Bengal (Bengali: বঙ্গ; romaniserad: Bongo) är en kulturell och historisk region i Sydasien. Det ligger på toppen av Bengalbukten. I norr begränsas den av Himalaya; i väster vid Slätter av Indien; i öster vid Nordöstra Indien; och i sydöstra delen av Myanmar (Burma). Idag är större delen av regionen uppdelad i den indiska delstaten Västbengalen och den separata nationen av Bangladesh, men i vissa sammanhang inkluderar termen "Bengal" andra områden av historiska eller kulturella skäl. I indisk användning hänvisar termen "Bengal" ofta uteslutande till västra Bengal.
De viktigaste städerna i Bangladesh är huvudstaden Dhaka och den historiska hamnen Chittagong. På den indiska sidan, Kolkata (Calcutta) är både statens huvudstad och huvudhamn. Stora turistområden inkluderar den pittoreska backstationen Darjeeling i Västbengalen och badorten Cox's Bazar i Bangladesh. De Sundarbans är en UNESCO: s världsarvslista som sträcker sig över gränserna till nationalparker på båda sidor; området inkluderar världens största mangrovesump och är hem för Bengal tiger.
Naturligtvis har regionen också andra städer och andra attraktioner; ser Västbengalen och Bangladesh för dem.
Förstå
Det mesta av Bengal ligger i det enorma deltaområdet som bildas av ett komplex av tre floder.
Ganges flyter ungefär väster-öster över mycket av norra Indien och är historiskt landets viktigaste flod. Brahmaputra är den största floden i nordöstra Indien, och både den och Meghna är viktiga i Bangladesh. När de når havet är de kombinerade floderna (kallade Padma i denna region) världens tredje största volym vatten som släpps ut. Brahmaputra, anses av sig själv, rankas åttonde.
Ibland utvidgades politiska enheter som kallades "Bengal" till närliggande områden som inte var etniskt eller språkligt bengalska. När britterna besegrade den sista Nawab i Bengalen och hans franska allierade i slaget vid Plassey 1757, tog de inte bara Bengalen själv utan också Nawabs andra territorier, nu staterna i Bihar, Orissa och Jharkhand. Under britterna, vad är nu Assam administrerades som en del av det bengalska ordförandeskapet.
När territoriet för Brittiska Raj delades 1947, de två nya staterna Indien och Pakistan var och en fick del av Bengalen. Senare bröt sig östra Pakistan (den bengaliska delen) från resten av Pakistan för att bli den separata nationen Bangladesh.
Prata
Bengali är huvudspråket i regionen och talas allmänt på båda sidor om gränsen. De flesta utbildade människor i västra Bengal och Tripura talar också Hindi.
Som var som helst på subkontinenten talas engelska ganska allmänt, men främst i stadsområden och bland de utbildade klasserna.