Lake Tai (太湖, Tài Hú, bokstavligen "Grand Lake") är en stor och naturskön sjö i Kina, vid gränsen till Jiangsu och Zhejiang provinser. Sjöområdet får många besökare från närliggande större städer - Shanghai, Hangzhou och Nanjing - liksom från dem runt sjön. Det ger den viktigaste något landsbygdens tillflyktsort för Östra Kina.
Detta är platt Yangtze-delta-land; det finns inga berg någonstans nära sjön, även om det finns några kullar, och sjöens genomsnittliga djup är bara 2 meter, cirka 7 fot. Lake Tai är den tredje största sötvattensjön i Kina på 2 250 km² (cirka 870 mi²). Den innehåller cirka 90 öar i storlekar var som helst från små till flera kvadratkilometer.
Städer
De största städerna nära sjön är:
- 1 Suzhou i öster (befolkningen i folkräkningen 2010 10,6 miljoner)
- 2 Wujiang , administrativt ett distrikt i Suzhou
- 3 Wuxi i nordost (6,4 miljoner)
- 4 Huzhou i sydväst (2,9 miljoner)
- 5 Yixing i väster (1,25 miljoner)
Av dessa är Wuxi och Wujiang precis vid sjön medan de andra är lite inlandet. Den totala befolkningen i regionen är över tjugo miljoner, nära befolkningen i Shanghai eller Australien.
Alla dessa städer har funnits i århundraden och alla har viss historisk betydelse och några intressanta äldre byggnader. Särskilt Suzhou är en viktig stad i historien och en av Kinas främsta destinationer för inhemsk turism.
Andra destinationer
Lake Tai ingår i Kinas Canal Grande, ett 1800 km tekniskt underverk som går från Hangzhou till Peking.
Förstå
Sjön producerar fisk och krabbor och den omgivande landsbygden är platt och bördig. Regionen har varit bebodd sedan förhistorisk tid, alltid ganska tätt enligt tidens normer. Det har varit en stor producent av siden och te i århundraden och har utvecklat modern industri; i synnerhet är Suzhou och Wuxi viktiga centrum för Kinas blomstrande högteknologiska sektor.
Under det tredje årtusendet fvt var sjöområdet centrum för Liangzhu kultur, en neolitisk grupp (sen stenåldersgrupp) som nu huvudsakligen är känd av de högkvalitativa jadeartefakterna som de lämnade. På vissa sätt var de ganska avancerade under tidsperioden, med omfattande bevattning och vissa städer.
De Zhou-dynastin (1046-256 fvt) erövrade sjöregionen och kulturerna i Yangtze- och Yellow River-bassängerna integrerades och bildade kärnan i den moderna kinesiska civilisationen. Sent under Zhou-perioden utvecklades en distinkt Wu-kultur, centrerad i området runt sjön. Under de tre riken (220-280 CE) var Wu-kungariket en av de tre, både oberoende och viktiga; dess huvudstad var Suzhou. Områdets språk kallas fortfarande Wu.
Idag har hela sjöregionen, särskilt runt Suzhou och Wuxi, välutvecklade turistfaciliteter. Det finns bra vägar, många parker, några stränder, hotell från stora lyxresorter till ganska små och vardagliga, och restauranger över ett liknande intervall.
Industrialiseringen har skapat ganska allvarlig förorening i sjön. Regeringen hävdar att de har rengjort det mesta och att de är hårda på resten. Kritiker säger att väldigt lite faktiskt har gjorts.
Prata
De Wu-språk, med ursprung i detta område, talas fortfarande allmänt. Idag kallas det ofta "Shanghai-dialekt" eller "Shanghainese", men en Suzhou-accent är fortfarande den mest prestigefyllda.
Komma in
Någon av städerna runt sjön har goda förbindelser med motorvägen till alla de viktigaste städerna i Östra Kina; alla nås enkelt med buss.
Suzhou och Wuxi ligger också på den viktigaste järnvägslinjen Shanghai-Nanjing, lätt nås med snabb bekvämlighet kultåg. Suzhou har också ett stopp på höghastighetslinjen Peking och Shanghai. På andra sidan sjön ligger Yixing och Huzhou på kullåget Nanjing-Hangzhou. För de flesta resenärer kommer ett eller annat av dessa tåg att vara det bekvämaste sättet att nå sjöregionen.
Wuxi har en mindre flygplats med främst inrikesflyg och några till närliggande asiatiska länder, men de andra städerna runt sjön har inga flygplatser. Närliggande städer har dock flygplatser som erbjuder många flygningar. Shanghai's Pudong flygplats är ett stort internationellt nav samtidigt Hangzhou, Nanjing och den andra flygplatsen i Shanghai, Hongqiao, alla har utmärkta förbindelser inom Kina och några utanför.
Komma runt
Det finns bra vägar runt sjön, motorvägsdelade motorvägar i vissa områden och vanlig tvåfältig svart topp i andra. De största städerna är alla också på höghastighetstågslinjer; se föregående avsnitt.
Ser
Två parker i Wuxi, Xuhui Park (錫惠公園) och Huishan National Forest Park (惠山 国家 森林 公园), erbjuder bra utsikt över sjön och olika andra attraktioner. De ligger intill varandra och är anslutna med linbana. Mer information finns i Wuxi artikel.
- 1 Yuantouzhu. Detta är en park på en halvö norr om Wuxi, populär bland (främst kinesiska) turister året runt men särskilt på våren när den har en fin uppvisning av körsbärsblommor.
- Sanshan Dao (San Xian Dao) (ta en båt från Yuantouzhu Park). Dessa är tre öar (san shan dao betyder "tre kullöar") i sjön nära Wuxi. De var en gång ett gömställe för banditer men är nu en nationalpark. Sevärdheter inkluderar tempel och statyer av både Buddha och Lao Tzu, grundaren av taoismen; en staty är 88 m (289 fot) lång.
Do
Wuxi har också ett pariserhjul som heter Star of Lake Tai, 115 m (nästan 400 fot) högt med utsikt över sjön.
köpa
Regionen runt sjön producerar mycket av Kinas bästa siden. Hangzhou och Suzhou är båda kända för siden, främst färdiga produkter inklusive fantastiskt broderiarbete. Nanjing har även fint sidenbroderi. Huzhou är centrum för ett stort sidenodlingsområde som ger mycket av Hangzhou-sidenindustrins råvara.
Det produceras också mycket keramik i området. Särskilt, Yixing producerar mycket fint stengods med tekannor en traditionell specialitet.
De Anji Området nära Huzhou har enorma bambulundar (600 kvadratkilometer, cirka 235 kvadratkilometer), ett museum som ägnas åt växten och olika bambuhantverk.
Som i andra turistområden behöver du ofta förhandla för att få rimliga priser.
Äta
Sjön producerar fisk och krabbor, och båda är vanliga i det lokala köket.
Dryck
Regionen producerar ett antal fina teer, främst gröna teer. Tillsammans med Kinas mest kända gröna te, drake väl te från närliggande Hangzhou exporteras dessa över hela världen och är särskilt populära i Japan.
Var försiktig
Regionen har inga speciella faror, men som någon annanstans i Kina (eller faktiskt de flesta av Asien), är flaskvatten säkrare än kranvatten och resenärer bör utöva rutinmässig försiktighet när det gäller fickor och turistbedrägerier.
Sjön får många flyttfåglar så det finns viss risk för fågelinfluensa. Sjukdomen sprider sig genom kontakt med döda fåglar eller avfall från levande; undvik dem och du borde vara ganska säker.
Gå nästa
Suzhou är förmodligen den mest intressanta staden nära sjön, men var som helst i Östra Kina är tillgänglig.