Lappland betecknar inte en suverän stat utan bosättningsområdet för en etnisk minoritet (samerna), som huvudsakligen sträcker sig över de norra områdena i länderna Norge, Sverige, Finland och Ryssland sträcker sig.
Den som vill ta itu med ämnet territoriell avgränsning i Fjärran Norden kommer oundvikligen att hänvisa till villkoren Arktiska, Lappland, Sapmi och Nordkalotten som inte kan användas synonymt och därför lätt kan leda till förvirring.
Lappland inkluderar i smalare bemärkelsene just det Svenskt landskap (landskap) Lappland och Finlands nordligaste provins Lappland (Lapin lääni) .The Norska anser bara dessa två provinser vara Lappland, för dem Ryska Kolahalvön det är inte heller vanligt att använda termen Lappland.
Däremot finns det samernas faktiska bosättningsområde, de lappiska ursprungsbefolkningarna, nämligen Sápmisom enligt det samiska folket sträcker sig långt bortom den historiska svenska provinsen Lappland. Även om samerna trycktes längre norrut genom århundradena, Sápmi sträcker sig idag från Kolahalvön i Ryssland till Idre i den (centrala) svenska provinsen Dalarna och Engerdal i det norska administrativa distriktet Hedmark.
De Nordkalotten i sin tur betecknar den nordligaste regionen på den skandinaviska halvön runt polcirkeln och området norr om den. Termen används ofta på norska och svenska.
Området för Arktiska å andra sidan definieras den med hjälp av klimatkriterier: Till exempel är trädgränsen eller juli-isotermen på 10 ° C avgörande för avgränsningen från de sydligare regionerna i världen. I tidigare tider definierades Arktis helt enkelt som "regionen norr om polcirkeln" (66 ° 33 'nordlig latitud).
