat verkar inte vara för alla, men de som gillar det älskar det. Huvudrätterna är stärkelse plus en version av soppa. Ris är den mest populära stärkelsen, men fufu—En tjock pasta, med den grova konsistensen av mjuk lekdej, vanligtvis gjord av kokande stärkelseformiga rotfrukter i vatten och dunka med en mortel och mortelstöt — och andra liknande pastor är ett mer intressant alternativ. Fufu och dess kusiner bör ätas med höger hand och vanligtvis doppas i sås, gryta eller soppa som tillhandahålls. Enkla "huggstänger" (det finns många olika namn för detta vanliga fenomen) ger nästan alltid detta recept, plus lite kyckling eller fisk.
gatumat är utsökt, mångsidigt och smuts billigt. Tyvärr gör sanitetsproblem denna mat lite farligare än de som finns i flisor och restauranger i karbonadstil, av den enkla anledningen att du inte är säker på när den tillagades! Föremål som du ser kokta, föremål som kräver skalning (t.ex. ägg, kokosnötter, bananer etc.) eller föremål som förpackas omedelbart efter tillagningen (som bröd) är säkra.
Restauranger i städer är mycket snedställda mot europeiska rätter och tenderar att behandla afrikansk mat som en fattig mans diet. De frankofoniska länderna har ofta några utmärkta franska restauranger gömda i de större städerna. Vad som utgör en "restaurang" är dock smidigt. Restaurangen kan potentiellt bara vara en logg för att sitta och definieras som en "restaurang" helt enkelt genom att inte ha mer än tre rätter tillgängliga.
Dryck
Se till att dina vattenflaskor är förseglade och inte bara fylls på med kranvatten. Det kan vara svårt att se tills du faktiskt testar toppen, men folk är generellt ärliga om den här typen av saker. Många resenärer försöker gå efter det lokalt producerade mineralvattnet, snarare än de som produceras av utländska företag, eftersom lokala ekonomier behöver all hjälp de kan få.
"Rent vatten" finns också i stor utsträckning i påsar med garanterad hygien, som säljs på gatan, vanligtvis för mindre än 5 ¢, och är ett utmärkt sätt att se till att du håller dig hydratiserad i det heta klimatet. Kokosnötter i de flesta av dessa länder är också allestädes närvarande, och gatuförsäljare kommer att ta upp toppen med en machete för en god drink.
Lagers, alkoholfria malter och några konstiga drycker som maskeras som "Guinness" är bland de mer populära dryckerna du kommer att stöta på. Voodoo-präster och hövdingar verkar föredra Schnaps. För hårdare grejer, leta efter palmvin och ginpåsar (som blandas bra med sprite, eller mer dumt, palmvin).
Hålla sig frisk
Sjukdom
Så långt som sjukdom går, Västafrika är den farligaste platsen på planeten. Det är förmodligen det enda stället på jorden där du bör gå till ytterligheter för att skydda dig från myggor. Sov inte utan nät och gå inte utan malaria medicin. Om du utvecklar symtom, gå omedelbart till en klinik för att se om du behöver behandling. Malaria är ungefär lika vanligt här som en rinnande näsa, och den värsta stammen (som inte alls är ovanlig) kan döda dig på 24 timmar. Parasiten kommer sannolikt också att leva med dig under resten av dina dagar, med hög risk för återfall. Det finns inget vaccin.
Det finns gott om andra skrämmande tropiska sjukdomar för att skydda dig från den här regionen. De stora farorna som det finns för inget vaccin tillgängligt inkluderar vanlig denguefeber och schistosomiasis, olika andra läskiga parasiter, Lassafeber, flodblindhet och Ebolavirus. Den sista av dessa är vanligtvis sällsynt, men 2013-16 fanns det en Ebola-epidemi i flera länder i regionen med nästan 30 000 fall, varav mer än en tredjedel dog.
Många sjukdomar kan lyckligtvis förhindras via vaccination. Besök en reseklinik innan du reser till regionen för att ta reda på exakt vilka vaccinationer du behöver, helst ge dig själv gott om tid att ta hand om skotten! Du behöver en vaccin mot gul feber för att komma in i de flesta (om inte alla) av dessa länder. Rabiesvaccination anses i allmänhet vara valfri, men det är en fruktansvärd sjukdom att få, med 100% dödlighet om den inte behandlas, och du kommer sannolikt att få det långt ifrån anständiga medicinska tjänster.
Var försiktig
Trafik
Är farorna med vägresor verkligen större i Västafrika än resten av utvecklingsländerna? Ja förmodligen. Att resa med båt är notoriskt osäkert också i hela regionen. Trafikolyckor dödar mer resenärer än sjukdom i Västafrika. Det finns tyvärr inte så mycket du kan göra åt detta. Det viktigaste steget att ta är att undvika resor över land efter mörker. Andra steg som är tillgängliga för de som reser mer lyxigt skulle vara att få en pålitlig förare med ett större fyrhjulsdrivet fordon och att i allmänhet bara undvika de skrämmande minibussbussarna som drivs av fatalistiska galningar. Moto-taxibilar är också ganska osäkra (om det ofta är mycket bekvämare än någon annan form av transport ...).
Brottslighet
Västafrika får en värre rap än den förtjänar för brott. Egentligen är det möjligt att detta dåliga rykte är rättvist Nigeriafel. I Nigeria bör resenärer vara medvetna om att utlänningar (och platser där utlänningar besöker hotell, barer etc.) riktas mot våldsbrott, religiöst våld och kidnappning.
I Västafrika som helhet: Medan mugging och pick-pocketing förekommer är det mycket vanligare att lokalbefolkningen pratar om dina pengar. Detta kan inkludera att sätta dig i situationer där du måste betala för maten osv., Debitera dig mycket mer än de borde (speciellt för taxiturer), ta ut en serviceavgift för att vara mellankarlen i en transaktion som du kan ( och kanske till och med försöker) göra dig själv, be om mutor för att göra sitt jobb, polisen som böter dig för att ha gjort något "olagligt" när det i verkligheten är helt lagligt, och hävdar att det finns ett problem med ditt visum eller att ditt bagage är överviktigt och debiterar dig för att fixa det osv. Så länge du är observant och kunnig, bör du kunna undvika de flesta av dessa bedrägerier.
Kvinnor: Det rekommenderas att alla kvinnliga resenärer säger att de är gifta, oavsett civilstånd. Det är bra att också bära en ring (bara inte en som ser för dyr ut. Kvinnor bör inse att kulturella skillnader kan leda till vad de anser vara trakasserier och det är inte ovanligt att följas, grips i armen, etc. Var fast i avvisa män, och var inte rädd för att stå fast (kulturella skillnader eller inte, det gör det inte ok!).
Nattliv: Västafrika har några fantastiska klubbar och barer, men tänk på att nästan alla kvinnor som besöker dessa platser är prostituerade (oavsett vad de hävdar - du kommer inte att få reda på det förrän du har tagit henne hem och hon frågar du att betala henne).
Politisk instabilitet
Västafrika har varit en flyktig region och är tyvärr fortfarande en flyktig region. Det har förekommit incidenter av jihadistisk aktivitet i norra Nigeria, särskilt av Boko Haram. Vissa jihadistgrupper samarbetar med varandra.
Gå nästa
Du kan gå vidare till Sydamerika med flyg eller båt, eller gå till Sahel region i Afrika.
Om du är i Nigeria, kan du gå vidare till Centralafrika till landet Kamerun.