De Små öar ligger 15-20 miles (25-40 km) utanför Skottlands västkust och (som Skye i norr) är en del av Inre Hebrider. Fyra är bebodda och har färjetrafik: Rum, Eigg, Muck och Canna. Det finns också många små obebodda holmar och skär.
- 1 Rom är den största, med sin enda bosättning vid Kinloch. Det finns ett storslaget viktorianskt slott, men det är i förfall och stängt för besökare.
- 2 Eigg är en hedlandsplatå, med en Sgurr-skarp som grubblar över den. Det är den enda ön vars befolkning når tre siffror: 105.
- 3 Mocka är den minsta av de fyra, men är låglig och bördig. Det har flest boende, inklusive Small Isles enda hotell och den enda jurten.
- 4 Canna förenas med en väg till obebodd Sanday. Den har tre kyrkor och en samling antika platser.
Markörerna på kartan nedan är för färjebryggorna på varje ö. I båda fallen är det i öster, skyddad från det värsta vädret i Atlanten och med huvudbyggnaden och bekvämligheterna i närheten. Från varje brygga löper en smal körfält cirka en mil innan den ger ut på gårdsbana och grova backar. Alla fyra öarna täcks av Ordnance Survey-kartor Landranger 39 (2 cm = 1 km) och Explorer 397 (4 cm = 1 km).
Komma in
Först måste du nå Mallaig, färjehamnen på fastlandet. Kommer med kollektivtrafik behöver du en övernattning där, eftersom den dagliga färjan vanligtvis seglar runt 10:00, och den tidigaste bussen eller tåget kommer inte in förrän på eftermiddagen. Du kanske kan återvända söderut utan övernattning på dagar då färjan återvänder till Mallaig mitt på eftermiddagen, i tid för det sista tåget runt kl. 18.00. Med din egen bil och en mycket tidig start från Edinburgh eller Glasgow kan du ta morgonfärjan, och säkert på sommaren F Sa & Su eftermiddagsfärjor. Du kan inte ta (och inte vill) en bil där bort, parkera i det fria partiet bredvid färjeterminalen.
CalMac färjor segla dagligen från Mallaig, men till olika öar på olika dagar. April-okt schemat är:
- Måndag: till Rum, Eigg och Canna
- Tisdag & torsdag: till Muck och Eigg
- Onsdag: till Rum och Canna
- Fredag: till Muck och Eigg, tillbaka till Mallaig, sedan ut igen till Rum och Canna
- Lördag: till Rum, Canna och Eigg, tillbaka till Mallaig, sedan den interplanetära stora turnén till Eigg, Muck, Canna och Rum
- Söndag: till Rum och Canna, tillbaka till Mallaig, sedan Eigg och Muck.
Följer du fortfarande allt detta? Då är schemat för november-mars måndag till Eigg, Muck och Rum; Tisdag & torsdag till Rum & Canna; Onsdag och fredag till Eigg och Muck; Lördag till Rum, Muck och Eigg; och på söndag bara till Canna.
Korsningarna tar 90 minuter till 4 timmar beroende på rutten. Färjor seglar snabbt från varje ö. På sommaren är dagsutflykter möjliga från Mallaig och mellan öarna på dagar då färjan gör ett dubbelanrop. Läs Calmac-tidtabellen för permutationer: de enskilda ö-sidorna erbjuder förslag. Inga dagsutflykter är möjliga på vintern.
Calmac returpriser är £ 8-11 för vuxna, barn 5-15 halvpris, småbarn och cyklar gratis (dec 2019). Du kan också göra en resa runt öarna, inte landa, för 11 £ per vuxen. Den vanliga färjan som trafikerar de små öarna är inbyggd MV Lochnevis, som kan transportera 190 passagerare (och ett dussin fordon för öbor och besökande entreprenörer, men fritidsbesöksbilar är inte tillåtna.) Det finns ett kafé och passagerarlounge, plus uteservering både mot aktern och (ovanligt) bågarna.
Från maj till september går en liten båt dagligen från Arisaig, 10 mil söder om Mallaig på A830, för dagsturer runt öarna med några timmar i land. Ser Arisaig Marine för tidtabell, priser och faciliteter ombord. Priser för enstaka och icke-dagsresor kan vara tillgängliga om du planerar att stanna på öarna. Bussar och tåg till Mallaig stannar också vid Arisaig, cirka en halv mil från bryggan.
Komma runt
Promenader och cykling är de bästa sätten att ta sig runt, cyklar kan hyras lokalt.
Besökare får inte ta med bilar till öarna - det betyder att Google Street View inte har utforskat de små öarna. Det finns några invånares bilar på öarna.
Ser
De små öarna är inte platser för att rusa runt och kryssa av "sevärdheter". Huvudattraktionerna är helt enkelt landskap, miljö och vilda liv. Alla har utmärkt fågelskådning. Det finns många forntida rester utspridda, mest piktiska och norska, med stenar, gravmarkörer och klosterceller. På Rum kan du beundra utsidan av Kinloch Castle (stängd interiör) och familjens mausoleum.
Kinloch slott Har du några miljoner pund eller dollar extra för att köpa ett viktorianskt slott? Och mer än ett par miljoner per år för restaurering och obestämd underhåll av en stor spretande, dragande, läckande, vacklande, olämplig men ändå monströs magnifik hög? Ärligt talat, vad gör du med en plats som Kinloch Castle på Rum? Det är faktiskt inte på marknaden, det ägs av Scottish Natural Heritage, vilket gör det till skattebetalarnas problem. Vissa kommentatorer skulle hellre se platsen rivas, som representerar Highland landlordism som värst. Gör ingenting och det faller i ruin; men det är en kategori A-byggnad och måste lagligen bevaras. Står den inaktiv, har den någon nytta? - all föreslagen användning, t.ex. som museum, kommer att innebära att man kastar mer pengar på det, för liten återlämning. Ett snyggt hotell, spa eller klinik? En religiös tillflyktsort (desto flakare desto bättre), en Alcatraz? Det är ett gåta ... den enda säkerheten är att experimentet med att hålla alligatorer inte kommer att upprepas. Meningslöst när du har upplevt de lokala mittarna. |
Do
Gående är den främsta nöjesaktiviteten, transportsättet och källan till sorg när vädret blir surt. På Rum räknas Cuillin som en Corbett, vid 812 m. På Eigg är An Sgurr en trevlig stigning.
Äta dricka
Varje ö har ett litet café. Eigg har ett mikrobryggeri och restaurang, Canna har en restaurang. De är alla väldigt små med begränsade försörjningar, så ring framåt, annars kan de antingen ta slut eller stänga upp tidigt.
Sova
Det finns boende på alla fyra öar av vandrarhem / bunkhouse standard, plus stugor med självhushåll. Canna har B & Bs, liksom Muck plus det enda hotellet.
köpa
För självhushåll kan du fylla i Mallaig innan du seglar, på Spar (44 1687 460257) eller Co-op (44 1687 462240). Du kan också ringa en beställning från öarna, som de gör på nästa tillgängliga färja, mot en liten avgift. Beställningar bör göras före middagstid dagen före leverans.
Var försiktig
Farorna här är naturliga: kalla och våta, grova havskorsningar, mossig eller hal mark och mittar.
Gå nästa
Alla färjerutter leder tillbaka till Mallaig på fastlandet.