Det gamla Tibetanska riket hade tre provinser - Ü-Tsang, Amdo och Kham. Namnen används fortfarande ibland, de tre regionerna har fortfarande olika dialekter och Dalai Lamas tibetanska exilregering i Dharamsala hävdar fortfarande alla tre som delar av Tibet ..
Tibet har bara intermittent varit helt oberoende sedan det erövrades av Mongoliska riket omkring 1250, även om olika härskare i Kina - Mongol, Ming, Qing, Nationalist och Kommunist - har tillåtit autonomi inom vissa områden. Stora delar av det tidigare imperiet har faktiskt inte styrts av Tibet sedan Qing dynastin (Manchu-härskare i Kina 1644-1912) utvidgade sina gränser till området i början av 1700-talet.
Både Republiken Kina (1911-1949) och Folkrepubliken (1949-datum) behöll större delen av Qing-uppställningen, så de nuvarande politiska och administrativa gränserna skiljer sig ganska från de gamla provinserna.
- Vad var en gång Ü-Tsang provinsen plus en stor bit Kham är nu Tibetansk autonom region eller TAR. Regionens kinesiska namn, Xizang (西藏) är deras återgivning av det tibetanska ordet som vi translittererar som Ü-Tsang. Detta är vad termen "Tibet" vanligtvis hänvisar till i nuvarande engelskanvändning, och det område som är vårt huvud Tibet artikelomslag. Dess dialekt är föremål för vår Tibetansk parlör. Under perioden de facto oberoende från 1911-1950 var Ü-Tsang det enda området som faktiskt kontrollerades av den tibetanska regeringen.
- Kham styrdes historiskt av ett par dussin stammar och små riken (inte alla tibetanska) som ofta kämpade mot varandra. Några platser som är stora turistmål idag, till exempel Dali och Lijiang, var regionala huvudstäder i den eran. Både Peking och Lhasa försökte i några århundraden, och med avsevärd framgång, att kontrollera området, men det fanns uppror mot båda.
- Qing satte de östra delarna av Kham under de kinesiska provinsernas jurisdiktion Yunnan och Sichuan, och det är de fortfarande. Vår artikel om Yunnan turist spår täcker resor genom delar av Kham. Den berömda natursköna destinationen för Jiuzhaigou i Sichuan var tidigare en del av Kham och är uppkallad efter nio traditionella tibetanska byar i området, varav sju fortfarande bebodda av etniska tibetaner, och är utmärkta platser att förundras i traditionell tibetansk arkitektur.
- På 1950-talet införlivades den västra delen av Kham i TAR. I det nuvarande administrativa systemet har Kham ingen roll; hela dess gamla territorium ingår nu i andra administrativa avdelningar. Men lokalbefolkningen kallar sig fortfarande Khampas och talar en något annan dialekt av tibetanska.
- Amdo är en tibetansk term; området är känt som Kokonor på mongoliska och Qinghai på kinesiska. Geografiskt är området en del av den tibetanska platån med en genomsnittlig höjd över 3000 meter. Etniskt är det ganska blandat; Tibetaner var historiskt sett den största gruppen och mongolerna andra, men nu är det drygt 50% Han (etnisk kines). Hankineser är dock mest koncentrerade i den östra delen av provinsen, runt provinshuvudstaden Xining, medan resten av provinsen är glesbefolkad och övervägande tibetansk.
- Qing grundade provinsen Qinghai, ungefär motsvarande historiska Amdo, och det har behållits av senare regeringar. Vi har också en Amdo tibetansk parlör. Den nuvarande Dalai Lama föddes här 1935.
Ingen av de nuvarande gränserna överensstämmer exakt med de äldre; ovanstående är bara en allmän guide.