Cao Bằng är huvudstad i provinsen Cao Bằng i norra Vietnam. Cao Bằng är oöverträffad i sig och är en lättsam port till de omgivande sjöarna, minoritetsbyarna, karsttopparna, grottorna och Ban Gioc-vattenfallet vid den kinesiska gränsen. Bara 30 km från Kina, det är ett utmärkt stopp för resenärer som kommer från eller åker till Pingxiang gränsövergång. För de som är trötta på turistkretsen vid kusten Vietnam, Cao Bằng är också en uppfriskande glimt av en stad som existerar enbart på sina egna villkor.
Komma in
Det finns inga järnvägsförbindelser bussar det bekvämaste sättet att komma till Cao Bằng. En buss från Lạng Sơn vid gränsen mellan Kina och Vietnam tar det 4–5 timmar och kostar 50 000 dong. Det finns också bussar från de angränsande provinserna i norra Vietnam.
Du kan hyra en buss från Hanoi till CaoBang, cirka 5 timmar på väg, kostar cirka 15 USD.
Komma runt
Cao Bằng navigeras lätt till fots, men xe ôm (motorcykeltaxi) är bekväma och billiga.
Bằng Giang-floden delar upp staden i två. Busstationen ligger på den östra sidan av floden; korsa bron för att hitta huvudgatan, Kim Dong (parallellt med floden), marknaden och de flesta hotellen.
Ser
- Thang Hen Lake - omgiven av berg, den här lugna sjön är som bäst under regnperioden. Under den torra säsongen krymper sjön och är inte lika imponerande, men det finns några flottar som du kan ta. Att gå i de närliggande bergen tar dig förbi lokala herdar och bönder. Det finns inga bussar till Thang Hen, så det billigaste alternativet är att hyra en motorcykelförare för en halvdagstur. Det är ungefär en timme bort, och försök att förhandla fram en returresa på 125 000 dong. Ingen entréavgift.
- Ban Gioc vattenfall - detta hisnande vattenfall, det största i Vietnam, sträcker sig över gränsen mellan Kina och Vietnam. Vattnet är särskilt dånande under den våta säsongen men är fortfarande vackert under det torra. Du kan ta en flotte ut i floden till foten och hälsa på kinesiska turister som gör detsamma från andra sidan. Ban Gioc ligger cirka 85 km från Cao Bằng, cirka 3 timmar bort. Det billigaste sättet att komma dit är att ta en allmän minibuss till Trung Khanh för cirka 50 000 dong. En gång i Trung Khanh kan minibussföraren erbjuda att ta dig resten av vägen till Ban Gioc för en extra 150 000 dong, som inkluderar väntetid, den närliggande Ngườm Ngao-grottan och returresan till Cao Bằng. Du kan också hyra en motorcykel i Trung Khanh för att ta dig resten av vägen till fallen (cirka 20–30 minuter). De med en större budget kan överväga att hyra en jeep för dagen. Ingen entréavgift, men du kan debiteras 2000 dong för att korsa bron för att nå fallen.
- Nguom Ngao Cave - be din chaufför att ta dig till Nguom Ngao före eller efter Ban Gioc. Denna enorma grotta rymmer en serie majestätiska, käftande grottor, fyllda med känsliga, invecklade formationer av stalaktiter och stalagmiter. Under lågsäsongen kan du till och med ha grottan för dig själv, vilket är en upplevelse som du förmodligen inte får ha någon annanstans. Valfria guider kommer till hjälp att peka ut särskilt intressanta stenar och fladdermöss. 5.000 dong.
- Pac Bo Cave
Do
Många minoritetsstammar bor i området kring Cao Bằng, och deras bymarknader är fascinerande platser att besöka. Marknader äger rum enligt månkalendern, och tidigt på morgonen är den bästa tiden att gå. Att hyra en motorcykel är det enda sättet att komma dit.
köpa
Det finns två frukt- och grönsaksmarknader på västra sidan av floden. Den mer organiserade sprider sig under ett tak strax norr om bron längs Kim Dong. Det säljer också vissa kokta livsmedel och hushållsartiklar. Den andra marknaden sträcker sig längs floden söder om bron och är bara på morgonen. Kvinnor från landsbygden sprider sina färska frukter och grönsaker på filtar eller i korgarna som används för att transportera dem.
Äta
Det finns få restauranger i Cao Bằng, och de som finns är dyra enligt backpackerstandarder. Lyckligtvis är att äta på gatorna utsökt, enkelt och billigt. För frukost överväga bahn mi, som rostade baguetter fyllda med fläskstyck, ägg, koriander och en söt-kryddig sås. En kvinna på Pho Hoang Nhu, några minuters promenad norr om Bac Lam Hotel, gör särskilt välsmakande bahn mi.Pho affärer längs gatan som vetter mot busstationen (cirka 12 000 dong per skål).
Vid middagstid blir vissa områden tillfälliga livsmedelsmarknader, där varje område specialiserar sig på en viss maträtt. Gå söderut ner Kim Dong från bron för att hitta chao (risgröt) och stekt omedelbara nudlar. På Kim Dong strax söder om bron finns flera monter som serverar pho och stekt ris. För en söt efterrätt, på kvällen sätter kvinnor upp små bord på gatorna, där de lagar klibbiga risbollar i en söt ingefärssoppa. Servera med smulade jordnötter ovanpå, det här är det perfekta sättet att avsluta en dag med att äta på gatorna.
Sova
- Bac Lam Hotel, 25 Pho Hoang Nhu, ☏ 84 26 852 697. Detta hotell ligger nära en grundskola i ett lugnt område några gator från Kim Dong. De rymliga rummen är bekväma och har luftkonditionering och myggnät. Inget WiFi. 300 000 dong.
- Bang Giang Hotel, ☏ 84 26 853431, fax: 84 26 855984. KimDong-avdelningen.
- Huong Sen Hotel, nära KimDong. 200.000 dong för ett enkelrum, WiFi ingår, luftkonditionering, snyggt badrum med anständiga tryckvarma duschar. Inga myggnät. Fin utsikt från de högre våningarna.
- Huong Thom Hotel, ☏ 84 26 855888, fax: 84 26 856228. 45-46 Kimdong.
- Vi Hoang Hotel, 5 Hoang Van Thu, Hop Giang, tel: 84 26 857176, 84 26 857671.
Gå nästa
Bussar och minibussar avgår ofta på morgonen till de olika busstationerna i hanoi (70 000 dong), cirka 7 timmar bort. Bussar avgår mindre ofta efter 10:00 och det är bara några få bussar på eftermiddagen. Hanoibussar stannar vid Thái Nguyên och innehåller ofta ett stopp för mat om körningen täcker normala måltider.
Du kan nå Kina genom gränsövergången vid Lạng Sơn, fem timmar bort med buss.
En annan dagstur är Ba Be National Park, mellan Cao Bằng och Hanoi.