De Morne Mountains, brukar bara kallas "The Mournes", är de högsta topparna i Norra Irland. De är i det sydöstra hörnet av provinsen, historiskt i County Down men nuförtiden inom området Newry, Morne och Down.
Förstå
Mornebergen bildades av vulkanaktivitet för 66 miljoner år sedan i den mesozoiska eran. Denna aktivitet bröt inte ytan som vulkaner som bröt ut, så du ser inte taggiga toppar eller basaltpelare; snarare var det en uppströmning av magma under den siluriska sandstenen, skiffer och lera som täcker County Down längre norrut. Glaciärer under flera isåldrar bar bort de övre lagren tills graniten exponerades - det här är mycket slitstarkt så Mournesen vittrade mindre än andra irländska bergskedjor och har de högsta topparna i Nordirland. Glaciärerna huggade ut den U-formade tysta dalen och lämnade stora stenblock runt i backarna. Förhistoriska invånare använde stenen till sina robusta monument och exporterade den så långt som Brú na Bóinne-komplexet nära Drogheda och flyttade den från sina åkrar till torra murar. Graniten drogs för att bygga sten från förhistorien till idag. Längre norrut runt Slieve Croob finns en mycket äldre granitskörd, sedan ligger i låglandet mot Downpatrick drumlins, grusbackar som deponeras under glaciärerna och bildar öar där de möter havet vid Strangford Lough.
Väster om Mournes är en lång bred dal sedan bergen i Ring of Gullion, en kollapsad vulkanisk kaldera. Det är förmodligen äldre än Mournes; det är förmodligen mindre naturskönt. I söder ligger Carlingford Lough, den enda fjorden på Irlands östkust, som skiljer County Down från republiken. Dessa områden beskrivs under Newry och anses inte längre här.
Berget drar molnet och regnet, så topparna får 2000 mm årlig nederbörd, medan kusten är i genomsnitt 1300 mm och Murlough är i en "regnskugga" med bara 750 mm. Terrängen är därför tydligt fuktig, och reservoarer fångar nederbörden för Belfasts vattenförsörjning. Potatis odlas på låg mark, nötkreatur betar de gräsbevuxna mildare sluttningarna och får mumlar bort ända upp till topparna, varhelst de inte hindras av Morne-muren. De högsta topparna, klädda i ljung och gorse, är mot Newcastle: Slieve Donard är högst 850 m men de flesta Mournes ligger i intervallet 500-650 m, med cirka 70 mindre kullar på 300-400 m. Så de är en bra lördag eftermiddagsvandring men kräver inte teknisk bergsklättring, och de är också mycket tillgängliga från städerna.
De var inte alltid så tillgängliga: de talades om som en ö, som de ser ut på långt håll, och tills vägen runt kusten byggdes på 1800-talet kunde du bara nå platser som Kilkeel och Annalong med båt. Byarna hade fiskeflottor och skickade ut granit för att bana gatorna i det viktorianska Storbritannien. Så mycket för den legitima handeln - Brandy Pad-spåret var en bergsväg för smuggling, och kanske för några eftersökta män. Besegrade jakobiterna efter striden vid Boyne låg lågt i kullarna och utövade småskaligt motstånd tills miliserna och rättssalen i Banbridge krossade dem.
Det finns fortfarande stenbrott och grusutvinning i området men det är liten skala, och de viktigaste industrierna är jordbruk, skogsbruk, fiske och naturligtvis turism. Således är det ett förvaltat, odlat, bebodt landskap och inte en vildmark. 1966 utsågs Mournes till ett område med enastående naturskönhet (AONB), och 1986 utvidgades detta till att omfatta Slieve Croob och de närliggande jordbruksmarkerna och kusten. (Det inkluderar inte Ring of Gullion eller Strangford Lough, som är särskilt betecknade.) Carlingford Lough är en RAMSAR-plats, Murlough och Rostrevor Wood är nationella naturreservat, och det finns många SSSI: er - platser av särskilt vetenskapligt intresse. National Trust äger stora delar av Mournes. Det fanns drag i början av 2000-talet för att beteckna området som en nationalpark, men detta avvisades av invånare och kommunfullmäktige som fruktade att avstå kontroll till en avlägsen, mindre demokratisk kropp. Ett problem hade varit att flera lokala myndigheter hade en andel i området, men detta löstes genom omorganisationen 2015 som förde hela området till Newry, Morne och Down District. Det finns inga parkavgifter, tillstånd eller portar för att komma in i Mournes, du betalar helt enkelt för individuella bekvämligheter som parkering.
Städer
- 1 Newcastle är den viktigaste basen för att utforska området.
- 2 Annalong har en majsbruk från 1800-talet. En fil leder inåt landet till Silent Valley.
- 3 Kilkeel är en fiskeby. Det har boende.
- 4 Warrenpoint kämpar österut in Rostrevor. Båda har boende och matställen.
- 5 Newry har också tillgång till Ring of Gullion längre västerut.
Komma in
Det går regelbundna bussar från Belfast Europa station till Newcastle, och till Newry fortsätter till Dublin flygplats och stad. Belfast-Dublin-tågen stannar också i Newry.
En mindre frekvent buss går längdåkning från Newry till Newcastle och Downpatrick.
En timbuss går från Newry till Warrenpoint, Rostrevor och Kilkeel, och en annan buss går varannan timme mellan Kilkeel och Newcastle. På M, W, F kör en buss två körningar från Kilkeel upp till Attical vid ingången till Silent Valley.
Så det är möjligt att nå alla områdets städer med kollektivtrafik och att kretsa runt bergen, men totalt sett är det mycket lättare med bil. (På fina helger kommer det att kännas som att hälften av Belfasts befolkning kommer att köra hit för att visa denna punkt.) Du behöver också en bil för att nå början på de olika vandringarna.
1 Carlingford färja ligger över öppningen av lough mellan Greencastle i County Down och Greenore i Republiken öster om Dundalk. Ser Newry # Kom in för detaljer, men hösten 2020 är färjan avstängd.
Komma runt
Du behöver en bil. Rambler-bussen går inte längre.
Ser
- Morne Wall kurser för nästan 20 miles över bergen som omger Silent Valley reservoar, som levererar Belfast. Det byggdes 1904-22 för att hålla får och nötkreatur, och särskilt deras produktiva bakändar, borta från reservoaren och dess vattenavrinningsområde. Det är en torrstenvägg gjord av lokal granit och är cirka 5 fot hög och 3 fot tjock. Den korsar 15 bergstoppar inklusive Slieve Donard, och en ansträngande utmaning är att vandra längden på den på en enda dag.
- Det osynliga trädet: de europeiska atlantregionerna var tidigare belagda med ekskog, och ett överlevande område ligger vid Rostrevor på sydkusten. En 200 år gammal ek står vid ingången till skogsparken, men när ett miljöbedömningsteam anlände för att mäta effekten av en närliggande föreslagen utveckling, undvek de noggrant att se eller spela in den. Under 2019 gjorde Woodland Trust en orsak till detta och protesterade mot att bedömarna medvetet var blinda för effekterna av utvecklingen. Men för att vara rättvis var det inte trädet som betalade bedömarna.
- Förhistoriska platser är prickade överallt. Det mest imponerande är Legananny Dolmen, ett fantastiskt stenstativ nära Castlewellan. Många är lågt liggande och ser uppriktigt ut som trädgårdsdekorationer, som Slidderyford Dolmen nära Newcastle, eller Kilfeaghan Dolmen mellan Rostrevor och Kilkeel.
Do
- 1 Slipp Donard är Nordirlands högsta berg på 850 m, så det rankas som en Marilyn. Det klättras av en rak men lerig och eroderad väg från Newcastle. Parkera vid Donard Forest och stig upp genom blandat skogsmark längs Glen River. Flodstranden blir brant, nästan överhängande, så det är lite förvrängning; du korsar floden men det finns gångbroar. Du kommer ut på hedmarken och når sadeln eller kolonnen, där du hämtar mot Morne Wall. Sväng vänster (sydost) och följ väggen förbi ett par falska toppmöten till toppen. Det finns två förhistoriska gravvarnar vid toppmötet, men de är i dålig form, bara en virvel av stenar. Rutten är 3 miles varje väg, räknar med 4 timmar dit och tillbaka.
- Bloody Bridge är början på en längre men mer naturskön väg. Från parkeringen på A2 söder om Newcastle, gå västerut uppåt Glen - Brandy Pad-smugglarns väg - för att nå den södra axeln av Slieve Donard. Antingen gå rakt upp längs väggen (utsikten är bättre på den västra flanken) eller fortsätt nordväst till sadeln.
- Millstone Mountain vid Granit Trail: se Newcastle för denna branta men enkla promenad.
- 2 Slöj Commedagh är Nordirlands näst högsta på 767 m / 2516 ft. Följ samma väg upp Glen River men sväng höger (nordväst) vid sadeln och väggen. Stig upp brant till ett falskt toppmöte, sedan höger (nordost) till det sanna toppmötet. Du kan fortsätta tillbaka till staden längs kanten av cwm och Shan Slieve och sedan nerför den branta åsen för att återförena Glen River. Eller gå tillbaka till väggen och gör en krets av Slieve Corragh, Slievenaglogh, gå ner till Diamond Rocks och sedan på nedre marken tillbaka till sadeln och Glen River-stigen. Diamond Rocks kan också nås från norr upp Shimna River Valley.
- 3 Slipp Binnian är den tredje högsta på 747 m / 2451 ft. Det är mer naturskönt, eftersom det ser ner på Silent Valley. Det görs som en triangulär promenad på 11 km från Carrick Little parkeringsplats ovanför Annalong. Gå västerut rakt upp på det uppenbara toppmötet. Välj sedan norrut längs åsen till norra Tor och sjunka ner till sadeln med utsikt över Ben Crom-reservoaren, innan du svänger söderut nedför sluttningen förbi Blue Lough till parkeringen.
- Silent Valley kan nås från söder utan att humpa över bergen. Parkera upp och följ fast spår, som fortsätter upp till Ben Crom-reservoaren.
- 4 Låt Bearnagh vid 739 m / 2425 ft är dubbelt toppad. Du kan nå den via Glen River-rutten eller uppför Shimna-dalen. Det kombineras vanligtvis med Mealmore (704 m). En backrygg åker ner söderut mot byn Attical.
- 5 Höna, kuk och duva är ett bra exempel på bergen längre västerut. De är lägre men branta, med bra utsikt och populära för bergsklättring. Åtkomst från parkeringen längs Sandbank Rd öster om Hilltown, för en sex mils krets.
- 6 Låt Croob vid 534 m / 1754 ft är mitten av Dromora Hills, norr om Newcastle och fristående från Morne Mountains. Det finns ett fast spår till radiomasten vid toppmötet så det är lätt att gå.
- Kuststigen (A2) är mer en körväg. För promenader är de bästa avsnitten runt Bloody Bridge, Annalong och Kilkeel.
- SjungaBerget i Morne, inte nödvändigtvis på toppen av dem. I denna musikhallsång, skriven av Percy French 1896, kontrasterar vår hjälte i London konstnärligheten i hans omgivning (särskilt kvinnorna) med den naturliga charmen från bergen som sveper ner till havet och hans egen kära Mary " vildros som väntar på mig ". Han hoppas.
Sova
- Ät, drick, köp och sov alternativ för den norra delen inklusive Annalong listas i Newcastle.
- De för den södra delen inklusive Warrenpoint, Rostrevor och Kilkeel listas i Newry.
Var försiktig
Standardråd om lämpliga kläder och skor för kullarna. Men de har ingen stor höjd och din största fara är vägtrafiken.
Ansluta
Städerna har alla en mobil- och 4G-signal, men det finns många döda områden bortom, även på motorvägarna. Förlita dig inte på en mobil uppe i bergen.
Gå nästa
- Lecale halvön öster om Newcastle har en naturskön kust.
- Strangford Lough, som nästan kläms bort från havet av Ardshalvön, bildar ett område med enastående naturlig skönhet tillsammans med Lecalehalvön.
- Ring of Gullion stiger väster om Newry.