Den här artikeln handlar om sporten "Team" eller "Olympic" handboll och inte om den liknande namngivna sporten för amerikansk handboll. Med okvalificerad användning av termen "handboll" i den här artikeln menas lagvariation som spelas inomhus i Europa.
Handboll är en av de mest populära lagsporterna i stora delar av Europa, särskilt Tyskland, Frankrike, Spanien, Frankrike nordiska länder och länderna i fd Jugoslavien. Till och med vanliga ligamatcher drar ofta utsålda folkmassor till hallarna där det spelas och passionen och engagemanget som europeiska handbollskännare följer sin sport vet inte lika.
Förstå
Handboll är känd över hela kontinentala Europa för sin snabba takt och höga poäng. Resultat som 24:22 är mycket vanliga och en bra målvakt kan blockera ungefär hälften av skotten. Förutom god hand-öga-samordning kräver handboll snabbhet och styrka eftersom snabba "motattacker" är avgörande element i ett framgångsrikt brott. Även om flera varianter av handboll har varit populära, har de nordiska lagens dominans med sin snabbare takt gjort att inomhusvarianten som kan spelas året runt oavsett väder till den dominerande formen av spelet, och den enda som spelas professionellt sedan åtminstone 1970-talet. Sporten har många ytliga likheter med fotboll men har också inslag av basket. Att begränsa omsättningen är ett annat viktigt inslag i att vinna spel eftersom framgångsgraden för välplacerade kast är ganska hög.
Regler
Handboll spelas av två lag med sju spelare vardera. Målet med spelet är att kasta bollen, som ser mycket ut som en miniatyrfotboll, i det motsatta målet. Framför båda målen är en halvcirkel tydligt markerad som begränsning för alla utom målvakten. Att gå in i denna cirkel straffas med förlust av bollinnehav för brottet eller ett frikast om det görs av försvaret för att få en defensiv fördel. Att hoppa in i cirkeln är tillåtet för en spelare i besittning så länge han / hon skjuter eller passerar innan han träffar marken och är ett avgörande element i modern handboll. Ett spel tar två halvor på trettio minuter vardera utan extra tid. Tiden stoppas efter domarens bedömning när ett långt spelintervall inträffar eller under en tidsavbrott för laget. När tiden för en halv har förflutit stannar spelet omedelbart. Förutom målvakten får ingen spelare röra bollen med fötterna eller benen när som helst.
Foul straffas genom frikast eller - vid mer allvarliga brott - sju meter kast och två minuters straff (dvs den kränkande spelaren skickas till bänken i två minuter och får inte ersättas). Sju meters kast liknar fotbollsstraff genom att målvakten är den enda spelaren som får försvara målet. De har vanligtvis en hög framgång och är en viktig del av spelet som liknar fria kast i basket.
Bytningar kan göras när som helst och i valfritt antal men bara på mittfältlinjen.
Till skillnad från fotboll där det enda som hindrar ett lag från att spela så defensivt och passivt som det önskar är det motståndande laget, finns det regler mot "passivt spel". Till skillnad från basket mäts detta inte av en skjutklocka utan snarare domaren från domaren som kommer att lyfta sin hand för att varna för ett överhängande straff, varefter högst sex pass är tillåtna innan ett försök att göra mål måste göras. Domaren kommer också att genomdriva straffet efter att en viss tid (vanligtvis fem till tio sekunder) har gått utan att det passiva spelet ändras. Straffen för passivt spel är förlusten av bollinnehav och ett frikast för motståndarlaget.
För att uppmuntra mer offensivt spel infördes en regeländring under 2010-talet om att målvakten kan dras och ersättas av en ytterligare fältspelare när som helst under matchen. Detta ökar dock ytterligare risken för snabba motattacker, särskilt om målvakten inte kan komma tillbaka på planen i tid.
Nationella ligatävlingar
Frankrike
Den främsta tävlingen i Frankrike är Ligue Nationale de Handball
Spanien
Den främsta tävlingen i Spanien är Liga ASOBAL de Balonmano
Tyskland
De Tysk handboll Bundesliga leder handbollsvärlden med närvaro av spel och - förmodligen - spelkvalitet. Medan förstadivisionslag finns över hela landet tenderar de bästa av dem att vara från norr, där handbollens entusiasm tenderar att vara starkast. Den tyska ligan har alltid lockat utländsk talang och eftersom Tyskland var den regerande europeiska mästaren i handboll 2016 spelar de flesta av de stora namnen i Tyskland.
Internationella tävlingar
Internationella tävlingar domineras i stort sett av europeiska länder, men den lätthet som även etablerade spelare kan byta landslag har gjort det möjligt för Qatar att stiga, ett lag som nästan helt består av naturaliserade icke-araber.
EHF Champions League
De EHF Champion's League är den mest prestigefyllda tävlingen för klubblag i handbollvärlden. Det har i hög grad dominerats av spanska och tyska lag sedan mitten av 1990-talet.
EHF Cup
EM
Europamästerskapen har en mycket hög täthet av talanger och intensiva matchups mellan idrottsrivaler. Herrutgåvan hålls vartannat år och hölls senast 2018 i Kroatien. De nordiska länderna, Tyskland och Frankrike har historiskt dominerat EM. År 2016 höll Sverige fyra titlar, följt av Frankrike med tre, Tyskland och Danmark med två vardera och Ryssland med en. Spanien vann sin första titel 2018.
Europamästerskapen för kvinnor hålls samma år men på olika platser och olika datum. Nordisk dominans är ännu mer uttalad på kvinnlig sida. Norge har vunnit det sex gånger, Danmark tre gånger, och Ungern och Montenegro har en guldmedalj vardera. Det senaste evenemanget hölls i Frankrike i november / december 2018.
Världsmästerskapen
Medan världsmästerskap ibland hålls utanför Europa för att bredda fansen av handboll utanför de länder där den historiskt har dominerat, hålls och vann de flesta världsmästerskap av europeiska länder. Anmärkningsvärda undantag är Qatar (som var värd för 2014-upplagan och kom på andra plats) och Brasilien som vann kvinnliga världscup 2013. Upplagan 2019 hölls i Tyskland och Danmark - första gången två länder har varit gemensamma värdar.
OS
Den främsta turneringen i internationell handboll är OS och har lag från hela världen, genom medaljerna domineras fortfarande av europeiska länder. Hittills är det enda icke-europeiska laget som någonsin vunnit en olympisk medalj i handboll för män Sydkorea, som vann silvermedaljen när den var värd för spelen 1988. Kvinnoturneringen har dock sett Sydkorea komma in i medaljställningen flera gånger, inklusive att vinna guldmedaljen två gånger, och Kina har också vunnit en medalj. Olympiska spelen är också anmärkningsvärda för att locka medieintresse och täckning i länder där handboll annars är okänd, särskilt när OS hålls i handbolldiaspora som England som under OS 2012.