De Maraton är en klassiker löpning avstånd, ungefär 40 kilometer långt: i de flesta fall 42195 meter (26 miles, 385 yards) - det obekväma avståndet fastställdes för första gången för de olympiska spelen 1908 i London - som legenden säger för att säkerställa en sista sträcka framför Royal Box samt en startpunkt vid Windsor Castle.
Namnet firar slaget vid Maraton 490 f.Kr. Atenarna och några allierade besegrade en persisk invasionstyrka som precis hade kommit av fartyg nära den lilla staden Maraton. Enligt legenden sprang en armébudbärare direkt till Aten med de glada nyheterna och tappade död direkt efter att ha levererat den detta kanske inte är sant eftersom de forntida grekerna hade hästar och, om det är sant, kan han ha tagit en kortare men kulligare alternativ väg. Loppets längd baseras dock på hans mest troliga rutt.
Mer än 500 maratonlopp hålls årligen, de flesta som väglopp, även om avståndet också kan bedrivas längdåkning.
Det finns också ett antal ultramarathon tävlingar som täcker ännu längre sträckor. Det kanske mest utmanande fotspåret av alla är Marathon des Sables[tidigare död länk], 251 km (156 miles) över en del av Saharaöknen i Marocko.
Platser för offentliga maratonlopp
Många städer är värd för stora och prestigefyllda maraton, som alla lockar toppmaratonister och enorma massor av icke-professionella löpare.
Det finns en mästerskapsserie vartannat år som heter World Marathon Majors som inkluderar en IAAF-maraton vartannat år, OS-maraton vart fjärde och sex årliga stadsmaraton:
- Berlin - Den Berlin Marathon har hållits varje år sedan 1974 och lockar nästan 40 000 löpare. Det har varit värd för sex herrvärldsrekord och tre kvinnors världsrekord på sin mest platta bana. Lopp körs vanligtvis på hösten.
- Boston - Den Boston Marathon har körts varje år sedan 1897 på Patriots 'Day, den tredje söndagen i april.
- Chicago
- London
- New York City
- Tokyo
Andra städer med stora maraton inkluderar:
- Dubai
- Istanbul - hem för det enda maraton i världen som löparna svälter på två kontinenter. Många Istanbul-invånare tar tillfället i akt att gå över Bosporen-bron som tillfälligt stängs för fordonstrafik under maraton (inga fotgängare är tillåtna på bron vid andra tillfällen)
- Rotterdam
De flesta av arrangörerna av maraton hör till Association of International Marathons and Distance Races (MÅL). Deras webbplats har en katalog med ett enormt antal lopp över hela världen.
Sova
Många reser för maraton, så det är viktigt att välja boende. För större maraton kan tillströmningen av besökare överväldiga lokala boendealternativ, så planera att boka i god tid. Marathons kommer vanligtvis att stänga av vägarna längs banan, så transport till startlinjen på tävlingsdagen kan vara svårt - om du kan boka ett hotell som ligger nära kollektivtrafik eller nära startlinjen kommer din maratonupplevelse sannolikt att vara mycket Mindre stressigt.
Speciellt om du inte är en erfaren maratoner, förvänta dig att känna dig ganska brutal när du har avslutat kursen. De flesta människor vill inte spendera timmar på att köra eller på ett plan omedelbart efter att ha lagt kroppen genom tjugo-sex mils straff, så att boka ett hotell i flera nätter - åtminstone kvällen innan och natten efter maraton - är en plan att det är osannolikt att du kommer att ångra dig.
Hålla sig frisk
Enligt legenden föll den första maratonlöparen död strax efter avslutningen. Den historien kanske inte är korrekt, men ett maraton belastar verkligen kroppen. Ingen bör försöka loppet, eller ens allvarlig träning för det, utan att först prata med sin läkare.
Det finns två vattenrelaterade faror; uttorkning är obekvämt, försvagande och farligt, definitivt inte bra för dig. Å andra sidan kan överdriven konsumtion av vätskor leda till hyponatremi, en minskning av natriumnivåerna i blodet ibland dödlig för långdistanslöpare. Wikipedia har några bra allmänna råd om ämnet, men du behöver exakta råd skräddarsydda efter din kropp; konsultera en läkare med expertis inom idrottsmedicin.